十一月初，河北的第一场雪来临了，这场雪并不大，只是一场中雪，将山峦和树林抹上一层淡淡的白色，但这场雪却意味着河北的冬天来临了。
冬天来临，河北的大部分河流都开始结冰，尤其幽州一带的河流结冰更厚，人和牲畜都可以直接在冰上行走。
位于涿郡西北部的小城怀戎县，迎了它数十年来前所未有的热闹，在过去的一个多月内，一支支船队将大量的粮食和战备物资运送到了这里，粮食、干草、兵器、盔甲、弓弩、箭矢以及重要的投石机铁部件等等物资堆满了县城，而从幽州各地招募来的雪橇马车和它们的主人也陆续抵达了怀戎县，就在雪后的短短数天内，上万部雪橇马车抵达了这座小城，使县城格外热闹。
县城外面紧靠桑干河的空地上已经搭建起了一座占地千亩的大营，为了这次远距离的雪橇运输，隋军投入了五千士兵，在沿途设置了一百多座引导点，帮助每一辆雪橇马车都能顺利抵达终点。
张铉抵达怀戎县时，雪橇运输已经开始五天了，只见河边空地上排满了数千辆雪橇马车，每辆马车上有两人，一人挥鞭，一人负责控制方向，大多是父子或者兄弟。
“怎么样，运输顺利吗？”张铉笑问道。
负责这次运输的主官是虎牙郎将萧劲勇，他是裴行俨手下大将，使一口七十斤重的大刀，有万夫不当之勇，他连忙道：“回禀大帅，雪橇本身没有问题，这些人都是老把什，有丰富的经验，唯一的困难就是他们对路途不熟，很多人是第一次走桑干河，第一天准备不足，有数十匹马冻坏，还有十几部雪橇在路上倾翻，其他问题倒是没有。”
张铉点点头，走到一辆正在装货的雪橇前，雪橇是用木制，结构很简单，两根长约一丈的弧形橇棒十分光滑，看起来就像一对大象牙，中间是用绳索编成的网格，用来放置货物，由一匹健壮的挽马拉拽，张铉不止一次见过这种雪橇，载货量很大，这次运输物资，一辆雪橇一次至少可以运输二十袋粮食，每袋粮食重达一石，还可以再装几大捆干草，这也是隋军的规定，运送粮食兵甲物资必须同时配送干草，主要用来给雪橇上的保暖。
雪橇的主人是一队父子，儿子负责控制方向，父亲则负责控制马匹，此时二十岁出头的儿子正在雪橇上捆扎干草，他父亲则细心地给马匹的肚子包裹。
“老丈哪里人？”张铉走到马匹前笑问道。
“我们是北平郡卢龙郡人。”
“北平郡过来不近啊！”
“反正在家里也没事可做，跑一趟可以挣十贯钱，这种赚钱的机会可不是天天都有。”
张铉见他正给马肚子仔细地包裹羊皮，好奇地笑问道：“居然要包三层羊皮吗？”
这名老人不认识张铉，还以为是一名普通将领，便一边捆绑羊皮一边笑道：“这可是在河面上行走，寒气太大，不保暖怎么行，这一路过去三百余里，至少走两天，莫说马，人也受不了，路上必须上岸休息，否则就算到了善阳县马也不行了。”
“听说第一批损失了不少马匹，是不是因为经验不足？”
老头冷笑一声，“那是他们贪心，想多跑几趟撞钱，大家都是雪地橇车，谁不知道河上行驶要防备寒气，一心想赚钱，最后把自己的马都赔进去了。”
“爹！我已经好了。”年轻的儿子在后面道。
“我把马腿包一下，马上就好。”
老头又抽出一张羊皮包扎马腿，张铉便离开雪橇，向士兵群走去，数百名士兵正在帮助雪橇出发，见张铉到来，纷纷躬身行礼，刚才老者心中疑惑，便问旁边一名士兵道：“小哥，刚才那是谁啊！”
“是谁？”
士兵摇摇头笑道：“那是我们的主帅，北隋的皇帝陛下，你以为是谁？”
老者吓得心中一慌，顾不得把最后一条马腿绑好，便连声催促儿子，“快走！快走！刚才我说话无礼，恐怕要闯祸了。”
他儿子听说刚才之人是齐王，心中也有点不安，连忙站上雪橇，老者挥动长鞭，马匹拉动雪橇，在雪地上缓缓而行，几名士兵在旁边推送，起步极为重要，起步得好，雪橇就会一路走得稳，所以必须要士兵在一旁帮助，开始雪橇速度不快，但随着有了惯性后，雪橇速度就会变快，挽马也会渐渐轻松下来，但控制马匹的人要有很高的技巧，否则雪橇会撞上马匹，造成严重后果。
张铉见刚才那对父子已经出发了，便向他们挥了挥手，吓得年轻儿子身体一偏，雪橇险些失去重心倾翻，老者大吼一声，“当心！”
他立刻拉马放慢了速度，使雪橇渐渐稳定下来，终于消失在冰雪覆盖的桑干河尽头
离开怀戎县，张铉一行又来到了恒山郡的真定县，这里是北隋设置的四个避难临时居住点之一，主要是接收来自娄烦郡和太原郡的避难民众，居住点占地面积极大，隋军修筑了板式大营，足有两个真定县城大小，大营内就俨如一座大县，里面道路纵横，分布着数万顶帐篷，基本上做到了每户人家一顶帐篷。
一些善于抓住机遇的商人甚至还开了杂货铺和小酒馆，这种有利于稳定民心的店铺得到了主管官员的支持，特地为他们提供了专用帐篷，使得大营内出现了十几家小店和酒馆。
一队队士兵在大营内来回巡逻，维持大营内的秩序。
对于前来逃难的大户豪门和有钱人家，营地条件虽不错，免费提供食宿，但他们还是看不上眼，他们便在真定县城内租房居住，享受正常生活，不愿和其他逃民混居在一起。
由于在谈判之前，隋军就实施了大规模撤离计划，娄烦郡的民众几乎都撤退到了真定县，而随着谈判结束，唐朝不再限制太原郡民众的避难去向，便开始有大量太原郡民众穿过井陉，逃到了河北，在他们看来，太行山更能阻挡突厥大军的铁骑。
真定县的避难大营是由恒山郡郡丞方祐珍负责，协助他进行管理的，还有二十几名底层官员和一百余名太学生以及三千士兵。
齐王张铉的到来使方祐珍格外紧张，他推掉了一切事务，专门陪同张铉视察大营。
看得出张铉对大营的整洁宽阔很满意，尤其大营中还有一条宽阔的中轴大道，使大营仿佛一座城池。
“现在大营内有多少人？”张铉问道。
“启禀殿下，大约有十二万八千多人，十三万人不到，近三万户人家。”
张铉眉头微微一皱，这个人数比他预期的要少得多，他认为至少应有二三十万人，张铉又问道：“娄烦郡的人全部都撤出来了吗？”
“启禀殿下，娄烦郡的人全部都撤出来了，一共十一万人，其余两万人是从太原郡撤来，听说路上还有大量避难的人群，都是从太原郡过来，娄烦郡已经没有人了。”
旁边跟随张铉视察的房玄龄明白张铉心中的疑惑，便叹口气道：“殿下，刘武周的肆虐给并北三郡带来了深重的灾难，并北三郡的人口远远少于我们的预料，易县避难大营是负责马邑和雁门两郡，人数也才二十余万，从前马邑郡就有三十多万人，并北三郡应该有百万人口才对，否则长城就修不起来了，可现在三郡汇总才三十多万，令人不胜悲戚。”
张铉半晌说不出话来，他曾经走过马邑道去草原，知道当初并北三郡的繁华，一座小镇都有百余户人家，竟然衰败到如此程度，着实令他难以接受。
良久，张铉咽下了这口怒气，又问方祐珍道：“我看大营基本上都住满了，但路上还有大量的太原逃民过来，你怎么安置他们？”
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