虽说崔琚让周冀气得拂袖离去, 这位既已醉倒、也不便撇下他不管；终还是冷着脸亲自送了其回到住处。
次日上午，闻鸡巷寂然无事。贾琮平素起得并不晚，坐在堂前百无聊赖。“小崔这些朋友一个正常人都没有。我纵说过自己起得迟, 何至于迟到中午？”
沈之默道：“王爷莫说这话，前几日这个点儿你还没醒呢。”
贾琮叹气。这位一旦无聊，便开始唱小曲儿, 且唱得颇不好听。“手牵手一步两步三步四步望着天，看星星一颗两颗三颗四颗连成线……”
柳小七忍不住抱怨：“老天爷，给派只兔子来堵住这厮的嘴吧！”
话音刚落, 便听门子进来回道：“外头来了位卢先生，求见周相公。”
这姓卢的便是昨晚席上的一个。贾琮击掌道：“没想到小七你还有言灵技能！”乃站起来活动活动胳膊腿, “请他进来。”
一时卢先生进了书房，贾琮变身成周冀, 两个人笑呵呵拱手寒暄坐下吃茶。卢先生装模作样扯了几句昨日酒宴，道：“有件事, 在家昨晚上就想说, 憋了一宿。因看周先生性情豁达，想来不会恼怒。如有得罪, 还望周先生莫怪。”
周冀道：“卢先生有话请讲当面。”
卢先生低声道：“周先生昨晚那首七绝委实好。只是……失粘了。”
周冀“哎呦”一声，拍大腿道：“委实失粘了。惭愧惭愧！”忙站起来拱手, “卢兄昨儿怎么不提醒小弟一声？”
卢先生是个伶俐的，顺杆子便往上爬：“周贤弟瞧着酒量不大好。昨儿你多吃了两杯，故此有些迷糊。李杜都出过律嘛。何况周贤弟昨儿分明是口占来的，不曾细思量。”
周冀连说“对不住师尊”, 罚了自己三杯茶。二人霎时熟络许多。遂谈论起诗词来。卢先生吟诵了自己的两首得意之作，周冀也吟诵了鲁迅和郁达夫两位先生的两首名作，当即把卢先生比了下去。卢先生钦佩不已。因问起其师出。周冀道：“文章写的不好，连考两科皆不中，愧对先生。还是不提他老人家名讳的好。”卢先生也不深究，改说起齐国之风土人情来。
约莫谈了小半个时辰，卢先生提起了燕国。他道：“自从燕摄政王主政以来，新策叠出，势如雷霆。还没来得及琢磨他们此策可能行，他们已经行了。还没来得及打探先头之策有何功效，他们已出了新策。应接不暇。”
周冀笑道：“这个真不奇怪。燕策都非新策。每一项都是最早在台湾府试验过，而后推至东瀛燕属，而后两广。最长的已试行了十七八年，最短的也有五六年，不合适之处也都修改过。故此，每策出后大略会有什么反应、当如何应对，政事堂的老爷们悉数知道。”
“原来如此。”卢先生点头，乃瞧了他一眼，“周贤弟如此清楚，莫非有什么门路？”
周冀含笑道：“卢兄倘若将《燕京周报》从第一期看到最近一期，这些都在其中。且平素都有宣传队在街头宣传解释给百姓们知道。”
卢先生哂笑道：“那些白丁听得懂么。”
“多听听就懂了。”周冀道，“燕国必是要开民智的。”
卢先生叹道：“那谁还肯地头劳作。”
“依着正月里的《燕京周报》新年贺刊所云，京城的建安理工学院和承天府的星舰学院正在联手做几种机器。拖拉机可以翻地，还有插秧机播种机收割机之类的，日后一两个人驾驶那些机器便可干如今数十个人才能做完的农活。米粮少不得愈发便宜了。”
卢先生大惊：“那其余人口呢？”
周冀道：“去工厂做工，如此日常用的物件也会更便宜。管子曰，仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。”
卢先生眉头紧皱，许久才道：“人皆碌碌奔忙，岂能得闲知礼节荣辱。”
周冀道：“东家老爷辞官归隐方得闲东篱采菊。他家中的老佃户日日劳作腰酸背痛，惟愿早一刻上炕躺着，哪有闲心思看什么花儿朵儿的。若有了《燕京周报》上那些物件，农户们做事也没那么累，并有同僚换班。闲功夫多了，读书认字、吹笛作画，方有可能。卢兄，别国我不知道。在燕国，不论皇帝世族皆再难垄断知识了。”
卢先生一愣：“什么垄断知识？”
周冀微笑：“卢兄得闲上京城走一趟，去街头书局或大学图书馆看看。横竖不远。”
卢先生看了他会子道：“得闲委实得去瞧瞧。周贤弟此来齐国，想来不只游学而已。”
周冀思忖片刻道：“小弟就不瞒着了。此来委实另有别务。因属家务，不便告诉卢兄。”
卢先生忙拱手道：“愚兄莽撞了。恕罪、恕罪。”乃吃了口茶，话锋一转提起前几日失踪的那位五殿下来。“依周贤弟看，是怎么回事？可能找回么？”
周冀哂笑道：“王孙公子，吃多了珍馐美馔，偶尔想尝尝野菜粗粮，不料误食毒蘑菇。”乃解释道，“从古至今，中国外邦，永远都有些人因身怀绝技而徜徉于律法之外。你们那位五殿下，依我看便是招惹了方外奇侠的妹子。那种人眼中没有王侯将相、亦不惧官兵衙役，直来直去。谁打了他，他便打谁；谁杀了他血亲，他必杀回去报仇。”
卢先生道：“昨日周贤弟说，你认得那般人物？愚兄颇为好奇，可否介绍介绍？”
“这个……”周冀犯愁道，“若早几年倒容易。如今他已半出家，不大愿意见外人。卢兄不若往绿林中找找。虽说多为泥沙，也少不得有些金子。有光则必有暗。齐国自古以来也是绿林好汉叠出之地。”
卢先生将他后头几句话掂量了半日，点点头：“愚兄暂且一试。”
周冀纳罕道：“卢兄家中有人掌管破案之类的差事么？为何如此好奇他的事？”
卢先生也纳罕道：“周贤弟不知道？”
“啊？什么？”
卢先生苦笑道：“家父乃五殿下之授业之师。”
“额……”周冀怔了怔，忙拱手道，“对不住，这个我真不知道。”乃思忖良久道，正色道，“小弟对奇人知道得不多。但依着有限的了解，这位五殿下……纵然不死也少不得会当个太监。横竖齐国世子的金冠他是戴不上的。”
卢先生神情大变：“一点法子都没有？”
周冀叹道：“有的人家，女儿如物件，死了个妹子只当破财。有的人家，尤其是江湖儿女，父母家业凋零的多，手足相依为命，死了个妹子便是去了半条命。”卢先生霎时如面如金纸。周冀又道，“听闻贵国朝堂……尚未到你死我活的份上。令尊大人只当心灰意冷，低调些，过不了多久自然有别的王子出来与世子唱对台戏。过几年，新愁遮盖旧恨，世子渐渐便会把你们家忘了。若最后赢不是世子，自然就更不用怕了。”
卢先生一叹，跌足骂道：“竖子不足与谋。早知道他这般无用，不若……”
周冀咧咧嘴：“小崔说，没一个有用的。”
卢先生又叹：“王爷本来英明，竟没生一个管用的儿子。”
周冀再咧嘴：“就冲着你们齐王这几年多听那哑巴女人的话，便可知道他英明不到哪里去。”
卢先生哑然。半晌，骂道：“皆是那哑女惑主。”
周冀诚心不让他舒坦：“苍蝇不叮无缝的蛋。她去惑燕王试试？”卢先生瞪了他一眼。周冀吃了口茶，悠悠的说，“世事无两全。方木头不滚，圆木头不稳。燕国经济蒸蒸日上，今天比昨天富一点、明天比今天富一点。只是民智渐开，世族捞不到什么好处，连奴才都渐渐绝迹。齐国从王爷到王子没一个有本事的，做个权臣上可把持朝纲下可管束百姓，府中养着几百个下人端茶倒水。只是国力日衰，不知到孙子那辈还有没有好日子过。哎呀好难选啊~~”
卢先生瞧了他半日，忽然道：“我知道周先生是来做什么的了。”
“是么？”周冀笑眯眯道，“你别猜，猜错猜对我都不会提醒你的。”
卢先生呵呵一笑，拱手告辞。周冀亲自送他出了大门。
此人走后，柳小七等问他二人说了什么，贾琮细述了一回。柳小七道：“你勾搭他？勾搭他作甚？世族一点都不可爱。”
贾琮摆了摆手指头：“然而世族手里捏着资本。”
“切！谁还缺那几个钱不成。”
“燕国不缺那几个钱。”贾琮一本正经道，“不过嘛……庄儿你说呢？”
柳庄顺口接道：“齐国缺不起那几个钱。”贾琮点点头。
柳小七瞧了他二人几眼：“你们真狠。”贾琮笑摆出招财猫之姿势。
歇过午觉，闲坐了片刻，有人来拜访了。门子将此人迎入书房，周冀先生拱手相迎。寒暄过后，这人开口又是“周先生昨日那诗失粘了。”周冀又谢了他提醒，便将那首七绝添上四句改作了七律。才刚议论了几句，门子又送了张帖子进来，又有人来访。三人作揖寒暄，这位又提起失粘之事。周冀苦笑道：“齐国不愧是孔孟之乡。”乃指案头已改合律的七律，呵呵直笑。两位来客皆有几分尴尬，不多时便告辞了。
这一下午，昨晚的客人一个没拉下悉数来了，且都是拿贾琮那诗失粘做开场白。好容易送走了最末一个，贾琮从门口回到前厅，“扑通”一下倒在椅子上：“可累死我了！”
沈之默问道：“王爷，你写那首诗是故意失粘、给他们找借口上门的么？”
“不是。”贾琮有气无力道，“我就是失粘了。”抄后人名句都能抄失粘的，穿越者里头本王大概是头一个。“谁知道昨晚上他们个个都扮作没察觉……还夸了我那么久‘好诗’！这都什么人嘛！谁再说山东人耿直我踹死他！”众人哄堂大笑。
柳小七笑道：“也不是没好处。可知这帮人都不是真正狡猾之辈，不用费心对付。”
“说明崔琚的朋友都是一帮把诗词文章看得比天还重的书呆子。”贾琮道，“且他们身后的家族也好势力也好，都还没开始重视我这个京城来的纨绔。”他摸摸下巴，“要不要出去搞点事。”
沈之默伸了个懒腰，大声道：“先吃晚饭吧。本小姐饿了。”掀开帘子便走。迎面撞见门子领了个人正要进来，惊得赶忙退回堂中。
此人是崔琚派来送信的。贾琮接过信，喊沈之默赏了那小厮二两银子。小厮磕头谢过，临走时偷偷瞧了沈之默一眼。
柳庄眉头微动，低声道：“之默本来扮作的是丫鬟。方才那句话他听见了。崔家可会起疑心。”
沈之默一惊。贾琮先笑道：“想多了。纵然她不自称小姐，她像个丫鬟么？堂堂巡抚千金，没什么不好让人知道的。”
柳小七点头，打了个响指：“吃饭！”
贾琮立着把信拆开一看，笑道：“今儿崔府那桩子的兔子没咱们这儿多。”那边前后只来了四拨人探望崔氏。一个是齐王妃派来的嬷嬷，两个是崔氏未嫁时的闺蜜，还有一个是崔勉夫人的好友。除去齐王妃，其余三位的夫家皆不是马氏与老五这一派的。有大隐隐于朝的、有立志要做齐王孤臣的、还有世子那边的。
四个人的套路皆一样，先嘘寒问暖一番，又宽慰一番，最末向崔氏探听她可觉察到了老五在外头沾花惹草。崔氏刚受了惊吓，只说不查。还叹向闺蜜道：“我不贤良么？他院子里多少女人，我皆安置得稳稳当当的。外头送给他的瘦马我也收下了，并没嫌弃不干净。他还要外室做什么？”四个人皆空手而归。
柳小七看完信后立着想了半日，直至旁人催他吃饭。饭桌上他还琢磨着：“总觉得那个什么安二奶奶丈夫安得贤，名字有点眼熟，哪里见过。”
沈之默撂下筷子：“拿信来我瞧。”柳小七便递给她。沈之默看完了信道，“安得贤，当年在南昌府查抄了一家逼良为娼的青楼，他便是幕后东家。”
桌上默然片刻，贾琮拍案大喊：“什么？！他跟谢鲸是什么关系！”
沈之默道：“安得贤的大哥安得丰，是谢鲸的大女婿。”