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东都城外二十里处，有一座雄伟非凡的圜丘坛，坛分三重，为三层蓝色琉璃圆坛，原是大郑皇室举行东至祭天大典所在，不过在进入简文五年的冬天之后，陆续有大批工匠和民夫来到此地，将圜丘坛的蓝色琉璃改建为艾叶青石台面，设白玉柱栏。
圜丘形圆象天，三层坛制，每层四面出台阶各九级。上层中心为一块圆石，外铺扇面形石块九圈，内圈九块，以九的倍数依次向外延展，栏板、望柱也都用九或九的倍数，象征天数。
简文五年腊月，中军都督魏禁亲率十万禁军来到此地，层层环绕守卫，外人再不知其中真切情形。
在圜丘坛的北面三里处有一座鎏金大殿，格局与皇城中的那座太和殿极为相似，面南背北，唯我独尊。此时大殿之中尽是朱紫公卿，除了统领十万禁军驻扎于此的中军都督魏禁，还有刚刚卸任不久的前中军都督林寒，大都督徐林，暗卫府都督曲苍等一众高官贵胄。
这里面自然也有蓝玉蓝相爷，不过此时距离蓝玉最近的却不是大都督徐林，也不是中军都督魏禁，而是一张年轻面孔，出身寒门的韩瑄韩文壁。
如今在西北老人这个圈子里，有个三杰的说法，分别是指大都督徐林的孙子徐琰，端木家的端木睿晟，以及被萧煜亲自提拔任用的韩瑄，此三人算是如今年轻人中成就最高的，也是将来仕途最有希望登顶的。
当然，这个“年轻人”的说法，不能包含蓝玉和魏禁两人，他们两人虽然年龄不大，但资历上却都是实实在在的西北老人，而且位高权重，已经可以说是位极人臣，自然不能再算是年轻人了。
蓝玉今日难得穿了身正一品的华美公服，头戴乌纱官帽，甚有执掌一国权柄的卿相风范。相较于蓝玉，一旁的韩瑄难免就有些不起眼，虽说同样是一身公服，但不过是正四品，与当朝一品相差委实太多，难免会有米粒之光不敢与皓月争辉的意味。
两人站在一起，无言良久，最后还是位居高位的蓝玉率先开口，“文壁，再过不了多久，殿下就要变陛下了，这朝堂上的局势大概也要变一变，毕竟是新朝新气象，总不能还是以前的那老一套。”
蓝玉指了指四周，轻声说道：“到那时，萧家人想要上位，因为他们是与国同姓的宗室宗亲，谢家人也想要上位，因为他们是从龙功臣，还有我们这些西北老人，也不是圣人，都想着让自家子孙多占几个位置，另外还有天下百万士子，等着鱼跃龙门，可这座庙堂就这么大，位子就这么多，你说该如何分呢？”
面对蓝玉这番考校意味颇浓的话语，韩瑄略作思量后回答道：“蓝相所言，韩瑄斗胆归结为四点，宗室、世家、勋臣、寒门。先说宗室，天下初定，封王以屏四藩，所以萧家人不该在朝堂，而应在地方，不该在京畿，而应在边境，燕州、南疆、江南、东北、西北等地，均需一位萧姓宗亲镇守。再说勋臣，以功授爵，封妻荫子。按照郑制，异姓封爵有公侯伯三等，世袭罔替，代代相传，亚圣曾言鱼和熊掌不可兼得，勋臣既有爵位，子孙自是有一份荣华富贵，又何必苦求官位？故依学生愚见，勋臣不可不在庙堂，但也不可全在庙堂，最起码不能有太多的父子同朝之事，庙堂官位，十取其二即可。”
“好一个韩文壁！”蓝玉拍了拍手，笑道：“真是好大胆啊，勋贵十取其二，宗室更是一个不要，那剩下的八分庙堂你要如何去分？”
韩瑄神情平静，不卑不亢道：“如今高阀根基虽未尽毁，但也不复当年把持朝堂之盛况，故而不可不用，但也不可重用，只因高阀子弟有一通病，家国二字，家前国后，不可尽信。不过用以制衡寒门子弟，却是一大利处，学生出自寒门，自是知道寒门子弟的穷人乍富之态，尤其于贪腐之事上，比之任何人都要变本加厉，也更为贪得无厌，反观世家子弟，倒是大多能做到爱惜羽毛，故而要用这世家子弟来压一压他们。所以在学生看来，剩下八分庙堂，三分给世家，五分予寒门。”
蓝玉不置可否，说了句有些诛心意味的话语，“文壁，你可知你这番话传出去要得罪多少人？宗室、世家、勋贵都不会放过你，就算是寒门，也不会念你的好，只会记得你说他们穷人乍富，哪里会想你的良苦用心。到那时，你可就真的是身陷死地了。”
韩瑄默不作声，只是摇了摇头。
蓝玉伸出手，做了个请的手势。
两人并肩而行，在不少艳羡目光中，韩瑄跟随蓝玉出了金殿，来到殿外檐下。
此时灰蒙蒙的天空中有雪花稀稀疏疏飘落，看样子还有渐长的趋势，说不准就是一场鹅毛大雪。
韩瑄伸出一只五指修长的手掌，接了一片雪花，缓缓说道：“韩瑄虽是出自寒门，却是没有受过太多的苦，一日两餐可果腹，一年四季无冻虞，又蒙王上青眼，以布衣之身踏足庙堂，实在是没有什么怀才不遇的积郁之气，只觉得要以一身所学报国，方能不留遗憾。刚才蓝相说宗室、世家、勋臣、寒门都想让我去死，此言不错，但蓝相却漏了一点，那就是皇帝陛下肯定会让我活。”
说罢，韩瑄转身往殿内行去。
蓝玉笑了笑，对于韩瑄的话语毫不感到意外，轻声自语道：“孤臣吗？”
雪越下越大。
所有人都进到殿中去了，只有蓝玉还站在殿外，任凭风雪吹拂在自己身上，怔怔出神。
有一人姗姗来迟，见到蓝玉独自一人在此，不由笑问道：“瑞玉，站在这儿做什么？”
蓝玉回过神来，同样报以一笑道：“是怀瑜啊，怎么现在才过来？”
来人正是萧瑾，他披着一袭黑色披风，跺了跺脚，抖落身上的积雪，道：“梅山那边有点事情耽搁了。”
蓝玉点了点头，轻声道：“我刚才在想，韩瑄这个人很有意思。”
“韩瑄，韩文壁？”萧瑾看了眼殿门，眯眼道：“很有才华，不过说句不好听的话，如果瑞玉你能做首辅，不要让他抬头，这样对你们都好。”
蓝玉愣了一下，笑道：“这件事恐怕我说了不算。”
萧瑾摇头道：“事在人为。”
蓝玉陷入沉思。
萧瑾笑了笑，感慨道：“我和林寒的事情差不多已经定下，将来一个西去草原，一个东渡卫国，至于朝堂这边就没我们什么事了，所以我也不顾忌什么，再送瑞玉一句忠告，如今的三杰，韩瑄、徐琰、端木睿晟，其中韩瑄是寒门，端木睿晟是世家，此二人与你不是一路人，若是让他们掌权，这朝堂可就再也不是一家之言了。”
“如今你已经位高权重，他们还只是初露头角，你该当如何？要知道，放任自流和养虎遗患，其实也就只有一步之差而已。”
一步之差。
三十年后的冬天，同样是大雪天气。
此时的蓝玉已经是当之无愧的朝堂第一人，执掌文渊阁三十余载。
这一日，蓝玉站在城头上目送着另外一个花白头发的老人乘着马车，孤身离开东都，一直消失在茫茫风雪之中，然后想起了萧瑾当年所言，不由感慨万千。
回身再望城内时，飘飘洒洒的白雪之下，却是满城缟素。