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大明二七七年三月，阳春三月，寒冬渐远，北方大地开始复苏。而追先迎来温暖洋流与季风的，自然是海边。要论起北方最先温度复苏的，那或许便要首推辽东，也就是后世辽东半岛一地。
这一年在历史上是崇祯十八年，当然，历史上是没有再用崇祯十八年这个年号的。西元1645年的这个年头在历史上已经是被称呼为甲申之变过后的一年了。按照原定历史，大明举国报丧，崇祯皇帝吊死煤山，国破山河动乱。
辽东这个已经失去的地方要一直到五百年后辛亥革命后才会迎来新政权，又要在等足足五百年，才会迎来统一与恢复。
好在，历史已经改变。
经过朱慈烺从抄袭奇袭入盛京，辽东的版图亦是大为改变。
这里，终于再一次有了汉家军队的入驻。
自从朱慈烺当年主力从朝鲜渡过鸭绿江奔袭盛京以后，辽东的局势就悄然发生了巨大的变化。
首先就是朝鲜的丢失。
朝鲜不是什么小国，而是人口数百万，占地千里的一个中等国家。这样一个中等国家，每年便可以压榨出数十万石的粮食，提供数万的军队与夫子，维持着清国庞大的军需开支。
但朱慈烺一番奇袭盛京不仅振作了大明官军的士气，也着实刷新了明军在朝鲜人眼里的印象。尤其是大明官军在辽东的常驻，更加让朝鲜拥有了与清国说不的全力。
朝鲜国王李倧当即便宣布与清人明清不两立，将竭力支持大明消灭罪恶的满洲建奴。如此一句，不仅让过往数十万石的军粮等军需灰飞烟灭，更是一进一出后，造成了巨大的战略劣势。
其后，便是更加赤裸裸的威胁。
而这，就是驻扎在辽东的明军了。
他们驻扎的地点是原来的凤凰城，也就是此前的定辽右卫。当然，这会儿是确定为凤凰城的名字了。
驻扎在这里的明军有个颇为显著的特点，那就是……这里的主将竟然是一个女子。
说起来，原本驻扎在这里的是近卫军团系统里的大将虎大威。但后来国内的情势格外严峻，虎大威自然率军回国，其部兵马也就跟着回来。
而辽东，便悄然间都丢给了一个女子为主将。此人，便是红娘子。
红娘子所部兵马旗号第六步兵营，原本就是直属于近卫团的兵马，负责辽东一地的防务从级别上来讲自然是够格的。这一回军制改革，更是给了第六步兵营一个崭新的旗号，明月：帝国禁卫军第六禁卫师。
显然，这是一个极高的待遇，也是对于红娘子战绩的认可。
就在去年，红娘子便率领在辽东驻扎的兵马远征渡海，冒险离开辽东偷袭了辽西走廊，一路收复了失却的山海关、宁远城以及锦州城。
解决完了辽西的战事，红娘子也并未被闲置，而是更加委与重任，担任了辽东总兵，正式负责整个辽东战区，包括朝鲜一地的军略。
凤凰城地处鸭绿江一西，也不如九连城那样就在鸭绿江附近有水师直接支援，深入腹地，环顾周遭皆是强敌。
毕竟，辽东可是建奴的老窝。从西南边的金州到中间的复州卫、盖州卫那都是建奴掌控的地盘。
朱慈烺奔袭盛京再是如何武功赫赫，那也只是趁虚而入，伴随着后来多尔衮回师，整个辽东地区也开始重现被充实。
而这些女真人回到家却发现自己老窝被端了，亲人被杀了，家财被抢光了，虽然他们在明国做的也是如此。但知道这一切的女真人定然是愤怒不已的。
故而，主力离开后的辽东可以说是深陷敌国，四处皆敌。
但在红娘子的治下，辽东战区却坚守住了这么一看近乎飞地的失地。
曾经的凤凰城已经烟消云散，砖瓦尽数被拆出，靠着从故国源源不断运来的水泥等速干建筑材料，一个位于草河与大虫江交汇处的新城市出力起来。
靠着两河交汇之处的肥沃土地，数万从盛京、从辽东、从海外各处孤岛里艰难求存的汉人们如同在黑夜之中看到了一盏明灯，在暴风雨后见到了指引返航的灯塔。
他们不畏寒冬的冷冽，躲过了初春的饥饿，靠着帝国的竭力支持下，开垦了田野，修筑了堡垒，更是拿起武器，守住了这方圆数百里的飞地。
从此，从凤凰城向东南的方向渐渐平静，再也没有成群的建奴胆敢袭扰。
因为，不仅随时都有强大的明军用坚决的意志报复回去，那些散步在乡野里的普通百姓也没有一个是好相与的。
那些原本在建奴手中苦苦求存，被压榨数十年，积累了数十年仇恨的汉人且不说，自然是恨不得生吞活剥。
就是那些流落在海外荒岛里的辽人，也没有一个不是战斗意志与战斗技能坚韧熟练的存在。
一旦这些人人在帝国的旗帜下被组织，被武装，那些日渐虚弱的鞑虏便再也难以视为肥肉，随意宰割了。
……
九连城。
迎着晚春的暖风，红娘子将双手缩在袖笼里，今日的她，没有穿着往常百年不变的军装，而是一身红装，犹如隔壁小姑娘一般，站在栈桥上，看着波澜宽阔的鸭绿江。
鸭绿江是一条大河，亦是可以让海船直接在岸边停靠的良河，孕育着两岸诸多的良港。在后世喊作丹东与义州是一处，而现在，一切的中心都转变成了九连城。
因为，同样是新修筑的九连城选址便选在了上游草河汇入鸭绿江的地方。没错，从这里启航，同样可以往北直通凤凰城。
红娘子便是连夜从凤凰城赶到了这里，而他期盼着的，赫然便是来自本土的运输船。
此前，渤海封冻，在京师打造的军械颇多转运不便，只能转道江南，绕路众多。而现在，大战将起，更加庞大的军需与强大的武器都将迅速汇聚，赶往这里。
红娘子知道麾下将士对于更新军备，补充军资的渴望，在这样的四战之地里，屯田耕战只能弥补少部分，更加主要的还需要本土的支援。
而更加让人期待的……
却是红娘子此前上奏上去的一封信。
要不然，红娘子也不会听闻这一批军需船里会有圣上的圣旨以后，便亲自赶了过来。现在的他，可是事务繁忙，等闲不能离开片刻。
就这么一个乱糟糟念头闪过的空隙里，鸭绿江上，一道黄点划破了海天一线里的空旷。慢慢的，黑点越来越大，借着东南的海风，海船顺丰直入鸭绿江内。
终于，不知道让红娘子等了多久都快身子要冻僵的时候，海船停靠了。
先是一箱一箱的军资被力夫运入城内军仓之中，直到船上来人听闻辽东总兵红娘子亲自等候时，这才惹得船上众人一阵慌乱。
没多久，一个匆匆换上官袍的年轻官员头晕眼花，脚步虚浮地走了下来，身边依仗紧随其后。
“本以为要等我等先行通传过去，才能等到九连城的将士们赶来迎接，未曾想，竟是劳累朱总兵亲迎久候，实在是让小官心中感动又过意不去呀。”来的官员名作庄池，原本是翰林院庶吉士，现在的身份却是枢密院通政处郎中。
作为宰辅预备役，翰林院原本是个极其清贵的地方。
但伴随着内阁渐渐有了两重，悄然间改革，而当今皇帝又是最不喜清谈阔论无无实务之人。这枢密院原本的清贵光环也就渐渐消减了几分。
地方的清贵光环消减了，但枢密院里头的人是活的。
春江水暖鸭先知，里头的翰林们自然也是纷纷想着办法寻新的地方。庄池也便在这样的背景之下调任枢密院通政处。
通政处虽然与通政司同名，做的是文件的上传下达工作，类似后世的办公室。但原本却是不被人瞧上的，因为嫌弃不能做出功业来。
作为调岗之人，庄池自然没有嫌弃，调任之后，亦是干活卖力。
这一回，便作为传信之人千里迢迢来了辽东。
伴随着庄池的客套与礼数，从床上下来的仪仗队也迅速摆开。显然，这是代表天子钦差的依仗了。
好一番闹腾过后，红娘子却有些蒙。
能够升任总兵，尤其还是一个女子，红娘子自然是经过培训，对大明管制礼仪谨记于心，心中虽乱，手头上的礼数却没乱。
让人头晕眼花的礼仪过后，红娘子终于在庄池的话里听明白了意思。
最先明白的，自然就是庄池的称呼了。
红娘子其实一直以来都是个昵称，或者说，就是个外号。这年头男子基本上都有个姓名，但女子却很多都是某某氏，极难留下全名。
至于红娘子，作为造反起家投诚的将领，竟是一直没有人问本名。就是红娘子自己，也一直以来以红娘子自称，从来没有换过，亦是不肯说自己本名是什么。
故而，这数年以来，竟是没有一人知晓红娘子的真名到底是什么。
一直到朱慈烺收到红娘子的亲笔书信，发现红娘子一直都是以红娘子自称。
一番探查，竟是真的没有人知道真名。为此，朱慈烺便提笔一书，便赐给了红娘子国姓：朱。
而全名，便是朱笛。
这，也就是庄池称呼朱总兵的用以。
要不然，就是官方场合里也用红娘子，那实在是太尴尬了。
红娘子对于这些虚礼自然不在意，只是再怎么不介意这些繁文缛节，听闻自己被赐予一个国姓新名字，自然是心中雀跃，只是忍着身为大将的仪表没有发作。
其后，就是整个运输船队的清单了。
只听庄池将整个船队上的清单一一道出，红娘子脸上渐渐露出了期待的笑容。
她猜到，此前他上书的信件里恐怕有了让人惊喜的回应了。
整个九连城的全部栈桥都被这一支运输船队占据，伴随着海量的物资入城，谁都明白，辽东要用兵了。
尤其是看着那一层层蒙步下遮盖着的新式火炮，红娘子更是跃跃欲试，心中格外雀跃。
这时，庄池拦住了一队运输的士兵，道：“暂且停一些，恰好朱总兵在此，便掀开说一说这新式火炮天罚一式！”
红娘子见此，眼睛徒然亮了起来。
身为军中大将，红娘子当然是行家，只是看了外表，便对比了军中既有的大炮。
尤其是看着这一门巨炮竟是只需要八名大汉便可以推着下船挪动，便转瞬想到了这种高机动性的火炮进入战场将发挥着怎样革命性的作用！
“这是京师年初时研发的新式火炮，由京师军械工坊制造，就连禁卫军都没有装备多少呢，这一回便拨付到了辽东足足十二门。要知道……这些可都是青铜打造，两千斤的重炮啊！看起来是比起那些大个头大三四千斤的红夷大炮轻，可这是铜啊！天罚一式，还能用开花……总之，这可是远强于红夷大炮的强大利器，挪得快，射程远，更是火力凶猛！”
说着，庄池都不由想起了这一回海上遇到的几个不长眼的小蟊贼。
海上从来都不是坦途，尤其是运输船队这种慢吞吞的存在。
庄池这一回虽然挂着帝国军队的旗帜，但还是架不住有那等不开眼的想要冒险干一票。还未等随军护航的水师兄弟发威，一早就听军中同仁吹嘘了一路新式火炮凶猛的庄池便做主用了出来。
比起过往的实心弹，完全是更强一代的开花弹显然更加威力强大。
过往，实心弹再怎么厉害，也只能把一船打破，难以击沉。但这种开花弹一炮打出去，便能炸开一团火花，将只有三五门小炮的海盗福船燃烧大半，再无战斗力。看得还装备着旧式火炮的水师兄弟们数不尽的眼馋。
当然，开花弹还是保密的情报，庄池很及时地收住了口。
众人闻言，纷纷都是围观了起来。就是那些不懂行的，一听这是两千斤的青铜炮纷纷都是换算了起来。两千斤的青铜，里头含有的铜就至少有一千五百斤。光是听着都感觉有钱，更何况用起来呢？
肯定是超级厉害啊！
“有多厉害？”红娘子身边的将领问道。
“让那建奴，天崩地裂！”(未完待续。)