“我们就只能这样消磨时间？斯科特先生。”哈里森爵士把手里的牌放到了桌上，从手边一叠纸币里抽出了几张，数了数之后放到了牌桌中间。
那里现在已经累积了几十张英镑纸币还有一些五十先令的硬币，对于一局牌来说，也算是不小的赌注，不过对于这些参与者来说，这根本就算不上什么。
“别担心，爵士先生，一切都在依照着我们的计划进行，不会有什么疏漏。”斯科特翻看了一下自己的牌，抽出了几张纸币放到了桌中间。
“我不跟了。”西佛尔博士合上了自己的牌，这位德高望重的学者是伦敦著名的投资顾问。
“我也不跟了，伦敦银行公会和国民储蓄委员会已经达成了共识，他们也不愿意再为这场愚蠢的战争付钱，现在到了他们必须做出抉择的时候了，很明显这些人中间没有一个是笨蛋。”克劳德勋爵扔下手里的牌，他拿起面前的威士忌酒杯一饮而尽，随后拿起身边台几上的水晶瓶给自己又满上了一杯。
“听？是什么声音？”头顶传来一连串滚雷般的沉闷响声，西佛尔博士发誓他感到了自己的座椅在颤动。
“那是运送物资的地铁，放心，德国人不会轰炸市中心的，我们的处境很安全。好了，开牌吧，我有三个9一对k。”斯科特先生翻开了自己的底牌。
“好吧，你赢了，真是个幸运的家伙。”哈里森爵士翻开自己的牌，他只有两个6和一对j。
“现在国家银行死守着自己的储备，根本不让任何人插手，和我们一样。他们无视了丘吉尔的命令，那个疯子以为自己是上帝，地球都必须跟着他的指挥棒转动。”哈里森爵士拿起手边的雪茄。用力的吸了一口。
“再来一把？”斯科特询问道。
“不了，先休息一下。”克劳德勋爵又灌了一杯威士忌。心满意足的吐出了一口酒气。
“如果不能让德国人满意，所有人都不会好过，我提醒大家这一点必须要牢记。”斯科特整理着便士硬币，把它们码放在一起。
“这座城市集中了整个大英帝国的精华和财富，德国人怎么可能不满意。”西佛尔博士端起他的那杯苏打水，抿了一口后继续说道。
“伍德爵士和多尔顿在前两天的晚餐时和我讨论过这个问题，他们的压力很大，要是计划出现纰漏。没人会放过他们。”
“当然没人会放过他们，到时候不用德国人出手，我们自己就结果了这两个废物。连这种职权范围内的事情都办不到，他们还有什么资格继续活下去。”克劳德勋爵重重的把酒杯顿在了桌上。
“这涉及到国库储备的贵重金属、外币、国债、股票、海外投资、不动产等等等等，这是一笔天文数字。德国人绝对不会对英国赶尽杀绝，他们又不是白痴，必定会出手保护英镑的币值，没人希望花了那么多力气之后，最终拿到的是一堆废纸。”哈里森爵士掸了掸烟灰，把雪茄塞进了口中。
“我们已经尽了力。剩下的只有看上帝的安排。我们的目的只有一点，无论如何都不能让那些疯子转移伦敦的资产，想把我们的钱送给对岸的那群粗鲁的美国暴发户们。继续这场愚蠢的战争？他们简直是白日做梦。”斯科特整理好了扑克，放回了桌上的牌盒里。
“还需要我们坚持多久。”克劳德勋爵问道。
“据我的估计，最多四十八个小时。”斯科特点起了一根烟卷叼在嘴里，举起双臂伸了个懒腰。
“大臣阁下，遵照您的要求，全都在这里了。”外交部一等秘书理查德.克利夫斯把手里的公文包放到了客厅的沙发上。
“随便坐，理查德，等我处理完这些。”外交大臣哈利法克斯勋爵爱德华.伍德正在写字台后在一份报告上奋笔疾书。
“外面的情况怎么样？”哈利法克斯勋爵随口问道。
“情况很糟糕，市面上太多谣言。人们都有些无所适从。”克利夫斯恭敬的回答到。
“陆军参谋长提出要全面军事管制，他哪里还凑得出那么多的兵力来。内政部长先生还提议政府撤到伯明翰。但是又担心途中遭到德国空军的拦截。”爱德华.伍德在报告尾端签上了名，通篇阅读了一下。觉得没有错漏之后，把文件折叠了起来，放进了一个挺括的信封里。
“其实内阁里大部分的人都很清楚，这场战争已经结束了。”伍德打开写字台一边的抽屉，从里面拿出一个木盒来。
“在八个月以前，他们还充满信心，认定大英帝国必定会打赢这场战争，就像上一次那样，让德国人为他们的愚蠢决定抱憾终身。”外交大臣打开木盒，从里面取出了半截蜡烛，他从桌面上拿起一盒火柴，点亮了焦黑的烛芯。
“我一直认为张伯伦的判断是正确的，可惜当时没有人相信，议会里的人都像着了魔一样，狂热的叫嚣着战争，他们相信大英帝国一定能够再给狂妄的德国佬一次教训。”伍德从木盒里拿出一把银勺，往里面加了几粒切好的火漆粒，然后拿着那把勺子在烛火上加热。
“他们把张伯伦赶下台，让那个疯子坐上了首相职位。在那个时候，我们依然还能回头，和德国人进行外交上的斡旋，毕竟至始至终那都不是英国人的战争。”红色的火漆已经融化，在灯光下闪着宝石般的光华。
“到了敦刻尔克战役，那时候我们依然有回旋的余地，希特勒不止一次向我们抛出橄榄枝。但是丘吉尔坚决反对和德国人谈判，他要与德国人战斗到底，结果四十万帝国士兵和本土舰队主力全都被这个混蛋断送在了那里。
我必须履行自己的职责，这是我的使命，作为大英帝国的外交大臣。无论是法律还是道义，我都必须服从战时内阁的决定。我不能反对丘吉尔，我只有规劝他的权力。但是这个男人的性格是如此的倔强，丝毫听不进任何不合他心意的建议。
我曾经几次想要提出辞呈。但是每次在终了都被自己否定，因为我热爱这个国家，在这种时候，我绝对不能选择逃避。”伍德把融化了的火漆小心翼翼的滴在了信封的合页上。
“敦刻尔克大败之后，其实我们已经失去了胜利的可能。那时候又有一个机会放到了我们面前，希特勒突然死去，虽然我不知道具体情形，但是必定和那位新元首不无关系。
在那个时候。如果我们向那位还在忙于权力更替的新任元首表达善意，那么有很大的可能，他会愿意与英国签订一份双方都能满意的停战协定，让大英帝国可以体面的退出这场毫无希望的战争。”伍德从木盒里拿出他的纹章钢印，用力的按在了即将凝固的火漆上。
“但是丘吉尔又表示反对，他觉得这会损害到他的权威与名誉。他当时怎么说来着？大英帝国绝对不会向与邪恶的独裁者提出媾和。可笑，他现在不一样是一个独裁者，看看他的表现，有谁会认为他不是邪恶的。”伍德把信封放到了一边，开始收拾起桌上的东西。
“现在到了我们做出决断的时候了。我们必须拯救这个国家，不是从德国人手里，而是从丘吉尔这个疯子手里。拯救我们的大英帝国。这个男人已经彻底的疯了，他正在毁灭我们曾经发誓要保卫的一切。
英国人民已经厌倦了战争以及和这场愚蠢的战争有关的一切，他们想要每天三餐温饱，辛勤的工作能够拿到公平的回报，他们想要和家人团聚，他们想要自己的孩子不会再担惊受怕，他们想要给妻子和女儿购买礼物，和往常一样带着自己的爱犬在公园里散步，用碎饼干喂养圣约姆湖里的天鹅和海德公园的鸽子时不会被警察逮捕。”伍德站起身来。走到沙发边坐了下来。
“英国需要和平，虽然我们失去了很多次机会。但是我从未放弃过努力。现在，这是我们最后的一次机会。必须要牢牢抓住。”伍德打开放在沙发上的公文包，从里面抽出了几分文件查看了起来。
“所有的正本都在这里了，他们拿走的只是副本。他们还想要我们交出这两年的内部档案，我说先要请示您之后才能答复。”克利夫斯恭敬的回答，对于这位上司他充满着敬仰之情。
“把文件和档案全都转移到安全的地方，对外宣称我们已经全都自行销毁了。”伍德把文件放回了公文包。
“遵命，大臣阁下。”
“千万要保密，不要让任何人知道这些文件在我这里，丘吉尔的那位远亲已经气急败坏了，他绝对不会容许这些秘密协议和外交书信落到德国人手里，而这，恰恰就是我们向那位德国元首示好的最佳礼物。”合上文件包，伍德站起身，走到了窗台前。
外交部长用力的拉开了厚厚的天鹅绒窗帘，夏日的阳光照射在他的脸上，照的他睁不开眼睛。
“克利夫斯，我们依然还拥有未来，我坚信着一点，只要太阳依旧升起，大英帝国就不会灭亡。”伍德闭着双眼感受着温暖的阳光照耀在脸上，外交大臣深深吸了一口气，泪水顺着脸颊缓缓流淌。
今年最后一天，求大家投出手中的月票，进行本年最后的冲刺，不管最终成绩如何，至少我们努力过了。我感谢大家从一直以来的支持，无论最终排名怎样，这绝不是一个结束，而只是一个开始。在新的一年里，我会更加努力，将这个故事讲述下去。
最后，预祝大家新年快乐，在2016年福星高照，万事如意，学习进步，工作顺利，财源广进，阖家欢乐。谢谢大家对本书的支持，谢谢。未完待续。