这一日，蓝天白云下的大草原上两人两骑正在纵马奔驰，正是下了天山的王烈和李素宁，两人都是一身白衣，在快速地移动中衣衫飘飘欲飞，连李素宁遮面的白纱都吹起一角，隐约露出那倾国倾城的容颜。
“宁儿，前方有个部落，咱们过去讨点水喝。”王烈在疾驰的马背上扬起马鞭，高声说道，声音出口就被风吹散了大半。
“你说什么？”李素宁大喊道，她根本听不清王烈说什么，草原上本来就有风，加上他们的马跑得太快，声音没法传递多远。
“我说咱们去前面的部落休息一下，讨点水喝。”王烈干脆用内力传音说道。
危险。
小红马又一次展示了它超过平常马匹的速度，这几十里的路足足甩了王烈那黑马一顿饭的功夫，等王烈来到那远远看到的部落之前的时候，李素宁正在跟一个老者说话。
王烈轻轻跳下马，有些惊讶地道：“阿扎木大叔？”他打量了一下那老者发现是个熟人，竟然是他第一次出谷遇到的回部首领阿扎木，也就是那个汉族名字叫做穆胜的大叔。
“你是？”穆胜回过头仔细打量了一下王烈，恍然到道：“你是小王兄弟！”穆胜的记性不错，想了一下就认出了王烈。
“是我，穆大叔，好久不见啊。”王烈笑着说道。
“还好，能吃能睡！”穆胜拍拍胸脯说道，见到老熟人他也很是开心，当初王烈走的时候给部落留下的金叶子可是被他用来给部落换了不少茶叶和盐巴，对于草原上吃肉比较多的牧民这两样东西都是急需的。
“穆大叔，我就说我认识吧。”李素宁在一边不满地说道，她刚才也认出了穆胜，说起曾经在他们部落借宿过，穆胜直摇头说不记得她来过。
说起来不过四五年的时间，不过李素宁第一次来的时候才十一岁多，现在已经快十六岁了，身高长了有一头多，一个小女孩一个大姑娘，穆胜能认得出来才怪呢，他毕竟跟李素宁不是很熟。
“原来你就是当年那个小姑娘啊，女大十八变，真没认出来，没认出来。”穆胜摇头笑道。
“穆大叔，你们不是在昆仑山脚下放牧吗，怎么又跑到这里来了？”王烈看着这一小片部落问道。
“怎么游牧民族，都是追着水草走的，整个大草原就是我们的家。我们回部本来就是在这一带放牧，昆仑山只有这里水草不足的时候才会去到那么远。”穆胜笑呵呵地说道，“来，快点进来，我吩咐儿郎们杀羊，这次来你可要多玩几天，不要像上次那样了。”
“哈哈，这次我一定呆到你烦了再走。”王烈笑道。
“你就算呆一辈子，咱们回部的羊也吃不完，马奶酒也喝不光！”穆胜哈哈笑道。
挽着王烈的手臂走进部落，迎来上一群人，有不少都是王烈曾经见过的人，有认出王烈的都过来笑呵呵地打了声招呼，并向其他人解释了一下，穆胜用回语吩咐几个年轻小伙子去杀羊准备烤全羊招待客人。感受着草原民族特有的热情，王烈也感觉暖烘烘的。
“不好啦，不好啦！”穆胜正拉着王烈闲话，一个十二三岁的小男孩踉踉跄跄地跑了过来，嘴里用回语高喊着。
王烈问过旁边一个懂得汉话的年轻人才知道那孩子在喊什么，看那小孩的表现应该是发生了什么不好的事情。
“阿扎木，契丹人来了！”草原民族没那么多规矩，小孩子也直呼首领的名字。
“契丹人又来了？上个月不是刚来了吗？他们又来干什么？”穆胜眉头皱了起来，回头对王烈说道：“小王兄弟，你们先到里面休息一下，我先处理点事情。”
“您先忙就好，不用管我们。”王烈摆摆手示意道，看着穆胜带着一帮人朝着部落外面走去，王烈拉着刚才帮他翻译孩子的话的那个人问道：“发生什么事了？契丹人来干嘛？”
那人本来也要跟着一起出去的，被王烈拉住了本来有些生气，不过出于对客人的礼节，还是开口说道：“还能干嘛，来抢牛抢羊呗！”
“那不是强盗吗？”。李素宁惊讶地道。
“谁说不是呢，”那人找到了共鸣，愤愤不平地说道：“契丹人仗着他们是草原上最强大的种族，说是要对我们这些小部落收税，每年不交上几十头牛羊他们就会出兵来讨伐！”
“你们就没有人反抗吗？而且草原那么大完全可以多开啊。”王烈不解地说道。
“强大的部落他们有别的方式对待，我们这些小部落哪有能力去反抗，草原虽然大，契丹人却有最精锐的骑兵，一旦多开再被他们找到，整个部落都要遭殃。”那人有些低落地说道，做为一个年轻人，他也不想看着自己的部落被欺压，只是无力反抗罢了。
“原来如此，咱们也跟去看看。”王烈说道，久闻契丹人的残暴，本来以为只是汉人的偏见，没想到他们对草原民族也是如此压迫。
等王烈和李素宁跟着那翻译青年来到部落门口的时候，穆胜正带着十几个人和一群骑士对峙，那帮骑士有二三十个人，人数不多，但是每个骑士都是身穿全套铠甲，手中的长矛发着寒光，显然都是精锐的骑兵，就这二三十人穆胜这部落也未必能够抵抗的了。
“各位大人，我们部落今年的贡品上个月刚刚交上，不知各位大人此来所为何事？”穆胜用契丹语说道，契丹语王烈不懂，但是李素宁会说，凑到王烈耳边跟他翻译着。
“圣上有旨，今年所有的部落都要多交五十头牛以充军费，或者出三十青年充军，你们打算怎么办抓紧决定。”领头的骑士冷声说道。
“怎么能这样，大人，我们只是一个小部落，根本拿不出这么多牛来。”穆胜叫道，他们这个部落加起来才百十人，牛羊不过二三百头，之前交了几十头牛羊已经大伤元气了，要是再拿出五十头牛，今年冬天部落都够呛能撑过去了，至于出人参军，部落所有的年轻人都没有三十个。
“少说废话，我们不是来听你们抱怨的，要么交牛，要么交人，跟你们半柱香时间，不然别怪我们不客气。”骑士首领喝道。
穆胜的脸色唰地变得惨白，这是不给他们活路啊，他紧握拳头，恨不得一拳打死眼前这骑士首领，可是他不能，也做不到。
骑士首领冷冷地看了他一眼，然后像个领主一般打量着穆胜身后的人群，心中生出一种高高在上的感觉，他眼光扫过李素宁的时候，眼神一亮。李素宁虽然带着面纱，不过窈窕的身段一看就是绝世美女。他眼神一闪，说道：“也不是没有办法，只要把那个女子献给圣上，你们部落以后都不用交税了。”他伸手指向李素宁。
王烈和李素宁本来站在人群的最后方，这一下所有人的目光都聚集到了他们身上，李素宁眉头皱了起来，跟王烈翻译了一下。
王烈剑眉一竖，双目寒光四射，冷声朝着那骑士首领道：“你再说一遍！”
“原来是个汉狗！”那骑士首领原来懂得汉话，冷笑着说道：“回部勾结汉人，当杀！听令，杀光这里所有的人，活捉那女子！”
穆胜脸色大变。王烈眼中杀机大盛，龙有逆鳞触之必死，李素宁就是王烈的逆鳞之一，他仰天冷笑两声：“你们这是找死！”