沈阳，大金国国都，虽说自辽沈之战后数年已过，但是沈阳还没有完全恢复昔日的繁华，市面十分的凄清，汉人匆匆而行，看到女真人路过急忙绕行，唯恐惹怒女真老爷，被立毙刀下，在这里汉民的地位连蒙古人、朝鲜人都不如。
酉时中，大贝勒代善府中，代善与长子岳托相向而坐，刚吃过晚饭，两人也有了明国习惯，各自品茗。
“阿玛，家中庄中汉奴潜逃日甚，今年庄中田亩只种了七成，上秋恐产出不多。”岳托合上茶碗说道。岳托身量健硕，方脸短须，两眼有神，精明强悍。
代善微笑看看岳托，他扶了扶手上的铁扳指，悠悠道，“我儿可有良策。”代善对岳托甚为满意，自己诸子女中，只有岳托果敢勇毅，可堪依托。虽说前两年父子间有所嫌隙，不过，两人都明白，在外人看，他们毕竟是父子，只可和不可斗。
“阿玛，汗王令全夺汉人田亩，财产，人尽为奴，不得拥有私产，只为八旗耕种，有血性的反抗或竖反旗或为盗贼，没血性的也大量逃亡，长此以往。。。”岳托忧虑的看看自家阿玛。
“我儿，此话不要多讲，传到汗王耳中，祸事矣，”代善立即阻止了岳托，“我朝原在抚顺东北，田亩人口稀少，刚进辽沈，辽东人口田亩几尽于此，各个贝勒、固山额真，牛录章京哪个忍得住，就是阿玛我也忍不住，汗王不发此令，恐众皆有怨，另充实八旗各部人口粮草，以为出征助力，也不说有大错，然，各部严苛太甚，占其产，夺人妻女，逼其为奴，终至烽烟处处，虽无大敌，然袭扰纷纷。也就因此，惹怒汗王，言尼堪皆不可信，应尽斩之，虽是气话，然谁人可劝。”
两人相顾默然。
城东二贝勒阿敏府，其大管家额格楞正跪下痛哭流涕，
“主子，非奴才不严加看管，其尽皆逃亡，甚者父母妻儿皆弃，独自奔亡，如之奈何。”
“蠢材，今日起，庄中连坐，十户为一坐，有一户逃，其余尽斩，逃者捉回，凌迟处死。我就不信这帮尼堪就不怕死，不怕死，辽阳、沈阳、抚顺是如何丢的。”阿敏本就凶悍的面孔脸红脖粗，更显峥嵘。
食不果腹，衣不蔽体，全家为奴，女子被辱，就是我也想法逃脱，何况尼堪乎。谁是蠢材。额格楞吐槽不已。
“二贝勒，息怒，尼堪就是如此不堪，不杀服了，不服帖。”对面莽古尔泰插话。
“话虽如此，今年我两蓝旗收成太少，可恼可恨。”
“汗王前日还说，我八旗兵至，尼堪敬服，兵退则怨言四起，复州之杀太少。”莽古尔泰喝了口茶，言道。
“哈，就是，代善太软，复州才斩了万余尼堪，夺了几万妇孺，无怪汗王不满，若我去就杀个干干净净，杀猴儆鸡，看谁还敢反叛。”阿敏大笑回应。
“贝勒爷，汗王让三贝勒爷即刻进宫。”正此时，一名亲兵进来禀报。
两人均是一鄂。
城南，范文程府，范文程，高鸿中相对无言，油灯昏暗灰黄，室内静寂。
良久，“今土地凋零，人口散落，复州之事后，汉人惊惧，唯恐步其后尘，也恐后代子孙居此，俱争相逃亡，其势不止，鞍山，辽阳，盖州，复州反叛纷纷，”范文程干巴巴的声音在室内回响。
“实无法了吗。”高鸿中长叹言道。
“实无法，我等尽力劝解，而大贝勒，四贝勒不语，二贝勒阿敏则大骂我等，说我等尼堪皆不可信，若不是汉臣，就将我等捉去庄中为奴，可气，我等是观大明腐朽不堪，真心来投，欲行从龙之事，可叹，汗王终不信我等汉官，屈身文馆小吏，唉，今人心财货尽失，霸业成空啊。”范文程来回疾步行走，高大身材晃动不止，让不大的书房更显狭小。
“宪斗，咳咳，勿急，汗王今年六十有七了吧，前日听闻往年征战大亏本身，咳咳，茶不错。”高鸿中专心喝起茶来。
范文程蓦地停住脚步，看看高鸿中，心中默默思量，如果汗王薨，代善、皇太极何人及汗位，至于阿敏、莽古尔泰，在他看来，不过是穿上贝勒服的贼寇，勇有余而智不足，他人则没有威望实力，不值一提。
一时，室内又是清寂无声。
二日晨，距义州不远的鸭绿江东岸，罗山与弟弟罗东、罗昌、妹妹罗娟与腾海、腾河兄弟跪地痛哭，对岸只有悠悠群山，听闻哭声，他们是为死在凤凰城的罗家大姐、腾家父兄，和死在路上的罗家父母，腾家母亲而恸哭，几个半大小子衣衫褴褛，含泪北顾。
蓝天白云，气温不冷不热，此时正是辽东一年中气候最好的季节。
吴群的心里却是一片冰冷，他看着燃烧的宗祠，一言不发，转身越上坐骑疾风，穿过燃烧的庄院追上慢慢行走的大队，他不敢回头看看燃烧的家园，怕泪水当众流下来，因为二十一岁的吴群已是吴家的家主了。吴家是永乐年间从江西被贬到辽阳的大族，到吴群之祖父这一枝任复州卫指挥同知而迁至复州，父为指挥佥事，兄为百户，辽沈之变时，兄战死辽阳，父受伤归，言道事不可为，恐建奴不久就席卷全辽。
接着，辽阳族中大批子弟来投，道尽惨痛，房产、铺面、庄子被夺，人皆成庄奴，亏族中人多，暴起杀了旗丁，仓皇南投，族人皆剩青壮，衣衫褴褛，蓬头垢面，相顾默然。
其后几年辗转于金州自家的几个庄子，在收复金州中其父奋起响应，收复金州后，家人在金州安顿下来。
前几日，建奴大军来犯，攻金州甚急，吴父与吴群及吴氏子弟上城助战，吴父城头激战中箭倒地，临终言南下，到山东避祸，辽事已不可为。
作为次子的吴群如今只能担起族长之责，匆匆葬父后决定南下归明。
与数百族人、家丁仆人走了半晌，吴群终忍不住回头瞭望，只见阳光下广袤大地的远方，几缕黑烟腾起，互相缠绕，与蓝天大地相衬，刺眼至极。
一刹那，吴群仿佛又闻到宅院爆燃时的焦糊味，吴群胸中如刀砍斧凿，撕裂开来，下马跪下身来，手捧黑土，嚎啕大哭，这是父兄血染的土地，有生之年不知还能不能见到闻到。爱马疾风不明所以的用舌头舔着主人。身后数百人泪水涟涟，痛哭之声不绝，良久不息。百年开拓，历尽沧桑，一朝尽丧。
旅顺城，洪武四年立，北城，永乐初年包砖，周一里二百步，高一丈二尺，阔两丈，分南北两门，南城在北城包砖后十年包砖，周一里三百步，高一丈二尺，宽两丈五尺，分南北两门。自建成始，无战事。
两城说是城池，其一丈多高的城墙不如说是大堡，不过，建奴几番来犯，形势险恶，驻守参将张盘禀报皮岛、登莱后，登莱拨于钱粮，张盘开始在旅顺南城加高加固城墙。
天启五年三月始，旅顺被围。不过，是被难民围城。从辽南四卫以及辽中各地涌来的难民，围住北城，并绵延至南城北面。
刘福贵眼中无神的依靠在窝棚里，心神不知到了那里。一旁的邹怀恩长叹一声，欲劝无语。两人既是邻居又是发小。邹怀恩十岁出头父母双亡，只剩小他两岁的妹妹，没有刘福贵一家的接济，兄妹俩早已死了。
辽沈之变后，两家耕种的七八十亩旱田被正蓝旗牛录额鲁夺取，家中房屋成为正蓝旗旗丁的宅子，两家人住在牛棚里与牲畜为伍，缺衣少穿，饥寒交迫，刘福贵的爹娘、弟弟、妹妹饿死，病死，邹怀恩的妹妹今年春天也病死，两人一天上山砍柴归来，被出外的村民告之刘福贵的大哥大嫂侄儿因没有余粮，被老奴的五斗米令处死，刘福贵就想回去拼了，邹怀恩强拉着他南下。
两人路上历经艰险，甚至杀了两个下地没有准备的余丁抢了粮食、银两、顺刀长枪，才穿山越岭的到达旅顺，不过，刘福贵迟迟没有恢复过来，常常发呆，梦里常常喊着父母弟妹，邹怀恩苦劝不听，好在抢的两个余丁的少数银两、顺刀让两人在旅顺存活下来。
邹怀恩转身看看外面，心中更是厌烦，围着旅顺北城直到南城北面的两百步大道两侧密密麻麻的到处是窝棚，有以前的逃难者留下的，更多的是新立起的，怕得有数万人挤在这里，都是辽南各地的逃难的人群，有原来军户，有大户人家，有逃奴，现在都肮脏的挤在一起，为了一线的希望，可以逃到山东，脱离苦海。
前两批船运走的都是大户，散尽家财，买来船位，留下的都是苦哈哈，可也得熬着，用旅顺兵爷的话讲，朝廷不会不管，毕竟数十万辽民嗷嗷待哺。
旅顺城头，衣衫褴褛的官兵麻木的看着这一切，几年来已是数次大规模难民潮了，由同情转为麻木，连哄骗辽民安稳别闹腾的借口都是张口就来，朝廷不会不管云云，只是大明真的在乎这一众蚁民吗，不知啊。
旅顺卫官署后堂，旅顺参将张盘、游击朱国昌愁眉不展，又要修缮南城，又要运送百姓，还要防备建奴进击。
南城门楼里，游击耿忠裕惬意的端起茶碗，一口饮胜。刚刚管家胡瑜报上，这一月以来，两万余两银子已是悄然入袋。挣命离开死地的大户们乖乖的献上银两、女人，只求逃得一命。虽说旅顺马上就要面临老奴兵锋，不过，富贵险中求，这不短短时日，海量银子入袋。这才开始，不急。
一阵急促的脚步，只见亲兵头目汪海飞奔进入，单膝跪地。
“大人，金州昨日晚，已被老奴攻陷，王涛指挥等一千余官兵，三千余青壮殉国。”
啪，茶碗掉到了地上粉碎，耿忠裕目瞪口呆，怕什么来什么，老奴来了。