令沈默云惊诧的，是皇帝说他早就知晓这枚信号弹来自崔奕横了。
原来三日前，皇后来负荆请罪了。
皇后知晓沈默云在青峰山九死一生对抗了朱景炽后，很是愧疚，便将她与太后利用一道崔世子的赐婚懿旨胁迫了沈默云就范之事，以及上元前太妃来求了太后赐下恩典之事全都吐露了干干净净。
皇帝听闻消息勃然大怒，这样一来，聂琰那晚的作为就说得通了！整个聂家欺上瞒下，不管是觊觎那笔财富，还是想靠着那笔财富往上爬，都是皇帝不愿忍的！这是赤裸裸的欺君啊！
他的母亲和妻子背着自己联手用前程作诱，用毒药相逼，用人全家性命相胁以达成她们不堪的目的，这让皇帝有强烈的背叛感和屈辱感，皇后当时便叫皇帝扇了一个耳光。
崔奕横与沈默云？
皇帝茅塞顿开，终于明白先前自己赐婚崔奕横与嘉和时，那家伙为何反常过了头；也明白为何不管是郭家，陈家，自己这皇帝，甚至那王慈频频对沈默云表示好感时，她都一概推脱了；更明白了元宴太后抬举沈默云的其中一条原因是太妃开口求了赐婚……
没错，她不是不爱，她的心不是捂不热，而是她要的人有婚约，她只能装作没有爱，用冰冷来保护自己。
可面对机会，她依旧是义无反顾，没错，这才是真的她！
那么，来自北军的那枚信号弹也只能是崔奕横给她的！
而皇帝只能出面认下它，这枚信号弹今日是太后，他日还会有朝臣来追究，必须要给个确实的来头。
崔奕横罪责难免，再经不起信号弹之责，而郭家更是令太后之辈虎视眈眈，更不能提。
若说是捡来的，捡来了为何不上交？县君带在身上要作何打算？到时候沈默云同样要惹一身麻烦。
怎么看，怎么说，最后遭殃的，都是他这皇帝的左膀右臂！
说来说去，只有他这个皇帝来认下，才能保证万无一失……
而当皇帝在半路截到收了消息正一脸不明所以赶来慈宁宫的皇后时，皇帝对她的情绪是复杂的！
一方面，是陪伴自己多年的结发之妻。可另一方面，皇后却又是太后和聂家攥在手里的棋子。
若不是皇帝能看懂皇后眼里的深情，若不是皇后比太后有良知许多，或许这个皇后早就被他开刀了。
而这次的事端，太后竟然还瞒过了皇后，可见她连侄女也是信不过的。
沈默云一叹，不管皇后是真愧疚，还是怕皇帝向她追责，她这个皇后也的确是难。她必须要为家族考虑，为丈夫孩子，为所处之位考虑，似乎怎么做都对不了。
皇帝正流露出浓浓的歉意，只能冲着沈默云道了声委屈，保证他沈府众人的安全他都会扛下来，以后她不用再担心受此胁迫。
皇帝给了这个承诺，完全为她解除了后顾之后。这次倒是换作她来感激涕零了。
提到皇后，两人不约而同想到了那张懿旨。
皇帝急着一叹，显然是在发愁那张懿旨落于朱景炽手中之后不知还将惹出多少风波来，沈默云赶紧将实情道与了皇帝，表示明日会亲自将那道懿旨送入宫中……
皇帝终于大松一口气。
两人相顾无言，喝起了茶。
皇帝时不时叹上一叹。沈默云悄悄看他，皇帝眼眶青黑，面色发白，胡渣也冒了出来，憔悴疲态尽显，而喝的却还是提神的参茶。
沈默云给他换了碗清茶递了过去。
“云儿，咱们谋划了许久，自以为万无一失，却依旧一败涂地啊！咱们到底都还是低估了对手。”
皇帝名声因着一连串事件被毁了大半，朱景炽已经完全得到了他要的东西！这次他必反无疑！各方势力也都等着分一杯羹，太平日子应该没剩多久了。
而当时皇帝几番谋划下，为的就是最大程度避免战乱，这才一而再，再而三地激怒朱广平，甚至不惜连夏红绸，沈沐，沈默晴这样的小棋子都用上了。
眼看万岁山谋划成功在即，朱广平已经暴怒着要带领众将出手，皇帝正等着给予致命一击时，一切却天翻地覆，风云突变。
皇帝悔之晚矣，尚未来得及出手弥补又被对方的组合拳打得晕头转向……使得皇帝的谋划也悉数成了泡影。
这样一来，战争避无可避。
一切的导火索终究还是源于王慈。
皇帝是仁君，他是真把万民福祉背负到了自己身上。就凭这一点，就比为一己私欲挑起战争的朱景炽强了千万遍。
“就平南王方面，皇上尽力了！谁也不知道对方的棋子早就全被朱景炽抓在了手中。更没想到朱景炽冷血残酷到敢杀父弑兄妹，会将自己的精兵做诱饵。
在对弈过程中皇上没有错！错的只是咱们弄错了对手！”
“云儿！你与朱景炽也算是熟识，依你看，朕若与朱景炽相比，优势在何处，差距又有多少？朕要听实话！”
“皇上多虑了！朱景炽心机深，谋划多，心眼毒，做事不计代价只求后果，这样的人心太小，包容不了天下！
他撑死了就是一方蛟！然而蛟龙就是蛟龙，形再像也是假货。皇上真龙天子，心系万民，是天道之选，朱景炽比不上你！
这些年大周安稳平定，百姓日子虽不是都富足，却至少衣食无忧。皇上以仁义治天下，百姓都深有所感，对朝廷和皇上拥戴。正因如此，朱景炽才急着从皇上您的声誉上出手。
但即便这般又如何，只要民心尚在，皇上仁心不改，您自然还是这唯一的真命天子。朱景炽的伪装终究会被揭下！
以云阳看，此刻至少还有一点好处，便是再不用小心翼翼玩心眼了。朱景炽想要造反，那就真刀真枪来！
皇上应该好好休息以养精蓄锐！对付朱景炽是场硬仗，来日方长啊！”
皇帝眉头微松，吃了两片点心。
“云儿，你可知朕这些年为何一直努力打压聂家？”
“自是聂家狂妄，皇帝忧虑外戚权势过大……”
“不，按理，聂家是朕嫡亲的外祖家，又是朕的国丈家，只要太后皇后在，聂家都不会过于落魄！”
“……”
皇帝到底还是牵扯出了一段往事。
原来先帝那场惨烈异常的夺嫡之战中，曾经的聂家功不可没，却怕先帝上位后会弃用聂家，便打算安个双保险，逼迫先帝将太后表侄女配给了现皇帝。
这样一来，先帝若上位，只要不出意外，他们聂家便是一门两后！
听说当年的聂家掌门人雄才大略，还与先帝开下了许多条件。先帝权宜下只能答应，于是内有聂家为首的勋贵们的支持，外有朱广平等亲兄弟的协助，终是爬上了那个至高的位子。
新帝上位，聂家果然不安分，嚣张跋扈不说还小动作频频，野心昭然若揭。先帝示意了陈老，秦琼等人，随后在迅雷不及掩耳的快速出手下，当时利用一桩贪污案顺利将聂家拖下了水。
面对确凿的证据，聂家家主一下子便被拿下，而聂家上下也受了牵连，所有家族中有实权的官员悉数被架空，只留下了一个虚无的爵位和几个中看不中用的官衔……
聂家从此一蹶不振。
在先帝弥留之际，曾招过了皇帝耳语了几句。
他告诫皇帝现太后和聂家均颇有野心，命皇帝无论如何都要将所有大权揽于手中。他死后，不论太后如何折腾，势必不能让聂家有重起的机会。
先帝很清楚，聂家一旦势起，除却要拿回过去失去的权利，未免不会报复。所以最好的选择便是永远不给他们东山再起的机会。
先帝的预判半点没错！太后今日之举便可见一斑！很明显，聂家心大又心狠，他们这不计后果的狠毒和无下限还真是与朱景炽有的一拼。
先帝薨后，太后果然冲着皇帝屡屡要给聂家谋权。
皇帝满口应是，却只再次送出了几个虚职敷衍。
再加上先帝在朝中已为皇帝铺垫了不少手段凌厉的老臣，导致聂家终究未曾如意。多年过去，依旧是半点实权未曾谋得。
太后只能安排了不少本族或亲族中的贵女入宫。
然而皇帝本就不留恋女色，一见这些贵女，完全敬而远之，更是将其中好几位都发送回了家。
为防老妖婆手脚，皇帝索性连选秀都取消了。
而同时，皇帝这一作为反倒是被大儒们大为赞赏，将皇帝夸成了一个不好女色，励精图治，为国为民，千载难逢的仁君。
沈默云恍然大悟。
她第一次见皇后时分明见其眼中均是对皇帝的爱慕，却有着满腔说不清道不明的难言。皇帝对皇后也是，看上去颇有几分相濡以沫之感，却又透着分明的疏离。
两人因着上一辈的恩仇爱恨便已经注定不可能交心。因而此刻这不远不近的关系已是最好的距离了。
所以了，皇帝的后宫里，皇后以下既无皇贵妃贵妃，四妃之位也一直空悬，
既是没合适之人可立，也是皇帝索性不想立。一旦一立，便破了平衡，与其徒惹是非，不如相安无事。
沈默云突然想到长公主的千金宴，为的就是为了给皇帝找到合适人选去“分担”皇后肩上重担。
想来皇帝早就有意找到一个既能不惧于对抗，又能忠于皇帝本人，有能力在平衡被打破后依旧能掌控局势之人。
或许是自己因着秦琼外孙女的身份沾了光，让皇帝念起了旧；
或许是当日在陈老爷子院中，报仇心切的自己一番杀伐果断的言语和凌厉尽现的棋路引起了皇帝注意；
又或许是陈老爷子的美言，千金宴的表现……
所以皇帝早早便对自己起了兴趣。
所以他几次三番对她示意，就是将入宫人选早就锁定在了自己身上。甚至在上元那日，更是打开天窗告诉了自己他的打算。
而另一边，太后自然也察觉了皇帝对自己的忌惮。
所以她放着自家娘家那么多女儿家不给皇帝塞，反而大费周章将林雅茹培养在了身边。
林家是世儒，有威名有实权，太后的算盘打得精细，早早便将林雅茹京城第一才女的名声打了出去。
林雅茹时时被她召在身边，与皇帝抬头不见低头见，她是想要将林雅茹近水楼台塞给皇帝吧？
林家忠于朝廷，不是聂家之人，皇帝即便再不喜，对于林雅茹也不会有太大的反感。
而太后则对林雅茹有知遇和提携之恩，老妖婆的恩自然是等着报的！
事成之后，林雅茹被她攥在手里，后宫事宜依旧不会旁落，她反而多了个得力的人手。而林家，说不定也“一不小心”便能为她所用。
国子监？那是个什么地儿？大周最高学府，那是个出高等人才的对方！不得不说，这老妖婆的每一步都是精打细算而来的！
这也就是林雅茹一上位便能位列四妃，且能谋得了后宫协理权的原因。一开始，自然是太后的运作！而后来，则是皇帝的主张了！
老妖婆只怕死也想不到，这林雅茹偏偏是个意外！
她一手做的恩反而成了林雅茹的恨，效果的偏差几乎是南辕北辙，叫她得不偿失。
可太后毕竟是皇帝的生母，这也就导致了皇帝即便对太后怀有再大再多的不满，也没法去做不仁不义，落人话柄之事。
而这一次，老妖婆完全触到了皇帝的逆鳞。这才令得皇帝不得不出手了。
也正是因为聂家始终如一地爬不起身，才引得他们一计不成再生一计，这次不惜铤而走险，手段卑劣龌龊到了顶点。
先帝英明！正是早早看穿了这帮人心术不正，才防患于未然……
等等！
沈默云脑子里之前出现的那道一闪而过却未能抓住的疑惑再次出现，难道……
太后从第一眼看到自己便恨上的原因，不是因为母亲选择了父亲而突如其来的那场悔婚？而是因为外祖秦琼与先帝对聂家的出手！
没错！
若说那份恨来自母亲，皇帝这个被“弃”者应该比太后更恨才是！可太后偏还将这份恨转移到了自己身上！
所以她才多次针对自己！
因为自己身上有秦家的血液！
她是在报仇！
那么，若这一切成立……
顿时一桩桩可能扑面而来！
沈默云悄悄看了眼皇帝，猛地打了个寒颤，不敢再往深处想下去……
但愿自己猜错了！
……