有人行刺太皇太后，却没杀了她，只以火枪灭净了她身边的高手护卫，还引火焚尸。冯紫英欲用犬追踪，几头犬原地打了半日的圈子什么也没嗅出来；彻搜了整座宫院没寻着一颗弹壳。让刺客焚烧的尸体根本辨认不得，只得问太皇太后都是谁。人都死了，太皇太后也犯不上隐瞒，将名录一五一十都说了。只是她不曾提起大内柳家。她想着，既是忠良、因受屈而走，待听说主子遇险后保不齐会回来。
冯紫英略查了半日，吃过午饭后拍马出宫门，直上梨香院去了。贾琮刚噎了贾政一顿回来，神清气爽心情舒畅，摇头晃脑唱起了“小苹果”。冯紫英踏门而入，不由分说赶着他一道出去。
贾琮站起来预备换衣裳，问道：“上哪儿？”
冯紫英含笑道：“去了就知道。”贾琮遂换了身簇新的蟹壳青流云蝙蝠轻罗袍，头上勒着抹额。冯紫英心中暗笑——他还以为去逛花楼么。
收拾妥当了，贾琮跟着冯紫英往外走，随口喊了声：“我走了。”
陈瑞锦近日忽然爱上了刺绣，坐在廊下托着绷子比花样子，头也不抬的“嗯”了一声。
冯紫英认得陈瑞锦，只以为她是个丫鬟；如今这衣裳打扮早不是丫鬟的了。出了梨香院上马时他含笑问了声：“要收起点姑娘入房么？可定了日子？”
“没啊。”贾琮翻身上马，“我要娶她做媳妇，她还没打算这么快跟我成亲呢。环哥哥蜜月都还没过完。我若慌脚鸡似的赶着成亲，岂非显得很像色狼？”
……重点根本不对！冯紫英皱眉：“你等等。她是个丫鬟。我知道你素爱胡来，婚姻大事可放肆不得。”
贾琮笑道：“她不是丫鬟，纵是个丫鬟也没多大的事。这里头误会不少，回头细细同你说。”
冯紫英这会子没空教训他娶媳妇的事儿，点了点头，直带到了紫禁城门口。贾琮懵了：“冯大哥，玩什么呢？”
冯紫英道：“昨晚太皇太后遇刺。”
“啊？”
“偏刺客没杀她，只杀了她的护卫，还留了张古怪的笺子。”冯紫英道，“你瞧瞧去。”
贾琮瘪嘴道：“还当你拉我吃酒呢。”冯紫英瞧了瞧他那身衣裳，哈哈大笑。
贾琮上辈子也逛过故宫博物院，还逛过三四回，这辈子却是头一回进宫，难免好奇张望。冯紫英在旁催道：“回头得空慢慢逛。”贾琮耸肩。
二人到现场走了一圈，冯紫英细说经过。贾琮略带深思听完了，道：“那张薛涛笺可以扔掉了。”冯紫英一愣。他立时又说，“哦哦别扔！还能查查是哪儿买的。还有，我先预告一下，刺客可能抓不到。”
冯紫英觑了他一眼：“你知道什么了？那个王爷是怎么回事？”
贾琮道：“狗屁王爷！没有这个人。”乃伸手指了指天空，“这里是紫禁城。”又指了指太皇太后的屋子，“那里住着太皇太后，后宫里头权势最大的女人。后宫，吃人不吐骨头。”乃“啪”的击掌，“还有什么比皇宫秘闻更能扯开办案者视线的？”
冯紫英之前不过是让那薛涛笺上的话吓住了，闻言蓦然明白：“那是胡扯的。”
贾琮歪了歪嘴角：“若是寻太皇太后报仇的‘王爷’，怎么独杀了她的护卫、没杀她？进来一趟皇宫容易么？”
冯紫英立时道：“说的是。他们怎么进来的？”
贾琮耸肩：“有可能是，从前怎么出去，如今就怎么进来。也保不齐人家根本没进来也没出去。”
冯紫英倒吸了一口气，霎时想了许多可能出来，不禁通身冷汗。良久，缓缓的向身边跟着的副手道：“搜查紫禁城的每一个人。”那副手领命走了。
贾琮道问：“昨晚事发之后可有人出宫？消息可传出去过？有东西送出去过没？”
“没人出宫。因太皇太后无碍，昨晚上火光冲天也瞒不住，街面上已有闲话了。”
“那就有点头疼了。”贾琮道，“让所有人闭嘴，不许泄漏半个字。重新放话出去，只说御膳房旁的小杂物院意外起火，早已扑灭了，半点事儿没有。再仔细查问一遍可有东西送出去。什么倒马桶啊、剩饭剩菜啊之类的。”冯紫英抬目瞧着他。贾琮龇牙道，“要说几个宫女太监能弄到火枪，我是不信的。”
冯紫英忙使人去查，又道：“你方才说可能抓不到刺客？”
贾琮摊手道：“万一人家已经走了，今儿又没关闭城门，海阔天空的天晓得飞到哪里去了。有些事儿还得问问太皇太后。”
“这个容易。”
冯紫英遂领着他到了不远处另一座宫室，太皇太后将将移居于此。可巧遇上御医替她老人家瞧了病出来。冯紫英随口问了声太皇太后可好，御医道：“才刚歇着了。”冯紫英皱了皱眉头。
贾琮道：“她的心腹有活着的没有。”
冯紫英道：“死的大都是大内护卫，寻常宫女太监多半没死呢。她的心腹，”他哼了一声，“不就是戴权么？”
“嗯。那就先不打扰太皇太后了。”贾琮心道，小爷才不想给她叩头呢。“问问戴公公也是一样的。”
二人遂到里头见着戴权，说了些场面话，贾琮劈头便问道：“敢问戴公公，太皇太后身边这些护卫可有什么避开宫外御林军出去的法子没有。”
戴权怔了怔，道：“杂家不知。然大内护卫多半有进出皇宫的法子。”
贾琮道：“太皇太后知道么？”
戴权道：“这个哪里是杂家能打听的。”
贾琮扭头向冯紫英一摊手：“既这么着，大约是逃了。”
戴权忙问：“贾先生以为，那些刺客当中有大内护卫？”
“不是以为，是肯定。”贾琮道，“不然他们烧什么尸体，有那空闲不赶紧逃跑？外头可都是御林军，早跑一步都能保不齐能得条命。”
戴权恍然拍案道：“李代桃僵之计！”
贾琮摸了摸鼻子：“好像应该叫金蝉脱壳吧。”
戴权顾不上跟他计较，忙问：“冯大人，那张笺子？”
冯紫英道：“假的，虚晃一枪。”
那便是太皇太后无事了。戴权松了口气，又皱起眉头：“冯大人、贾先生，大内护卫手里可没有西洋火枪。”
冯紫英道：“必有人帮
着他们。”
贾琮左手捏着右手道：“咱们理一理，肯定有破绽。有几个大内护卫——好像是说黑衣刺客是七个？”戴权点头。“有七个以上的大内护卫，嗯，不想干了。可干这一行的并不好脱身。说不得有什么把柄落在朝廷手里，或是早年结下许多仇敌。若想走得干净，就得清除过往。故此他们假冒刺客，以不知道哪里弄来的西洋火枪杀死了自己的护卫同僚，也从别处弄了些尸体来凑数，将同僚与凑数的尸体堆在一处烧了。他们遂假死脱身。”贾琮开始掰手指头，“第一个疑点。火枪是从哪里来的。戴公公，宫里头有火枪么？”
戴权断然道：“没有。”
“早年御林军火器营的家伙，有么？”
戴权仍道：“没有。”
“这个就比较奇怪了。”贾琮托着腮帮子道，“冯大哥他们没有找到子弹壳。按说枪战不可能没有这个。我还以为是仿制的假火枪呢。”
戴权道：“大内高手个个武艺过人。若非火枪，寻常人岂能那么快杀了他们？”
贾琮假笑道：“寻常人自然做不到，同伴可以。对面站着一群武艺高强的刺客，护卫的眼睛都盯着刺客呢，哪儿会留意身后同伴？”
冯紫英猛然想起来：“早上我们寻着了些炮仗衣。”
“那就更可能是假火枪了。”贾琮道，“刺客分作两伙，一伙扮作黑衣人引别的护卫出来，怀中藏着假火枪，其实可能是袖箭筒之类的；一伙在后头下手杀没有入伙的同伴；再分派一个放炮仗。围观的宫女太监悉数灭口，没看见的便不杀、只蒙住他们的眼睛。没有杀太皇太后，只怕是因为那么些年主臣多少有几分情谊。”
冯紫英思忖道：“倒也说得过去。若非如此，那些炮仗衣就古怪了。”
贾琮道：“也可能是火枪他们有，只是少，一两把罢了。”他拍了拍手，“第二个疑点，充数的尸首是怎么弄来的。”
冯紫英苦笑道：“这个容易。宫中太监很多，人头数也点不清。从僻静处杀几个人怕是没谁知道。”
“那好吧。只是不知刺客去了哪里。”贾琮道，“是藏在宫中等机会逃跑，还是早已偷偷溜走了。”
宫中有密道之事，旁人不知道，戴权是知道的。登时想起前几日守地道口那宅子的小伙计被人杀死。若是内奸，岂能不知？不由得低叹一声。
贾琮又道：“还有一事古怪：薛涛笺。宫中又不是没有笺子，特特用从宫外弄来的薛涛笺，是想让咱们误以为他们是外头的人么？”
冯紫英道：“赵承说，上个月有人以薛涛笺投了封密函给五城兵马司，出举隐凤居销赃。”
戴权眼神一跳！隐凤居素来藏在市井无人知，那个方是这后头一连串纷乱之始。腹内暗暗将诸事连成了一片，颓然长叹：“他等必与外头有勾结无疑。”
贾琮瞧了他两眼，张张嘴又闭上了。过了会子，托着下巴道：“好端端的大内护卫撂挑子，总得有个缘故才是。让什么人撬走了？谁会盘算撬太皇太后的人？想撬也得撬得动啊。而且还清理要干净过往。这是想当官么？”
戴权冯紫英二人心中同时咯噔了一下：除了姓司徒的，谁还会盘算来撬太皇太后的人？戴权知道女卫柳明秋曾来京城拉人，那是她自己盘算的，荣国府当时并不知情。且她已来过一回了。再说，贾琮一直在撺掇人去外洋打地盘，去外洋的人是犯不着清理干净过往的。遂将他们家放下了。
贾琮又说：“听闻当护卫的人都极忠心的，不容易受诱惑。”冯紫英点头示意赞成，不曾言语——不是极忠心的早都让司徒磐撬走了，如今留下的都是极忠心的。贾琮想了想，“那他们是拿什么来诱惑这些人的？金子？美人？宫里头都不缺啊。”
戴权“啊呀”了一声，冯紫英也登时明白过来。太皇太后身边这些多半是太监。太监进宫时要净身，除下来的那玩意可是直到离宫才能带走的。冯紫英立时说：“我有一处要去查！琮儿你先自己玩会子。”
戴权赶着道：“我与大人同去。大人未必找到着。”
贾琮懵了：“啊？喂喂冯大哥！你不能留我一个人在宫中啊……到处都是如狼似虎的女人。”
冯紫英笑道：“谁还能动的了你？若有看上的，带走便是。”言罢冲戴权使了个眼色，他两个领着些人就走——当真把贾琮丢下了。
贾琮呆愣愣的原地转了三个圈子，问冯紫英留下的两个下属：“宫里有何处好玩的么？传说中的御花园可以去瞧瞧么？”
那两位都猜着冯戴二人做什么去了。再说，如今这宫里头哪里比得了当年？笑道：“贾三爷想逛御花园，小人领着您去。”
贾琮赶忙拱手说：“二位大哥，你们大了我十来岁吧，别喊得那么毕恭毕敬的，小弟别扭的紧。”
他二人一笑，都道：“知道贾三爷是爽利人。”遂都改叫他贾兄弟，当真领着他去了御花园。
到了地方一瞧，贾琮有些失落。也没觉得有多好看！跟前世逛过的圆明园遗骸比起来差太远了，又小又呆，甚至还比不上燕王府里的花园子，更别提吴王的。只是这御花园的花木实在修剪得妙，曲直疏密、穿插得宜，很有趣味。贾琮心中暗叹一声：皇宫里头霸占着多少人才！从御膳房到修剪花木的园丁，都是举国最拔尖的人物。早先他没来过宫中，只想着宫墙锁春光，满宫的妙龄女子可惜；这会子亲眼所见才发觉，还有更可惜的。他遂暗暗盘算着能不能跟司徒磐要走这个负责御花园的园丁。
忽闻一阵琴声不知从何处传来，随风一送，恍若仙乐。贾琮龇牙：该不会又有艳遇吧！陈瑞锦小姐我很坚定的哦~~扭头往声音来处望去——哦，不是艳遇。男的。