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孙绍祖领兵夜围燕王大帐, 冯紫英自然是拦不住的。孙绍祖连借口都懒得好生编排, 命人抓了冯紫英押下去。乃立着掀开帐帘，只见燕王独坐当中, 并有两名老太监和数名亲兵侍立左右。孙绍祖眯起眼来：燕王身边的人少了许多。他并不进去，只在外头道：“王爷, 都这会子了还不睡，想来有事？”
燕王冷笑道：“不知孙将军夜入孤的大帐, 是什么缘故？”
孙绍祖大方道：“王爷不是都猜到了？你也别怪我。你和太上皇既杀义忠亲王，就该知道天道总有轮回。”燕王哈哈大笑。孙绍祖置若罔闻，转身就走，吩咐道, “一个不留。”
话音刚落，不远处有人喊道：“且慢！”只见一个穿杏黄道袍的老道士慢悠悠穿过兵士走了进来，道，“贫道先看看此人。”
孙绍祖朝他抱拳：“范道长。”
范遥也掀开帐帘往里瞧，只一眼便哈哈大笑：“冯紫英这是聪明反被聪明误！”乃亲手将帘子挂起，指着里头的燕王道, “这位大官人并非燕王。”
孙绍祖大惊：“不是燕王？”
“不是。”范遥道, “他乃是燕王替身。真燕王想必已下山去了。”
孙绍祖急了：“末将这就去追。”
“追不到了, 他身边多的是大内高手。”过了会子，范遥又改口, “追, 还是得追。纵然抓不到, 也得吓得他躲起来。”
孙绍祖赶忙回身命几个心腹兵分几路追去, 回头焦急问范遥，“道长，那现在？”
范遥笑道：“现在就更好办了，与主公乃是最好的一种境况。”他抬目往帐中望去，“各位之职乃是保护王爷。如今王爷被山贼劫走，各位却平安无恙，治你们一个失职之罪不过分吧。”
一个老太监冷笑道：“这位道长好生不要脸皮。”
范遥道：“孙将军，将他们分开关在不同营帐，贫道慢慢审，总能审出点子有用的来。”言罢闪身立在一旁。
既然替身已被戳破，帐中之人便犯不上同孙绍祖拼命了。众兵卒持枪涌入，将他们悉数拿住捆了。孙绍祖依范遥所言，把他们分关在单独营帐。
才刚安排好，范遥捋了捋胡须，从背上抽出一把拂尘挥了挥。白须白发，在皓月之下当真有几分神仙之韵。乃唱诵一联：“假作真时真亦假，无为有处有还无。”大摇大摆走入了关燕王替身的帐篷。
他吩咐看守的士卒避出去，在替身跟前坐下，又随手撂下拂尘。替身慎然看着他。范遥笑眯眯道：“世人多半愚昧。我穿道袍、拿拂尘、装模作样，只为了哄骗他们误以为我是个世外高人罢了。”
替身哼道：“原来你是个骗子。”
“难道你不是骗子？”范遥瞧了瞧他，“对，你委实不是骗子，还没来得及骗就被贫道识破了。”替身扭头不语。默然片刻，范遥正色道，“咱们来谈生意吧。我雇佣你演戏，事成之后送你去别国、或外洋。你演戏时有锦衣玉食、有美人相伴，事成后有钱有新身份。你想回复原本的身份也行，只是你们全家不得留在燕国。”
替身淡然道：“不出十日，王爷必能回来。”
范遥道：“从你方才之神情可知，你有家人。贫道若没猜错，他们当捏在那位手里。你放心，我们明儿就去冯紫英家中衙门细查，定能查出你家人所在。”
替身愕然抬头。范遥含笑等着。良久，替身哼道：“我早知道但凡入了王府大门，断乎没有活路。”
范遥想了想，道：“贫道立下个重誓，事成之后保你和全家平安富裕去东瀛如何？嗯……想必你不相信什么誓言。如此可好。贫道找到你全家之后，将他们先送去别国——燕国触及不到处。例如南洋马来国爪哇国、东瀛之吴属刘属皆可。待令家眷与阁下通了书信，阁下再帮我们做戏。此前你只扮作在山中受凉、卧病在床。如此可好？”
替身再说一遍：“十日之内王爷必回。”
“要不我们打个赌吧。他若三十日之内不回来，就依贫道之计策？”
“王爷十日必回。”
范遥拿起拂尘摆了摆：“你当真不惦记父母妻儿？”替身眼神闪烁。范遥微笑道，“但凡你在，他就回不来。”替身身子微微一动。范遥站了起来，“先这样吧。你装病，贫道去找你家人的线索。找到之后再说。燕王能给你的，贫道都能给你；他不能给你的，比如自由、家人之自由，我也能给你。”
他转身走到帐篷门口正要掀帘子，替身忽然问道：“冯紫英大人会如何？”
范遥道：“得看他的运气了。”在门口立了会子，他又道，“你若犹豫不决，可以想想太上皇和义忠亲王。皇帝家的事自古以来皆如此。不是人人都有机会，若得了机会唯有一次。义忠亲王也好、太上皇也好、燕王也好，都一样。下去的人再回不到龙椅上。”言罢，拿起脚走了。
次日一早，昨日回京的斥候来报：京中已平。说是太上皇于华山之上藏了余部和一个私生子，昨日突袭京城。偏多营将士受命出京，致使京中空虚。好在三殿下神勇，立在围墙之上一箭射死了那私生子，敌军立时崩塌。三殿下领着府中侍卫追杀敌军出了城东门，巧遇在别处公干回来的一哨御林军，遂领军追击，于昨晚二更将敌兵歼灭殆尽。
过了会子，三殿下亲自来翠微山迎接他父亲，还带了王爷的步辇来，一路上吹吹打打放鞭炮好不热闹。京营指挥使孙绍祖亲迎出营门，向三殿下道：“昨夜气凉，王爷又忧心京中局势，一宿未眠。大约是在帐外行走没披大氅，受了凉，这会子已发热了。”
三殿下忙问：“可传了御医？”
孙绍祖道：“山里头一时传不了，已命军医瞧过了，只说略有些风寒，回府吃两剂药便好了。”
三殿下点头：“这就请父王回去，再让御医瞧瞧。”
孙绍祖抱拳：“一切皆由殿下做主。”二人互视一笑。
燕王回京后不久，御林军兵围冯府。说是有人作证，冯紫英里通敌营，给昨日杀入京城的匪兵通风报信，好悬至燕王身死。说来也巧，冯家要紧的女眷和两个年少的儿子三日前便往城郊庄子玩耍去了，府里只有两个大些的儿子在。御林军押走冯家两位少爷，又去庄子里抓人，却扑了个空——庄里的人说，主子们昨儿便回京了。五城兵马司立时发了画影图形，燕国境内通缉冯家人。
也不知那个叫范遥的老道士哪里来的神通，在冯紫英衙门略翻找了不到两个时辰，便寻到了那替身的卷宗。上头不止有他的来历，还有他家眷所在。早先为了让此人安生当替身，家眷皆锦衣玉食安置在一座小镇。此镇在沧州所辖地界。范遥胆儿大，打发心腹快马奔赴沧州接了他一儿一女进京，又安排此人与之相见。替身抚着儿女的头颈顿时哭成泪人。
回燕王府的路上，范遥与替身同在马车当中。范遥望着他道：“先生如愿意，贫道这就安置他们去东瀛。”
替身思忖许久，道：“王爷当真回不来？”
“当真回不来。”范遥道，“其实你们全家留在燕国也没什么不可。只是你显见不敢。”
替身冷笑道：“我信不过你主公。”
范遥微笑道：“你不用信得过他。你只需信得过我便好。你的事，从头至尾都是贫道做主。”
替身摇头：“我也信不过道长。”
范遥想了想：“既这么着，贫道明儿让一个人来见你。说不定你能信得过他。”
次日，范遥带了个年轻道士来，说是作法替燕王驱病。乃将旁人都打发了出去，只留那年轻道士与替身两个在屋内。这道士姓石，名叫秋生。替身与石秋生说了半日的话后。道士走后，替身再看范遥时，眼神已变了许多。
燕王从翠微山归来后一直病体难愈，耗了大半个月全然不见好。燕王诸子以世子为首，时常在病榻前服侍。只是燕王不大高兴看见他们，时常只留下老三，命其余的都出去。朝中众人渐渐明白，世子怕是已失宠了。到了六月，燕王的病稍稍好转，只是精神不济。遂下旨，由三殿下暂且监国。朝野哗然。世子不服，闯入王府争辩，被燕王命内侍轰了出去。
六月中，世子不知何故触怒燕王。燕王大发雷霆之火，废世子、改立三殿下。三日后，燕王传旨，先世子司徒岳顶撞父王、大逆不道，发配其满门去北美，十五日后出发。
三殿下曾想着要不要杀了世子及其男嗣。范遥摆手道：“不可。世子再如何也是王爷嫡长子。没有大错，王爷是不会杀子嗣的。恐怕惹人疑心。”
三殿下道：“先帝不是也杀了义忠亲王？那也是嫡长子。”
“先帝也是无可奈何。”范遥道，“那时候压根儿没有外洋国土。若不杀了义忠亲王，太上皇就坐不稳江山。倘若有个隔了深海大洋之流放处，先帝又哪里舍得？殿下放心，那船在海上少说得飘个半年。途中或遇上风暴，整个船都得掀翻。还有海盗神出鬼没，西洋海盗最多。”三殿下扑哧笑了。
王命不可违。半个月之后，先世子满门被御林军押送上路，乘马车抵天津港。当日登船，直送往北美西岸。
又过了几日，范遥向三殿下垂泪回报：“殿下，先世子命途多舛。他的船才出港不过两日便遇上了海盗。船上的护卫不是海盗对手，整条船都让海盗夺走了。如今生死不知。”
三殿下也垂下泪来：“烦劳道长替我大哥做个法事祈福。”
“贫道遵命。”
范遥当真回到清虚观大做法事，请了全京城的.名道前来助阵，好不热闹。
殊不知司徒岳的船委实遇上了海盗，也委实让海盗夺走了整艘船。船上之人却是平安的。海盗头子也客气得很，安抚了几个孩童，告诉司徒岳：“借宝船一用，往南洋爪哇国走一遭。”
司徒岳想了想：“爪哇国之主可是个我朝琼州渔女，名叫周小兰。”
“正是。”海盗头子道，“周国主乃明君。司徒大官人自幼读过不少书，说不定能混个官儿当当。若不想当官也无碍。令弟还算没毁尽良心，给你留了些银钱。做土财主也不错。”
司徒岳望着他道：“你们是老三的人？”
“不是。”海盗头子道，“我们是义忠亲王的人，不愿意九王爷之嫡长子在北美染病身亡。世子如愿意过些年再回去找你家老三的麻烦就更好了。”
司徒岳愕然。良久，苦笑道：“只怕我没那个本事。”
七月十五乃是中元节，地府开门，民间祭祖。燕王有命，这日午时三刻，于玄武门外菜市口行刑，将先从二品大员、内阁学士冯紫英及其二子当街腰斩。百姓哗然。冯紫英年轻有为，替燕王卖了这十来年的命，竟落得如此下场，真真可惜。
义忠亲王一系才死了多久？朝中官员少不得回想起当时惨状，家家关门闭户、人人栗栗自危。更有年岁大的，抓着白胡子闭起书房的门，同晚辈说起旧事。先帝朝时，太子也是稳如泰山。偏有一回先帝遇刺，虽未曾丧命，却伤得不轻。那之后便瞧太子不大顺眼，而后干脆贬太子为义忠亲王、传位太上皇。如今此事与当年如出一辙，尔等这些日子千万小心、不可在外头乱说话乱交朋友。如此这般不一一细述。
到了七月十五这一日，正是个大晴天。不知多少百姓候在玄武门外等着瞧热闹，倒是官宦人家去的少。囚车吱呀呀从刑部大牢驶了出来。冯紫英和两个儿子皆穿着囚服分乘三辆囚车。有认得的人一瞧，这爷仨竟然比入狱前胖了些。好事者在人群中解释说：“冯大人并非犯了什么罪，不过是错跟了前头那位世子。他非死不可，又没什么可审的。故此在牢中也没吃什么苦。他两个小儿子已逃了出去，子嗣也留下了，还顾虑什么？这叫心宽体胖。”
囚车经过朱雀大街时，忽闻铛啷啷数声铜锣响，有人大喊：“此路是我开 此树是我栽。要从此路过，留下买路财。牙缝里迸出半个不字，一枪一个，管杀不管埋！”冯紫英在囚车中哈哈大笑。(83中文网 .83z)