但虽然楚和筱雨都心急如焚,可到底是远水救不了近火。
全速赶往厩的路上,因速度的骤然加快而导致船上许多人吃不消。
可尽管如此,船速还是没有慢下来。
船长让船员水手们火力全开,朝着厩全速前进。
而不断打听到的消息,让楚也不由地开始愁眉紧锁了起来。
筱雨覆住他的手低声说道:“皇上有没有应对之策还是未知之数,我们现在什么都做不了,只能尽快赶到厩。”
楚长叹一声:“也是,我又能帮皇上什么忙?这样的天灾,皇上再是英明神武,也定然有些焦头烂额。”
筱雨轻轻靠在了他肩上。
“皇上既然有鸿鹄之志,应对起这些突如其来的问题来,他肯定还是有自己的想法的。”筱雨轻声道:“我们要往好的方向想。这对皇上来说,定然是个十分艰难的考验。可反过来说,这不也是让皇上赢得天下百姓民心的最佳机会吗?今年年底,曾家的阴谋就要收网了,在此之前若是皇上得了百姓们的支持,在民间威信无人可比,曾家自然就会露怯。”
楚眉眼一皱:“说下去。”
筱雨接着道:“你不妨想一想。皇上今年不过二十出头,在对国中国用兵之前,几乎没有什么大的建树。他那时候的心思都放在亲政之后,收揽皇权上面。扶持曾家,打击其他世家大族,这是皇上那几年放在最重要位置上的计划。如今世家的权势已经逐渐衰退,曾家崛起却成为了皇上的一块心病。坦白来说,皇上这些年忙活的,都是次要的。他是正统皇室血脉即位,天经地义的当朝天子,没有人能质疑。只要他不是昏庸残暴,那么若是有谁要覆灭皇上的江山,后世史书工笔必然会刻下‘乱臣贼子’四个字。可若是他心系百姓,受万民爱戴,那即便有乱臣贼子起兵谋反,百姓就头一个不会答应。”
楚微微坐直了身体:“你的意思是……趁着这次机会,让皇上树立民心?”
筱雨点头。
“前些年皇上的目光都着眼于朝堂,如今当然该立足于百姓了。俗语说的好,得民心者得天下。”
筱雨说到这儿却是顿了顿:“你出身世家,可能没有普通百姓最直观的感受。老百姓们其实只要能吃饱穿暖,根本不会去在意,到底谁坐在皇位上。能让他们安安心心地待在家里,不用担心官府会横征暴敛,也不用担心会受战火的摧残,更能一日三餐,管够温饱,老百姓就很知足。这就同寻工做事的人一样,谁能给他们好的生活,开出高的酬金,也不会动辄对他们非打即骂,他们就愿意跟着谁做工。”
楚缓缓点头道:“你的意思我听明白了……皇上前些年的确有些太注意皇权了。大刀阔斧的改革变法并不是那么容易的,他要想动朝中好几代的顽固势力,自己就必须要有强大的势力。他花费几年心思在集中皇权上,也并非是毫无成果。这次灾难来得太突然,在处置上稍有不慎,皇上好不容易收归回来的兵权可能就会再次流失出去。我想,皇上顾忌的也是这个。”
筱雨凝眉:“为什么皇权会给出去?”
“就如你刚才分析的。”楚说道:“皇上要做的是千古明君,自然不会让自己丧失民心,所以他一定会命各州府广开粮仓以赈灾。”
“……我没觉得有什么不对啊。”筱雨疑惑:“既要赈灾,那就是要给难民们活路。广开粮仓赈灾难道不是应当的吗?”
“可是那些粮仓分散在各州府道台,短时间内要凑齐能够让难民们吃饱的粮食,这可不是一笔小数目,涉及到的需要调粮的粮仓定然不在少数。”
楚看向筱雨问她:“你知不知道那些粮仓是什么?”
筱雨摇头。
楚道:“州府道台远离京师的,欺上瞒下谎报存粮数的不在少数。即便赈灾的手谕下达,他们也发了赈灾粮出去,可一层一层发下去,经过每一层官员的手都给搜刮一部分,最终落到百姓们手里的,能有原来的十分之一,都算是不错了。”
“这只是你的臆测,而且皇上若是要各州府调粮,首先就要知道各个州府的存粮数吧?他让州府拨的赈灾粮,肯定是不会超过各州府往上报的存粮数。”筱雨道。
楚点头:“没错,这的确是我的臆测,皇上要州府拨的粮款,州府也肯定拨的出来。可有的州府拨,有的州府不拨,这便已是一个矛盾。再者赈灾手谕的下达势必是要让钦差大臣去办的,一时间发出那么多钦差大臣,赈灾手谕人手一条,这当中若是有人暗中使坏……”
筱雨沉沉地叹了一声。
“朝堂上的事情我不懂,不过皇上这些年经营,总不能没有自己的势力。派钦差大臣,他肯定也指着自己信任的人派……”
筱雨说到这儿忽然顿住。
她惊愕地望向楚。
楚点点头,无奈苦笑:“这下你明白了?”
筱雨缓缓地点头,蓦然长叹一声:“怎么老天都要帮着曾家?”
楚闭眼摇头:“这恐怕是皇上登基到现在,面临的最大的危机。”
钦差大臣的人选,咸宁帝如果派出自己栽培的,自己信任的人,那这些“自己人”就会很快进入曾家的视野,曾家会知道这些暗桩暗棋的存在。
而咸宁帝如果担心自己人的曝光而选择派出自己并不完全信任的人,那便极有可能吃哑巴亏,被人暗中使坏。
无论哪一种情况,曾家都占定了便宜。
筱雨恨恨地道:“皇上那么忌惮曾家,怎么不使点儿非常手段?那楚国公府里不是都有人派了杀手来杀你吗?皇上完全可以效仿,买通杀手杀曾家的人啊！弄到现在这样被动的局面,只怪皇上最初觉得扶持曾家是养虎为患的时候没有狠下心肠,永除后患。”
筱雨好笑道:“如今说起曾家来,你倒是还比我的更怒气冲冲的。”
筱雨暗哼一声。
“曾家现在也是我的敌人。”
楚和筱雨还在分析着皇帝的应对之策,临近厩还有五日车程的距离时,便有最新的消息传了过来。
“皇上下令各州府全力支持赈灾,要求平州施粥,助城外难民先度过危机。”三弯沉声说道:“圣谕上称,这是皇上要稳住百姓的第一步,接下来他发了谕令,让各州府凡遇灾民难民,皆要施粥以待,妥当安置。”
“这算什么解决办法?”筱雨略有些不满。
楚道:“听扈爷先说完。”
三弯瞪了筱雨一眼道:“急性子。”
他哼了一声,方才继续说道:“皇上没有派钦差去各州府调粮,他直接发了这样的谕令昭告天下,百姓们争先传了出来。听说如今皇上在号召天下商户米户开仓放粮,在朝堂上也对文武百官说,要朝廷给天下做个表率,皇上自己拿出了五万两白银,在早朝时软硬兼施,迫使着百官许诺拿出多少钱款来相助百姓。”
楚一听,立刻哭笑不得:“皇上怎么这么任性?竟然早朝时威胁文武百官……”
筱雨却连连点头:“我觉得他的法子很不错啊,积少成多,集腋成裘,每个官员拿出来一点儿,那加起来数目就不小。”
“话是这样说没错……”楚叹息道:“皇上这样会得罪不少朝官吧?”
“皇上既然这样做了,自然有化解百官心里不高兴的法子。”
筱雨笃定地点头道:“我估摸着,要给捐得最多的官儿,赏一块御赐匾额什么的。其他官儿瞧着不也得眼红啊?”
楚挑眉:“这主意倒是不错……你怎么想到的?”
“顺着这个思路想呗。”筱雨道:“皇上打了人一巴掌,再赏一块甜枣吃,这矛盾可不就被消弭于无形了?”
楚低笑一声:“你说的都对。”
咸宁帝果断的赈灾举措在最初确实起到了一定作用。
但后继不发力,情况有歇始失控。
毕竟咸宁帝软磨硬泡着百官捐出来的都是金银,金银不能当饭吃。
购买米粮还需要一定的时间。
平州府没有按照咸宁帝吩咐的要求施粥,城门依旧紧闭。
但为了不让抗旨做得那么明显,平州府尹还是让城内百姓做了各种窝头,拿了篮子吊到了城墙下,让难民们分食。
不是府尹敢抗旨,而是平州百姓堵着城门,不许难民入城。
在城外形势严重威胁到他们的自身安全时,百姓也不会如同往常一般善良。
他们可以齐心协力做无数个窝窝头给难民,却绝对不允许难民们侵犯进他们的家园。
事情开始有些失控了。
楚和筱雨到达厩的那一天,前方终于传来了不好的消息。
一个紧邻平州的郡县被饿得几乎要易子而食的难民给攻克了,郡县内各种家禽家畜,无一存活。
虽然难民没有对百姓动手,但这个事件,足以引起临近州县百姓们的恐慌。
没有一个州县敢开启城门。
咸宁帝的那张谕旨几乎成为了一个笑话。
也就是在这样的情况下,楚跟着筱雨,先回到了宋府。
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