切特听到神使口中说出的名字后,表情没有一丝变化,平静地说道:“我想你认错人了,我从未听说过白草村这个地方,也不认识叫阿鲁卡的人。我是一个孤儿,从小在艾尔城的神庙里长大……”
“别跟我来这套,如果我想的话,我有一百种方法戳穿你。”神使打断了他的话,“少装蒜了,没有必要。我和你一样,都是来调查卢卡斯·盖伊投敌一事的,是站在同一战线的。只要我们能找到他背着布兰登分部长与希尔帝国议和的证据,爬上总部书记长的位置绝不是问题……根据线报,希尔帝国的军队已经赶到了艾尔城外百多公里的乐贝城,正在等待后援和补给,打算一口吃掉盖伊公国的残军,不出半个月就会动手。我们得赶在开战前抓到卢卡斯的把柄,必须精诚合作……”
“您疯了,神使大人。”切特充分发挥着死鸭子嘴硬的精神,甭管神使说些什么,他就是不承认,“这些话我可以当做没听过,但我希望您不要再污蔑盖伊大公,否则……”
神使又从铁面具下发出扭曲的笑声,说道:“否则什么?你会跑去告密?别逗我笑,阿鲁卡……现在没有人能见到卢卡斯,否则我们还费这么大力气混进军营里做什么?”
切特退后了一步,瞪着神使说道:“我说过我不叫阿鲁卡,如果你再纠缠,我就要喊人了。你应该很清楚,在军营里闹起来就是玉石俱焚的结果,你的身份绝对经不起考证。”
“哼……这你就错了,我的身份哪怕让教宗冕下来验证也是真的。”神使一甩袖子,语气不善地说道,“真是敬酒不吃吃罚酒……没有你的帮助我一样能调查清楚卢卡斯的事,到时候你只会一无所获。”
又丢下几句狠话后,神使转身走回了重伤者的营地,想必是去继续展现“神迹”,拉拢人心了。
“调查卢卡斯投敌之事……”切特看着神使的背影,心中暗想道,“这消息是从哪传出去的?卢卡斯应该没有和帝国联系的方法才对……”
“喂,那位祭司大人,请过来帮我换一下药!”一个粗犷的声音打断了切特的思绪,是位肌肉壮硕的中年老兵,右腿上缠着沾满血迹和草药渣的白布。
切特连忙应道:“来了!来了!”
他不再思考神使的事情,忙自己的“本职工作”去了。没有任何人注意到,他边走边将一块白色的布片塞进了灰袍的内侧口袋里……而神使的长袍不知何时缺了一角。
——
想要暗杀一个军官,是不需要伪造身份混入军营的,这样反而会增加暴露的危险。但当这个军官像缩头乌龟一样躲在帐篷里时,就不得不冒点风险了……
由于卢卡斯不久前遭到过暗杀的消息传了出去,布兰登分部长不得不在部下以死相逼的情况下,终日与卢卡斯两人窝在烈日骑士团驻营地的大帐里商讨军情,吃喝拉撒都在帐篷里解决,而且帐篷外还时刻有三十名以上的精英骑士守卫。
杀手最怕什么?最怕的就是暗杀目标脸都不要了,如厕都在卧室里,绝不单独行动一秒钟。
因此切特不得不编造了一个祭司的身份,进入军营准备一项长期行动。在盖伊军的军营里站稳脚是第一步,不选择更靠近目标的烈日骑士团营地是因为太容易被人识破。
计划的第二步,是引蛇出洞。引蛇出洞的方法有许多,考虑到要尽量在希尔帝**进攻前解决问题,切特选择了一种见效极快的方法。
在“军营里来了一位神使”这件事渐渐传开的当晚,忙活了一天的杰克回到帐篷里,发现自己的草席上放着一封信。
他现在愈发的机灵了,与当初的农家小子已是两个截然不同的人。看到信件的刹那,他就动作自然地用身体遮挡住了同袍的视线,将信件偷偷放到了怀里,接着朝帐篷外走去。
“杰克大哥,这么晚了你要去哪?”一个年轻士兵问道。
杰克苦着脸回道:“今天不知道吃了什么不干净的东西,肚子里像是翻了船。怎么,你要一起来吗?”
年轻士兵脸色发青,好像已经闻到了某种味道,摆手道:“不了,大哥你还是自己去吧。”
“好吧……”杰克哼唧着走到帐篷外,表情一变,找到一个没人的角落掏出信件看了起来。
只见信上写着:请在午夜时分到达第三小队营地西南角堆放杂物的帐篷附近,神要赐予你一项光荣的任务。
在杰克看完这封信后,信纸在杰克的手中化作了纯白色的光流,飘散在夜间潮湿微凉的空气里。看到这样震撼人心的画面,杰克对信件的内容自然是深信不疑了。
“神使大人……被我感动了!”杰克心中兴奋狂喜惊讶难以置信交杂在一起,脸部肌肉扭曲的像一副超现实主义肖像画,“天啊……我要成为神的战士了!怎么办……成为神的战士以后我要做些什么……对了,先回家去把总是欺负我的二哥揍一顿,再去娶走村里最漂亮的萝丝小姐,她肯定会爱上现在的我!但我已经是神的战士了,不可能只娶一个老婆……唉,谁让她不早点嫁给我呢,现在想独占我已经来不及了……”
他觉得是今天自己不遗余力地向其他士兵宣传神使大人的行为,让神使大人体会到了自己的虔诚,所以将成为神之战士的宝贵机会交给了自己。
杰克恨不得立刻就赶去信里所说的地方,但他不敢违背神使大人的意思,只能蹲在帐篷旁等待月亮升到头顶。跟着随军祭司背教义时,超过十个字杰克就记不清了,但刚才那封信里的每个字都仿佛是印在了他的脑子里,连字母上线条弯曲的弧度他都能记住。
打出生以来,杰克还是第一次觉得时间过得如此之慢。他真想飞到天上去,推着月亮来到夜空正中,或者抓住时间之神的胡子,逼他把时间拨快一点。
好不容易挨到了午夜,营地里已经没有几个人影了。杰克避开夜间巡逻队,摸向了信中所说的杂物帐篷。他记得那帐篷里堆积着破损的盔甲、折断的长枪、扫帚水桶以及军用的简易锅碗瓢盆……
第二天清晨,早起的士兵在杂物帐篷附近发现了杰克的尸体。这件事轰动了整个第三小队营地,因为杰克的死相实在太凄惨了——他的四肢被人连根切断,左臂竖在脑袋上,右臂接在下巴处,左腿横在左耳旁,右腿横在右耳旁,形成了一个左右长上下短的十字。而且杰克的心脏也被刨了出来,塞进了他自己的嘴里……
“倒落十字……”第三小队长认出了这个可怕的符号,“是信奉魔鬼的邪教徒!我们的营地里混入了邪教徒!”
小队长随即组织起小队里所有的军官,在营地中展开了搜查。可惜他们浪费了整整一天时间,却连邪教徒的影子都没找到,也没有找到任何称得上可疑的人……
书记官建议小队长将这件事通报上级,但营地里混进邪教徒这种事可大可小,小队长害怕被追究监察不严的责任,抱着侥幸心理将此事压了下来,严禁军官们谈起,只是要求巡逻队增派人手。
他以为只要发现巡逻强度变大,邪教徒应该就不敢再动手了,况且也不是每天都有杰克这种傻货独自跑到一个无人角落里去……
然而……
一夜过后,死亡的人数增加到了十三个。凶手的手法依然那样复杂、冷酷、精确,看不出一丁点的怜悯和犹豫,每一具尸体都遭到了分解,让人难以想象这是在一夜之间完成的。凶手得避开巡逻队,在不同时间不同地点引出十二个胆儿大的白痴,干掉他们,再切断他们的四肢摆好造型……
这不仅需要艺术般完美的身手,还得有强悍如钢铁的心理素质,缜密到滴水不漏的计划能力。
一个小队满打满算才一千二百人,现在由于战争以外的原因死了百分之一,对小队长来说算是重大失职。书记官将发生在第三小队营地里的连环凶杀案上报后,第三小队长立刻就被撤职了,由副队长临时顶替了上去。
新上任的副队长还是十分机智的,把锅一甩,将调查案件的事全交给了上级。中队长也嗅到了阴谋的味道,谄媚地将调查权扔给了大队长。官儿越大就越远离真相,大队长还挺高兴的,抓获邪教徒可是份大大的政绩啊,便派出了自己的亲卫队去调查杀人事件。
大队长这个级别的军官亲卫队,成员个个都身手不凡,扔到佣兵团里去起码能混个副团长,甚至不排除个别人拥有神之血脉和超凡力量的可能性。他们可比进入终末之间前的某个红毛以及黑毛厉害太多,正所谓学会文武艺,卖与帝王家,圣艾诺斯大陆上真正的高手往往都在军队和庙堂里谋生。
亲卫队总共派出来三十个人,组建起了夜间巡逻队。知情的人都认为杀人事件到此为止了,就算抓不到邪教徒,邪教徒肯定也不敢再出手杀人。
没想到……月黑风高杀人夜,三十名亲卫队成员无声无息地死在了月色之下。可能是由于时间紧张,这次邪教徒没有再将死者分尸,只是将其烧成了一堆焦炭。