尽管已经是夜禁时分，但一辆骡车穿行在夜色之中，专挑那些没有木栅栏的小胡同走，倒也还算安稳。骑马跟车的两个汉子没有一个多嘴多舌，一人还牵着缰绳带了一匹空坐骑随行，只有寒风在这雪夜中飒飒作响。而赶车的那汉子便是之前对汪孚林自称是在福建打过倭寇的，这会儿戴着斗笠嘴唇紧抿，却是比之前的嬉皮笑脸多了几分说不出的凝重。
骡车中，盖着厚厚棉被的帅嘉谟半靠在板壁上，麻沸散药效过去后，身上伤处那钻心的疼痛再加上骡车的颠簸，让他的五官全都抽搐在了一起。尽管如此，面色苍白的他还是死死盯着一旁坐着的汪孚林，仿佛只有这个端坐在身边的少年，能够让他生出几分安心的感觉。也不知道过了多久，他方才开口低声问道：“汪小官人是什么时候进京的？”
“今天。”汪孚林言简意赅地吐出两个字，见帅嘉谟一时错愕难当，他便无奈地一摊手道，“别以为我是和你一个伤者胡扯寻开心。我这边才刚刚忙完南京的事情回到歙县，我家那位叔父仲淹先生就火烧火燎从京城赶了过来，说是你人正在京城，闹腾出了不小的风波，让我这个当初惹是生非的赶紧去收拾烂摊子。所以我就在家里只呆了没几天，就顾不上运河淮扬段还在堵塞，山东段以北已经封冻，直接从陆路上京来了。结果今天刚到，就碰到这档子事。”
尽管当初在歙县班房中，被赵五爷等吏役严密保护的时候，帅嘉谟两耳不闻窗外事，对于汪孚林的了解并不多，但他后来跳出了徽州一府六县那个是非圈子。一心一意想着在更高层次的大人物面前，一口气揭开歙县独自负担夏税丝绢这一多年赋役黑窟窿，反而从旁人口中听说了很多事情。
传说中。这位出自歙县松明山的小秀才在杭州北新关之乱中，和当时的杭州知府凃渊一块挺身而出。平息了打行的暴乱；传说中，汪孚林在徽商占据绝对上风的汉口镇上，洞悉了一场挑起徽商和洞庭商帮矛盾的阴谋，让两边暂时弥合矛盾；传说中，汪孚林在徽州手刃巨盗，把歙县令叶钧耀送上了新任徽宁道的位子；传说中，此人被幕后黑手邵芳给裹挟了回镇江丹徒，而后轻松脱身。又在扬州主导了一场汪氏易主的好戏……
至于汪孚林在徽州一府六县地面上折腾出来的那些事情，他也了解得七七八八。所以，他并不怀疑汪孚林的立场。作为歙人当中出类拔萃的年轻才俊，怎么会不想着替自己的同乡减轻负担？所以，他才在重伤之后选择了相信对方，离开了医馆。
此时此刻，意识到自己在京城这点事，兵部侍郎汪道昆了若指掌，帅嘉谟忍不住又问道：“南明先生既然早知道我到京师，缘何之前将我拒之门外。在我奔走求告之际，又不肯出面说一句话？”
汪道昆何止不肯出面说一句话，按照汪道贯之前转述的那一层意思。分明是想要把事情继续压一压，等殷正茂先调回来，坐稳了户部尚书的位子再说关系到歙人乡党的利益，相形之下，夏税丝绢那点事拖个两年又无所谓，就和当初他的想法一样，在帅嘉谟半点音信都没有的情况下，也不是一个拖字诀？
汪孚林没有道破这一层关节，而是给如今憔悴得好似老人的帅嘉谟拉了拉被子。见其那露在外头的手瘦骨嶙峋，他想起当初还是自己劝其离开徽州到南京甚至京师谋求告状。不由得很想一问究竟。可对方如今都沦落到了这个样子，他又有些不知道该如何开口。也许是看出了他的犹疑。也许是自己这几年来都没能遇到可以一吐为快的人，帅嘉谟竟然自顾自说了起来。
“三年前，你劝我抽身离开徽州上告，我就带着家人一块离开了。除却你送的一百两银子，壮班赵班头他们几个头头，还给我凑了五十两盘缠。要知道寻常中人之家，十几两银子就够过一年的了，可就是这一百五十两，不过一年多就全都花光了衣食住行，这四样我敢说都是精打细算，不曾浪费一分一厘，可更多的都是用来打点那些贪得无厌的胥吏，还有就是……”
帅嘉谟一下子掀开被子，露出了自己的双腿。那缠满了带血绷带的腿到现在还能看出不自然的弯折，而在那些没有缠绷带的地方，也并不是一块块完整的好肉，不少地方都有老伤的痕迹。见汪孚林那张脸上尽是震惊和愤怒，已经不再年轻的帅嘉谟用比哭还难听的声音笑了一声。
“汪小官人只怕那时候没想过吧，就是离开了徽州，只要我还纠结着夏税丝绢那点事，就是有些人的眼中钉，肉中刺。这三年多来，我几次差点丢了性命，甚至祸延家人，到最后不得不把他们送回老家。每次我都在问自己，我祖籍又不是歙县人，不过是因为家里曾经在新安卫有军籍，这才在歙县安家立业，何苦这样吃力不讨好？嘉靖十四年，程鹏王相就曾经上告过此事，还没个结果他们就死了。而在百多年前，歙人吕宗远就曾经告过，一样死得不明不白所以不是没有明眼人，而是此事就如同一个被人死死捂着的盖子，上头官员压着，得益的人也压着，只有我们这些不信邪的撞得头破血流”
汪孚林从前就觉得，为了一个县一年数千两的夏税丝绢闹出那样的风波不值得，还自以为聪明地认为，从开国到现在，作为正税的夏税秋粮早已经不是百姓的主要负担，真正的沉重包袱在于各式各样的军费以及杂项摊派。毕竟皇帝只要想起什么开销，就可以脑袋一拍往下摊派，群臣就算一劝再劝，可到头来能够把皇帝的狮子大开口给堵回去一小半，那就已经算是铁骨凛然的诤谏之臣了。可现在面对这样一个浑身伤病泪流满面的人，他却觉得自己错了。
哪怕是为名也好，为利也好，豁出去争了这么久，总是令人尊敬的。更何况，如徽州府那数千两夏税丝绢的烂账，天下其他州府还有没有？有多少？
他竭力让自己先不要去纠结这些，定了定神问道：“帅先生今天险些丢了性命，可知道是否有人在背后作祟？”
之前的事情他没法管，但今后的事他却势必不能袖手旁观
“总不脱是那些蝇
营狗苟之辈。”帅嘉谟漠然冷笑了一声，淡淡地说道，“这么多年都揭不开歙县独派夏税丝绢的盖子，其中一大原因就是因为府衙那边的户房常年都为婺源人把持，从司吏典吏到下头的书吏彼此勾结，上官一旦要文书，他们就把经过篡改的东西送上去，久而久之自然更是一笔谁也查不清楚的烂账。而他们自然也不是白干活的，自有本地乡宦大户以此标榜，赢得乡间愚民的敬仰。至于某些形同讼棍的读书人，则是奔走左右甘为鹰犬。”
帅嘉谟出口毫不容情，汪孚林咀嚼着这番话，却也知道帅嘉谟心存激愤，事实未必尽是如此。但这时候，他不想和这位受挫过深的老人争辩，只重新把棉被盖好，这才将厚厚的棉车帘拉开一条缝，对驾车的某人问道：“都转了这么久的圈子，还要走多远？”
“小官人，就因为现在是夜禁，正是甩脱某些身份不明家伙的最好办法。咱们有老爷的名刺，车上还有这么个伤者，就算遇到东城兵马司的人顶真拦车查，那也不用担心，可那些鬼鬼祟祟的家伙就不一样了，抓住犯夜之后一打二三十小板子，谁受得了？再说您不是还带着两个人压阵呢，他们就算动歪脑筋，也得忖度忖度有没有这个实力。天子脚下，别说他们只是过江的小蛇，就算过江龙也得盘着”
然而，就在这信心十足的话刚刚出口之际，就只见不远处突然几个黑衣人挡路。饶是驾车的汉子曾经货真价实跟着汪道昆在福建杀过倭寇，但时过境迁快十年，如今又在天子脚下最最太平的帝都，他只觉得一桶冰水从头浇下，第一次觉得不太明白这么一件简单事情背后的深意了。不就是歙县夏税丝绢那点小事吗？就算其余五县有不少人对帅嘉谟这个多事的人不满，至于闹出这么大的阵仗？至于在天子脚下闹出劫杀侍郎亲属的事情来？
就在他下意识握紧腰侧钢刀的时候，就只听身后传来了汪孚林的一声怒喝：“只要有人敢先动手，那就杀无赦我就不信，浙军老卒打起来会输阵”
临时车夫登时吃了一惊，他可不是戚继光一手带出来的浙军，一个打十个也是吹嘘居多，打两三个就已经很勉强了，汪孚林说这话难不成是想让来犯者知难而退？可就在这时候，他只见两骑人倏然前冲，一左一右护在马车旁边，赫然已经拔刀出鞘。这一刻，他方才意识到，汪孚林口中所谓的浙军老卒说的是那两个人等到看见那几条黑影仍是悍然前冲，手中兵器在马车旁边琉璃灯照耀下反射着寒光，他只觉得一颗心提到了嗓子眼。
难不成真的要在这京师帝都，来一场雪夜鏖战？
ps：方想和蛤蟆都回来发书了，不过书都很瘦，我还都开杀了，结果自找苦吃掉坑中。未完待续
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