那黑达拉脾气暴躁，最是耐不住性子，见敌人神情不善，怒火中烧，大喝一声，向前扑去。茂竟圆出手架住，大声道：“反了！反了！皇上，这夷人胆大包天，早有不臣之心！”赵盛军中，汉人与滇地土族素来不睦，茂竟圆得此良机，便意欲激怒赵盛，将黑达拉铲除。
赵盛静立片刻，忽然大笑道：“两位住手，住手，我不过与空伯伯开个玩笑，你们怎能当真动手？快停下，停下，比武助兴，并无不可，若动了火气，出手没了轻重，那可就扫兴至极了。”
那两人当即罢斗，各自退开，赵盛朝空悟遁道：“空伯伯所言甚是，我赵盛行事不像话，惹大伙儿不快，实在不该，空伯伯大人有大量，莫要计较，原宥我这一回。”
空悟遁微笑道：“皇上何出此言？微臣对皇上忠心耿耿，绝无不臣之心，先前所言，委实不敬。”说罢复又坐下，身旁他那女属下沙游脸色惨白，低声与空悟遁耳语几句，空悟遁摇了摇头，示意无碍。
此事危机已退，场面有所缓和，但席间众人闷闷不乐，满怀心事，吃喝无味，赵盛又敬一圈酒，就此离席，众人便纷纷散去。空悟遁早在城中为各人安排住所，照顾周到，所居之处甚是整洁宽敞。
苍鹰躺在床上，回思今日之事，想起赵盛举止，心中不是滋味儿，只觉自己熟悉之人，一个个儿都渐渐变了模样。赵盛变得穷奢极欲、好·色不羁，品行未必优于那赵烈、赵火父子，只不过他为人精明强干，又有高人相助，才没落得如今赵烈的下场。
便在此时，忽听屋外传来几声尖叫，李若兰厉声道：“你们是谁？为何在我屋外窥探？”
有一男子细声细气的说道：“李姑娘莫要多心，咱们是皇后娘娘派来，她听说你孩儿长得可爱，想请你二人一道进宫相见，到时候定有不少宝贝赏赐，乃是天大的好事。”
李若兰侍女归春大声道：“你们回去告诉皇后娘娘，就说我家小姐早已入睡，无暇相见，恕难从命。”
那太监声音逐渐严厉，说道：“这是皇上亲自下的谕旨，要李姑娘随咱们入宫一聚。李姑娘，你是朝中大臣，若不走上这一遭，那可是不臣之罪。”
苍鹰闪身出门，在那太监肩上一拍，喊道：“老兄，深更半夜的，吵嚷嚷做什么？”那男子回头一瞧，认出是新上任的征东大将军，稍有怯意，但他得赵盛撑腰，历来骄纵蛮横、目中无人，今晚又是奉命行事，理直气盛，立时壮胆说道：“苍鹰大人，皇上要见.....”
他本想说“皇上要见这位夫人”，但苍鹰不等他说完，当即大笑道：“小盛可是长久不见我，想要与我聚聚？好极了，好极了，我酒还没喝够，正要进宫与皇上碰面叙旧。老兄，咱们这就走吧。”
太监喊道：“他不是要见....”
苍鹰又道：“他不就是要见我么？老兄说的够清楚的啦。来来来，咱们立时上路，莫要让皇上久等。”将太监扛在肩上，身形一晃，刹那间已飞出老远，那太监哇哇乱叫，说不出半句话来，身后其余太监各自惊骇，匆忙追来。
苍鹰走到半路，忽然止步，呕地一口，将泥地吐得一塌糊涂，骂道：“醉了，醉了。今夜怕是去不成了。”将那太监往一棵大树上抛去，平平稳稳地落在枝头，那太监挂在高空，惊声喊道：“你....你快放我下来！”
苍鹰冷笑一声，说道：“好，我这就让人上去救你。”回身抓住那赶来的几个太监，一一扔上树去，齐刷刷的挂做一排，人人上下无路。苍鹰喊道：“老兄，这么多人，管够救你了么？”
那太监急道：“好个胆大包天的狂徒，我若离开此地，定然禀告皇上，要你......”
苍鹰点头道：“这人唠叨不休，想来是嫌我烦人。那我便不扰了，告辞，告辞。”他教训了这几个太监，稍觉畅快，回身走开，行了不远，却见李若兰迎面而来，急道：“二哥，你....你将那几个太监怎么了？”
苍鹰说道：“全给我抛树上去啦，瞧他们几位身手，今晚只怕下不了地。等明天一早，有人来找他们，便能将他们救下，估摸着也死不了人。”
李若兰美目湿红，垂首道：“二哥，他们....他们可是皇上的钦差，你.....你为了我....得罪了皇上...”
苍鹰答道：“弟妹，你哭个什么劲儿？方才要不是我抢先出手，你立马便会揍人，到时他们断手断脚，下场更惨，我这叫两害相权取其轻。”
李若兰啐了一声，说道：“二哥，不管怎样，你替我挡了灾，我要好好向你道谢啦。只是....此事....不知该如何善后。”
苍鹰说道：“弟妹无需担忧，咱们皇上虽然好色，但也非不分青红皂白的蠢人。大敌当前，局势未明，他绝不至于为此与咱们翻脸。”
李若兰听他说的如此直白，轻叹一声，暗想：“你替我出手打发赵盛，将罪责揽在自己头上，让我得以安稳。否则我念及爹爹、燕儿安危，真不知该如何是好。”心中对苍鹰恋慕入骨，但想起自己乃是丧夫之身，带着女儿，身世颇为不祥，与雪冰寒、莫忧相比，当真自惭形秽，万不敢有所希冀。心底愁绪翻涌，愣愣出神。苍鹰也想着心事，两人皆默然不语，只往前行。
苍鹰忽然说道：“章老哥，你既然来了，为何不出来相见？”
李若兰吃了一惊，回身一瞧，见一青袍老者从林间缓缓走出，脸上全无表情，但瞧来却颇为苍老。
苍鹰问道：“章老哥，可是皇上派你来的？”
章斧山点了点头，默然片刻，说道：“他让我去找莫忧，说要与她详谈江龙堂招募高手之事，若她推诿，便要我将她擒住，可我....我并未前去。”
苍鹰嗤笑一声，说道：“咱们皇上可真是忙碌，又要照顾我弟妹的孩儿，又要趁夜与******商议公事，他再如此折腾下去，迟早被掏空身子，一蹶不振。”
章斧山身子一颤，李若兰以为他已然动怒，想要动手，却见章斧山慢吞吞坐在地上，身法迟缓，似乎甚是疲倦。李若兰心道：“这位章老伯武功极高，怎会如此？他可是受伤了么？”
章斧山道：“教主夫人，属下当年得知归教主之事，当真心如死灰，我自十八岁之后，便不曾再落泪哭泣，但那一天我狂饮烈酒，纵情大哭，真不明白为何上苍要收走咱们这位仁厚豪侠的好教主。”
李若兰闻言一悲，低声啜泣道：“燕然他....燕然他是被玄秦害死的，但二哥已替燕然报了仇，章老伯....如此伤怀，我感激至深，无以为报。”
章斧山点头道：“我多年来身在异地，未能守在教主身边，护他周全，教主一死，我罪孽深重，本当追随他而去。可....可想起咱们这位心怀大志的皇上，却又不能就此了却残生。教主夫人，你不怪我，我已然谢天谢地了，万配不上感激二字。”
苍鹰见他欲言又止，叹道：“章老哥，咱们江湖好汉，何必遮遮掩掩？你有什么话还请直说，咱们绝不向旁人吐露。”
章斧山捏紧拳头，说道：“这些年来，我替皇上挡下许多刺客，替他刺杀强敌，排除异己，手上沾满鲜血，嘿嘿，早已罪行累累。如今....如今...他还要我替他做这等无耻勾当。我章斧山....真不知为何还要替他卖命。”
苍鹰叹道：“章老哥若有怨言，为何不向皇上直言相劝？即便惹恼了他，大不了一走了之，他也奈何不了你。”
章斧山垂首道：“可我偏偏不能....不能如此....我在云南找了个姑娘，她....她待我很好，不嫌我衰老丑陋，为我生了个孩儿，我不能舍她而去。”
苍鹰本该为他欢喜，但此时却倍感不安，说道：“章老哥，你一是舍不得妻儿，二是舍不得小皇帝，你仍盼他能率领群雄，重振大宋声威，是么？”
章斧山愣了半晌，有气无力的点了点头，说道：“他确有过人之能，福泽甚是深厚，在短短三年之内，调兵遣将与鞑子交战，屡战屡胜，夺了云南全境。对待功臣，他赏赐极厚，全不吝惜赞赏，令人心怀感激。对待与他为敌之人，他手段强硬，往往斩草除根。我听说...听说昔日那成吉思汗也是如此，只怕也唯有这样的人，方能战胜凶猛蛮横的鞑子，复兴我中华。”
苍鹰望着章斧山，见他满脸痛苦，全然不复往日的豪迈潇洒，不禁扼腕痛惜，也不知该如何相劝，沉思片刻，说道：“事到如今，多说也是无异，待明早皇上酒醒，我便去谒见于他，劝他一劝。”
章斧山摇头道：“没有用的，没有用的。伴君如伴虎，苍鹰兄弟虽然武功绝世，但却也万不可贸然行事，以免牵连亲友。当年朝中有一位刚直忠诚的武将，指责皇上夺人之妻，污人之女，结果被皇上投入大狱，没多久便...便自尽而死，连老婆孩子也....也不明不白的死了。”
李若兰怒道：“这等恶君，咱们岂能再为他效力？若....若换了旁人，未必便....便不如他了。”这后半句话压低声音，甚是谨慎，但语气中怒意勃发，不曾稍有减弱。
章斧山道：“他...他有无数石牛相助，方能在战场上胜过蒙古骑兵。那小地牛角儿效忠于他，全听他号令行事，否则咱们万万不是鞑子对手。”未完待续。