这条德胜门内大街，其实是夹在两块水面之间的，大约是一片南北六七百米长，东西二三百米宽的这么一块，西边是积水潭，这儿后世叫做西海。�而东边就是什刹海，现如今什刹海还没有前海后海之分，就是一大块水面，统称为什刹海。
此时的积水潭周围还很是荒凉，而东边的什刹海周围，则是恰恰相反，在明朝末年，这里已经是非常繁荣发达的一个商业区了。
街边店铺不知凡几，其间高门大户也是随处可见。而一般百姓住的院子掺杂其间，倒也是便有一番风味。
进了德胜门，沿着大街往南走上大约半里地不到，便能看到一条斜向里往东南方向的岔路，这条街，名为广化寺街。
广化寺街，自然是得名于街上的广化寺。
什刹海周围寺庙不少，素有九庵一庙之说，这也是其得名“什刹海”之由的来。广化寺地界儿，选的格外的好，就坐落于什刹海后海的北岸，东便就是将什刹海后海和前海分开的银锭桥，于红尘俗世繁华中，竟是静守佛国之宁静清凉。
颇得大隐隐于市之神。
广化寺始建于元，《日下旧闻考援》引《柳津日记》载：“广化寺在日中坊鸡头池上。元时有僧居之，日诵佛号，每诵一声，以米一粒记数，凡二十年，积至四十八石，因以建寺。”但具体年代不详，另据明《敕赐广化寺记》碑载：元天顺元年，灵济号大舟到庆宁寺住，至顺四年在此寺住，发愿禁足二十年不出门，一心念佛……十年后成此大刹。
明朝初年寺废，天顺至成化年间予以重修。由于得到内府太监苏诚之资助，重修后的广化寺规模很是宏大。万历二十七年之弥陀会记碑载：广化寺成净土宗道场，住持圆环率众举行极为盛大之陀弥法会，盛况空前。
广化寺街的环境相当之雅静，街面不算是很宽，却也足以容纳三辆马车并行，在北京城中的非主干道中，这算是很不错的了。街面都是用青石铺成的，一块块青石铺的很是平整，看着就给人一种干净清洁的感觉。而且看着很是崭新，可见铺上的时间不长。
街道两边乃是露着的下水道，而在下水道旁边，则是每隔着一丈远，便重了一株大榆树，这些榆树想来生长的年份已经很是不短，一个个高大粗壮，枝干林立。可以想见，若是到了春夏时分，定然是绿树成荫，阴凉爽利。
有些大树都已经是有两人合抱粗细了，只是现如今乃是冬季，树上也没叶子，还看不出这树是死是活，是一直长在这儿的还是从别的地界儿迁来的。若是一直长在此地的话，怕是这树都得是前朝时候留下来的了。
住宅尤其要看风水，国人最是重视这个不过，不过说法各异，甚至自相矛盾之处也有不少。
东种桃柳，西种桅榆，南种梅枣，北种奈杏。又“中门有槐，富贵三世，宅后有榆百鬼不近”，“门庭前喜种双枣，四畔有竹木青翠则进财”。
而流传较广的则是：前不栽桑，后不栽柳，门前不栽鬼拍手。桑与丧字谐音；“柳”指父母死后，送殡多用柳枝作“哀杖”、“招魂幡”；“鬼拍手”是指杨树，其叶迎风作响，似人拍手。还有“屋后不栽槐”的说法，据说古时有尊槐之风习，槐于古代是吉祥、长寿和官职的象征，因而民间禁忌植槐于屋后。还有一说，槐字拆开就是“木”、“鬼”，因此槐为木之鬼，都成了鬼了，哪里能种？而且槐树比较容易遭虫害，树干、树枝上，虫子钻洞后流出来的那玩意儿难看得紧。
不过无论那个说法，种榆树总归是不错的。榆树长得快，枝叶繁茂，有利于防风、御寒。而这个时代人不知道是，榆树具有极强的吸附毒气、烟尘的性能，种于宅后能够净化空气保护环境，故在这个年代有“百鬼不近”之说法。
在这一排大榆树后面，便是一座座高门大宅。
能住在这广化寺街上的，几乎就没有小户人家，放眼望去，全都是高门大院。
高大的门楼，往两边延伸出老远的院墙，有的门前还有照壁，石头台阶。一座座大门中间隔得距离相当远，一眼望去，足足有二百七十多丈长的广化寺街上，怕是也没有五十户人家。
能住在这儿的，非富即贵。这广化寺街，若是按照后世的说法，就是豪宅区。
为何如此？
一句话：地段好。
这里离着德胜门不远，出城游玩或者是去自家的庄子里巡视，都是方便。这里是很繁华的商业区，要采买个什么东西，都是快的紧，要出去吃饭或是宴请朋友，一起去个青楼之类的，也就是走两步道的事儿。而偏偏这里又是闹市之中一个极为安静幽雅的所在，干净整洁。
当然，最最重要的乃是——这广化寺街，靠着什刹海。
什刹海碧波荡漾，岸边垂柳毵毵，远山秀色如黛，风光绮丽，自元朝时期便是燕京胜景之一。
什刹海后海，什刹海前海，积水潭，这三处水面中，又以广化寺街所在的后海，风景为最。
沿堤尽种垂柳，一到夏天，则浓荫蔽日，清风徐来。湖塘中遍种莲藕、菱芡，盛夏时，近水一片嫩绿。荷花盛开，荷香四溢，便是在家中都能闻到。可说是清韵袭人，尘氛绝迹。近堤浅水之处，则芦荻丛生，蒹葭覆岸。一到秋天，满是萧萧瑟瑟清肃之感。
而在什刹海周围，更建有许多茶棚，都设在柳岸荷丛之间。用芦席架起一座座高于堤岸的棚榭，下面是坚木支架，插在河泥中，上铺木板，顶盖芦席，好像一座座傍水高台。高台边缘，伸向水面，荷塘游鱼，均在眼底。
这茶棚本来是有人经营的，后来这边儿住的达官贵人越来越多，敢来的人就越来越少，不少茶棚就都荒废了。于是便有的大户高门占了一处，写上自己家的牌子，修葺一新。闲暇时刻，三五好友，把酒赏月，邻水赏荷，正是绝妙。
这广化寺街，实际上就是后世的鸦儿胡同。明代称广化寺街，清初时因胡同位于后海北沿，因而被称为“沿儿胡同”，随后被讹传为鸭儿胡同，之后“改鸭为鸦”，称为鸦儿胡同。整条由此就可见广化寺街的地理位置，广化寺街沿着什刹海的北岸蜿蜒向洞，与后海北沿平行，实际上就是把整个什刹海后海的北边儿沿岸这一块，都给占了。
这叫临湖高地。
有水有树，风景还不错，这就是噱头。
北方本来水面就稀罕，北方城市里，水面那就更稀罕了。这个年代人，讲究的是野趣，越是有钱有权有品位的人，就越是崇尚临近自然——发展到了极致，便是山居。其实这选阳宅和选阴宅也有一定的共通之处，所谓背山面水，那就再好不过。
不过想在北京城山居，那就只能去景山上了——这可是杀头的买卖。活腻歪了不成？赶去皇上的院子里头建别墅？不要命了！？
既然不能背山，那面水也是好的。
光凭着这一点，广化寺街这儿的地价房价就便宜不了。更何况，还有其他实实在在的好处。
正好是面朝着什刹海，视野开阔，在楼阁上，大清早一推开窗子推开门，便是能看见大片大片的水面，心情自然就格外的舒服一些。而且临着这么大片的水面，夏季北京城中炎热，这里就格外的凉爽一些。到了傍晚，打开窗子，凉风吹来，疏影横斜，花香四溢，那当真是一种享受。
在广化寺街这些宅子里头，有一座就格外的显眼一些。
别的不说，门前足足六级台阶，这不但得是当官儿的才能用，而且一般当官儿的都用不了，必需得大官儿才行！
在这个年代，但凡是当官儿的，都讲究门高于路，所以门前一定要有台阶。但这台阶可不能随便修，也要按照制度来。按照大明朝约定俗成的规矩，六七品官员门前台阶不能高于二级，五品官门前台阶不能高于三级，以此类推，但台阶数目最高不能超过八级，超过八级那就是九了，九乃数之极，那是代表的数，除了皇上谁也不能用。用了就是僭越，那是杀头抄家的大罪。
随着官员晋升，门前的台阶数目会慢慢增加，读书人们经常谈的一个词“进身之阶”，其中的“阶”就是从这儿来的。
六级台阶下来，算上最下面还高出街面的地基，这便是六七尺高，比一般成年男子还要高得多。就这门槛儿，就已经是比别人脑袋还高了，走在街面上要看一眼人家的大门，那得仰着脖子，往高里看！
六层台阶上头，是正儿八经的广亮大门。
这广亮大门，其实真正的名字叫做广梁大门，不过后来为的好听，便叫成了广亮。这等大门在等级上仅次于王府大门，高于金柱大门，乃是具有相当品级的官宦人家才能采用的宅门形式。金柱大门和广亮大门门庑深广，但只能有一间，甭管你是多大的官儿，只要不是王爵，就只能一间！远少于王府的三间或五间门，门前也不能立狮子，门墩上也不能设狮，那都是凡避讳的。不过只能开一间，也不代表着就寒酸了。
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