鸿翎急使的速度很快,李绍明和顺明帝这边在楚国京城议定事情,安州那边没多久就收到了来自京城的诏书。=
节度使府。
杨天鸿端坐在大厅中央的主位上,左右两边分别是以刺史曹辉为首的文官,以及杨通为首的一干家将。
对于杨天鸿入主安州这件事,曹辉没有丝毫异议,反而有种说不出来的解脱感。他知道自己能力有限,若是换了楚国内地的其它州县,自己必定能够将其治理得井井有条。可是安州不同。这个地方随时面临着战争,越人的威胁时时刻刻都会降临。从某种方面来看,曹辉其实就是一个半文半武的官员。可是,安州驻防军数量有限。以安州之前贫弱的财力,根本养不起大规模的军队。即便真有足够的钱财赋税能够养军,朝堂上那些只知道“规矩”二字,却毫不考虑现实问题的御史,又会争相叫嚣着擅自扩大军队就是违制,就是意图谋反。
曹辉真的很累。他为了安州这块土地付出了太多。他很清楚,自己再也没有可能回京,或者迁往别的地方做官。在朝廷官员眼中,“安州”两个字就是死亡的代名词。可是,即便自己看淡了官场,想要辞官回乡,也不是一件容易的事情。暂且不论吏部会不会批准,若是自己真的一走了之,也绝对放心不下后来继任者究竟会把安州搞成什么模样?
这年头,诗书朗朗上口的文人数量很多,可若是说道真正做几件实事,懂得百姓民生,知道勘探水利,还能指挥兵马打仗的官员。实在是少之又少。曹辉并非看不起天下人,只是在安州刺史这个位置上呆久了,很多东西也是从不会到熟练。从最基础的部分一步步走到现在。若是自己就这样撒手离开,还不知道安州究竟会乱成什么样子。
很幸运。朝廷敕封杨天鸿为安州节度使。这让曹辉高高提起的心脏,又缓缓落回了原处。杨天鸿此人的能力,曹辉是知道的。真正是杀人不眨眼的战将,也是敢作敢当的汉子。原本以为,杨天鸿只是在军事方面能力超卓,没想到对于百姓政务同样也是手腕灵活。尤其是之前提升安州商货价格这件事,更是让曹辉对杨天鸿佩服得五体投地。在安州做了这么多年刺史,曹辉还是头一次看到有人胆敢与那些豪商们正面对抗。没错。豪商们从安州百姓身上刮走了大部分利润,却连一个铜板的好处也不愿意落下。是可忍,孰不可忍。曹辉想做类似的事情已经不是一天两天,只是手中实在没有拿得出的力量,也担忧着一旦这些豪商离开,安州立刻就会陷入经济封锁的可怕局面,只好与之虚应着,过一天算一天。
从节度使府建立至今,是曹辉有生以来感觉最妙的一段时间。他过的很轻松,虽然政务还是那么多。各种事情还是那么繁杂,曹辉却不用分神应对于军事,也不用为了越人犯境之类的事情操心。杨天鸿在政务方面给了曹辉很大自由。只是在主要方向上提出构想和计划,具体实施从不干涉刺史府颁布的各种法令。现在,刺史府已经纳入节度使府的管辖范围,安州百姓都以节度使府的律令为尊。曹辉觉得,自己在杨天鸿手下担任副职,倒也名至实归。眼看着安州的情况一天好过一天,曹辉心里也渐渐动起了心思。他派人回乡,与家族族长暗中商谈,酝酿着想要把整个家族迁移过来。即便族长要在家乡那边留下一部分人。至少也得把大半个曹氏家族弄来安州。
对于天下大势,曹辉有着极其敏锐的察觉能力。大楚国从建国至今。四周边境就战乱不断。尤其是各地分封的诸侯,更是谁也不愿意屈居人下。都在暗中积蓄实力,想要把龙椅上的皇帝取而代之。历代楚皇都在不遗余力的削爵,也激起了各地诸侯的反乱之心。从数千年前的江夏王反逆开始算起,楚国大地上各种纷争不断,几乎是每隔五十年左右,就会爆发一次类似的混乱。规模有大有小,除了诸侯内乱,还有来自外部其它国家的觊觎。魏国和齐国表面上与楚国结为盟友,可实际上,两国也在边境不断增兵。尤其是魏国,边境守军足足多达上百万人。在两个号称相互友好的国家中间摆放如此之多的军队,真正是其心可诛。
还是安州好啊!
这里物产丰富,气候宜人。海贸这种事情,还是杨天鸿入主安州以后,曹辉才忽然发现,世界竟然是如此之大,原来在海洋的那一边,居然有着如此广袤的陆地。杨通现在的职位是水军指挥使,楚国兵部从未设置过这一职位。对于杨天鸿的做法,曹辉不置可否,也不想多管。平时闲暇的时候,他都会去水军基地看看。以前,曹辉觉得在海上讨生活的人只有海盗,却从未想过,水军汉子竟然是如此彪悍,尤其是训练强度和诸多科目,困难程度远远超过普通军卒。水军目前的训练船只都不大,只能在近海航行。曹辉跟着杨通上过几次战船,他自己也对水军士兵高强度的训练水准感到心惊。曹辉原本想着,自己体质不算差,应该可以跟上这种训练速度。坚持了两个时辰,他最终还是放弃了。光是在规定时间内收放缆绳一项,他就根本不合格。更不要说是其它科目,或者是最基本的体能训练。
安州附近的山林里,有一种很酸的野果,几乎没有什么甜味。按照杨天鸿的说法,这种果子名字叫做柠檬。他在安州西南面划出了一大块林地,专门用于种植柠檬。为此,还特别颁发了节度使府文书,规定了官府从百姓手中收购柠檬的价钱,以及规格。
曹辉对此很是不解。他不明白,区区一种酸得掉牙的野果,何至于让杨天鸿如此重视?有人在私底下议论,侯爷乃是修士。也许,柠檬这种野果就是修士所需的灵果?
事实证明这种猜测毫无根据。遂州就有修士出没,一些往来于安州的商人揣着想要发笔意外之财的心思。从安州带了柠檬前往遂州。结果出乎意料,修士们对商人献宝般拿出来的柠檬嗤之以鼻。非常直接地告诉他们:这东西就是普普通通的山间野果,毫无价值,也没有一丝一毫的灵能。若是此果味道甘甜,倒也可以当做商品出售。问题在于,它实在是酸得过分,咬一口,几乎可以把牙齿酸掉。甚至在民间,还闹出了几个人打赌。让输家连吃几个柠檬当做惩罚的笑话。
杨天鸿坐事情特立独行。可不管怎么样,他的的确确是个名副其实的节度使。安州百姓能够得到他的佑护,的确是三生有幸。
曹辉隐隐约约听说过玄火军团这个名字。请注意,是军团,而不是最初前来安州平乱的玄火军。两者之间的区别,曹辉当然很清楚。他不知道
道这究竟是杨天鸿个人所为?还是得到了顺明帝的授意?不过,玄火军团扩编,对于安州来说绝对是好事一件。远的不说,就以刚刚打下来的奠边为例。若是玄火军仍然保持着过去的固定编制,这次肯定不可能拿出足够的力量进攻。虽然没有听说过“最好的防御就是进攻”这句话。曹辉却明白,若是一味让越人在战争中占据主动,那么安州的未来。永远都看不到希望。
无论玄火军团实力如何,杨天鸿麾下军卒数量上万还是上百万,这些事情曹辉根本不想管,也不愿意管。自从几十年前来到安州为官,曹辉对大楚官场就彻底冷了心。他算是真正看清楚了,远在京城那些人,从未想过要对这个国家和百姓负责。即便是朝廷一品大员,眼睛里也只有银子和位子。远的不说,就说遂州到安州的这段路。年年整修。却从未有过真正能走的时候。若是没有实力的商人,在这条路上根本不可能往来运输货物。这也造成了安州与楚国内地的封闭隔绝。
这条路不是不能走。曹辉曾经带人走过几次。只要使用耐力极好的驮马,就能正常往来。当然。速度肯定比不上正常道路,却也没有困难到无法通行的地步。尤其是最为麻烦的那几段栈道,只要加固撑架,或者直接挖石开山,虽说需要迁延时日耗费金钱,却是一劳永逸。
遂州知府换了一任又一任,朝廷拨下的修路专款一笔又一笔,几百年过去了,这条路当初是什么样子,如今还是什么样子。
久而久之,曹辉也渐渐明白了其中道理。
安州商品在楚国内地很是畅销。这里盛产玳瑁和珍珠,以及各种珍贵海产。粮米只能算是其中最为廉价,价值也颇为低廉的一种。所有商贾都是为了追求利润最大化。商队往来于遂州和安州之间,只会选择价值最昂贵,利润最丰富的货物。奢侈品和贵重物件之所以能够卖到高价,就是因为数量稀少。若是安州至遂州这段路修通了,那么随便什么人都能掺合进来,把生意做得遍天下都是。到了那个时候,安州玳瑁和珍珠也就没有那么值钱,装进商贾腰包里的银子,也就不再是鼓涨涨的,数量丰厚。
曹辉不知道“垄断”这个词。他只是对这种行为感到愤慨,却也无可奈何。连续几任遂州刺史,都是朝廷大员的直系亲属,要不就是关系密切的门生。站在曹辉的位置,当然明白若是道路修通,对于楚国能够起到难以想象的巨大裨益。可是,朝堂上的人不愿意这样做,自己只能是站在旁边干瞪眼。
想到这里,曹辉不禁抬起头,用热切的目光看着坐在首位上的安州节度使杨天鸿。
“这份文书,大家都看过了吧!”
杨天鸿端起新沏的茶水抿了一口,慢慢放下茶碗,用锐利的目光在所有人身上顺序扫过,声音充满威严,也有着几分亲和意味:“都说说,对于这件事,有什么想法?”
有资格进入这间大厅议事的人,都是安州的军政首脑。诏书在各人手里转了一圈,又回到了杨天鸿面前。
通判程志定想了想,首先站起来,对着杨天鸿拱手道:“侯爷。在下官看来,这是一件好事。我安州百业待兴,最为欠缺的就是人口。若是能够得到来自北方的百万灾民。绝对是有利无害。北方大旱,可是咱们安州有粮。不要说是区区百万人。就算数量再多些,安州余粮也足够供养他们两年有余。”
同知何为廉也点头道:“侯爷刚刚在奠边取得大胜,朝廷这边就下诏侯爷领兵进京。奠边土地肥沃,安州储备了大量农具,只要灾民抵达,三个月内必定可以完成初步的安置工作。咱们安州这里气候炎热,若是现在就开始准备,稻米还可以成熟一季。何况。蔡县罗方那边总是嚷嚷着人手不足。尤其是船厂,一直缺少工匠。这百万灾民入了安州,很多问题都能迎刃而解。”
水军指挥使杨通也附议道:“侯爷,水军上个月刚刚接收了六十艘战船。都是用作训练。趁此机会,在下也可带领船队前往抚州。一来可以强化训练,二来也能接运灾民,真可谓一举两得。”
所有声音都是赞同按照诏书行事。杨天鸿不置可否,只是目光在各人身上来回打转。很快,落到了刺史曹辉身上。
“这件事情远远没有我们想象的那么简单。”
曹辉叹了口气,从椅子上站起。在大厅里来回踱着步,慢慢地说:“让侯爷领兵进京,虽是陛下的意思。却也必定会遭到诸多朝臣反对。当然,这天下若是乱起来,对大家谁都没有好处。然而,灾民不是暴民,只要灾情尚在可控范围之内,朝廷就必定不会愿意看到玄火军进京。诸位,你们只看到了其中好处,却没有想过这背后的诸多问题。不入磐石关,也就进不得遂州。就算是侯爷服从诏书领兵启程。到了遂州那边,必定会遭到诸多责难。说不定。连磐石关都进不去。”
杨通轮廓分明的脸上露出惊讶:“这怎么可能?侯爷明明是奉了诏书行事。他们怎敢如此阻拦?”
“为什么不敢?”
曹辉冷笑着连连摇头:“杨通将军,你是不知道这其中的弯弯绕绕。咱们安州的货物。长久以来一直是经由磐石关,然后进入遂州,才能运往大楚各地州县。这是一笔利润丰厚的生意。遂州那边专门针对安州商货设置了厘金局。征收的税款,多达十分之四。当然,通过遂州的商货数量越多,他们那边收取的税金数额也就越大。只是如此一来,商贾的利益也就必定受损。因此,遂州至安州的道路根本不能修通。若是平民百姓不在安州把商货卖掉,而是自己带着前往遂州交易,商贾也就赚不到什么钱。久而久之,遂州厘金也就只是名义上的空壳。”
杨通不太明白,问:“就算是这样,那么这跟侯爷领兵进京有什么关系?”
曹辉淡淡一笑,转身朝着首座上的杨天鸿躬身行了一礼:“敢问侯爷,此次进京,准备带上多少兵马?”
杨天鸿很清楚曹辉此问的后续答案。他微笑着点点头:“曹大人有心了。本候算过,随行兵马不宜太多,同时还要兼顾安州这边的局势。满打满算,不会超过两万人。”
这与曹辉心里的估计差不多。他继续道:“玄火军团乃是天下一等一的精锐,两万人足以攻下磐石关。只不过,这种事情最多也就是咱们在这里说说就过。侯爷若是想要从陆路进京,磐石关是无论如何也进不去。遂州那边必定是诸多借口,拒绝放侯爷入关。在那里等待,只能是迁延时日
,耗费精力打嘴仗。就算是陛下知道其中内幕,也无可奈何。到了最后,事情只能是不了了之。”
停顿了一下,曹辉加大了音量:“所以,侯爷若是奉召进京,只能是经由海路一途。可是,新的问题又来了。朝中大臣根本不愿意看到侯爷进京。之所以封堵遂州,就是为了独占商道。蔡县那边的码头运转情况良好,也是得益于我们目前的船队规模不大。如今,船厂产量激增,已经渐渐显出了我安州的实力。此次进京干系重大,必定会引起朝中诸多官员的警觉,还有敌意。”
曹辉并非是在夸大其词。
不夸张地说,杨天鸿入主前的安州,就是一块破破烂烂的境外飞地。尽管前后时间过去了快一年,安州的诸多事务才刚刚有了起色。尤其是修建码头和船厂,都需要花费时间。高家和东方世家的船队规模本来就不大,虽说每次离开安州码头船舱都不会空,可是运抵抚州的货物,仍然远远比不上从陆路经过遂州运来的数量。(未完待续。)