崔家有个姑娘因不想要家中定的亲事高呼要去燕国, 崔家顿时响起一片斥骂声。贾琮笑眯眯对沈之默道：“之默，知道天底下最无力的话是什么？”
沈之默忍笑道：“请大人指教。”
“咒骂。”贾琮道，“咒骂的意思就是, 我拿你半点法子都没有，唯有骂你两句撒气。”他看了眼旁人，“还有件事我也得提醒一下。楚国和燕国不是一回事。齐国是不可能有能力从燕国抓人的, 因为燕国强于齐国太多。楚国就不好说了，毕竟他们如今只是个巴掌大的小国。楚王年前刚把他家祖宗在京城的王府给卖了。”
众人大惊：“什么？！”
贾琮耸肩：“字面意思。”
原来，如今这位楚王乃最先楚王的嫡次孙。他哥哥倒在京城出生的, 他自己却生在楚国。打从出世起只到过京城一次，便是在去年。这年轻人生平头一回住进祖父的府邸, 发觉实在太大了。每年维护这王府都得花不少钱，偌大的地方闲置着实在可惜, 偏他又不可能时常来住。
出去闲逛时，可巧遇上有户人家搬迁, 极其热闹。寻人打听才知道, 正是吴天佑老大人买下了先治国府的府邸。西宁郡王府早年被抄家，南安郡王霍晟前两年将府邸卖了。宁国府发配南美, 缮国府石家、修国府侯家也先后离京卖房。再添上刚走的治国府马家，至此, 四王八公在京城只剩下了一半。此外还有数家侯府搬走，当中有些还是因为过举债无力偿还、不得已卖的宅子。
楚王慨叹半日，又打听京城的房价，吓了一跳：这王府实在太值钱了！燕国朝廷前两个月在燕京周报上发文, 说房价涨得太快，须得压制压制。楚王便想着，不若趁这会子功夫卖个好价钱。遂随口与留京特使商议。那特使跳脚起来反对，从祖宗到百姓扯了一大车子的话。楚王起先并没在意，偏有个特使身边的小吏悄悄来回话。原来平素特使经常在王府宴请宾客、甚至安置相公粉头。若卖了，他便无处显摆。楚王大怒，立命将此宅卖了。
崔家人听罢寂然良久，面面相觑。有个人问道：“敢问是何人买了王府？”
贾琮道：“大海商薛蟠。”
立时有人道：“可是那个与戏子成亲的？”
“对。刘霭云刘大家。”贾琮道，“满京城都是他的票友，孟母三迁的戏便是他编排的。”
“这……”有个老妇跌足，“戏子入主王府，岂有此理！”
贾琮耸肩：“王府是楚王自己卖的。人家薛家拿钱去买，公平公道，有什么不对？”
老妇嗐声道：“不肖子孙！”
贾琮咧嘴假笑道：“楚王小小年纪便扛下了楚国，且治下太平昌盛，比他那个逃婚的哥哥还是有点担当的。”
半晌，那崔家的青年苦笑道：“道之不行也。”
贾琮淡然道：“道之不行也，当如何？干瞪眼？难道不应该设学堂以使民知之？难道应该撒绿林贴以护举国通缉犯？”崔家众人哑然。贾琮看了他们会子，“各位，我救你们是因为犯罪者虽是你们的家人，你们自己却并未犯罪、是无辜的。你们获救这件事本身便是因为在我的世界观中人人独立。如果有人误以为我是看在清河崔家这个名头出手相救，我现在澄清：不是这个缘故。”
另一个人年轻人忙说：“多谢大人！我们皆没有官职，那事儿与我们毫无瓜葛。”
贾琮嘴角扯了起来：“你也赞成人人独立、家人犯的罪与旁人无关？”
那人怔了。贾琮看着他等答复，旁人也都不言语。老半日，那人无奈，硬着头皮道：“……是。”
贾琮点头：“你若说‘不是’，我这就把你送回去。齐国的官兵都还没走呢。”那人已猜到他后头要说什么，垂了头。贾琮看了崔家众人一眼道，“家人犯罪的时候盼着不被带累，那你们凭什么强逼孩子们答应不喜欢的亲事？”
青年苦笑道：“大人误会了。那个当真是好亲事，夫婿贤而多才，家境殷实。”
贾琮挑起眉头，笑问沈之默：“之默日后想找个什么样的郎君？”
沈之默鼓了鼓腮帮子：“不知道，还没遇上呢。”
“总有个大概的念头么。”
沈之默想了想：“帅。”
贾琮笑了，问青年道：“你们替她定的丈夫长得如何？”青年抿嘴不言。
方才那喊“二丫头”的妇人道：“男人要紧的是才学，长相有什么要紧的？”
贾琮问道：“这位大婶可有不爱吃的东西么？”
妇人愣了愣：“有啊。”
“您不爱吃什么？”
妇人怔怔的说：“我……与你什么相干？”
“不说也无碍。”贾琮道，“您觉得长相不要紧，姑娘觉得长相要紧。便犹如你不爱吃某样点心、别人爱吃是一个道理。这位崔二姑娘还年轻，大可以选个才貌双全的夫婿。纵然你们替她选的是位天才，她又不是那男人的上司，犯得着那么在乎才学么？”
崔二姑娘嘀咕道：“不止丑，还老。”
青年焦急使眼色：“二妹妹，你夫婿是个极难得的贤人，日后必有大出息。”
沈之默道：“她是个姑娘要找丈夫，又不是主公找贤才，贤不贤根本不是最要紧的。难道十七八岁品学兼优的学生里面就没有日后出息的？”
柳小七问道：“多大岁数？”青年又不言语了。
崔二姑娘含泪道：“四十多了……”
“现居官居何职？”
青年尴尬道：“齐国并无良主，故暂隐居林下。”燕国人都一愣。
贾琮立时道：“那我敢说他很难有大出息。自古以来，有才不得志的多了去了。现在不是姜子牙那个举国上下找不出几个书生的年代，人才满地跑，没哪个主公日日访贤。还有，他若想等齐国出个得用的王孙渭水拜相，不定得等多少年。那时候的齐国还有救吗？鲁国可不是吃干饭的。”这回是崔家人愣了。
沈之默微笑拍了拍手：“好了，各位快商议点决定吧。想跟我们去燕国的这就走，想去楚国或别国的也分道扬镳吧。”
青年看了族人一眼道：“不用商议了，跟诸位大人去燕国。”他笑道，“既然燕国强于天下，总得亲眼看看哪里好。”
贾琮点头：“这才是聪明人。每件事都有好处坏处。在燕国不能欺负泥腿子，但皇亲国戚也不能欺负你们。”
柳小七吹了声口哨，挥挥手在前头领路。穿过林间小径，前头停了一溜乌油油的大马车。崔家众人一片惊叹。沈之默原本是骑马的，见崔二姑娘有些害怕，便拉了她率先同上一辆马车；几个年轻女孩也紧跟着上去了。后来才知道，这几位姑娘都不想要家中定的亲事。一时众人皆上车上马，兵士催马前行。贾琮又领头高唱好汉歌。
当日晚上，一行人赶到真定府，直住进驿馆。衍圣公父子已等了一整日，焦急万分。见他们回来方放下心来。崔家那个年轻人竟然认得衍圣公，上前行礼。贾琮笑道：“就知道孔先生会着急。急什么？比这麻烦得多的任务都完成过。”
贾琮本想在真定府歇两日，崔家人害怕的很，与他商议快些进京，他们家还有些产业。遂次日便动身了。临走之前贾琮给京城发了封电报。
路上无话。这一日晚上投宿，柳小七说明日便可到京城了。贾琮道：“说起来，如果齐国派人去你们家的铺子外守着、趁人不备偷偷抓几个人走，燕国是没法子的。建议你们先住客栈，待确认没有危险之后再联络你们家的掌柜。毕竟诸位如今都是在逃囚犯。”
衍圣公十分相信贾琮，道：“有理，谨慎些好。”
崔家众人商议片刻，答应了。
次日上午进京。衍圣公骑在马上赞道：“人人面上含笑，可知富足。”
贾琮微微得意，拱手道：“多谢夸奖，这是大家的共同努力。”他遂护送孔家父子去驿馆，柳小七领着人带崔家去找客栈。
这会子正是阳春三月，京城商贾众多。连找了五家客栈，有的爆满，有的只得几件屋子或是一所小院，决计住不下这么两百多号人。柳小七道：“过几日便是春季新产品展销会，京中客多。要么这样吧。你们把人员打散。好些的客栈长辈住着，略差些的晚辈住。不然你们找一日也找不到。”崔家众人看着实在没法子，也只得如此了。一大家子遂分了三十来个客栈分住。说来也怪，年轻人住的客栈左近都有学校。
那头贾琮领着衍圣公父子才刚安顿下来，有门子进来送信，林海急不可耐派了人过来询问了。衍圣公笑道：“我明儿就去拜访老大人。”
贾琮拱手道：“您老好生歇着。我有日子没回家了，可想死老婆孩子了。”遂告辞而去。
一径回到荣国府，贾琮再想媳妇也得先去见他老子。来到荣禧堂后头的正房向佣人摆摆手，悄悄走近门口打起帘子。只听“呼”的一声，一个皮球迎面撞来。贾琮躲闪不及让敲中了脑袋。屋中有人小小的人影呆了片刻转身就跑。
贾琮捂着额头喊道：“贾定邦你给我站住！”贾定邦理他呢！这几间屋子是相通的，小丫头眨眼已窜到隔壁去了。贾赦哈哈大笑。贾琮咬牙，“辛辛苦苦赶回来，迎面就是亲闺女的皮球和亲爹的嘲笑。我的命好苦。”贾赦笑得愈发大声。
爷俩坐下说了会子话。贾赦并不知道他这趟是去做什么的，只略问了问齐国风土人情便罢了。又命人打水取肥皂进来，让贾琮洗了手再回院子。“你回去定然忍不住要抱我孙女，从外头进来满手的细菌。干脆连衣裳一道换了。”乃喊人随意取件自己的新衣裳来给他换上。贾琮笑着领命。
贾琮赶回梨香院。陈瑞锦屋子房门是打开的且没有帘子，里头传来女儿唧唧呱呱的声音，像是说她方才在祖父屋里如何丢球砸中了她老子。贾琮哼了一声：“贾定邦你还有脸说！”迈步进门。
苗苗“嗷”了一声往陈瑞锦身后躲。陈瑞锦含笑坐在贵妃榻上，肚子比先前又大了些，身后靠着一个大引枕。苗苗就趴在引枕与她母亲中间。贾琮上前吻了下媳妇。苗苗大喊：“儿童不宜！”
贾琮坐在媳妇身边伸手一捞把女儿捞进怀里，苗苗哇哇大叫。“知道自己是个儿童、还知道儿童不宜，你就该闭上眼睛才是！臭丫头，方才砸了你老子，应该说什么？”
苗苗瘪瘪嘴：“爹爹对不起，苗苗不是故意的。”
陈瑞锦笑道：“给你爹揉揉，你爹就不痛了。”苗苗果然伸出小爪子给揉了揉，只是揉错了地方。
贾琮哪里还计较这个，点头道：“嗯，不痛了。你爹原谅你这回，下回可得留意些。你爹年轻没什么，若砸中了祖父可麻烦了。”
苗苗立时辩道：“我才不会砸中祖父呢！祖父让我砸门帘子的。谁知道爹爹就赶上了。”
“祖父干嘛让你砸门帘子？”
“因为他不许我砸多宝格！”
贾琮呆了呆：“你祖父真是太有道理了，你爹竟无从反驳……”
陈瑞锦指了指身前的小案子。案上是一盘点子，瞧款式显见是九香斋的。贾琮取了一块喂给媳妇。苗苗张嘴：“啊——”贾琮也喂给她一块。自己也吃了一块，点头道：“小姨子这点心确实做得好。”
陈瑞锦乃道：“你回来的正好，有桩案子大伙儿头疼。”
贾琮登时耷拉了眉眼：“媳妇儿我出去了一个多月！咱们明儿再琢磨公务行么？那不是有政事堂么。”
“便是政事堂分成了两派。”陈瑞锦道，“各自有理，互不相让。林姑父已发了好几通脾气。”
“哈？”贾琮惊得好悬把点心从口里掉出来，“林姑父生气？气谁？为什么？”
“气田更子非要依律执法。”
贾琮愣了：“林姑父气更子要依律执法？犯人犯的什么罪？”
“私设公堂处置人性命，不过情有可原。”陈瑞锦道，“是京郊一户大姓的老族长。”
贾琮摆手：“没有什么情有可原。处决犯人的权力只能是朝廷的，绝不能是百姓的。宗族的处刑权就此结束，永远不会还给他们。”