科举舞弊案，在文渊阁大学士郑茂修认罪之后，落下帷幕。因他是无心之失，且多年来著书立作，教化风气，于国于民有功，并没有被深究，遂只罢官，不得录用。
对于这样的从轻处理，朝堂与士林难得的并无争议，偶有几个不同的声音也石沉大海，掀不起丁点风浪。
盖因郑茂修在士林地位超然，多少学子拜读过他的著作，对他心存敬仰。郑茂修在外又一直是专心学问不通庶务的形象，这般人物因为一时失察被下人有机可乘，很容易得到原谅。
士林那边安稳了，朝廷上就更不会有多余声音了，皇帝睁着龙眼盯着呢，谁敢胡说八道，何况郑家还有亲朋故旧门生在，郑茂修又一心做学问不与人交恶。
郑熙哲带着儿子郑谨和大外甥姜劭勤在大理寺外等候。
大理寺卿亲自送了郑茂修出来，远远见到他家人，驻足，拱手道，“这几日多有怠慢，望郑公海涵。”
郑茂修和煦一笑，“铁大人恪尽职守，何来怠慢之说，倒是老朽惭愧，这几日多赖大人照顾。”
铁括摆手，沉沉一叹，“郑公慢走，恕我不远送。”
郑茂修抬手还礼。
姜劭勤等迎上去时，铁括只留下一个背影。
郑熙哲颇有些激动的拉着父亲嘘寒问暖。
姜劭勤若有所思的望着铁括离开的方向。铁括不畏强权，铁面无私是出了名的，若真是外祖大意泄题，以他性子能对外祖如此客气，哪怕郑家有琅琊长公主坐镇？想来，外祖确是为人背锅。铁括是知情人，却没有追究，那人是谁？姜劭勤心里也有数了。
姜劭勤收回目光，不经意间扫到郑谨心有所想的望着同样的方向，不由一笑，外祖父和舅舅都是淡泊名利的神仙人物，幸好小表弟没随了父祖，否则郑家日后处境堪忧。
三人又送郑茂修在附近的宅子里梳洗修面一番，纵使在大理寺的牢房里没吃苦，可到底也是大牢不是别院，在里面住了五天的郑茂修颇有些邋遢，怕惊扰女眷，特有此行。
待收拾好，一行人才打道回府。
见到丈夫，琅琊长公主立时就红了眼眶，强自忍住了，又顾忌小辈在场，有什么话都不敢说，堵得难受。
郑茂修知她必是有话要说，略略说了几句宽慰晚辈，便以累为由打发了他们出去。
人一走，琅琊长公主就爆发了，“这种事旁人躲都来不及，你怎么就傻的跳出来认，谁捅的篓子谁去补，你逞什么威风！”
郑茂修递了帕子给她，原来不知不觉间琅琊长公主泪流满面，他温声道，“我是主考官，出了这种岔子，本就有责任。”
琅琊长公主眼神一利，拍着案几怒道，“太子无能，连身边的小太监都管不住，怎么就是你的责任，就是有，你这也是次要的，现下倒好，你名声尽毁，他秋毫无损。凭什么！你不站出来，我就不信，皇帝能厚着脸皮要你替他儿子背黑锅。”旁人稀里糊涂不知道，她还能不清楚。一听郑茂修认罪了，她就跑进宫质问皇帝去了，自己丈夫的性子，自己清楚，最是小心谨慎不过，岂会被人窃了题都不知道。可丈夫认罪了，只能是替人顶罪，能让他顶罪的，除了皇帝家那几个不省心的，还能有谁！
郑茂修叹了一口气，“你又说气话了不是，那是堂堂太子，一国之本，岂能留下此污名。”这次舞弊案闹得如此之大，必要一个有分量的人出来担责，否则难堵天下悠悠众口。遍数众多牵涉其中的官员，他最合适。
“他不能有污名，你就能了，你这一生的心血都叫他毁了，你怎么这么傻啊，那么多人都不说话，就你跳出来了。”琅琊长公主心疼。
郑茂修无奈的摇头，“哪有你说的这么严重，过不上几年，别人就忘了，正好我无官一身轻，能静下心来好好钻研，要是能再出点成果，谁还记得这点事。”正是因为他认，影响最小，他才站出来。何况太子是他内侄，那种时候，他这个做姑父做妹夫的不站出来，还能指望谁不顾前途。
话虽如此，琅琊长公主还是一口恶气堵在喉咙里。
郑茂修继续道，“你也莫要耿耿于怀，此事我也有私心在里头。阿哲资质平平，日后也就如此了，这事对他无甚影响。将来你我去了，这家还是要靠阿瑾撑起来，这孩子志在从军，他有天赋自己也上进。太子承了我这一个人情，总会对他另眼相看些。”一朝天子一朝臣，郑谨入朝时，应是太子当政。届时，若是琅琊长公主健在，也不会如现在有分量，若是不在了，那就更难说了，毕竟关系远了。
“我能指望他日后嘛！以他这糊涂劲，我真怕哪天他稀里糊涂的把自己太子之位丢了。”
本是琅琊长公主一句气话，却让郑茂修变了脸。皇帝让太子参与此次科举，也是让他练手，日后他总要主持春闱的。哪想到他居然在闲聊中透了题而不自知，被个不打眼的小太监听去了，那太监也是胆大包天，竟敢拿出去卖钱，幸好他只找到了许家兜售，才没把事态进一步恶化。
设想了各种阴谋诡计，尔虞我诈，就是没想到只因为太子口误。君不密失其国，臣不密失其身，几事不密则成害！
这样的太子如何让人放心！
琅琊长公主反应过来自己说了什么，再看丈夫变色，心头一凛，“陛下有……”
郑茂修缓缓摇了摇头，皱眉道，“陛下还是中意太子的，只是朝臣之间。这事百姓不知怎么一回事，几位大臣心里有数……太子在朝会上向来鲜少开口，文武百官不傻，心里都有数。太子能力到底难以服众，长此以往，不利于江山稳定。”
与此同时，皇帝也在和武成王诉苦，苦笑，“阿妹这阵儿都不进宫，定是还在怪朕。”
武成王安慰，“琅琊气来的快消的也快，茂修通情达理，会把她劝好的。”
“这次多亏了茂修，不然朕都不知该如何收场。”皇帝叹了一口气，“连累他名誉受损，断了仕途，朕实在是心中有愧。”
武成王出主意，“都是一家人，皇兄说这话，可不是与阿妹见外了。要是您真放不下，臣弟这倒有一个主意。”
皇帝抬眼，“你说。”
“茂修和阿妹膝下只有小语这一个孙女，皇兄不如过一阵找个由头给小语一封号，女儿家有了封号，一生都多了道保障。”
皇帝眼前一亮，若要赐爵郑谨难，郑语却是不难，沉吟了会儿道，“县主如何？”
“阿妹知道了必是欢喜。”武成王笑道。
皇帝道，“她不怪朕就好，此事终究是朕亏欠了她们。”
“皇兄勿要想太多，阿妹能明白您的苦衷。”
提起苦衷，皇帝就想起自己那不争气的儿子，在武成王面前也不掩饰怒气，当下脸就黑了，“太子实在是令人失望！可老五（端王）残暴！”说到这里，皇帝满目悲哀，“老十（荣王）更不消说。”放弃太子，皇帝不是没想过，尤其太子犯糊涂的时候，多一次，他的念头就多一分。
可废太子容易，废了太子之后呢？
端王刚愎自用，性情残暴，府里拖出来的死人，他不是不知道，他都训斥过好几次，可过一阵又要犯。万一这儿子继位，大周怕是要出一个暴君，现在打死几个下人姬妾，日后就该是文武百官了。
荣王办丧事，着女装，练仙丹……更是惨不忍睹。
三个孙儿倒是还不错，尤其是萧杞他一手养大，容忍太子，一部分原因就是为了这个孙子。
有时候都想废太子立太孙，可那只是想想。传孙不传子，这种情况有，可孙的亲爹都死了，废了在世的老子立儿子，没这样的事，万事越不过一个孝字。
皇帝的纠结，武成王也思考过，他的解决方法有二，一是废太子把萧杞过继给已故的英烈亲王（前太子）。二是让太子去死，萧杞就能名正言顺。
可这只能皇帝自己想通，旁人便是亲兄弟也不能开口，太伤父子感情。都说最是无情帝王家，可不到万不得已，哪个当爹的会往死里逼亲骨肉，奇葩除外。
武成王也没有听到这种话该有的诚惶诚恐，言道，“太子还是缺少历练了。”历练的能像样点，阿弥陀佛。历练不出来，多出几次纰漏，让皇帝彻底死心了也好。这样不上不下的拖下去，拖到太子继位，待他做了皇帝再犯糊涂，造成的危害只会更严重。
也不知皇帝是否明白了武成王的言下之意，他眸中异色闪过，旋即没入眉间，“区区盐商拿着四十万两银子到京城来给儿子买官做，好生财大气粗。想来生意不错，可这两年扬州收上来的盐税可是比之前少了两成。”皇帝蜷了蜷手指，“就让太子去江南走一趟，只望他争气点。”
“阿璟年岁也不小了，办实差最磨练人，不如让他一道去。”武成王也不客气的塞人，孙子之前提过他想去江南一趟。
皇帝道，“你舍得就成。”
“玉不琢不成器。”
一瞬间，皇帝想让萧杞也去，可到底怕有个万一，鸡蛋不能放在一个篮子里，才作罢。
第二日，太子带着萧杞上门探望。
大厅里，琅琊长公主冷着脸不说话，太子尴尬地直搓手。
郑茂修无奈的看了长公主好几眼，加上九公主在一旁暖场，琅琊长公主容色稍霁，但是态度依旧冷淡。
略说了几句，郑茂修就请太子到书房，太子求之不得，他自知理亏，实在无颜面对他姑妈。
太子走了，面对萧杞，琅琊长公主便收了冷色，她还不至于给孩子甩脸子。
萧杞对郑家也是满心愧疚，这事，皇帝和太子都瞒着他，唯有大姑姑泰平公主一五一十和他说了，还和他说了很多其他。
这么多人在场，他也不好代父请罪，遂道，“有人送了几套罗刹国的娃娃过来，十几个娃娃套在一块，他们称之为套娃，我想着表妹们应该喜欢。”
郑语听得有趣，兴奋的问，“什么娃娃，什么娃娃。”
萧杞便对手下使了个眼色。
姜瑶光心里一动，难不成是俄罗斯套娃。
等盒子一打开，果不其然就是两套色彩明丽，造型可爱的套娃，她曾有过一套。
从来没见过着这种娃娃的郑语，眼睛登时亮了，爱不释手的这个看看，那个摸摸，献宝似的举到琅琊长公主面前，“祖母，你看这娃娃多好玩！”
琅琊长公主眼角柔和下来。
萧杞心里微微一松，又见姜瑶光站在那儿低了头发呆，道，“长生不喜欢？”
“额~”陷在回忆里的姜瑶光回了魂，伸手拿起一个端详，扬起笑脸道，“很喜欢，谢谢杞表哥。”
小姑娘笑起来，露出两个梨涡，甜美可人。
萧杞忽然想起了大姑姑和他说的话，祖父对父亲很失望，端王虎视眈眈，姜氏是很好的一份助力。