大伙儿瞧着董策的目光，有期待有激动，当然也掩不住些许的紧张。董策在走之前给他们每个人都布置了任务，而现在董策回来了，只怕就要问他们这活计做得如何了。不过紧张归紧张，到还没有多少害怕的，因为他们每个人手上的任务都完成的还算不错。
董策目光在大伙儿脸上转了一圈，而后叹了口气，慨然道：“诸位，本官这一次随着兵备道刘大人，跋山涉水数千里，去到了甘肃镇外的大草滩。这一来一回，便是大半年时间过去了，这些时日，磐石堡多有来有赖诸位操持，在此，董策谢过诸位了！”
说着站起身来向着众人拱了拱手，大伙儿都连称不敢，纷纷站起身来还礼。
而后各自落座，
董策笑道：“这次离家大半年，很是辛苦，吃了不少苦受了不少罪，也是几番险死还生。”
说着这里，他忽然又是深深叹了口气。原来这会儿，董策却是想起白添福来了，当初和白添福等人随同刘若宰一起出发的景象宛若还在眼前，但此时他已经顺利回传，安安稳稳，舒舒服服的坐在了自家的厅堂之中，而和他一起出发的，随着刘若宰去往肃州卫的白添福，却是再也回不来了。
白添福在澄城县战死之后，他的尸体已经装殓入棺，就停在澄城县，由他几个幸存的家丁看守。董策本来打算从大草滩回转大同镇的时候中间路过澄城县，把他的棺材带上，却没想到回到澄城县之后，听李可受一说才知道，原来白添福家里过来人了，带着那几个家丁，已经把他的棺木运送回乡了。
这个时间大概就在他们离开澄城县之后大约三个月。
李可受言道，闯军退去之后，一支从澄城县去往大同镇的商队，把白添福战死的消息带到了他夫人许氏那边。许氏听了之后，竟是不顾危险，带着十几个精悍家丁，随着那商队，一起来了澄城县。而后在她的坚持之下，便是扶棺归乡。
作为在澄城县战死的军官，这事儿李可受当时也参与了来着，许氏还曾经拜访过他，感谢这段时日他对白添福身后事的照顾，并且请他向董策等人转达谢意。
接下来的事，李可受就不知道了，也不知许氏一行是顺利回来了，还是路上又出了些什么变故。董策打算过几日就去问问，白添福虽说跟他也不是什么刎颈之交，但终归也是一起并肩打过仗的，而且他是不屈力战而死，董策也很是佩服，他既然战死，以后有什么能照料的地方，还是要照拂一二。
董策收拾心情，接着道：“虽说颇为惊险，但终归，还是有些回报的。”
他微微一笑道：“这一次，在兵备道刘大人主持下，察哈尔部已然归顺了我大明，本官在其中也颇立了些功劳，只怕过不多些时日，本官就要再升上那么几级。”
他顿了顿，看着大伙儿道：“本官既然升官了，你们自然也不会被落下。”
大伙儿互相看看，神色间都很是雀跃兴奋。
正如大人所言，大人升官了，咱们又岂会被落下？自然也是随着水涨船高！
都以为董策这次出去是个辛苦活，却没想到回报如此之丰富。大人如此之笃定，而且他说的是升几级而不是升一级，也就是说他这次立下的功劳非常大，足够他连升好几级。而大人若不是非常肯定，定然也不会把话说得这么满。
这说明，大人连升几级的事儿基本上是板上钉钉的。
董策一回来就能给他们带来这般好消息，他们想到自己也能升官，又岂能不随之高兴？
张寒和刘大库反应速度最快，两人赶紧站起身来，拱手道：“属下恭喜大人。”
其他人也回过神来，赶紧纷纷起身，口中贺喜。
董策哈哈一笑，双手往下压了压：“都坐下，都坐下。”
大伙儿的反应也都在他的预料之中，事实上这就是董策想要的效果。他离开磐石堡已经大半年了，而这半年中发生了什么他大体知道一点，却不能确定所有，更不知道在他离开的这段时间发生了什么变化，以及大伙的心思跟半年前有了什么样的区别。
他在担心自己对磐石堡的掌控力会不会变弱。
但这难不住他看，他不需要把握所有人的心思，也不需要揣摩他们到底是怎么想的，有什么目的。他只要确定一件事就行：你们，只能为我所用，也必须为我所用。因为我能给你们，想要的一切！
所以他一回来，就朝着大伙儿抛了一个香饵，告诉他们，本官每做一步，每做一件事都不是白做，都有报酬，都有相应的好处，要么发财，要么升官，要么势力壮大！只要是你们跟着我，我有升官的机会也绝对不会落下你。
甭管他们之前想的什么，心里打的是什么主意，但董策这一番话说出来，这一番前景描绘出来，他们便只会老老实实，心悦诚服地为董策尽心做事。
而且哪怕原先有些异心的，因为董策大半年不在而觉得他对磐石堡的掌控力度不够，从而对他可能会不那么尊敬畏惧的人，也会因为这一席话，而重新对他怀着敬畏之情。
简而言之，董策这番话直接把大伙儿都给镇住了。
有了这么一个开场白，接下来再说什么，就变得容易许多了。
董策先看向张寒，开玩笑道：“张寒啊，我方才瞧了一下，大伙儿都胖了些，怎么就你越发的瘦了，难不成咱们磐石堡的伙食不对你的胃口？还是这些时日你干的活太多了操劳过度？”
“大人说的哪里话？”
张寒赶紧笑道：“磐石堡的伙食好的很，大伙儿各自负责各自的那一摊，手上的活计倒也不是特别多，属下也算不上操劳过度。只不过属下天生就是这种体质，怎么吃都吃不胖的，从小便是如此。”
董策点了点他：“你呀，还是要多吃点。”
他又看向霍青桐：“还有你，你也是。今年多大啦？要十七八了吧，都是大姑娘家家的，还瘦得跟个竹竿儿似的。你在战场上那般能厮杀，虽说是个女子，却顶的上七八个成年汉子，但是身体却得好好补一补才是。看你现在瘦成这个样子……”
董策说到这儿便打住了，其实他还有一句话没说出来，硬生生给咽回肚子里。那句话是：以后还怎么嫁的出去？只不过这句话在此时说出来，未免有点太轻薄的意思，还好他忍住了。因为，说到这会儿，霍青桐脸上已经红彤彤的一片，低着头，只是跟蚊子哼哼似的应了两声，都不敢正眼抬头看他。
本来照理来说，霍青桐现在也不是多么管事儿。她本来负责的是组织那些妇女在农闲时候，用私铸的铜钱来制作青蚨甲，现在这个差事已经交卸了。因为现在磐石堡，不像当初那般拮据，工匠的人手也不像当初那般短缺，可以腾出相当数目的铁匠来专门打造铁叶甲了。磐石堡这会儿已经不再打造青蚨甲了，是把所有的精力财力都转移去制作铁叶甲上面。
当然，当初造出来的那些青蚨甲还在使用。不过，霍青桐这块儿便是没什么事儿可以做了。她现在相当于是身上没差，若硬要说差事的话，可能也就是在王羽手底下打打下手，带着那些士卒的家眷们下河抓鱼，为磐石堡的肉食供应多加一条来源。