草原与中都之间的战事如黑云压城，草原诸部几乎同时向后退去，不光是小部落，就连萧煜赖以起家的四部，都开始朝着王庭方向靠拢。
原本黄汉吉部所在驻地，此刻已经人去营空，只剩下一片好大的空地与周围草场连成一片。雪刚刚停，一支骑队踏着厚厚积雪来到这里，骑队之人皆是身着皮裘，头戴貂帽，若是细心点看去，还能看到腰间那堪称华丽的弯刀。
为首的是一名身着黑色貂裘的青年男子，貂裘算不上多么华丽，甚至还有杂色。若在东都，权贵们是不屑于这种貂裘的，东都权贵更爱狐裘，貂裘除非是纯色，否则不能与狐裘相提并论。与周围其他骑士腰间缀满宝石的弯刀不同，年轻人腰间挂的是一把样式古朴的长剑，他率先在一个小丘上驻足，朝中都方向望去。
在年轻人身旁的是名面容枯槁的老者，用马鞭指着中都方向，笑道：“中都西北一线，北靠白山，白山西北则是青河转向将草原与中原两分，河西侧正是大郑的河内州。原本按照大汗的布置，我们四部就像象棋里横行无阻的车，进可攻退可守，如果草原真有南下的中原的野心，西北一线去不得，则可绕开中都，由西南一线，长驱直入。西南一线，说到底就是两个地形易守难攻，西凉走廊与河西平原，只要越过西凉走廊，再拔掉河西平原上的几大营寨，整个西凉州就已是无险可守，好似那被脱了衣服的小娘们，没有半点反抗余地。”
听到老者最后一句话，骑队众人皆是会心大笑，老者呵呵一笑，继续说道：“大郑西北四州，成三一之态势，自西南往西北，分别是西凉州、西河州、河内州，而位于三州之后的就是陕州，越过了西凉州，就有两个选择，一是顺势攻打陕州，继而越过西岭口，直逼直隶州乃至东都。二是绕过上行山，东进鲁州、豫州等地。这次郑帝调集西北四州之力，必定造成后防空虚，若是有一支骑兵由西南一线突进大郑，到时不管是一还是二，都足以让大郑朝野震动，到时本就不愿开战的文臣自然会聒噪起来，往年草原之所以想战就战，想和就和，东都诸公的软弱态度可是其中关键，只要东都诸公在朝堂上施加压力，足以让徐林撤兵回防。”
一直是轻淡笑着的年轻人终于开口道：“黄台吉倒是把东都诸公看得透彻。”
众人又是大笑。
萧煜笑着，笑意微冷，“东都诸公在乎的无非是一点华而不实的面子，草原只要名义上称臣就好，至于西北死了多少人，丢了多少地，在他们眼中，苦寒之地而已，哪里会在意这些。”
黄汉吉深有感触的点头道：“驸马所说不错，我年轻时曾随使团出使大郑，那时因西北战事，汗王索要赔款，东都诸公开始很硬气，扯皮了一个月功夫，最终把赔款改成赐币，东都诸公就爽快答应，可银子还是那些银子，一分也没少。”
一直在萧煜另一侧不显山不露水的紫水阳嘴角露出一丝微嘲笑意，萧煜之所以敢离开重兵驻扎的王庭来草原边境，依仗的正是这位巫教长老。为了准备即将到来的草原大战，秋叶已经多日未曾露面，事实上萧煜也不敢奢望让秋叶这名道宗首徒来做自己护卫。
一行人又朝西南方向行去，萧煜故意落后了一步，与黄汉吉并肩而行，萧煜轻声说道：“红娘子之乱虽平，但王庭内部空虚，如今大敌当前，博老资历深厚，为人稳重，出任左相之职，黄台吉意下如何？”
黄汉吉不动声色，“全凭驸马做主。”
萧煜看了黄汉吉一眼，似乎是想要瞧出什么端倪，可惜只是看到了一张枯槁皱纹堆积出的奇怪笑脸。
萧煜犹豫了一下，继续说道：“那右相之职，有调动诸部之权，兼领王庭十二部兵权，能担任此职的就只有黄台吉你和申东赞台吉两人。你有什么打算？”
黄汉吉摇摇头豁达笑道：“我现在已经是草原上最大的台吉，拥有最广阔的草场，最大的部族和最精锐的兵士，若是再做右相，就是不识好歹了，申东赞虽然比我差一点，但也算是第二大台吉，想来他和我的意思是一样的。”
萧煜点了点头，“那你觉得谁能出任此职？”
黄汉吉指了指萧煜，笑道：“左右二相，左相常设，而右相不常设，有时汗王也可自领自领右相，如今大汗已经不在，公主不熟政事，不如驸马自领右相。”
萧煜开颜笑道：“黄台吉亲自保举萧某做这个右相，日后萧某若是不能还你一个封汗，岂不是要被人骂是忘恩负义？”
黄汉吉哈哈笑道：“那我就等着驸马的封汗了。”
萧煜抬头看了看日头，“不早了，回吧。”
甜枣已经扔给博努，由着博努去分配，至于兵权也抓算在手中，虽然还有黄汉吉与申东赞这两大台吉制约，可终归是萧煜占了名分，由三人中最弱的一人升为三人之首。
萧煜调转马头，最后朝中都方向看了一眼，自嘲一笑，以前在安国公府，唯一的念头就是成为一名修行者，后来成了修行者来到草原，也没想到过自己会成为可以指点江山那帮人中的一员，世事无常，莫过如此。
……
青河，每逢寒冬来临，河面多会结冰，若是遇到数十年不遇的酷寒天气，在壶口等处还会出现冰封瀑布的奇景，可惜的是冰面再厚，也经受不住成千上万马蹄的践踏，若是想要以此渡过青河，进军河内州，无疑很不现实。
时值腊月，青河河面上已经结了一层不薄不厚的冰层，虽然算不上冰封三尺，但仅仅是走在上面是绝对没问题的。
此时，有一负剑的青衣道人独自行走在青河之上，
在雪后初晴的天气里，整条青河就像一条横贯了大陆的玉带，连接起两座雪山，交汇出两个民族。
青衣道人缓缓抬头，望向东南方向的雪峰，还有雪峰不远处的雄城。那里是中都。
再过不久，那座雄城多年未开的正门将会打开，数以十万计的骑兵由此进入草原。
兵分三路，中军在中都。
青衣道人只是淡淡一笑，转而低头看向脚下冰封的河面。
忽然，青衣道人抬脚在冰面上一跺脚，这一脚没有夹杂任何一点元气，只是体魄的力量。
冰面上出现了一道细细的裂纹。
秋叶面无表情的盯着这道细缝，忽然有了一个很疯狂的想法。
……
腊月初八，萧煜结束为期七天的巡边之行，返回王庭。
与此同时，以博努为首的王庭遗老，以黄汉吉和申东赞为首的各部台吉罕见的齐聚的王庭。
这是自林远死后，王庭首次有如此气象。
虽然这次少了摩轮寺和草原巫教这两支重要势力，但却迎来了一尊前所未有的过江猛龙，道宗！
三教之首，欲执掌修行界之牛耳的道宗。
王府后花园内有一引水入府铸就的小湖，萧煜和刚刚归来的秋叶，加上摩轮寺弟子秋思，一同坐在湖边亭中。
秋思娴熟的摆弄着桌上的茶具，对于茶道竟是熟稔之极，萧煜略显惊奇的问道：“没想到秋思上师还精通茶道。”
秋思皱了皱眉头，继而展眉一笑，“去大郑游历时，一位官家小姐教我的。”
萧煜点点头，继续看着秋思泡茶，洗茶。
秋叶始终神情淡然的坐在一旁，一言不发。
忽然萧煜转头问道：“真人此行有什么收获？”
秋叶转头看向东南，说了两个字：“青河。”
萧煜也曾想过由西北一线渡过青河进军河内州，但黄汉吉的意思却是由西南一线进军西凉州，虽然都是打得以攻代守的主意，可进军西凉州后的选择却是要更为灵活一点，若是进军河内州，就只剩下兵临东都城下一路可走，萧煜可不觉得自己现在能攻下东都，不但攻不下东都，反而还有被回军后撤的徐林包了饺子的危险。
萧煜皱着眉头哦了一声，没有在个时候细问，而是扭头望向亭外已经结了一层薄冰的小湖，忽然笑道：“若是秋月禅师在这儿，你们三秋的名号是不是就算齐了？”
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