“容老爷子，好久不见了。”
和颤颤巍巍的老爷子轻轻拥抱了一下，约翰心怀歉意的连声道：“本应是我登门拜访您才是，只不过您也知道，现在我这边确实有些不太方面，所以只好麻烦您亲自跑一趟了……真的是非常抱歉！”
让一位八十三岁的老人登门拜访自己，约翰心中着实过意不去。
“哈哈，亨特拉尔先生太客气了！”
轻轻拍了拍约翰的肩膀，容闳笑眯眯的说道：“美国第一富豪造访上海，可是引起了巨大的轰动啊，别说报届和商界，就是我老头子这里也跟着沾了光，最近北面、南面，还有来自四面八方的各路神仙，可是给我老头子送了不少厚礼，为的就是能见亨特拉尔先生一面……”
“呵呵。”
微微一笑，约翰顿时明白了老爷子的意思。
容闳和亨特拉尔财团的关系现在可谓是尽人皆知，或者说从当年第一批小留学生前往纽约开始，容闳的身上就已经打上了亨特拉尔财团的标签！所以无论当年公开同情维新，还是后来暗地里支持革命党，容闳肯定都让清政府很是不爽，但是在亨特拉尔财团的严密保护下，老爷子这一次没有去美国，而是留在了上海。
这几年老爷子的名头，可是越来越大了。
作为中国第一批留学生，容闳历史上最著名的便是支持教育和倡导留**童之事。这一个世界有了约翰的支持，对输送国人子弟出国留学更是不遗余力的，从1895年开始，这些年光是通过亨特拉尔财团送出去的留**童就多达五千人！
而且别忘了，还有数量更为庞大的成人留学生！
在中国原本的历史上，19o5年左右是留学生人数暴增的阶段，每年有上万人出国留学。而因为语言、文字、路途和费用等种种问题，中国留学生的目的地大多是日本。只不过这个时代的日本还在以西方为师，教育质量并不是很高，因此庞大的留学生数量并没有带来足够好的结果。而在这个世界，因为亨特拉尔财团的大规模资助，更多的年轻人选择了美国和德国。
尤其是当美国政府批准了庚子退款用于中国留学生之后，留学美国的中国人数量瞬间井喷！
因为约翰的暗中操作，美国政府不顾清政府的强烈反对，把这些资金的使用权交到了亨特拉尔银行和容闳的手中。其中的三分之一，都被容闳用在了资助留学生上面。原本亨特拉尔财团就资助了留学生们一半的费用，容闳通过个人的号召力也能吸收来不少的士绅捐助，如今有了美国人的退款，学生们去美国留学生的费用所需就很少了……
19o6年，通过容闳资助留学美德的人数过了五百，19o7年就过了八百人，而到了191o年年底的时候，全年前往美国留学的人数突破了两千人，前往德国的也过了四百人！
为了这些学生，约翰每年都要付出一笔巨资！
以一个学生每年的开销五百美元计算，大学四年就是两千美元，约翰至少要负担其中一半。也就是说，每一个留学生出国，约翰至少要掏出一千美元，一年下来就是近三百万之巨！如果再加上那些留**童们，还要多出一百万来这几乎相当于约翰在欧洲所有产业的分红了……
扯远了。
总之一句话，因为这些年一直致力于送学生出国留学，容闳原本就很高的声望更进一步，眼下在国内可是如日中天！
无论南北，都极力想要拉拢这位老爷子。
而且袁大头也好，那位先生也好，都非常清楚最重要的一点，那就是在容闳个人的影响力之外，更重要的是他和亨特拉尔财团的关系！
现如今的中国，没有人能够忽略这个美国财团。
经过了十几年的布局之后，亨特拉尔财团已经在江浙地区深深的扎下了根。亨特拉尔银行和亨特拉尔洋行是它的根基，上百所中小学校，数十所技工学校以及三所大学是他的枝干，越来越多的工厂让它枝繁叶茂，蓬勃向上。
而且……
随着越来越多的留学生回国，或加入亨特拉尔财团，或在亨特拉尔财团的支持下创办各种现代企业，渐渐已经形成了一股无人可以忽视的力量！
人才，资金，技术，这些人在国内都是屈一指。
这次辛亥革命就是明显的例子，长沙焦达峰起义之后，江浙两地的留学生们突然捐献出上百万英镑的巨资，并且捐献了大批的军火和无数的弹药，让从广东赶到上海的黄兴实力大壮！强横的实力让黄兴所到之处都望风而逃，就连后来鼎鼎大名的辫子军张勋部都被很快击溃，避免了后世张勋复辟闹剧的生。而在湖北、湖南、安徽和江西等地，革命党也都得到了大批的支援，，一时间兵强马壮，声势大壮。如果不是革命党内部争斗激烈，还有立宪派的外部牵制，说不定袁大头都没什么机会了……
稍微有点儿眼光的人都知道，江浙区域到底有多么重要。
这里本来就是富庶之地，而且江浙是亨特拉尔财团的大本营，近来又有向湖北湖南和安徽江西展的意思。一所所的学校拔地而起，尤其是技工学校数量更多，而一家有一家的工厂纷纷建立，带着美国人最先进的技术和管理经验，开始生产让国人趋之若鹜的各种现代工业品明显个个都是下蛋的金鸡！
对于各方势力而言，这些诱惑无疑是致命的！
如果不出意外的话，未来几年回国的留学生数量肯定会越来越多。想想看，在这个贫穷落后的中国，大批留学美德的精英们归国，带着先进的理念和技术，还有亨特拉尔财团不遗余力的支持，能够创造多少让国人惊叹的奇迹？
就连自己造枪支和大炮，那都不是梦想！
在很多有心人的眼中，在江浙地区……不，应该说在整个长江中下游地区，美国人的实力都在爆性的增长之中，已经足以给传统势力英国人造成巨大的威胁了。因此当约翰抵达了香港之后，才会得到英国人隐约的警告，而英国公使朱尔典更是不顾北京的局势，坚持留在上海等到他到来。
这一切，都是因为亨特拉尔财团！
所以当约翰听了容闳的这番话之后，立刻就能明白对方的意思了。那些人想要拜访他不成，就把目光转向了容闳，就是想通过这位老爷子和自己搭上线。毕竟这年头的中国，能够提供大量的资金和军火，并且不要求什么政治条件，眼下也只有亨特拉尔财团一家……
“亨特拉尔先生？”
就在约翰的思绪散出去的时候，刚刚坐下的容闳有些奇怪的叫道。
“呃……叫我约翰！”
回过神来的约翰连忙笑了笑，认真地说道：“容老爷子，请叫我约翰！这么多年的合作下来，我想我们的关系已经不应该那么陌生了吧？”
“哈哈，当然！”
容老爷子开心的大笑起来，摆了摆手道：“而且和你的合作，可以说是我这辈子最值得骄傲的三件事情之一啊……”
“这同样是我的荣幸！”
微微一笑，约翰连忙欠了欠身说道。
约翰没兴趣知道容闳为之骄傲的三件事情都是什么，甚至没有和对方多做寒暄的意思，因为约翰已经现容闳的身体并不能负担时间太长的谈话。83岁的老爷子，原本应该是在几个月后去世的，只不过这个世界或许是因为操持留学生的事情，心情舒畅的缘故，让容闳的精神状态非常好，不过看到对方刚才走路颤颤巍巍的样子，约翰还是打算开门见山，长话短说！
“容老爷子。”
沉吟了片刻之后，约翰开口认真的说道：“这次我来中国，其实主要目的还是为了帮助展这里的教育事业，因此此次上海之行邀请您来，最重要的就是想要请您帮一个忙……”未完待续。8