青龙被抓一案一时传遍关内外。
白虎玄武朱雀从各地纷纷赶回京城，和柳清风一同商议解救朱青，孙传庭在潼关走不开，特修书一封，直谏崇祯，力保青龙。杀风静静躺着，这位昔日的王者，如今变成了活死人。孙传庭每天来看他，跟他聊天，说说苟延喘喘的大明，也说说他的得意弟子青龙身陷囹圄。但是，杀风还是静静躺着，没有一丝反应。只有微弱的脉搏和轻微的呼吸证明他还活着。
因为受到多方将领的干涉，对王承恩和周延儒形成制约，所以二人只好遵从崇祯将朱青交给刑部公审的决定。
刑部，如今由张发暂任第一把手。自从离开山海关后，张发在王承恩的软硬兼施下扶摇直上，成为王承恩在刑部的一枚棋子。这位曾经跟朱青有过过命之交的押送官，如今面对故交，心中颇具矛盾，没有朱青，他活不到现在，但是，没有朱青，他也不至于寄人篱下，受制于人，听命于他从来都不喜欢的太监王承恩。
也许崇祯知道王承恩和张发的关系，所以将朱青交给刑部的时候，特封柳清风为特使，负责监察朱青一案。实则为了制衡张发，制衡王承恩。
这样，朱青在关内的处境却也还不至于那么紧张。
关外，山海守将被抓一案已经闹得沸沸扬扬。
盛京，皇太极驾崩的悲痛刚刚有所平息，一切渐渐恢复常态。人们开始期待新的生活。宫内已经暗流涌动。张道士等人暗中唆使十四爷多尔衮上位。各位阿哥也蠢蠢欲动。但是，多尔衮在孝庄的寝宫整整呆了一宿，第二天就把七岁的福临扶上龙椅，大政奉还！
很多人不了解多尔衮的做法，这是一个大好时期，一个足以改变他世世代代的大好时期。
但是多尔衮面对宁儿的时候，他叹了一口气，“那是我们的九哥啊。”
看似简单的一句话，不知经历了多少人性和权欲的挣扎，才让这位功高足以盖主的枭雄感慨一声。
“既然你决定了，以后我们就好好帮助福临。”宁儿顿了一下，继续说道，“还有孝庄皇后。”宁儿说这句话的时候，看了多尔衮一眼，多尔衮把头转向一边。
“报！据探子来报，山海关守将因锦州一事被革职查办，山海关瘟疫蔓延。山海关已是一座空城。锦州请示，不如……”一位守卫来报。
“十四爷，若是情况属实，臣以为……”张道士等人唆使道。
“十四哥。虽然青龙与我们势不两立，但毕竟上一次帮我们挡了锦州一箭，九哥才得以安心离开。如今他被抓，我们这样乘人之危，是不是有点恩将仇报？”宁儿劝说多尔衮。
“十四妹说的没错，别人让我们一尺，我们理应让他一仗。但是，宁儿，你有所不知啊。其实当日我已经在锦州设下埋伏，只等着刘夯他们往里穿，我好来个瓮中捉鳖。没想到被青龙搅和了。所以，与其说青龙救了我们，不如说青龙是救他们自己。可惜明军不辨是非，误以为青龙投敌。哈哈哈，此乃天意啊。”多尔衮说着，哈哈哈大笑起来。到阴差阳错，他没想没有得以围剿刘夯等人，却无意中促成了反间计，弄倒了青龙这个劲敌，相比于围剿刘夯等泛泛之辈，这可划算得多。
“什么？你已暗中设伏？”宁儿大惑。
“当然，好不容易才拿下锦州，岂能轻易松手？我当时之所以担心，只是担心锦衣卫罢了。”多尔衮道。
“这么说，你是要决定攻打山海关了？”宁儿问道。
“别看青龙人不在，但是青龙的魂始终笼罩着山海关，再说了，你把《神器谱密宗卷》遗失在山海关，如今要想攻下山海关，谈何容易？不过，攻打宁远，倒是可以一试！”多尔衮对宁儿笑道。
“十四爷，臣听说那吴三桂手下的第一猛将胡为可是已经回到宁远了，这可不是一个善茬啊。”张道士道。
“哼，你是没试过十三散还是怎么的？不知道这东西的厉害吗？莫说他如今的毒还没有全解，就算他全解了，光是调理都需要好几天。再说了，那胡为真的有那么厉害吗？还不是被青龙给抓了？”多尔衮几个问话，一时将张道士问住了。
“好了。大家去准备一下。明日拂晓，进攻宁远！”多尔衮下令道。
在皇太极离开不到头七的时候，多尔衮再次挥戈南下！与其说为了他父亲和哥哥的梦想，不如说是为了平息他内心的。他需要别的事情来转移他曾经停伫在那把龙椅上的目光。杀阀和战争成为第一选择。
“十四哥？！”看到多尔衮有些冲动，宁儿劝了一句。
“好好留在盛京。照顾福临……和皇后。”多滚说着，正要转身。
“答应我。别伤害山海关的无辜将士。”宁儿拉住多尔衮，有些祈求道，她不明白为什么自己渐渐变得多愁善感。
“那要看他们是不是真的无辜！”多尔衮扯了一下披风，走出门去。
宁儿见过多尔衮无数征战的目光，但是这一次，是那么地反常，已经超出一个勇士的渴望。
而此时，宁远大营里，吴三桂大摆筵席为胡为接风洗尘，同时庆祝干倒朱青。宁远顿时陷入醉生梦死之中，丝毫没有嗅到东边血腥味的弥漫。
山海关内，瘟疫横行，冷刺忙里忙外，总算暂时控制疫情，但是还没有找到解决办法。所有人都忧心忡忡，担忧朱青，担忧瘟疫，城防顿时减弱大半。
聊以慰藉地是后山的火器铺，第一批火铳已经成型。这将对冷兵器时代造成不可估量的威胁，也是山海关看家的最有利法宝之一。
赛时迁到火器铺察看情况的时候，无意跟袁伯聊起朱青锦州一事。得知一个重大破绽。
“青龙大人前晚来找我聊谈。说道锦州一事，唏嘘不已。”袁伯道。
“却是为何？”
“大人说，为了大明五千兵马，他宁愿走一步险棋。原因是，他在宁儿之前住的客房发现了一张锦州军事分布图，按照这张图来看，就算清军为皇太极的驾崩所牵，也绝不会轻易放松城防，特别是在多尔衮决定让皇太极的棺椁到锦州巡殡的时候，以他的智慧，绝不会如此草率，所以，大人觉得锦州示弱完全是一个诱饵，所以他那天赶往锦州制止刘夯，绝不仅仅因为宁儿姑娘的一封信。”袁伯道。
“哼，我就说嘛，青龙大哥不会不理我的。”袁若嘟着嘴
在一边说道。
“这么说，大人早有预感？”赛时迁道。
“没错，所以大人回来后一直叹气说，如果拿不到锦州城防的证据，他早晚会被送进大牢。哎，没想到，大人的话这么快就应验了。”袁伯叹息。
“锦州城防证据？”赛时迁若有所思。
“哎？时迁兄弟，你这是去哪儿？”袁伯看着赛时迁突然一溜烟飞走了，叫了一声，哪能叫得住呢？袁伯大感不妙，赶紧将此事告诉程力和林白。几人商量一下，便认定赛时迁要去找锦州的城防图了。唯有这张城防图，才能说明清军当日在锦州设了埋伏，才能解释朱青阻止刘夯攻打锦州城的原因。这样说着，大家又燃起了希望。毕竟敌人手里的证据永远是最有利的说明。但是，赛时迁一人去，明显危险许多。锦州城不像宁远大营，说来就来说走就走。就算是大雪封天，清军都早已习惯，城防丝毫没有落下。
“你们留在家里守着，我去接应时迁兄弟。”程力当机立断。赛时迁轻功了得，但是内家功夫不够，就算加入锦衣卫后苦练，也只是差强人意。若是遇上鞑子。很难逃脱。
“我和你一起去。”林白道。
“不行，如今山海关瘟疫横行，需要有人留下来主持大局，冷大哥忙于医治，袁伯又在赶时间。军中不能无主。你我都去了，谁来稳军心？”程力道。
“程大哥说得没错。你怎么总是这么冲动呀？你要是走了？我们怎么办？”袁若有些埋怨地对林白说。程力微微一笑。
“好吧。那你小心点，一定把时迁兄弟带回来。”
“放心，我不但要把时迁兄弟带回来，我还要把城防图拿回来，拿去救大哥。”程力说着，拍拍林白的肩膀，转身骑马混进夜色。冬雪在轻轻落着。似乎要将这一切慢慢埋葬。
此时离凌晨只剩几个时辰。如果他们拿不到城防图，等多尔衮攻打宁远，他们就无暇顾及了，因为宁远离山海关着实不远。
赛时迁悄悄摸到了锦州城内，他的目标是潜到锦州城的将军府，潜入多尔衮的行营，寻找那张城防图。
以赛时迁的梁上功夫，确实很快潜到多尔衮的屋顶上。他轻轻地扫掉瓦片上的雪，小心翼翼地撬起一片瓦，瞄了下去，正是多尔衮的行营。多尔衮正在边喝茶边研究各种军师图书，如果没有猜错，前几日锦州的城防图应该还在这些图书中。赛时迁想着，随即从腰间抽出一根细丝，伸了下去。在离多尔衮的茶杯三尺开外停下。赛时迁又取出长一只小瓶子，往细丝上滴了一滴，很显然，这是一滴迷药。是赛时迁的惯用手法。在迷药缓缓下滑的时候，赛时迁抓了一把雪，朝着屋檐下就是一扔。多尔衮一个警觉，起身出门一看。“喵！”一只猫刚好跳了出来。多尔衮松了一口气。他看看天空，已经一更天了，他还有三个时辰的时间。
转身回屋，多尔衮拿起热茶，一饮而尽。赛时迁在屋顶上微微一笑。看着多尔衮慢慢倒下。