短刀长不足一尺，背厚刃薄，分量极重，古朴苍劲，没有太多的纹饰，只在刀柄处刻了个纹章一般的印记，看上去竟有几分眼熟。魏十七心中一动，旋即想起在鬼窟之中，斩了一名使枪的鬼将，丢下一只锦囊，其上正有这么一个印记。
那锦囊正好端端在他袖中，盛着屠龙真阴刀。
一时也无暇寻思，魏十七操刀上前，活动一下筋骨，狠狠一刀刺入海河马的皮肉中，直至没柄，顺势一划，“撕拉”一声响，有如裂帛，连皮带肉剖开一道刀口。
妖奴发一声喊，四五根铁钩一探一勾，齐齐奋力扯开刀口，魏十七又是一刀划下，短刀锋刃为骨骼所阻，他闷哼一声，右臂节节鼓胀，青筋崩起，一发狠，将粗大的肋骨生生切断，深及脏腑，鲜血喷涌而出，淋了他一头一脸。
那瘦长书生眼前一亮，吆喝道：“快，快把心脏挖出来！”
妖奴蜂拥上前，铁钩一根根搭上，尽力分开刀口，魏十七浑身是血，将短刀咬在齿间，双手插入海河马体内摸索了一阵，越摸越深，半个身体探入其中，费了好大工夫才找到心脏。
出乎意料，如此庞大的身躯，肉山也似的海河马，心脏却不过头颅大小，坚韧如牛皮，滑不留手。魏十七取下短刀，四下里一通削割，重新咬回齿间，双手抱住心脏，腰腹发力，扭身挣了出来。
那瘦长书生激动不已，张开双臂叫道：“慢点！慢点！小心！小心！”
魏十七甩了甩头发，血珠四散飞洒，他把海河马的心脏向前一送，那瘦长书生吓了一跳，朝后一个虎跳，摆着手道：“别过来！”
身旁一个矮墩墩的妖奴抢上半步，张开锦囊，将心脏收入其中，像捧着什么易碎的珍宝，腿脚都有些发飘。魏十七目光锐利，早看清锦囊的一角同样绣着纹章似的印记，与他手头的那个一般无二。
那瘦长书生挥挥手，豪迈地道：“剩下的都送给你们了！”妖奴欢呼一声，冲上前瓜分海河马的尸骸，只是没有魏十七开膛破肚，撕不开坚实的皮肉，只能用铁钩扒拉出柔软的脏腑，在血泊中乱翻乱拣。
魏十七交还短刀，那瘦长书生颇为欣赏他，与他聊了几句，问起姓名来历，魏十七自称“韩木”，荒北城猎奴出身，独来独往惯了，在雪原上挣口辛苦饭吃。
海妖攻打荒北城耗日持久，手下有这么个力大无穷的帮手，能省不少工夫，那瘦长书生收起短刀，开口招揽他，许以重利，魏十七犹豫了片刻，答应下来。
说了没几句话，渊海汹涌，潮声澎湃，喀喇喇犹如惊雷，海妖歇息够了，再度骚动起来，一线白浪滚滚而来，直扑向荒北城。那瘦长书生招呼一声，妖奴不拘得了多少好处，当即弃下海河马的尸身，跟随他匆匆返回荒北城。
一路上魏十七与他们攀谈，得知那瘦长书生颇有来头，是神风驼一族的执事廖汐，屁颠屁颠跟在他身后的矮冬瓜叫廖七，是廖汐的长随。神风驼乃是荒北城的豪族之一，从上到下，有族长、长老、主父、管家、执事、兵卫、侍婢、长随、苦力之分，不过这些名头都是魏十七根据片言只语脑补出来的，在妖奴所操的“俚语”中，专有名词对他来说只是一串没有意义的音节，就像他们察觉不到“韩木”与“韩十八”的内在联系一样。
妖奴推翻天妖的压迫，翻身做了主人，但上下等级差异依然存在，这一点在豪族内表现得尤为明显，事实上，妖奴中的豪族就是潜在的妖卫争夺者，这一点众所周知，谁都没有异议。当年试图将人面鸠一族掀翻，取而代之的强族中，就有神风驼的身影。
廖汐系神风驼旁支后裔，地位不高，列执事之职，享受族中供奉而已，并不指望他干出什么名堂来。这一次海妖袭击荒北城，他原本不打算出城“拾荒”的，只是听说城头击毙了几头皮糙肉厚的海河马，这才动念走了一趟。海河马天生力大无穷，濒死之际，浑身精血尽数涌入心脏，那是十足的好货，颇受族内几位长老看重，廖汐厚着脸皮跟一干猎奴抢生意，为的就是讨长老欢心，换些好处。
行了小半个时辰，荒北城近在眼前。
远远望去是一座雄城，环绕雪峰，像一条沉睡的大蛇，凑近了才发觉城墙竟由万年不化的冰雪筑成，其中埋葬着不计其数的骨骸，大小各异，千奇百怪。魏十七扫了几眼，心下凛然，隐隐察觉到丝丝缕缕的符意缠绕其间，若有若无，他垂下眼帘跟在廖七身后，不敢多看，生怕被人察觉。
守城的兵卫向来由豪族派出，今番恰好轮到神风驼一族，他们都识得廖汐，也知道他出城的目的，一个个侧身让开路，根本没有查看，反倒是盯着廖七手里的锦囊，脸上露出艳羡之色。旁支血脉虽远，毕竟有族长看顾，即便没什么出息，也稳稳占得执事的位置，他们羡慕不来。
魏十七就这样施施然混进了荒北城。
荒北城分作上下两城区，下城区与贫民窟相仿，没什么规划，坑坑洼洼积满冰雪，东一个洞穴西一个洞穴，把雪峰凿得像马蜂窝一般，有能耐的住在洞里，没能耐的露宿空地，谁拳头硬谁就是老大，没什么可说的。上层区被三大豪族瓜分，城主亦占据了不小的地盘，剩下的边边角角也都各自有主，有资格在荒北城上层区拥有一席之地的，都不是简单角色。
廖汐熟门熟路，遣散了一干妖奴，穿过喧嚣混乱的下层区，来到一座整饬的洞府前，他看了看魏十七，嘴角抽动，命他在外等候，自个儿进了洞府，廖七捧着锦囊，迈开两条短腿紧随其后。过了片刻，廖七独自一人出来，招呼魏十七到附近的泉水中洗刷一番，把身上的污血弄干净了，又把他领到一座歪七扭八的石屋前，叮嘱了几句，让他暂在此歇息，切莫乱闯。
那石屋在上下城区的交界处，搭得甚是粗糙，缝隙抹了厚厚一层湿泥，被朔风一吹，冻得瓷实，倒也不透风不透雨，屋内满满当当堆着柴火和生肉，角落里有个土灶，胡乱丢着一些锅碗瓢盆。魏十七也不客气，把铁锅拿到屋外，擦洗了一回，挑干净的冰雪装了大半锅，坐在灶口生火煮开，把硬梆梆的生肉剁碎了，丢进去一锅煮。
不一会，肉香四溢。
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