落尘谷，南国的尽元之巅，正值春光，漫山碧绿，一股盎然之气盈贯在大地上。
凌宝霄从宽阔大理石广场正中的大椅上站起身来，向前走了两步，洪亮的嗓音再次蔓延，“现在我们具体说一下规则，本来我们是打算以在最短时间内砍伐并运送到指定地点规定数量的木材为胜出者的依据，后来我们觉得尽元之会大赛中在一定程度上也在考验选手的耐力，所以我们这次规定一个时辰，砍伐木材数量最少的人将被淘汰，至于最多者也无奖励，但是我希望每个人都用出自己的全力，这也是在为尽元之会做的准备，另外我们需要的木材可是越多越好，不必心疼树林。”
这一番话完毕，底下泛起了窃窃私语的声音，毕竟这次比赛的规则是史无前例，弟子们议论一下也不是什么稀奇的事情，所以凌宝霄没有动怒，只是微笑着看了看凌门弟子的表情，然后缓缓继续说道：“这次我们比赛的地点就是落尘谷后山的树林和这里的广场，一会儿会有人在这个广场上划出盛放木材的地方，还请各门下的弟子不要在划线区域内影响选手的比赛，如果有违规的弟子，立刻逐出门外！”
最后一句话显然引起了轰动，看来这次比赛是非常重要的了，在比赛过程中都不能进入划线区域，无论是否影响了选手，一定也会被其他门下的弟子恶意栽赃。这么一来，不少弟子都四顾找寻和自己关系不太好或有过节的弟子，大汗淋漓，十分紧张。
凌宝霄回首看了一眼霍伯昌和谭龙溪，见他们表情自然，没有什么异议，又继续说道：“比赛中运送到这里的木材当然也有严格的要求，不是随随便便就可以的，每根木材要长一丈五尺，外表干净，要齐根而断，不能把根须都带着，木材顶部和根部一定要打磨平滑，木材的质量和粗细就不做要求了。如果有不符合规则的木材一概不计入总成绩。另外，后山的树木面积广阔，给你们的划线区域有限，如果木材滚落出了划线区域之外也不会计入成绩。”
众人自然又叹息比赛的严格，可都没有真正的担心，因为比赛的不是他们，他们只是看热闹的而已，至于本门内参赛弟子丢人与否也不关他们的事情，本来他们在门内也不是很受重视，正好可以借这次机会把自己的腰板挺直一些。当然，这些人只是其中一部分，还有不少人与参赛弟子的关系不错，也在暗暗为他们加油，手心里也不时会冒出汗珠。
“这次比赛虽然是初选，但是比赛规则也是非常严格的，对各位参赛选手是个大考验，同样，如果这个考验都不能通过，那么尽元之会的激烈斗争你们就更无法立足了。现在我已经把初赛的具体事宜都说了，请谷内另两名掌门也说两句。”凌宝霄退了回来，示意霍伯昌上去讲两句。
霍伯昌一脸肃然，走上前去，年老的他在声音的响亮程度上丝毫不逊于气血阳刚的凌宝霄，好像是在同他暗中较量，“各位落尘谷的弟子们，这次比赛虽然只有你们之中的几位佼佼者参加，但是意义重大，你们也要从中学习，指不定什么时候就会有你们展示的机会。另外，作为落尘谷的执法管事，我还要为这次大赛的规则提出一条来，就是你们不能在比赛中故意伤人，若是有这样的弟子，立即取消他的参赛资格。”他见众位弟子又议论起来，便厉声道：“大家也知道，这次比赛是九进八的，一人取消参赛资格就不用再比赛了。但是为了彰显落尘谷的纪律严明，必须如此！”
高台下面的连朔偷笑道：“师父真是好面子，这时候还要把自己‘执法管事’的位子露露，还说什么不能故意伤人，真是对得起自己的位子呀！”其实连朔不知道，霍伯昌的这几句话全都是为了他说的。
谭龙溪见霍伯昌退下，自主地起身，迈上两步，清了清嗓子，本来就很尖锐的嗓音变得更加刺耳，“别的话我也就不多说了，希望参赛弟子都各显其能吧！不要掖着藏着，都不是外人，就给同门弟子露上一手。”
几位掌门讲话完毕，众多弟子也已经站累了，心中恍然大悟：原来师父让带上口粮是因为讲话太长。
好在凌宝霄体恤谷内弟子，给他们准备了千余张小凳子，让他们坐着观看比赛，后来寻思，比赛场地是由后山到广场，是一段距离不短的山路，观赛的弟子布满比赛的路程中，忽然又想到比赛规则还有些没交待到，于是凌宝霄又在数位长老为放置木材的区域划线的时候朗声说道：“还有一点刚才没有提到，就是你们可以在后山到广场的路中观赛，但是不可以参与到比赛当中，我已经把谷内近百位长老都派出监督你们，如果有违规的，和上述规则一样，立即逐出落尘谷。”
本来以为讲话终于完毕的弟子又是一阵唏嘘，只有那些历经过上次尽元之会的长老们比较淡定，面目自然，看着是认真地听讲话，其实神魂早已不知飞去了哪里。
场地又布置了将近一个时辰，比赛终于开始……
凌门的弟子分别是大弟子影嵬，晓风、天源；
霍门的弟子分别是大弟子寒漠，楚天阔，小弟子连朔；
谭门的弟子分别是大弟子朝飞，秋际、韩绪。
九个人纷纷从尽元峰广场赶至后山，其中影嵬遥遥领先，天源紧追而上，其他弟子大都能跟得上大众的速度，唯一落后的就是……
“连朔，你这个大笨蛋！你不会跑快点嘛！人家可都是啊！”说话之人是凌门女弟子静绾，虽然名字文静至极，但是性格泼辣无比，经常和连朔打成一片。
落尘谷的谷规虽严格，但女弟子也是有很多的，凌门弟子众多，女弟子自然也不少。
连朔冲静绾做了个鬼脸，笑嘻嘻地故意慢下速度来，骂道：“辣妹子，让你泼辣地叫呀！你越是叫我越是不快！”
静绾气冲冲地道：“你爱怎么样就怎么样，最好倒着跑，反正也和我没关系。”
这时静绾是和连朔一起跑的，谁知连朔一听这话，竟然停下脚步，向后倒着跑去。静绾急得都快流出眼泪了，向后追上连朔，拉着他的胳膊，用哭腔说道：“好连朔，好连朔，你快点跑，你要是被淘汰了，我以后再也不和你玩了！”
连朔嘻嘻笑道：“其实我也会。”
说完，双脚一踩力，腾空而起，渐渐消失了身影……
皎洁的月光洒在落尘谷悠长的后谷小径上，仿佛大地向天空索要了一层薄纱，来遮盖自己原有的丑陋，衬托出自己特有的美丽光华。
连朔不由得想起了曾经同紫灵大战四尾魔狼时在月夜下的情景，时时记起，时时振奋，时时喟叹。
月光温柔地抚摸着连朔的发际，让他心中不禁感到一丝温暖。
他朝着禁地的方向望去，总觉得一股强大的力量在吸引着自己往禁地里面走去，让他欲罢不能。
出谷几个月的他与出谷之前可是大为不同了，现在他出奇地镇定，他望着禁地口的一块巨石，上面镂刻着两个红色大字，“禁地”。
这样的禁地在落尘谷有两个，这是第一个，离尽元峰不远，没有任何人把手。可第二个禁地就不一样了，它在落尘谷最偏僻的西南角内，阴森恐怖，少有人去，就连落尘谷自己也只是每个月派去数十名弟子在二十里外驻守，不敢靠太近。这样的第二个禁地估计没人驻守也不会有人去，像连朔这种好奇心极重的人也是敬而远之，连想都不去想。
上次他去的禁地就是他眼前的这个，里面灵气充足，各种植物十分茂盛，许多稀奇的物种都可以在里面找到，而且范围也很大，大概占据了方圆百里之地。可谓是非常之观，足以比得上一处风景名胜了。
可这个地方就是不让进，你说气人不气人？
但这也说明了一个问题：这里面一定有秘密！
上次连朔去的时候也没什么目的，就是想去看看里面有什么稀奇的东西，结果也只是看到了几只长着翅膀的野兔子，和一棵如山一般巨大的古树。别的就什么也没看到了。
现在他又想进去，目的自然不是为了满足一下内心对新事物的好奇，主要是因为他发现里面的气息和外面世界的大为不同，同药王谷天池的灵气倒是有几分相近，但又感觉有很大的不同。
连朔对这个世界的认识还太少，他对一切很正常的事物也会感到很新奇，就别提这样一个十分奇特的大地方了。
于是，他走了进去。
四周没有人，连朔用自己微弱的神识略作窥探就从容地走了进去。其实他都没必要窥探四周，若是真有人想监视他，就绝不会让他轻易就能发现。
花开放着，红的花，白的花，紫的花。星闪烁着，红的星，黄的星，白的星。
连朔发现在那棵松树的树干上，缠绕着一株小小的、黄褐色的藤蔓，藤蔓上没有叶子，只有着成串的小花苞，在风中摆动，有股楚楚可怜的、妩媚的味儿。
柳絮飞舞了，榆钱飘落了，蝴蝶和落在地上的迎春花瓣依依惜别，豌豆花变成了肥绿的嫩荚。
这个夜丝毫没有夜的感觉，透着朦胧的月光，连朔尽情地欣赏着这片独属于他自己一个人的天地。
连朔仰首星空，长长地吸入一口气，又缓缓吐出，他这些天来的确是有些累了。成天摆弄那些功法、心法、法诀，浑身都不自在。
就算在这禁地里什么都得不到，他也是要违规到里面待一会的，因为外面的世界，哪怕是落尘谷的境内也是无比喧嚣、杂乱的，禁地中的这一方净土何尝不是他心灵的栖息地。
他伫立了许久，终于盘下膝来，准备吸纳天地之灵气，试着习练。
这时，奇怪的事情发生了，他竟然不由自主地运起了，体内瞬间盈满了灵气，浑身上下数日以来的疲倦一下子烟消云散，连朔感到无比轻松，他不禁会心一笑，心想：想不到这能与这禁地有这般渊源，难道逍遥半仙就是在这里悟出的？
连朔来不及多想，因为修炼心法乃是长久之道，这一晚又是无比的短暂，眨眼之间就有可能旭日东升，那时候在出禁地就很容易被人发现了。
连朔调整心绪，尽量使心神宁静下来，抓紧时间运气丹田，重新运了一遍，等体内再一次变得轻松之后，再默念了一遍的法门，开始闭目领悟天道。
这每一诀都是在日月乾坤中领悟出来的，并非凭空得来，连朔觉得自己去悟总比反复使用别人用剩下的要好。
片刻之间，连朔已经将的法诀运行了一周天，感觉良好。可第二周天运行的时候却举步维艰，体内的气息每流动一次就会让他有种筋骨俱裂的感觉。他强忍着运行了三周天后就再也没有心情继续习练了。
本来在住所运行法诀的时候，每天可以轻松地运行七周天，可在这个灵气盎然之地却让他每次运行法诀都气喘吁吁，大汗淋漓，每个关节都疼痛不已。这可是他习练诸多心法从未有过的感觉，像只是会感觉到劳累和疲惫而已，像就会让人变得舒适与轻松，更别提什么痛苦了。
也许是这个落尘谷绝学与众不同吧！他这样想着。
他缓缓站起身来，伸了个懒腰，从腰间取出那根从赤竹林带来的翠竹来。
这根翠竹的确是平平常常，毫无奇特之处，但连朔却是无比地珍视它，因为这是在他出谷时最先获得的有意义的东西，他要好好保存。他是一个怀旧的人，尽管他还不大，但他已经有收藏小物件和记日记的习惯了，他每次都对好奇向他询问的师兄解释道：“人的命，天注定。说不定什么时候就一命呜呼了，我怕我到了鬼界地府里忘记了在人世间的美好过往。”
本来他也不知道鬼界是什么样子，可自从在药王谷见到鬼医、鬼僧之后便根据他们的长相猜测出鬼界的样子。
因为他们的脸色都有些黑，透出一种阴冷的寒气，所以连朔认为鬼界是又黑又冷的，终日不见阳光。可鬼医的性格还是很温和的，让连朔很喜欢，所以连朔又觉得鬼界一定和人世间一样，有好人也有坏人，也一定善恶分明，有温情，有美好，有天使，有脱世高人。
翠竹在月光下散发着淡淡的青色微光，连朔将它抛入半空，静静地看着它在星光下旋转的样子。
轰——
一声沉重地闷响在上空回荡开来……
连朔立刻收回翠竹，机警地向四周望去，他担心有人发现了自己的行踪，转念一想，若是行踪被发现也不至于用这么一声巨响来吓自己呀！
令他奇怪的是，为什么落尘谷中的人听到这声巨响后为什么不赶快过来。
一盏茶的工夫过去了，还是没有人来。
连朔不解地望向了星空，好像深邃的星空是解开一切的源头。
忽然，一片绚烂的彩色光芒在星空中延展开来……
连朔感觉一阵强大的气流向自己冲击而来，他决定要随着气流的方向去那边看看。无论是为了自己的好奇心，还是为了落尘谷的安危，他都要去。
他调整了一下体内流窜的气流，做了几次深呼吸。
平静之后的他，一番手腕，闪着绿光的翠竹出现在了手中，单手紧握，一个箭步飞冲而去，只留下一个模糊的身影。