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世上没有后悔药吃，若知道事态会发展到现在这般地步，汤效先是无论如何也不会让丁主薄去白鹤寺，而是亲自调兵将教寺连根拔起了。
丁主薄死的极冤也极惨，那两个同他一起去教寺的六房书办的尸体也在河滩的另一边被发现。发现时，已经被河水泡得烂了。
白鹤寺的教民在乱首马大龙的带领下血洗了横沥、大闸埔等几个乡镇后，终于想到了嘉定城。只是，等马大龙带领杀红了眼的教民赶到嘉定时，县里早已经有了防备。
嘉定县内并无驻军，不过汤效先从松江府城回来时特意跟府里要了一队兵丁护卫，大概有百人。这百多兵丁按府里的要求留在嘉定一月，待期毕回原驻地。教乱之后，这一百太平军就成了嘉定守城战的主力。县里还有保安大队，不过是新组建的，训练都不足一月，战斗力并不强。在于百恩的协助下，汤效先发动全城百姓，衙门的差役捕快和六房的人都上城防御。
汤效先和于百恩抱了必死之心坚守嘉定县城，一旦县城被攻破，意味着什么，二人心里很清楚。他们已经没有了退路，若不能将教民挡在城外，这嘉定，就如十七年前一样，伏尸累累了。
此时，城外的情况已由逃出来的百姓陆续传进了城中，城中百姓几日前就受过教民的祸害，这一次当真是人人齐心，不要官府一钱一粮，也不要官府的重赏，自发的投入了保卫县城的战斗中。
本来按计划攻打嘉定县城的还有县内几家被清欠打击过的士绅，但当这些士绅组织的人马知道教民见汉人就杀，几个乡的汉人都叫杀光后，除两家对太平军恨之入骨的士绅，其余各家均是放弃了造反，改而聚集人手围堵教民。那两家执意和教民配合的士绅因为人手少，又联络不到教寺，不得已只好向昆山方向活动，期望能和昆山的造反军一起拿下昆山县城。
马大龙部聚集了四千多教民扑向嘉定县城，可之前他们威风无比，几十人就能血洗一个汉人村子，这会面对嘉定城内的一百正规军和差役捕快、青壮组成的守城队伍，却是攻了半天都没能杀死城上一人。
汤效先是带过兵的百户，对教民观察了半天，发现他们的武器不多，大多数教民拿的不过是竹枪，且指挥纷杂、队形散乱，完全就是一帮乌合之众后，果断下令开门出击。
为了赎罪，汤效先身先士卒，穿着那身知县官服拎着大刀就冲出了城。知县带头，衙役青壮自是人人倍受鼓舞，那一百太平军也是冲在最前面。
马大龙打了半天，没打死城里一人，手下教民却死了上百人，正是怒急时，陡的发现城门大开，城里的人马冲出来，不由大喜，传令教民们随他去杀汉人。哪个不前的，当场就由教寺的人乱石砸死。
马大龙高估了自己，也高估了手下的教民。他们能够张狂到现在，血洗无数村庄，并不是因为他们有多能打，而是因为被他们屠杀的汉人百姓根本没有防备。而一旦面对组织好的汉人，尤其是有正规军在内的队伍，哪怕教民人多，也是挡不住一个回合的。
仅仅不到半个时辰，数千教民就被嘉定守军打垮。
重新拎刀杀人的汤县尊没了菩萨心，也没了顾虑，此刻只想着报仇，想着为那些因为他的犹豫而丧生的百姓报仇。
教民颇是欺软怕硬，发现自己由杀人的人变成了被杀的人后，教寺的人再如何威逼他们，他们也不愿上前送死。可他们跑不了，城里越来越多的百姓拿着官府发给的武器出城参加了追杀教民的队伍，甚至一些妇人都参与其中。
汤效先在城外以知县名义发布了“杀教令”，凡嘉定县人，不论男女，不论官民，人人都可参与镇压教乱，杀人者无罪。甚至连狱中的囚犯也被放出来许多。
县城破不了，城外也打不赢，随马大龙一起闹乱的教民四分五裂，整个大势已去。
马大龙原以为能做出番大事业，将教寺发扬光大，可最终结局却是这般，他十分的不甘心。可再不甘心也没有办法，面对四帮八方追杀则来的官军，他只能跑了。
马大龙最终还是没能跑脱，他被两个家在横沥的捕快当场擒住。那两捕快原是要将马大龙就地阵法，可闻讯赶到的汤效先却阻止了他们，命将马大龙和一众被俘的教民押进城中大狱。
三天后，齐王驾下快马传令，着将马大龙及被俘教首一律凌迟处死，余者皆斩首悬于高处示众。参与暴乱教中之人，一律族灭。
嘉定的教乱从开始到被完全镇压，不过四天。可这四天，嘉定百姓付出的代价却太大了。汤效先初步统计，仅嘉定一县被发现的尸体就有三万多，被火烧的无法统计，逃散的也不知多少，可以说是整个江南受灾最严重的地方是松江，松江最严重的地方就是嘉定。
事后，于百恩从各乡废墟回来，哭着写道：“定武二年三月间，杀气弥漫天。十余万人一朝尽，问谁不心酸。桃含愁兮柳带烟，万里黄流寒。阖邑子弟泪潸潸，染成红杜鹃。清歌一曲信史传，千秋寿名山。碧血洒地白骨撑天，哭声达江南。”
找到丁主薄三人的尸体后，汤效先就立即从城中赶到。跪在河滩边哭泣半天之后，汤效先突然起身，对左右随从说道：“我为嘉定父母，嘉定子民却因我而枉死数万，我万死也难辞咎，今唯有以死赎罪。”说完，纵身跳进河中。左右连忙跳河相救，经一番挣扎后，汤效先终是被救上岸。此后，他却再也不发一言，也不饮滴水，不食粒米，竟是要绝食而亡。
数日后，有锦衣内卫前来嘉定县城，出示驾贴，将汤效先解往南都。知自己被锁拿后，汤效先却是肯进食，解官问他为何不绝食到底，他言道：“从前绝食只因父母官，现在却为罪官，身为罪官，如何能自己绝食，当受国法处置。”
半道，又有松江知府蔡文唤等民被锁拿同解南都。一月后，蔡文唤因应对教乱不力被齐王怒斥无能典型，枭首示众；汤效先亦已同样罪名被革官，刑部拟处斩，临刑前齐王特下王谕，着将汤效先解往安南，以戴罪之身赎罪。
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松江境内除马大龙部杀人甚多，另有教民白东干亦是杀人无数。其于起事之前，点火将自家房子和附近教寺引着，声称官府要清教，威逼裹挟数百教民和他一同造反。
白东干部无甚目标，三五成群，由小团伙聚成大队伍。他们一路烧杀抢掠，所经之处，血雨腥风，一片灰烟。听闻金山卫有不少汉人商贩于那聚集，白东干便率部转往金山。至杨家滩时，附近汉民早就逃光，很多人逃进芦苇丛生的河滩和海滩避难。有一村庄汉民逃进大金山中一山洞，被白部发现。因洞口在崖上，村民踩梯子进去后，把梯子抽掉，白部土匪上不去，进不了，便拔来干燥的艻特蓬，此物有毒，架在洞口下面烧。浓烟上升，钻进洞口，洞中一片慌乱，有村民晕过去了。
洞中有张姓青年，名全柱，未结婚，长得人高马大，因家境较好，平时东游西荡，喜欢帮人打架，又好赌搏，在村民中口碑十分差。不过此人因为没事喜往大金山上钻，所以知道山上这洞还有个隐蔽出口。于是他见情况危急，大伙都不能活了，便带了一把镰刀，往那隐蔽出口方向爬。
张姓青年另有个赌友叫刘二狗的，悄悄跟在张全柱身后。不过刘二狗却不知道他后面还有个女人跟着，却是村中蒋家的媳妇，肚中有七个月的身孕。到了出口处，张全柱才知道身后身人。都是一个村的，又是生死危急时刻，张全柱倒也没有扔下二人不管。他先爬上去，拉蒋家媳妇上去，叫刘二狗在下面推蒋家媳妇的屁.股。怎奈洞口太小，蒋家媳妇肚子大，怎么也通不过。无奈，张全柱只能狠心硬拽，结果蒋家媳妇人是被拉上去了，可肚子里的孩子也掉了。不过也算是将命保住了，要知道洞里两百多人，只活了他们三个。
因为流产，蒋家媳妇当时昏死过去，张全柱和刘二狗将她藏在僻静处。两人分头寻找逃路。不想，刘二狗却被教匪发现抓住，双手向前绑在一起，在河边一刀砍下，双手断落河水中，刘二狗疼晕过去。教匪扬手而去，刘二狗真是命大，却没就这么死了，而是活了下来。因为没了双手，从此落了个外号，叫“刘没手”。
张全柱也被教匪发现了，提着镰刀在前面拼命跑，十来个教匪在后面追。跑得快喘不过气来时，张全柱突然咬牙朝后瞄了一下，发现追得最快的一个教匪离他只有四五步时，他猛的转身，一镰刀砍在那教匪脖子上，只将那教匪脖子割了一半。用力抽回镰刀，将那教匪身体踹倒后，张全柱接着跑，后面的教匪追得愈发疯狂。又一个快追上张全柱时，张全柱再次猝然停步转身，长臂一挥，镰刀的亮光划过一道弧线，那教匪人头落地，无头尸体向前狂奔了好几步，才栽倒在地，颈脖喷面的血溅得好高。
这一下，后面的教匪都怕了，没了再追了。可他们不追，这张全柱竟是也不跑了，握着刃口都崩了的镰刀狰狞的反过来追他们了！
就这样，张全柱一人追着十三个教匪跑，前后被他撵上砍死的有五个，其余的因为跑得太快，他实在撵不上这才叫他们跑了。
安全了之后，张全柱没有独自逃生，而是回到了蒋家媳妇的藏身之处，将她从地上抱起，带着她一块逃了出去。后来这蒋家媳妇就跟了张全柱。
江南乱事结束后，张全柱的事迹被发现，周士相亲自题笔写了“孤胆英雄”四字赐下，并破格任其为金山县保安大队大队长一职。