南墙角是背光的,丽儿如今的位置正是在黑暗之中。而正院对着的地方自然是灯火通明的,丽儿当然能将光明中的筱雨看得一清二楚。
丽儿的目光痛苦、惊慌、恐惧,但在看到筱雨后,她露出了一些希冀的表情,但转瞬间,这份希冀便又烟消云散。
大概连她自己都知道,出现这种情况,即便是五奶奶,恐怕也是保不了她。
非但保不了她,或许五奶奶还会出于杀人灭口的意图,对她先下手为强。
正屋里的哭天抢地就没有断绝过,这时候谁哭得厉害,那自然是有孝心的表现。筱雨当然知道这点儿猫腻。
她是哭不出来的,但她也要进去陪着哭。
老公爷的三个儿子排成一溜候在老公爷的面前。
此时的老公爷看上去还是十分体面的,规规矩矩地闭着双眼,合着嘴,身上还盖着衾被,这副妥当的仪容定然也是安排妥当了的。
邱氏、邢氏和颜氏站在各自丈夫的身后,垂首抹泪。
剩下的大爷、二爷、大奶奶二奶奶等人站得更靠后些,许多平日里筱雨都没怎么见过的大房二房的小辈侄儿侄女也都挤成一团。
这般一看,三房的人可真是够凋零的。
老太太坐在一边,双目无神地盯着烛台。颜氏对丫鬟使了个眼色,让丫鬟仔细照顾老太爷,她则走到老太太身边,扶住她一边手臂道:“老太太,节哀。”
老太太看向颜氏的目光有些复杂,颜氏仍旧表现得一脸沉痛却不言说的样子。
“这结果……有你的手笔吧?”老太太轻声地问道。
筱雨耳朵微微动了动,凝神听着。
“母亲这叫什么话,父亲贪色,最终死在了女人的肚皮上,这……与儿媳有何相干?”颜氏说得十分沉稳:“父亲早就呈油尽灯枯之相,母亲应当比儿媳更加明白才是。”
老太太嘴唇几动,眼睛盯着颜氏。
半晌后她低声道:“国公爷的爵位,晋之不能要。这不是他该得的。”
颜氏手上一顿,缓缓笑了笑:“父亲没了,这国公府自然该下任国公爷当家。母亲不用担心别的,只需要颐养天年就好。”
“你……”
“嘘,母亲。”颜氏比了个噤声的手势:“您难道想看着晋之,看着儿小两口死无葬身之地吗?儿媳倒是无所谓,但他们总归是您的子孙。您可就只有晋之一个儿子,儿媳希望,您能多为晋之考虑考虑。他这些年想的,只是要顺理成章地继承父亲的爵位而已。毕竟,您才是正室。”
颜氏轻轻拍了拍老太太的手,转而回到了楚晋之身后。
大老爷和二老爷哭了个够,这才想起要找“罪魁祸首”。
“父亲平日里都好好的,最近几日精神都好了不少,怎么会突然就去了?把那丫鬟带上来！她没把父亲伺候好,定要她给父亲偿命！”
秋兰本是扶着筱雨,一听这话,顿时紧张地抓紧了筱雨的胳膊。
筱雨轻轻拍了拍她,示意她稍安勿躁。
事到如今,也只能兵来将挡,水来土掩了。
实在不行……
丽儿恐怕,也留她不得。
筱雨眼中的狠绝一闪而过,大太太已经嚷嚷着让婆子将丽水给压了进来。
看得出来丽水早前便给人扇过巴掌,两边脸颊肿得老高。
“你说！”大太太声色俱厉地喝道:“是不是你没把老公爷伺候好,才让老公爷暴毙而亡的！”
丽水使劲摇头,婆子们手一放,她瘫软地摔倒在了地上。
筱雨眉眼沉沉地望着她。
丽水始终没朝筱雨这边儿看上一眼。
“你说话啊！”邢氏伸脚,朝丽水踢了一下:“老公爷屋里的丫鬟都说,老公爷已经很久没点你伺候了,他这段日子精神气色都好了不少,可偏偏、偏偏点你伺候的这晚上,他就丧了命！不是你的原因还能是因为什么！”
大奶奶和三奶奶都出来附和,说这丽水可恨,定要将她乱棍打死。
丽水身子狠狠地哆嗦。
邱氏和邢氏都开了口,见颜氏却不表个态,两人都极为不满。
“三弟妹,这丫鬟是害死老公爷的元凶,你一言不发,难不成一点都不责怪于她?”
颜氏平日里本就是个心肠很软的人,再者说,她认得清楚事实,知道老公爷的死和这丽儿压根儿就没关系。老公爷要是哪天死在哪个女人的肚皮上,那都不意外,只是这丽儿倒霉地成为了老公爷死的时候在他身边的人而已。
颜氏道:“大嫂,二嫂,父亲尸骨未寒,此时我们难道不该是想着如何妥帖地将父亲风光大葬吗?揪着一个丫鬟在这里责备,能起什么作用?太医几年前就说过,父亲不过是在熬日子,哪天突然逝世那都无法预料,又跟这丫鬟有什么相干。”
颜氏并不是刻意为丽儿说话,她只是因为老公爷顺利地死了而觉得高兴,相应的,她对间接促成老公爷死的丽儿也表达了足够的同情。
要是颜氏知道丽儿是导致老公爷死的直接原因,不知道她还会不会为丽儿说话。
“三弟妹可真是慈悲。”
邢氏暗暗讽刺了一句,盯着筱雨:“儿媳妇儿不说两句?”
丽儿猛地抬头看向筱雨。
她知道,五奶奶接下来说的话,便是表明她的态度。
要是五奶奶也不为她辩解不为她说话,那么五奶奶定然也是存了要让她死的心思。
如果是这样,那她就必死无疑了。
筱雨沉吟了片刻,开口道:“老公爷突然逝世,我知道大伯、二伯、大伯母二伯母肯定都很悲痛,这对我们整个楚国公府来说,都是一件不幸的事。眼瞧着要过年了,楚国公府却要办丧事,想来连圣上都会觉得晦气吧。可是,总不能因为此,就失了我们国公府的风骨,将国公爷的死归咎到一个丫鬟身上吧。”
丽儿心中一阵激动五奶奶在保她！
筱雨知道,自己若是为丽儿说话,定然会惹来非议。
按照常理来说,这时她是应该置丽儿于死地,永除后患的。
但可能是因为她怀了身孕,心中柔软,不想害无辜之人。又或者是因为在发现老公爷死后到现在,丽儿都没有出卖她,而让她起了怜悯之心。总之,筱雨还是开了口,为丽儿说项了。
“儿媳妇儿,你这是什么意思！?”邢氏咄咄逼人地问道。
筱雨淡淡地道:“二伯母,我的意思很简单。老公爷好女色这是众所周知的事情,老公爷已死,我们大可对外宣称,老公爷是在睡梦中安详离世的。可若是大张旗鼓地治一个丫鬟的罪,这要是传出去,别人还不议论老公爷,说他死在女人肚皮上,忒是不体面。咱们楚国公府被人非议了几十年,老公爷如今都没了,还要被别人戳着脊梁骨嘲笑。侄媳想,这应当不是大伯大伯母,还有二伯和二伯母的孝顺之道吧。”
“你……”邱氏手颤巍巍地指向筱雨:“好你个秦筱雨,牙尖嘴利！”
“侄媳只是就事论事。阎王要你三更死,不会留你到五更。老公爷注定在今天命数尽了,不是这个丽儿,也可能是花儿,草儿什么的,哪儿怪得着她一个丫鬟。老公爷现在还尸骨未寒,这般对曾经伺候过老公爷的丫鬟,大伯母就不怕,这是在打老公爷的脸?”
老太太这时开口了:“这丽儿,在老公爷身边儿也伺候过好些年月了,不算得宠,但一直都是本本分分,兢兢业业的。老公爷的死,跟她有甚干系……老大媳妇儿,老二媳妇儿,你们就别揪着她一个可怜人了。”
邱氏和邢氏尚不甘心,邱氏道:“那这件事,难不成就那么算了?”
筱雨道:“当然算不了,老公爷的丧事还要操办起来呢。”
“那就让这丫鬟给老公爷殉葬！”邢氏满脸戾气。
筱雨猛地看向邢氏。
“看我做什么?让她殉葬是她的福气！”邢氏脸上十分阴狠:“这可不是惩罚她,这是给她找一条光明之路！让她去地底下继续伺候老公爷！”
邱氏对此没有异议,大老爷和二老爷都不言语。
丽儿呆呆地跌坐在地上。
眼瞧着已经峰回路转,柳暗花明了,可、可没想到……
“我不同意。”
筱雨正在集中精神想辙时,三老爷楚晋之缓缓地站起了身。
之前的争论他一句也没有参与进来过,如今他忽然开口,整个里屋瞬间安静了一刹那。
“你凭什么不同意！”邱氏咄咄逼人地怒道。
“就凭,父亲死后,我是顺理成章继承国公爷爵位的下一任楚国公。”
楚晋之平视着邱氏的视线,说话虽轻,却让邱氏顿时没了气焰。
“天下世家大族,早已没有了殉葬这野蛮的丧葬之礼,楚国公府不能破此例。”楚晋之平静地道。
“这是祖制！”大老爷站起身,仿佛是想要挑战楚晋之的权威:“父亲生前也曾提过要人殉葬之事,这是父亲的遗愿！”
“父亲临终前,没有说过要人殉葬。”楚晋之还是平静地道。
二老爷也忍不住了,站起身指着楚晋之道:“兄长之话,你焉能不听！”
“国公爷之令,你们焉能不听?”
楚晋之淡淡地看了他这二位兄长一眼:“我说不许让人殉葬,便不许让人殉葬。楚国公府今后,由我说了算。”
楚晋之转过身,不理大老爷和二老爷,径自下令道:“布置灵堂,一应奠仪由管家操持,楚氏家族那边着人通知此事,亲眷守灵,其他人该做何事去做何事,不要在此处候着。”
顿了顿,楚晋之道:“走前给老公爷磕一个头。”
筱雨率先下拜道:“是,父亲。”
知机的仆人也下拜道:“是,国公爷。”
大局已定。、