次日上午九点，下了大半个晚上的大雪终于停止，呼啸的北风却仍然刮个不停，位于长江边上的虎山庄园白皑皑一片，更显阴冷潮湿。
朱道临把贵重物品和四大箱珍贵资料放进后书房地下密室里，仔细检查通往后方四间密室的过道铁门，再插上粗大的铁拴，这才放心地转过身来，又再次清点一遍整齐堆放的12吨白银和345吨黄金，最后吹熄蜡烛，登上入口的二十一级石阶。
朱道临关上厚重的包铁实木门，锁好大锁，收起钥匙从大书柜里侧的隐蔽小门钻了出来，关上小门再把两米高一米宽的书架推进去，占据整面墙壁的大书柜立刻变得严丝合缝，浑然一体毫无痕迹。
一阵由远而近的脚步声传来，朱道临把手里的一盒火柴放入抽屉，站起来大步走向门口，听完小影贴身丫头的禀报微微有些吃惊，吩咐小丫头帮自己掩上书房门，略微整理衣衫赶往正堂。
坐在正堂里喝茶的两位东厂千户看到朱道临出来，立刻起身齐齐致礼。
身材高瘦、年约四十的千户官上前半步，先出示自己的腰牌，接着把吴景贤派人送回来的密信双手递上：“吴公公麾下千户傅应龙、李宽济拜见道长！”
朱道临礼貌地双手接过密信：“二位老哥无须客气，请这边坐。”
“谢道长！”
两位东厂千户非常恭敬，跟随朱道临、来到正堂后方的安静茶室，几位小丫鬟立即端来火盆和小炭炉，麻利地摆开精美的茶具，拿来精致的糕点、干果和肉脯，不用朱道临吩咐便开始重新泡茶。
朱道临看完信默默收起，望向满脸微笑的傅应龙：“傅兄怎么知道我今天回来？”
傅应龙不好意思地笑道：“在下并不知道道长回来，而是吴公公的一位亲随在虎山庄园的工坊里，他以工匠的身份为掩护，暗中保护道长的家人。至于他是谁，在下没见过，也没资格知道，接到他的密信就立刻赶来了。”
朱道临不置可否地笑了笑。吴公公离开前已经告诉过他这件事情，他知道随着老兵仗局和工部下属五百多户工匠的到来，隐藏在虎山庄园中的东厂高手绝对不止一个。
“我叔叔有没有请二位带话给我？”朱道临客气地问道。
傅应龙谦逊地侧了侧身子，他左边书生打扮相貌平凡的李宽济立刻拱拱手：“公公吩咐我们把皇城兵仗局和仪凤门内原工部火器局的情况告知道长，至于选择哪个地方、该如何办理。实行哪一套规矩、使用什么人担任各级主事，均由道长定夺！”
“需要什么样的工匠、购买什么样的原料，则由我们这些办事人负责跑腿。”
朱道临点点头：“以二位看来，皇上的圣旨什么时候能到达？”
“快的话五天之内，慢点儿的话七天之内，估计这个时候，公公和京城兵仗局的百余工匠已经进入山东境内，这几天天气忽然转冷，估计吹的都是北风，在大运河上行船会比寻常日子快很多。七天内应该能回到金陵。”副千户李宽济非常有条理地回答。
朱道临想了想站起来，请他们俩稍等片刻，到后书房拿出楚梅在南京地形图基础上、按照朱道临的要求编辑打印出来的《金陵地形图》，回到茶室，直接摊开在直径一米五的根雕茶几上。
两位东厂密探看到地图后惊愕不已，朱道临也不管他们有何反应，从耳朵上取下红蓝铅笔，在神策门外两公里的北固山周围画了个红圈：
“铸炮厂使用狮子山西南面仪凤门内的工部老作坊即可，那片厂房虽然废弃多年，但位置不错。水源充足，周边没有民居，没有市场，稍作休整就能使用。哪怕进驻五千工匠和学徒都没问题。”
“至于火药厂嘛，只能设在城外了，皇宫东北角的兵仗局绝对不能选，万一出点儿什么差错，恐怕半条街都要夷为平地，所以火药厂只能设在远离城池周边没有民居的北固山。”
两位东厂千户顾不得欣赏精美的地形图。凝视被红色圆圈围在中间的北固山，不约而同齐齐点头。
傅应龙笑道：“还是道长有远见，据说三国时期，吴国皇帝孙权围绕北固山修筑一座铁城，迁入上万工匠和士卒，为吴**队炼铜炼铁打造兵器，现在还能见到当年遗留下来的断墙残壁。”
“确实是个好地方，只需把两家开山烧石灰的商人请走，就能把整座山连同周边土地拿下来，只是，从无到有重新建造，恐怕需要很大一笔巨资啊！”李宽济坦诚地说出自己的意见。
朱道临看了一眼图形左下角的比例尺，心算片刻，低声问道：“若是围绕约呈南北向的北固山，修筑7里长、5丈高、8丈厚的包砖城墙，在北固山东面沿着山脚修建十座大厂房，再修建能容纳3,000工匠和1,200守卫官兵驻扎的营房和小校场，二位估计需要多少银子？最快什么时候能够修好？”
傅应龙和李宽济倒吸一口冷气，面面相觑好一会儿不敢说话，朱道临也不催他们，扔下红蓝铅笔，端起茶杯慢慢品茶。
五分钟过去，李宽济在傅应龙的示意下，硬着头皮回答：“城池不大，用作工坊估计不需要那么多门楼，如果有足够的银子，发动五万以上民夫，从周围三百里府县购买大量石料、城砖、石灰和桐油，半年内能够建成。”
朱道临对这位长相平凡心思周密的东厂副千户来了兴趣：“李兄不要有任何顾虑，直说吧，你认为从无到有建好需要耗费多少银子？”
“至少50万两，否则实在难以办到！”李宽济说完闭上了眼睛，边上的傅应龙紧张得手心都湿了。
朱道临想了想：“问句题外话，
李兄目前在南京镇守衙门具体负责什么？”
三十四岁的李宽济愣了一会儿：“惭愧！在下一直经历内务，都是些繁琐小事，若非吴公公垂怜，恐怕现在还是个打杂的百户。”
朱道临再问：“李兄是否愿意担任钦命南京火器厂镇守千户，兼任火器厂副总管？”
李宽济大吃一惊，连忙站起惶恐致礼：“感谢道长器重，在下位卑言轻，才具不足，从未干过管人的事情，实在难以承担如此重任，恳请道长另选能人。”
朱道临也站起来，回了个礼请他坐下：“二位应该看得出来，皇上这次亲自下诏，重新恢复废弛已久的南京火器厂，完全是情急之下的补救措施，说得难听点儿，是不得已而为之。”
“我深信，皇上对吴公公、对我朱道临、对你们以及魏国公、隆平侯等人都是给予厚望的，而且这个总管非我莫属，因为皇上没有一两银子给我们，但我愿意为皇上分忧，愿意为我大明江山尽一份心力，请二位多多支持！”
“李兄，从你的缜密考虑，我知道你是个怀才不遇的人才，现在有个机会让你证明自己的才华，难道你愿意白白错过？”
傅应龙连忙推了推结义兄弟李宽济：“三弟，道长说得对啊！千里马常有，而伯乐不常有，这句话你不是经常挂在嘴边吗？”
李宽济强忍心中的激动，缓缓站起来，向朱道临深深鞠躬：“谢道长！李宽济愿以道长马首是瞻，必将全力以赴，肝脑涂地！”
朱道临连忙过去扶起他：“李兄，傅兄，从此以后大家都是一家人，用不着如此客气！”
“李兄，等会儿我写张文书，你拿到城里的博孚钱庄总号，他们会给你开设专门的户头，你签上自己的名字，留下你的印鉴，办好之后，你随时可以在博孚钱庄总号或者其他分号支取银两，这笔银子总数为60万两，我希望你能在半年内为皇上、为我大明建起一座新铁城！”
“记住，不要对不起工匠和民夫，钱不够找我要，不能从苦哈哈的穷人身上打主意，这是我最基本的要求！”
李宽济和傅应龙彻底惊呆了，朱道临前往书房之后，两人还傻愣愣地站在那里，谁都不敢相信这一切是真的。
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ps：这是今天的第三章！
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