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墨索里尼换了套考究的礼服，既然是要去面见国王，穿着当然要符合一个首相的体面，可惜的是前一段时间过于放纵自己，以至于身材有些没法看了。
于是乎首相阁下只能在两名副官的帮助下，拼命的勒紧了武装带，墨索里尼只希望召见的时间不会太长，一两个小时他还是能坚持住的。
在几名副官和警卫的前呼后拥之下，意大利独裁者走下楼梯，巴多格里奥和保罗上校已经站在底层大厅守候。
墨索里尼有自己的车队，其中有一辆德国奔驰770型敞篷车，还是希特勒送给他的礼物。不过作为一个充满民族自尊心的法西斯领袖，墨索里尼坚持乘坐意大利本国的产品，这次外出他依旧选择了最喜欢的那辆菲亚特2800“维托里奥.埃马努埃莱三世”1939型豪华敞篷车，他认为这辆以国王名字命名的轿车，更能衬托起他首相的身份。
因为只是普通的召见，所以墨索里尼没有召集他的卫队，只带了几名武装警卫，乘坐开道车在前头引路。
墨索里尼遭遇过几次刺杀，其中最危险的一次子弹打穿了鼻子，差一点就取走了这位独裁者的小命。他很清楚在意大利有不少人想要干掉他，其中有自由派、社会党人、赤色份子、无政府主义者以及往日被镇压的法西斯原教旨派系的残余分子，还有一些乱七八糟的民间团体和组织，他们有的仇恨法西斯制度，有的纯粹仇恨政府，更有不少是单纯仇恨他这个人的。
但是墨索里尼却依旧坚持乘坐敞篷车，在民众面前展示他对刺客的蔑视，意大利人崇拜强者和勇士，作为领袖更是要无所畏惧，不能暴露出丝毫怯懦的反应。
车队从罗马街头穿过，这座古城已经很久没有大规模翻修，公共设施和建筑物略显陈旧，许多楼宇还保持着十八世纪的风貌，但这却是墨索里尼极为推崇的，他禁止在罗马城内建造新式建筑，同时还不断发掘和修缮那些罗马时代的古迹，意图用这种方式重现罗马帝国时代的辉煌。
奎里纳尔宫在萨伏依王室入驻之前，一直是一座教皇行宫，历尽几代教皇进行修缮，里面集中了一大批罗马时代的精美文物。在宫殿周边修建有一整排高大的营房和炮垒，很明显这座宫殿本身也兼具着一些军事上的用途。
墨索里尼的座车直达宫殿门口，因为只是普通觐见，所以门口也没有布置仪仗欢迎，一切都和平日里没什么不同。王国首相和陆军元帅在侍卫长的引领下走进宫殿的大门，墨索里尼此时根本想不到将有什么在等待着他，依旧仰着头保持着那副独裁者高傲矜持的模样。
走在装饰精美的走廊上，墨索里尼发现周围的警卫比平时多了不少，不过考虑到国家正在经历战争，王室加强自己的保卫那也无可厚非。
保罗上校手握着佩剑的剑鞘，那是一把十七世纪式样的礼仪刺剑，这可不是什么单纯的装饰品，在剑术高手手中具有着可怕的杀伤力，而保罗上校恰好是墨索里尼目前所知的高手之一。
“您好，首相阁下，元帅阁下，陛下正在小会客厅等你们。”一行人穿过两间宽敞的宫室，一名穿着宫廷礼服的侍从官迎了上来。
墨索里尼注意到了对方黑色礼服的袖口上镶着华丽繁复的金丝花边，只是他现在无论如何都想不起，自己曾经见过这位男爵。
“这位是德.皮特洛男爵，来自安德里亚，现在担任陛下的行政秘书。”保罗在一旁介绍到。
“幸会，男爵先生。”墨索里尼主动的伸出手去。
“也是我的荣幸，首相阁下。”对方仪态优雅的与首相握手，一副很有贵族修养的样子，这却是墨索里尼最看不惯的，他悻悻的收回手来，重新仰起了头。
“不能让陛下久等了，请几位随我来。”皮特洛的态度不卑不亢，他微笑着扫了墨索里尼一眼，随即转身开始在前面引路。来到小会客厅门前，两边的侍卫用力推开了房门。
“陛下想要先与首相单独会面，元帅请先在门口等候。”皮特洛对两人说到。
墨索里尼此时不疑有他，他转过脸看了巴多格里奥一眼，接着就迈着大步走进了门内。
意大利是个老牌封建国家，虽然已经立宪制了，但是那套觐见王室的复杂礼仪却依旧得以保留，哪怕墨索里尼在外权势滔天，在这里他也只是一介臣属而已。
墨索里尼一板一眼的走完了全套程序，虽然他的身份本不必如此认真，但是他觉得此刻有必要向国王表现出他的尊重。
“请坐，墨索里尼阁下。”国王的态度很亲切，指着自己上手边的沙发说到。
“非常感谢。”墨索里尼走到了沙发前坐下身来。
“今天召见你来，是有些事情需要和你商量。在此之前，我想要询问一下，目前战争的情况究竟怎么样了，你是否依旧还有信心继续进行这场战争。”国王的神情和语气变得严肃起来，说话时双眼紧紧盯着墨索里尼的眼睛。
“战争的局势不如我们预期的那样顺利，敌人的强大超出了我们的想象，但是我们的战士依旧在各条战线上浴血奋战。”墨索里尼恭敬的回答到。
“我的问题不是这个，我些日子我听够了这种话。首相阁下，我想要你认真的回答我，这场战争，究竟还能不能继续下去，意大利王国究竟能不能获得胜利。”埃马努埃莱三世的脸色沉了下来，墨索里尼还从未在国王脸上看到过这样的表情。
“如果以我们目前具有的实力从某种角度来讲但是我们具有坚定的信念，人民也具有非凡的勇气迄今为止，【墨索里尼】防线上我们已经击退了”
“够了！”国王突然用力拍了一下沙发的扶手。
“看来你并不想告诉我实情，首相阁下。但我却非常清楚，意大利军队正在节节败退，整个北方已经落入了德国人的手中，我们失去了西西里岛，敌人还准备在那不勒斯登陆。而你，意大利首相阁下，却对此完全束手无策。”
“并不是这样，陛下，我已经有了新的计划，我们可以和德国人进行谈判。”墨索里尼急切的说到，这时候他也只能扔出自己的底牌了。
“他们为什么要和你谈，你又拿什么去和德国人谈，这一次你又准备出卖些什么，来与那些贪婪的德国人做交换呢？土地？金钱？或者是整个意大利王国？”国王瞪大双眼厉声质问到。
墨索里尼从未见过一个人的眼神会如此可怕，他几乎不敢相信在他面前的，就是那位一直温和恭谨的意大利国王。墨索里尼感觉自己面前坐着的是一头猛兽，而自己就像一只被对方盯上的幼畜一样彷徨无助。
“我对王国无限忠诚，绝对不会做出损害国家利益的事情。”墨索里尼连忙摇着头否认。
“你辞职吧！”国王深吸一口气，双手扶着沙发的扶手，严肃的沉声说到。
“您说什么？”墨索里尼眨了眨眼，怀疑自己听错了什么。
“你辞职吧，辞去意大利王国首相的职务。”国王重复到。
“为什么您要这样做，陛下，我们完全可以找到一个更好的解决方法。”墨索里尼感觉整个后背冰冷一片，他对眼前的一幕完全没有思想准备，原本还以为只是一场普通的召见，没想到竟然是一场鸿门宴。
“你的职务由巴多格里奥元帅接任，他会与德国人进行停战谈判。”
“不，您不能这样做。”
“我是意大利国王，萨伏伊王朝的统治者，我完全有这个权力。”国王再次用力拍了扶手。
此时会客厅的房门打开了，墨索里尼惊恐的回头观看，发现保罗上校大步的走了进来，身后跟着几名膀阔腰圆的士兵。
“巴多格里奥！”墨索里尼知道自己大势已去，这时候哪还不明白这位元帅在其中扮演的角色，独裁者站起身对着站在门口的巴多格里奥大声怒吼到。
“把首相带下去好好安置，不能让他受到任何伤害。”国王对着侍卫长吩咐道。
“贝内托.墨索里尼，我必须要感谢你此前为王国所做的一切，无法否认你是个很不错的领袖。可惜你为王国惹来了一个过于强大的敌人，原谅我不得不做出这种选择，一切都是为了意大利王国和意大利人民，我相信你会理解我的决定。”埃马努埃莱三世脸上露出了些许歉意。
“一切都是为了你自己，我诅咒你和你的子孙，还有你巴多格里奥，你这条狡猾的毒蛇，你们绝不会是那位金发小子的对手。放开我，只有我才能挽救意大利，只有我！你们放开我，我是你们的领袖！你们不能”
墨索里尼试图反抗，但是显然不是侍卫们的对手，最终这位领袖嘴里含着一只袜子，被几条壮汉拖出了那个房间。(未完待续。)