走入城中，眼前的一幕更不轻松，南宫燕和杜一恒要面对的不单单只有生死，还有民乱，众商客你一言，我一语，愤愤不平。
他们希望离开，他们都有了恐惧……。
“对不起！”
南宫燕深深一揖，身后的杜重和杜一恒深深一揖。面对着这些受伤的商客，他们心中愧对，商客陷入困惑，他们无比想念自己的家乡，那里，却堵了一道厚厚的城门不能越过，其中一名花白胡须，精神硬朗的老者，一脸疲惫诧异的神色，担忧地问道：“南宫城主，他们说九山城中出现了瘟疫，这到底是真的还是谣言？”
最让客商不能理解的还是瘟疫，他们从西城的广袤府一路走来，城中太平昌隆，生机勃勃，照常行商做贾，哪里来的瘟疫？
南宫燕真的不知道该如何解释。
是她的一句求救的信息，将整个九山城沦落了。
南宫燕悔恨，怪病只是偶粒，根本没有扩展的封城的地步，越是气愤，越是压抑，越是压抑，越觉得眼前一片黑暗。
“爹爹，爹爹，爹爹！”
就在此时，人群中响起一个小女孩的呼唤声，悲戚戚，甚是可怜，南宫燕赶忙上前一步，人群闪开，不远处，有两个人露了出来，一个男人，穿着一身邋遢的布衣，他是一个帮工，直挺挺的躺在地上，一动不动，还有一个小女孩儿，坐在他的身边，十一、二岁，头发毛轰轰，像鸡窝一样梳着两个抓髻，一身尘土，满脸泥污，粉嘟嘟的脸颐，泪眼汪汪，她的衣服非常破旧，布裙勉强可以遮体。
“爹爹，爹爹，你不要死，不要死！”
小女孩的声音非常凄凉，兀自哭着，让人心生怜悯。
南宫燕回头看看县城请来的医者，二人赶忙蹲下身为男子诊病。
医者仔细看了男子手上和脸上的脓疮，成青色，有一股恶臭，超过了湿疮的程度，顿时心惊胆战，他们从来没有遇到过这样的怪病，吓得冷汗直流，小女孩哭着，哭泣声渐弱，随之变小，变短，最后，晕厥在男子的身上。
“是瘟疫，是瘟疫，大家快闪开！”
医者最后下定了结论，以免传染，惊慌的呼叫起来，与此同时，那男子解脱了昏迷，随着呼吸停止，身体发生了变化，尸身迅速的腐化，可以用肉眼看到，腐化后的黑炭，变成黑雾，杜一恒赶忙将晕倒的小女孩抱走。
刹那间，一副白骨，赫然出现在光天化日之下。
“鬼呀，鬼呀，有鬼！”
不知是谁，惊悚的大叫起来。
随着叫声响起，几个商队，上百人，惊慌逃命！
……
本来是一两个的个例，经过东城门的事后，一传十，十传百，是瘟疫？还是妖怪索命？让九山城的百姓恐慌不已，出不了城，逃不了命，九山城的百姓，动乱了，在这关键时刻，南宫燕告诉自己，一定要镇定。
几经商议之后，杜家出药材，柳家出场地，南宫府和百草神庙的族长出来震慑，颁布命令，必须遵守，传谕各家各户：“城主有令，九山城百姓，凡有发烧，痛痒，长有脓疮的患者，一律聚集到城北附近的临时住处，为了不使瘟疫蔓延，将患病的人隔离，这是最好的办法，也是最有效的办法，希望大家理解！”
“如今灾疫逼近，九山城百姓应当齐心合力，共同度过此次难关！”
“莫要恐慌，莫要乱了阵脚，城主，杜家，百草神庙与我们共同抗疫！”
命令严苛，违令处死，再大的安慰，再有效的防范措施，控制不住病情，根本平不了人们心中的恐惧。
短短十几天，九山城渐渐凋落，失去了从前的繁华，而患病的人，越来越多。
……
瘟疫不能遏制，时间越久，越不能平静，很多人做起了盘算，又有很多人有了共同的期待，等待腊月初一，在九山城，有一个规矩，每逢初一、十五，连接巫山禁地的百草神庙会敞开大门，接受百姓的祈祷，其他时辰若来，会惊动巫山禁地的神，即便有紧急情况，谁也不能破例。
这样的规矩不知道沿袭了几百、几千年。
今天，终于到了初一，
百草神庙的老族长终于打开了百草神庙的大门，九山城的名门望族蜂拥聚集到了这里，商讨办法。城中杜家，城南柳家，城西百草神庙附近那些资格老的前辈，加上广袤府的各大掌柜，医师，等等；几十号人，将老族长家的客厅坐的满满的。
终于到了开会的时间，
老族长是九山城中年岁最长，辈份最高，资历最深的人物，这三高，并不是他最出色的地方，而是他的百草神庙，百草神庙由他来掌管，传说，这位老族长可以和百草神庙中的百草大仙通灵气儿。
便是奔着这个目的，才会有如此之多的人聚集在此。
“将患者隔离，不是最好的办法！”
会议厅中，有一个年岁略高，没高过老族长的老员外哀声说道：
听着他的话，有弦外之意，老族长慢慢的将拐杖放到坐榻的一边，默不作声，心里确实雪亮的。
瘟疫，可不是个小事，
隔离，不是最好的办法，
救命，才是头等大事！
又有人铿锵有力地说道：“大家怎么看？得有个应对的办法！”
和和气气的，先讨论了一阵儿，
交头接耳了许久，终于还是没有说到正题，终于有人忍不住了，看向老族长，说道：“老祖宗，说白了吧，今天来，我们是奔着一个目的来的”。
老族长眯缝着双眼，看向此人，依然不动声色。
今天在百草神庙商讨，不是南宫燕的主意，也不是杜一恒的主意，更不是老族长的主意，而是很多人的想法，包括城南的柳家，说点套近乎的话，柳煦山和南宫府沾点亲戚，南宫燕先逝的夫君柳文忠是他的外堂叔叔。
凭着一点关系，在老一辈儿人面前，也可以‘大放厥词’一阵。
毕竟，有这位外堂婶婶撑腰。
柳煦山着急地说道：“老祖宗，我说的话您听到了吗？”