天高气爽，天上蓝的没有一丝云彩，一队骑兵驰出神武军大营，马队没有明显的旗帜，一般人见了也只以为是探马游骑出动，实际上这支马队里却都是神武军数得着的人物。
秦晋熟练的控制着战马，地面上甚至还湿滑泥泞，昨夜间歇性的大雨给他们的这次出行带来了不小的麻烦。出了中军辕门以后，几乎每隔数百步就必能见到神武军的影子，从游骑到民夫，各色人等林林总总。
如果不是大战在即，一般人还真就看不出来一丝一毫的紧张气氛。
距离洛阳城越近，纵横的沟壑也随之多了起来，战马不得不在其间闪躲，抬起头来，众人已经能够望见洛阳巍峨高耸的城墙。很快，便又有一队骑兵与他们相向驰来。
不过，这些骑兵却不是专为迎接而来。
“诸位留步，再往前走就是禁区了，军中有令，但见随意出入者，一律当场射杀！”
这是神武军围城的一种手段。洛阳城周长数十里，以神武军的人马肯定无法将其全部包围，但在关键处设置管卡还是做得到的。秦晋呵呵一笑，依言放慢了马速，今日此行并未通知薛焕，为得就是不惊动他们，只是看目下的情况，想不惊动怕也不成了。
随着他们被一队骑兵拦下，薛焕领着百余亲卫也赶了过来。
清虚子打趣着薛焕：
“大夫今日特地隐匿行踪，你们的鼻子却堪比猎犬，灵光的很啊！”
对此，薛焕好似颇为自得，眼睛里洋溢着自信的光芒。
“如果这点能力都没有，还怎么替大夫切断曳落河与洛阳城的联系呢？”
薛焕简单的介绍了一下他们的兵力部署，洛阳城太大，他们看不过来，但曳落河的军营却是被看得死死的，就算飞出来一只鸟也都监视的清清楚楚。
秦晋赞赏的点了点头，又抬手一指远处的洛阳城墙。
“对洛阳城方面的防范也不能掉以轻心，如果他们发起突然袭击，还是十分有破坏力的！”
“大夫所言甚是，末将一定谨遵教诲！”
薛焕答应的十分痛快，但秦晋却看得出来，这个年轻人的眼睛里溢满了自信，言语中虽然满是谦恭，但实际上内心里却是有些不以为然的。
在秦晋的命令下，隔离之用的矮栅栏被打开了缺口，秦晋纵马率先进入其中，他这次就是要近距离的看一看洛阳城。这座大城既是叛军的巢穴，同时也是唐朝的东都。
进入隔离区以后，秦晋才切身的体会到薛焕因何如此自信，但见矮栅栏的外面沟壑纵横，虽然深度仅仅达半人，可对于任何试图突袭的人马来说，都是一个巨大的麻烦。
看来薛焕是把民营可以使用的民夫压榨到了极点，否则也不可能在短短几日功夫内，就挖出了这等规模的沟壑。
不过，随行的清虚子却有疑问。
“薛将军因何只在洛阳城一侧挖掘了沟壑，靠近曳落河军营一侧却是一马平川？”
薛焕依旧彬彬力有力，即便对衣着邋遢又向来不拘小节的清虚子都一如既往的谦恭客气。
“清虚真人问的好！并非末将偷懒，而是大夫早晚都要教训严庄那老狗，如果挖了沟壑，最终也是给咱们神武军自家平添麻烦！”
闻言，清虚子瞪大了眼睛，他有些不敢相信，就在天蒙蒙亮时，他们才在秦晋的私帐里定下了对严庄软硬兼施的既定策略，可看情形薛焕似乎一早就料到了。
不过吃惊归吃惊，这个决定在神武军中还属于绝密，清虚子当然不可能在没有秦晋的允许下就私自说出来。别看他平日里一副大剌剌的模样，关键时刻也是能够做到粗中有细的。
所以，清虚子只嘻嘻一笑，又拍着额头做出了滑稽的表情。
“薛将军当真能掐会算，贫道的营生饭碗怕是要丢了呢！”
清虚子这句话有很大程度的自嘲之意，因为在神武军中对和尚道士这一类人并不友好，他能够在神武军中站稳脚跟与秦晋的鼎力扶持脱不开干系，但其中受到的白眼却是不足为外人道的。
神武军中不论河东一系，还是关中一系，都秉承了排斥佛道的这个传统，按照秦晋灌输给他们的思路，道士大多为阿附权贵的江湖术士，又叫权力掮客。而和尚们则大量的心啊人口，兼并土地，又因为有着佛寺的幌子而不需要缴纳租庸调。因而，这两类人都是寄生在朝廷和百姓身上的蠹虫，尤其后者远甚于前者。
所以，清虚子也明白，他之所以能够得势，还是因为以妖言蛊惑了秦晋，这才能成为火器营的一营之主。然则，自打那一夜悍不畏死的关键之战以后，清虚子又发现自己的处境有了极大的改观。
以往的偏见或多或少的消失了，取而代之的则是他从未享受过的敬意。
只是在薛焕这里，言语间虽然客气，清虚子依旧能从他的眼神里看到深入骨子的不屑。
也因此，清虚子才开了个无伤大雅的玩笑，把薛焕调侃成未卜先知的江湖术士之流。
薛焕尴尬的干笑着几声，刚刚的卖弄非但没能换来对方的敬服，反而招致奚落，这使他不由得忐忑起来，又偷眼看了看秦晋。
为将者最忌讳的就是得意忘形，俗话说言多必失，刚刚是不是话太多了呢？只可惜他从秦晋的脸上看不出喜怒，自然也不清楚秦晋对自己的印象如何了。
他们一行人的马速并不快，比慢跑快不了多少，秦晋扭头看向薛焕，投之以鼓励的目光。
“有自信是好事，这几日也的确打算教训教训严庄，不过凡事小心无措，切不可因为胜仗打的多了而掉以轻心啊！”
秦晋这番话不偏不倚又语重心长，薛焕听了大为信服，正色答道：
“大夫教训的是，末将谨记在心！”
仅仅几句话的功夫，马队距离洛阳城墙越来越近，甚至于已经引起了城上叛军的注意，发出了阵阵的叫嚷声。
薛焕当即警觉，劝阻秦晋继续靠近城墙。
“大夫，不能再往前了，若进了一箭之地，弓弩流矢防不胜防啊！”
秦晋则从善如流，知道这种事可不像各种典故里那么容易，刚刚训诫了薛焕不能心存侥幸，他自然也得以身作则。
于是，一行人驻马观望，眼神好的甚至都可以看清楚城上叛军翻怒的眉眼了。他们刚刚停下来，但见得城墙上有羽箭纷纷射落，只是距离太远，绝大多数都轻飘飘的落在了脚下。
“此地不宜久留，如果惹怒了叛军，说不定忽用床弩招呼咱们！”
薛焕还是抑制不住的担心，他可不希望秦晋在自己的防区出了意外闪失。好在秦晋没有固执己见，很快就带着一行人沿着壕沟防线由北向南而去。
这次巡视甚至可以称之为明目张胆的侦查，马队围着整个洛阳城几乎绕了一圈，直至落水南岸才再一次的歇脚驻马。
此时，他们已经离开了神武军主力甚远，数百骑兵聚在一处显得十分扎眼。薛焕总是担心叛军回派人出城袭击，他又有些后悔，怎么没多派点人一路护送呢？
秦晋看穿了薛焕的心思，指着前面的洛水河面说道：
“连着两天大旱，洛水甚至不及腰身，如果他们敢杀出来，咱们就涉水渡河，北岸也有咱们的人马驻扎，叛军必不敢再追！”
这一番话给了薛焕很大的震动，他在意的并非是叛军敢不敢追出来，而是曾经不可一世的安贼叛军竟也沦落如此，神武军在城外明目张胆的跑马动作，竟然不敢派人出城阻击。真真是此一时彼一时啊！
薛焕心中还有一个疑问，那就是秦晋今日为什么要冒险围着洛阳城走一圈，这又与即将展开的军事行动有什么必然的联系吗？
正胡思乱想间，却陡然听得呼哨声起，他顿时就惊醒过来。
“不好，敌袭，敌袭！”
呼哨声是四周负责警戒的游骑所发，秦晋举目往马蹄声急促传来之处望去，果见一队骑兵从洛阳城里冲了出来。
叛军终于还是忍不住派人出来了，他当然不会选择与之纠缠，既然对方来赶，离开就是！
“催马，走，快走，向北，向北，渡河！”
一声声高喝之后，数百神武军骑兵迅速向洛水河岸靠近，薛焕则有些心虚，毕竟昨夜接连下了几场大雨，万一水位更深了，他们可就要彻底被困在这里了，处境也必然随之变得危险。
不过，战马涉水至河中时，薛焕惊讶的发现，水面果真只及腰深，骑在马上甚至连膝盖都没不过。
回头再看追出来的叛军骑兵，果然在河岸处止步徘徊，不敢下水。薛焕暗暗擦了把冷汗，他也搞不清楚，秦晋究竟料事如神，还是别有高招呢？
不管如何，经过此事之后，薛焕对秦晋算是彻彻底底的折服了，单凭这临敌的冷静与准确判断，就是万中无一的，一般人绝难做得到！
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