在这种地方，竟然还有一坐保存得如此完好的圣堂。杜尚觉得非常不可思议。
弗里德看到了杜尚脸上不可思议的神情，补充说：“灾难发生后三年，七耀教会动用他们的力量，在原来的大圣堂原址上重修了这座圣堂。”
还有这种事，一定要去看看，杜尚抬腿就往圣堂那边走去。
圣堂看着近，走起来可还要一段时间。杜尚正在前面走着，突然听到一个声音在喊：“嘿，你们从哪里来，怎么来了这个鬼地方。”
杜尚扭头一看，街道的另一边竟然有一个活人。
那是一个四十岁左右的男人，留着小胡子，戴着一顶草帽，穿着一身薄薄的冒险服，手和脸裸露在空气中。
杜尚把自己的帽子和头罩拿掉，友好地打招呼：“你好，我们只是从书本上读到有这么个地方，趁着假期亲自来看看。”
“喔，原来还是学生。这一路相当辛苦吧。”看见杜尚年轻的脸，那个男人放心了不少。他自我介绍道：“我是雷米菲利亚公国常驻这边的监控站负责人沃克·贝格曼。”
“我叫斯泰瑞·杜尚，是来自埃雷波尼亚帝国的一名在校大学生。”
“喔，竟然会对这个感兴趣，你学的是考古学，还是土壤学呢？”
“不，我学的只是导力学。但是正因为这里发生的一切，用导力学原理完全不能解释，在书上看到后，我就一直想要来看一看。”
在这座空荡荡的死掉的城市中，很久没有见到新面孔了，沃克十分热情地一边走，一边介绍街区的情况：
“这条街道，是哈利亚斯克当年的迎宾道，是整座城市最重要的道路，尽头就是大公府。现在完全变成白色的了。”他叹息了一番，问杜尚：
“这一切你都亲眼看到了，感觉怎么样？”
杜尚在曾经的公府广场前，转着身，用两只手抱着头，感慨道：“很震撼，甚至可以说，感觉某些我们脑海里的东西完全被颠覆了，不知所措。”
沃克点点头，说道：“我是研究土壤和气候学的，第一次来到此地，也是有同样的感觉。这一切，用我们所学的知识，完全解释不通。”
“既然如此，您为何还要呆在这里呢?”
“因为这是我的工作。这里有很多的麻烦，随着年份的增加，盐不停地往地下渗透，污染了更多的土层。遇到暴雨季节，雨水携带着大量的盐分往下游去，河水不但不能用来灌溉，还把沿河的土地也变成了不能耕种的盐碱地。为了治疗这种扩大性的污染，在这里以及河流的上下游地区，都建立了监测站。”
“这里的监测站除了您还有别人吗？”
“还有两个人，不过他们是监测其他方面，而我是监测土壤和雨水的。”
两人说了一会儿，沃克很热情地邀请杜尚及其同伴去监测站参观。杜尚正有此意，大声招呼弗里德和歌德朝这边走过来，四人一起朝着监测站走去。
“监测站似乎就在圣堂的旁边嘛。”杜尚看着方向，估算着说。
“实际上，就设立在圣堂的一栋附楼里。这座圣堂是这座城市唯一的重建建筑，冬天只有它才能抵挡本地的风沙和盐。”
“那你们在这里怎么补给？”歌德想到了一个关键问题。
“用飞艇从雷米菲利亚的米亚诺直接空运过来，每周来补给一趟。”沃克说。
“米亚诺，那边受到这里的影响了吗？”弗里德问。
“不，那边是在这边的西边，在上游地区，水质污染是逐渐往东北方向而去的，再过去就是大海，雨季的暴雨会把盐逐步冲到大海里去。”
“除此以外，还有什么具体的整治办法呢？”
“曾经有人提出，在受到污染的土地外围，修建隔离坝体，再修建人工的河道，加快雨水冲刷，把这里的洪水直接排入大海，但是因为预算和工程量太大了，到现在不了了之。”
监测站在大圣堂附楼的二楼，一共包括三间屋子，一间住人，一间是化验室，还有一间作为办公室，堆满了东西。
“条件不怎么样，因为一年只驻站几个月，将就吧。”沃克努力把办公室的杂物收开，招呼大家坐下。
杜尚把包里的红茶拿出来送给沃克，沃克非常高兴。
“啊哈，这玩意断货已经很久了，你们等等，我马上烧点热水来。”
等到红茶的香气飘满小屋，大家的话题又转入到此地的现状上来。
“听说灾难的中心就是市郊的公园，我们能不能进去参观呢？”
沃克皱起了眉头：“曾经出现了大柱子的那个地方，一直被严密地封锁着，除了考古和研究人员，一般人是不能进入的。”
“但现在已经十多年了，那里还有什么是没有研究透的呢？”杜尚不死心。
“其实那里也没有什么特别的了，我也曾经下去看过，除了盐晶体稍微特殊点，没有任何值得研究的东西。”
“下去？”杜尚敏锐地抓住了这个关键词。
“是这样的。”沃克抓过一支铅笔，在图上大致画给杜尚看，“那个大柱子出现的时候，周围都出现了结晶化现象，并且随着大柱子鼓起的风而四处飘荡，让灾难的扩散加剧，但这种受灾程度是与柱子的距离成正比的，整个公都的建筑，连带地下空间都变成了坚硬的盐晶体，这些晶体的强硬，甚至雨水都不能融化。但其他受灾城市却没有这么严重，因为晶化是从地表向下渗透的，在靠南的地方，曾有因为躲在地下室而侥幸逃过一劫的幸存者。而在最中心的区域，地面和地下都变成了极其坚硬的晶体，甚至还腐蚀出一个大坑。但现在坑里什么都没有，毫无研究价值。”
杜尚酝酿出一个新的问题：“为什么您会管这种现象叫做结晶化呢？这是一种术语吗？”
沃克在书架上翻了一下，拿下一本抛了过来。杜尚接过来一看，原来是一本小说《黑医生格雷》。
沃克介绍说：“这是我国出版的一本小说，故事本身是虚构的，但是书里提到的这种病症，结晶病，在我国已经存在了几十年，而且我专门了解过，这个病例在诺桑普利亚的发病率也挺高的。不过，”
他停顿了一下，说道：“自从盐之灾发生后，结晶病的发病率似乎更高了，不知道两者之间有没有联系。”
“您是说，结晶病的根源与那东西有关？”弗里德开口问道。
看到沃克投射过来惊异的目光，弗里德解释道：“很多年前，我曾经在哈利亚斯生活过，所以对这里的一切很熟悉呢。经您一说，我倒是想起来了，在灾难发生前，似乎结晶病在公都开始出现，本地无力治疗这样严重的病症，都是转到雷米菲利亚公国去治疗的。”
“喔，原来你是公都的幸存者，真是太好了，能不能说一说当时的情况。”沃克非常感兴趣。
“当时的情况，没有什么好说的。大公急急忙忙就乘着装甲车跑了，能跑掉的只有一些最早知道消息的官员和军队成员。公国城市之间的通讯条件非常糟糕，这样大的消息，是由士兵骑着马去通知其他城市的。当时如果能组织得更有效一些，或者肯在城市之中架设通讯线路，是不会发生这么大的灾难的。”
说这些话的时候，弗里德带着一种仇视的目光，看着虚空中不存在的敌人。
“那大公现在在哪里？”杜尚想起了一个他感兴趣的话题。
“喔，他好像一直呆在雷米菲利亚，在公都有一栋宅子养老，我记得什么杂志还提到说他晚景艰难。”回答的人是沃克·贝格曼教授。