她这么一说，逗得老太太心下不禁又是一阵动摇。思量半晌，她最终还是咬牙决断道：“就这么着吧。这会儿小皇孙得宠，人人眼睛都盯着这一块，咱们就不去凑那个热闹了。再者说，你看康哥儿可是那种能做什么大事情的人？唉，反正我也看开了，也不求我们家能更进一步，只求能保着这爵位往下传，我就心满意足了。我也老了，别的也没什么盼头，就只盼着能早一日抱上我的小孙子就好。”
说到这，不禁一阵眉开眼笑。
黄妈妈忙也笑道：“正是呢，还没恭喜老太太。”说着，行下礼去，“恭喜老太太，贺喜老太太，这是双喜临门呢。”
“什么双喜临门，”老太太拉起她，笑道，“若是老四肚子里也是个男胎，那才是真正的双喜临门，不过又是一个丫头片子罢了。”
“既然说到这里，”黄妈妈转着眼珠笑道：“有件事儿得提醒着老太太呢。虽说如今离着临盆还早，可将来孙少爷的屋子、奶娘、丫环，等等一应的人手事物，怕是得从现在开始就要预备着了，总不能委屈着我们小爷啊。”
“这还真是！”老太太笑道：“还是你仔细。别的倒也罢了，这人手上，可得精挑细选。”
“正是呢。”黄妈妈忙站起来，道：“要不，我这就去请太太来商议此事？”
一提到那个木头人儿媳，老太太脸上的笑意就淡了大半，叹道：“快别提你们太太了。原想着大家世族出来的女儿，该是个平稳大方的，谁知她却是大方平稳到跟一根木头一样，竟是八风不动！也难怪康儿跟她凑不到一块儿……”
说到这，老太太不由就住了口。眼前之人虽是心腹，可有些话到底还是不能说。她不由就叹了口气，道：“要是她能有玉安一半的能耐，我也就不用操那么多的心了。”
黄妈妈笑道：“这也是没法子的事。说到底，还是老太太您太能干了，连个身边出去的丫头都比正经主子强。”
“呸！”老太太笑骂道，“这话可该是你说的？”
黄妈妈忙轻轻一打自己的脸，笑道：“可不是，老奴造次了。只是看着老太太天天为了府里的琐事操劳，老奴心下不忍罢了。”
老太太长叹一声，道：“你以为我不想做个甩手掌柜？康儿已经是那种性子了，你们太太又是这样的性子。但凡他们中有一个是有担当的，又何必要我操这些心。”
黄妈妈又往老太太跟前凑了凑，低声道：“恕老奴再说一句造次的话。除了太太，府里不是还有二姨娘嘛。二姨娘是在老太太眼皮子底下长大的，且现下也帮着老太太管着家事，如今放着这么个现成的人不用，倒叫老太太天天受累，就是我们这些底下人看着，心里都不落忍呢。”
黄妈妈一边说，一边拿眼觑着老太太的脸色。
老太太瞟了她一眼，沉默半天，叹了口气，道：“玉安虽好，只是没有哪户正经人家说是绕过主母让个妾掌事的，这名声我们府里可丢损不起。”
“当家掌事的当然还是老太太您啊！”黄妈妈道，“只是有些事情，比如这选奶娘丫环，老太太尽可以放手先叫姨娘管着嘛。”
老太太的眉一皱，不禁又斜了一眼黄妈妈。
黄妈妈忙又道：“老奴的意思是，老太太不如就把这件事交给太太和二姨娘一起去管。依着太太那油瓶倒了都不愿伸手的性儿，只怕最终也是把这件事推给二姨娘去做，自己只担个名儿。如此一来，老太太既轻省了，外头又传不出什么不好的话来，岂不两便？”
老太太看看她，又低头思忖半晌，终于叹了口气，道：“也罢，且就依你说的，先把这件事情交给她们试试看吧。”
大太太李氏领着众姬妾回到正房，还没进院门就摆着手道：“不早了，都散了吧。”
说罢，头也不回地钻进了绣房。
好在众人也都知道她的那一点痴迷，也不以为意，行了个礼后就各自散了。
绣房里，留守的大丫环黄莺正在分线，见太太进来，忙笑着迎了上去叫了声：“太太。”
太太点点头，低头去看她分的线，“可是按我的吩咐，分的六股？”
黄莺挪过一个线架子，指着上面如蛛丝般似有若无的丝线笑道：“岂止是六股，还分了些十二股的。太太不是说，用十二股的最能绣出这轻薄飘逸的笼纱效果吗？”
“咦？你竟能记着？”李氏看了她一眼，又低头去看那十二股分线，点着头笑道：“这必不是你分的，你这粗手笨脚的我还不知道？”
黄莺一吐舌，笑道：“真是什么都瞒不过太太，我确实是没这能耐，这是李妈妈临走之前弄的。”
太太疑惑地一抬头，“李妈妈去了哪里？”
黄鹂正端着茶盘进来，笑道：“太太怎么忘了？前头来报，说是李妈妈那个夫家侄儿得急症死了，您准了她的假，还赏了她十两银子呢。”
“啊，是了，”李氏这才想起来，笑道：“倒是我忘了。”
她转身坐到绣架后，拿起一根针，又捻起一丝十二股分线，望着那刚刚完成一半的绣像道：“才刚在老太太那里，我忽然想到，这笼纱单用一种长针来绣，到底有些单调，串着用长短针许会好些。你们觉得呢？”
黄鹂和黄莺不禁对视一眼。
不过，太太也没指望她俩能答出什么。她自顾自地穿了针引了线，就低下头去聚精会神绣起那幅观音大士像来。
看着太太又沉迷进绣像里，黄莺一扯黄鹂的衣角，两人悄悄退出绣房。
刚出房门，黄莺就低声说道：“才刚缠枝来说，二姑娘故意弄坏了我们大姐儿的手串，跑到老太太那里去哭诉了一番，又叫我们大姐儿挨了训斥，可有这事？”
黄鹂点点头，叹道：“我们大姐儿脾气急，哪像那对母女，个个都是人精！偏我们太太又是个诸事不理的，只是委屈了大姐儿。”
黄莺也是个性子急躁的，一听就毛了，道：“太太也真是，整天就只痴迷一个刺绣，家里大事小情全不管，倒叫那些人蹬着鼻子上了脸，竟敢作贱起我们大姐儿来！今儿他们敢这样，明儿就敢更进一步！要依着我的性子……”
“依着你的性子待要如何？”
忽然，从院门处传来一个爽利的声音。二人一抬头，却见院门口处站着一个瘦长脸型，举止利索的中年妇人。
一见来人，黄莺不禁一缩脖子，吐着舌叫了声“李妈妈”，又迎上去笑道：“妈妈怎么这就回来了？不是说要在家过夜的吗？”
李妈妈拉长着脸瞪她一眼，又扭头问黄鹂，“老神仙怎么说？”
黄鹂低声禀道：“老神仙说，四姨娘是女胎，六姨娘倒是个男胎。”
李妈妈的眉一皱，低声咕哝了一句：“竟还真是。”
“怎么？”黄鹂忙道：“妈妈可是在外面听到了什么？”
“可不是嘛！不然我也不会放下那边跑回来。”李妈妈看看那低垂的珠帘，问：“太太在里面？”
黄鹂和黄莺同时点头。
“那好，我这就去找太太。”李妈妈说着就进了绣房。
绣房里，李氏坐在绣架前，正心平气和地绣着观音像。那模样，看上去倒比绣样里的观音菩萨更有几分脱离红尘的味道。
看着这一幕，李妈妈不由就是一皱眉，上前低声叫道：“太太。”
李氏从绣架上抬头，望着她笑道：“妈妈回来了？家里的事都处理好了？”
李妈妈不由长叹一声，上前一把拉住李氏的手，拿掉她手里的绣花针，劝道：“妈妈知道姑娘心里头有怨。只是，姑娘好歹也要知道保重，凡事往开处想才是，何苦拿自己作贱呢。”
听着李妈妈用着还在闺阁里时的称呼称自己，李氏的神情不由就是一呆，顿时低下头去。
李妈妈又道：“你是妈妈奶大的，妈妈还能不知道你？从小心思就重，所有的苦处都不肯对人言，倒生生把自己憋成一个木头人。”
李氏不由把头偏向另一个方向，却就是不肯抬眼去看李妈妈。
李妈妈又道：“只是，事已至此，姑娘再多想也是无益。如今就算不为自己保重，看在大姐儿的份上，姑娘也该振作起来才是。”
“振作起来又如何？”李氏低低应着，从李妈妈手里抽回手，又拈起那根绣花针，一边抚摸着尚未完成的绣像一边道：“所谓哀莫大于心死。如今的我，只是活一日是一日罢了。”
李妈妈一愣，不由顿足道：“都是老爷误了姑娘！当初若是如了姑娘的心愿……”
她忽地打住。李氏抚着绣像的手也是一顿。
李妈妈自悔失言，忙道：“姑娘莫怪，是老奴失言了。”
李氏摇摇头，木然一笑，道：“我谁都不怪。要怪，也只怪我的命不好。”她的语调平板无波。
李妈妈心疼地望着她，不禁一咬牙，再次上前拿开她手中的针，道：“姑娘且放宽心，不管她们生养多少个，是男是女，终究还是要叫你一声‘母亲’的，你又何必在这里自苦。等那六姨娘生养了，只要太太把哥儿抱过来自个儿养着，最终也是谁都越不过太太去。”
李氏听了先是皱皱眉，后又眨眨眼，忽地就笑了。
“我说妈妈怎么突然跟我说起这些有的没的，却原来是为了这个。实话跟妈妈讲，我从来就没把她们放在心上过，生男生女，生多少个，跟我又有什么关系。就算她们一个个都生了儿子，我也不会抱来养在我这里。有那功夫，不如绣我的观音大士像，修一修我的来生的好。”
听她这么一说，李妈妈倒是一呆。
“对了，妈妈不是家去了吗？怎么又来了？家里的事都安排好了？”
李妈妈神情一正，道：“我家那是小事，太太这里才是大事。才刚我在外面听说，那几个老不死的天天在老太太跟前撺掇着，说是要叫老太太把家事交给太太，然后再叫那个，”她伸出两根手指，“在背后帮衬着太太。哼，这说的比唱的还好听！谁不知道她们是打了主意要叫太%4在人前装个傀儡，背后却叫他们得着实惠，想得倒是美！”
李氏看着李妈妈微微一笑，道：“妈妈这是气的什么呢？且不说我是没那个心管这府里的事，就算有心，还能管成什么样？老太太又岂是个愿意放手让别人管事的人？按我的意思，我连那个傀儡都不要做才好。”
见李妈妈又要说话，李氏摇摇头，从她手里拿回绣花针，一边理着针上的丝线一边道：“我这一辈子，已经是这样了，这府里的事我是丁点儿也不想过问，只要他们不缺了我的短了我的，管他外面洪水滔天呢。”
“可是，”李妈妈急道，“太太总要为大姐儿想想。难道将来……”
“将来大姐儿终也是要嫁出去的。到时候，我替她挑个她中意的好人家，再叫她带上我的那些陪嫁，还能叫人看轻了她？我只想着，将来别再叫她受我这份苦楚就好，至于其他的，”李氏唇角挂上一丝冷笑，“我且看那些人能演得一出什么样的好戏来。”
她抬头看看拉长着脸的李妈妈，又道：“知道妈妈这是心疼我。只是，我劝妈妈也别操那么多的心，他们府里的事关我们什么事，妈妈只要把我那些嫁妆打理好了，让我们娘儿俩不吃了他们的亏就行。至于这府里的，不沾那个腥气儿也罢了。”
李妈妈皱眉望着太太良久，又道：“别的事太太可以不管，有一件事情太太必定要管。”
“什么事？”见她说得郑重，太太不由就停了针线，抬头看向李妈妈。
李妈妈咬牙道：“六姨娘肚子里的那一个，太太无论如何都要养在膝下才是，许那就是府里唯一的哥儿了呢。”
太太一听，不由冷哼一声，道：“你又不是没见着老太太高兴的那个样子，这哥儿定然是要养在老太太跟前的，我才不去讨那个嫌呢。”说着，转身去推李妈妈，笑道：“妈妈家里还有事呢，尽去忙你的吧，成的事我自己有数。”
说完，竟不再搭理她，兀自埋头绣她的绣像去了。
李妈妈看看太太的背影，不禁长叹一声，只得默默退了出去。
她出来时，一直在门外听着动静的两个丫头不约而同全都围了上去。
李妈妈看看那二人，一咬牙，跺着脚道：“太太是天生的菩萨心肠，我们却不能如此。就像黄莺刚才讲的，不能老是被人蹬着鼻子上了脸，倒显得我们的不尊贵。我家里的事还没完，你们几个心里都提点着些，若是老太太那边有什么动静，赶紧来报我。”说完，便又匆匆走了——
自打大周朝立国以来，平阳伯府的爵位已经承袭了三代。虽说历代都放出去不少家人，可也架不住府里不断的添丁进口。那排沿着老宅后街所建的下人房，渐渐也就不够住了。
不过，因李大生前伺弄马匹尽心，甚得罗老爷的赏识，故而他家倒是得了座位置不错好宅子。因此，李妈妈出了后角门，只又拐了两个弯，便到了李大家。
刚到李大家门口，李妈妈就是一愣。
才刚她听到消息急匆匆赶回上房时，棺材铺的伙计正好送来棺木，她想着入殓诸事总是要再折腾一番的，这才抽着空离开了一会儿。却不想等她回来时，那李大虽说是已经装殓妥当，可这李家门前却是冷冷清清。从敞开的大门望进去，除了跪在棺材旁的李大老婆和女儿李满儿，竟是连一个上门吊唁的都没有。
“咦？人呢？！”李妈妈问。
李满儿正担心着她娘，忽然听到有人问话，就抬起头来。见是婶婆，不由两眼一红，道：“因他们来人说，这里离着府里近，不让请和尚道士，荣华叔就领着我姥姥去找叶管家理论了。”
“什么？！”李妈妈一听就火了，“这是哪里的话？！前儿东边的刘老栓死了娘，不也请了和尚道士？！那会儿怎么没听他们放一个屁？！显见着是看人欺负呢！”
说着，李妈妈转身要走。满儿忙放开扶着她娘的手，膝行到李妈妈跟前，