却说贾惜春随口替她兄弟出了个主意，贾琮当即回到梨香院告诉大伙儿：“四姐姐说，行刺！”
众人稍吃了一惊。贾环先跳起来比了个大拇指：“四姐姐好大气魄！”
贾琮道：“倒是比设法调走他容易些，只是无冤无仇总觉得不好下手。”
刘丰道：“你这性子要不得。委实心里不踏实，烦白令恩替你收罗些此人的罪证来便是。”
贾环撇嘴道：“别说的那么轻松，从一品的大员哪里是那么好刺杀的，此事咱们必干不来，须得找比他强的人下手。等龚翼之回来再说吧。”
众人一时无语，贾琮哀嚎了一声：“本事委实太差了些，只能玩小打小闹。什么时候咱们手里也能有兵就好了。”
贾环见众人都安静了，道：“正经事儿说完了没？还有没有了？没有我要说旁的了。”
贾琮伸着懒腰道：“一群半大的孩子还分什么正经事不正经事，有话你说便是。”
贾环道：“今儿早上大姐姐身边那个叫绿绮的来寻我，说了句好奇怪的话，我琢磨不明白呢。”众人都问他什么话。贾环道，“她说，赵姨娘颇称老爷的心，太太又贤德，老太太自当放心老爷才是。”
贾琮茫然道：“这不是一句废话么？”
吴小溪一听就笑：“显见是老太君要替二老爷收屋里人了。”
贾环吓得一激灵：“什么？那我姨娘不得哭死！”
小溪道：“想来大姑娘便是因此来寻你联手的。”
贾琮忙喊过来问她：“老太太屋里有什么新闻没有？她可有意替二老爷纳姨娘？”
登时嗐了一声道：“确有此事，已经好些日子了，上回正月里小爷们才出门她便悄悄使人出去打听的。因她老人家有些不靠谱，咱们老爷也说不与大房相干，后来又撂下了，我只当没事了竟忘了告诉小爷。”
贾环忙问：“怎么个不靠谱法？”
笑道：“她要替二老爷寻个好人家的女孩儿做姨娘，又要模样儿好又要性情温柔体贴，若能识文断字陪着二老爷读书是最好的。若家里委实妥帖，纵给她个二房何妨。”
贾琮打了个寒颤：“这样的女孩儿干嘛给他做姨娘？嫁给正经人家做大娘子都有了。”
贾环也说：“何况我爹他老人家官儿也不大啊……”
接着道：“起初相中了一个卖酒人家的女孩儿，也不知哪个老嬷嬷去瞧的，瞧完了回来说手太粗，老太太瞧不上。后来又相中了一个寡妇的养女样样都好，大老爷一查竟是个暗娼。再后来最有趣！三爷没发觉咱们府里比起你们去长安之前少了什么人么？”
贾琮一怔，细细数了一回，没少什么人啊！又看贾环。贾环也满面疑惑：“都在呢！谁少了？”
笑道：“我就知道寻常亲戚入不了两位三爷的眼。李家两位姑娘都在呢，邢大姑娘已搬走了。”
贾琮贾环心里压根儿不记得有邢岫烟这号人，都茫然道：“搬走了么？”
笑盈盈的告诉道：“那日咱们大太太不知道中了什么邪，听说老祖宗要替二老爷纳姨娘，竟亲去向她老人家荐了邢姑娘！老太太一听便说‘不成体统’，骂了一顿打发她出去。谁知不知道哪个长舌头的竟告诉了邢姑娘的爹娘。那两位平素瞧着颇为势利眼，听闻此事竟不管不顾大闹了一场，说了许多难听的话接邢姑娘走了。本来此事乃是老祖宗悄悄办的，这般闹出来阖府都知道了，二老爷觉得无趣，便说不要什么新姨娘了。此事就过去了。”
几个人听完面面相觑。贾环纳罕道：“怎么我姨娘竟没告诉我呢？”
小溪也思忖道：“旁的都还罢了。大太太所为好生奇怪。虽你们平素都说她愚顽，那主意太不着三两了——那是她侄女儿。”
刘丰道：“既已过去了，大姑娘此言有是何意？”
吴小溪道：“只怕老太太不曾放下。她本来是欲替二老爷弄个小娇娘，不想竟弄砸了，心里不甘。前阵子先有宝二爷遭了案子、后有萌小爷出世，她便暂搁下了。如今一时没事，她又想起来，按捺不住了。”
贾环坐不住了要回去，小溪笑道：“环三爷且等等。”她遂来到案前写了几个字，拿砚台压了，道，“我猜了一个人扣在此处，明儿且瞧对也不对。”
贾环翻了个大白眼，念叨一声“无聊”，撒腿跑了。
一时回到院子里，赵姨娘正在替他做鞋，贾环忙上前一把夺了下来：“又做这个！何苦来劳神费眼的。”
赵姨娘瞧见他便忍不住笑：“横竖我日日也没什么事儿，你长的又快。”
贾环道：“又不是没有针线上的人，白白养着她们做什么吃的？”乃将那针线笸箩撂到一边去，道，“我有件事儿要问姨娘。听闻我们去长安那会子，老太太想替老爷寻什么好人家的女孩儿做姨娘？”
赵姨娘登时笑出声来，眉飞色舞：“你是没看见当日那热闹……”她忽然一掩口，“如今已没事了，老爷说了，不用再收什么姨娘，糟蹋好好的女孩儿。”
贾环瞥了她两眼：“这么好玩的事儿你竟没告诉我。”
赵姨娘忙拉着他陪笑：“不是我不告诉你，是你姐姐说你每日念书已经极辛苦了，何苦来拿这些不相干的琐事烦你。”
贾环登时明白此事是谁的手笔了，怔了半日，一时感叹了会子，又笑道：“这等事委实犯不着瞒着我的。那邢姐姐不过是个寻常亲戚罢了，难不成我们还能因此跟自家姐姐分生不成。”
赵姨娘却没明白，奇道：“与你姐姐什么相干？”
贾环顿察失言，忙拿些旁的话岔开去了，哄的赵姨娘不住的笑。
另一头，贾琮性子急，贾环前脚刚走他后脚忍不住掀开了砚台，只见上头写着“三姑娘”三个字，有几分惊讶。
吴小溪道：“大太太那事显见是有人撺掇的，左不过二太太、赵姨娘与三姑娘三个。若是前头两位，依着赵姨娘的性子岂能不说给环三爷知道？怕是环三爷笑的声儿小些她还不乐意呢。”
贾琮道：“若是三姐姐干的也无须瞒着我们啊！”
小溪道：“邢姑娘究竟无辜。”言罢只静静看着他。
贾琮想了半日邢岫烟的模样，委实想不起来，乃道：“三姐姐素来细致稳妥，想必还有隐情……”他忽然觉得这话太生硬，拍掌笑了，“罢、罢，世事本来如此，适者生存，三姐姐做的没错。那个什么两广总督横竖我也不认得，能行刺也就行刺吧。”遂不再纠结于此了。
后贾环悄悄去问探春当日如何。原来赵姨娘听说了“选姨娘”之事忙寻探春商议，探春思忖再三，以为根由在贾政身上，便使了个小丫头子巧言撺掇了邢夫人。近年邢夫人在府里愈发如透明人一般，早憋了一肚子不痛快，立时上钩了。也是探春设法传了些难听的话给刑忠两口子，才引出后头那番大乱来。
贾环叹道：“我才出去两个多月竟让姐姐独自担了这么大的事儿。”
探春含泪道：“我也是没法子。如今府里好容易清静了些，若老爷就在家生子里头收个通房尚好些，偏老祖宗欲要个好人家的女儿……那新姨娘一旦进府，你我还罢了，姨娘立时矮了那新姨娘一头，依着她的性子哪里过得下去？”
贾环道：“我知道姐姐的心思。姐姐独在内宅，能成此事已极难得了。只是何须瞒着我。”
探春乃抚其头项道：“环儿，你是要做大事的人，这些内宅小事莫要管了。邢家如今往西门外牟尼院租了房子，我助了她们家五十两银子，已是安顿了。”
贾环点点头：“我知道姐姐妥帖。”又道，“只是姐姐有一事断错了，此事的根源不是老爷，是老祖宗。”乃将元春传来的信儿说给她，“大约她老人家还不死心呢。”
探春眉头一皱：“闹成那般还不死心么……”
贾环道：“大姐姐在宫里并南安王府呆久了，说话也弯弯绕绕的，我一时竟没明白过来，也没那许多功夫去猜。烦劳姐姐跑一趟，问些明白话来。究竟老祖宗心中可有人选没有、人选是谁、若是没有人选平素帮着她出去办此事的是谁——她老人家总不能自己去见媒婆吧。横竖此事上头咱们三个是一伙的。”
探春犹豫了会子方应了，又叹道：“你本是个念书的小公子，竟要你来管这些内宅乱事……”拉着贾环的手百般摩挲。
次日她往贾母处请了安出来便去元春屋里，命侍书与元春的小丫头在外头玩耍，不曾闭门，窗户门帘子都开着。
探春遂靠近元春坐着，依着贾环的话说了，乃问道：“大姐姐有什么信儿还请告诉我。咱们在里头诸事多有不便；如今宝玉不在家，环儿虽小些，总归是个男孩儿，去外头便宜些。”
元春轻叹一声，告诉她：“论理此事轮不着咱们这些儿女插手……绿绮那日从老太太屋里听说，东府里的蓉哥媳妇来劝了老太太一回，说是听闻老太太有意替老爷寻个好人家的女儿做二房。珍大嫂子继母带来的两位小姨个个模样俊俏，一个温柔娴静一个活泼俏丽，两家又有亲，知根知底的。老祖宗只说辈份差了些，那胡氏道，拐弯抹角八竿子打不着的两个人，还算这个？京里头人这么多，若这般辈份也计较，许多两口子过了半辈子才发觉绕着圈儿差着辈份呢，岂非没法子过了？老祖宗有些迟疑，她又说过些日子带来给老祖宗磕头，让她老人家亲眼瞧瞧。”她因向外头瞥了一眼，“我屋里的绿绮是个喜欢热闹的，虽说才到咱们家没多少日子……连她都听过那两位尤小姨的风凉话。我只怕老祖宗让人哄了。”
探春点头道：“既然有了名姓就好办。”乃恨恨的咬牙，“狗拿耗子多管闲事！与她们什么相干，手也太长了些。”遂起身出来笑喊侍书：“疯丫头，你也玩足了，咱们回去罢。”
侍书笑道：“姑娘们说完了体己话又来怨我们贪玩了。”主仆二人一道去了。
一时探春将元春的话告诉了贾环。贾环平素颇忙，宁国府也没什么要紧的人物惹他关心，故此茫然不知道说的是谁。待他往梨香院再说一回，惊得贾琮好悬从炕上栽下来！“开什么玩笑！”
贾环忙问：“你知道？”
贾琮捂了半日的脸才说：“知道！太有名了没法子不知道！”因负手在屋里转了几圈，磨牙道，“有些人他打不过你恶心你！爷这回不修理他一顿利索的他也不知道马王爷有三只眼！”乃道，“那两个姨娘，尤二姐和尤三姐，究其根本倒是不坏；只是若说她二人与珍大哥哥并蓉哥儿没有猫腻，怕是全京城都没人信的。”
贾环吓了一跳：“哈？那他们还敢往咱们府里送？”
贾琮哼道：“欺负你老子是个书呆子，这些事儿不知道呗。你年岁又小、宝玉哥哥保不齐知道偏他又在书院里。俗话说，相由心生。那二尤本性都不错，乃是迫于那爷俩淫威上的贼船，故此若好生打扮打扮，拿模样性情糊弄老祖宗大约没什么问题。”他猛的想起尤三姐的梦中情人是柳湘莲，柳湘莲这会子娶的是秦可卿，秦可卿与贾蓉曾是夫妻，好乱……又哼道，“此事必然是贾蓉两口子想出来的。贾蓉那回让柳二哥揍了心气不平，想恶心咱们；胡氏因巴不得这两个不干净的小姨娘赶紧嫁到贾蓉沾不上的人家去。”
贾环道：“既这么着，快些给老祖宗兜底吧。”
贾琮摆手道：“治标不治本。兜底了这个还有下一个，她老人家没死心呢。”他遂伸脖子凑到贾环耳边，“我想瞧瞧大姐姐有多大本事，你呢？”
贾环斜睨了他一眼。
“我的意思，老太太的事儿，咱们哥俩负责跑腿，大姐姐负责出主意。上一回是三姐姐解决的，这回也该轮到她了。”