小老头微有得色，继续道：“公子面颊清瘦、眉如刀剑本非福相，然则鼻似悬胆却主富贵，可说是难得的奇相。［? <?网< 故而，小老儿断言，公子命里一定多遭劫难，却每有贵人相助，得以逢凶化吉。嗯…………”
“嗯……在今年初，公子又历生死大险，在紧要关头却又得一贵人相助，并因祸得福平步青云。嘿嘿，如小老儿没有算错，这人还是一个女子！”那小老头微笑道。
吴若棠也微笑起来。这说的应该是灵儿了……不过，究竟是福还是祸，倒实在难说的紧。
“先生果然神算，小子佩服佩服！既然先生有这等本事，何不替小子算一算将来……呵呵，算算小子将来会有多少个老婆？”吴若棠突然说道。
那小老头的脸立时变得苦瓜一样。他可不知吴若棠是这般的无赖，使得他一肚子的话无从说起。
“这个……这位公子，我等男子生于天地之间当以前途为重，只要公子富贵双全，又何愁没有妻妾成群呢？”那小老头试图转回之前的话题。
“我记得先生你说过我命中必有大富贵吧？既然我前途一片光明，剩下来最重要的自然是老婆问题了。”吴若棠坏笑道。
“话虽如此，可公子印堂紫、煞气悬顶，那是必有大祸之兆啊，难道公子不想请教一下小老儿的排解之法吗？”
“不用不用，你不是说了，我每有大难就一定会有贵人站出来帮助我的……”
“咳咳……话虽如此，可……”
吴若棠哈哈大笑站起身来，意味深长地说道：“先生推算已经生过的事极准无比，想来做了许多功课。然而，这未来之事却不是先生想算便算得出的，我看就不必勉强了……”说着，将一锭碎银抛到桌上，继续道：“将来的命运我自会把握，不劳先生费心。这点银子就当作先生的车马费，先生从哪里来，便回哪里去吧！”说毕，便扬长而去。就在他快要走出茶肆时，身后传来那算卦小老儿低沉的话语：“吴小棠，老夫并非危言耸听，你即将有大祸临头却不自知，如果及早悬崖勒马离开襄阳，或许还有活命之路，否则的话，生死难料啊！”
吴若棠犹豫片刻，转过身子，微笑道：“尽管不知先生从何处来，我还是非常感谢先生煞费苦心地为我打算。可是，有一些事既然开始了，就不会停下来，而且我也没有停下来的打算……”说完，再也不回头一直向前走去，不一会儿便消失在蜂涌人群中。
望着吴若棠离去的背影，那算卦的小老头叹了口气，挺直腰背，眼中精光闪动，竟与先前猥猥琐琐的神态判若两人。
“他果然不肯离开襄阳吗？”一道曼妙的身影骤然出现在那算卦的小老头身后。只见她黛眉如柳颜若春花，身姿婷婷袅袅，一出现在茶肆中便吸引了所有茶客的注意，赫然是蒙彩衣。
像是早知蒙彩衣要来，那算卦的小老头并没有回头，只是点了点头，道：“盛名之下果然无虚，此子想来早已看破我的伪装，却故意不露声色地将我耍的团团转。嘿嘿，老夫想说的话一句都还没有说出口，便被他尽数挡了回来，吴小棠啊吴小棠，果然厉害！”
蒙彩衣在吴若棠方才坐过的椅子上坐了下来，轻舒玉手将吴若棠喝过的茶杯拿在手中摆弄着，叹道：“我向来自负智计出众，可每每一遇见他，便觉束手缚脚难展所长。他这个人呢，看起来似乎傻傻的，可实际上什么事也休想瞒得过他。有他在襄阳，只怕对我们的计划大有阻碍……”
那算卦的小老头略一犹豫，道：“既然姑娘如此忌惮于他，何不派人……”说着右手一挥，作了一个“杀”的手势。
“果真是非杀他不可吗？”蒙彩衣侧过头去望着吴若棠离去的方向，眼神淒迷万状，心底里又是苦涩又是酸楚，缠缠绵绵竟似永无尽头一般。
唉！小冤家，你让我究竟如何是好呢？忽然，蒙彩衣只觉丹田之间内息翻涌不休，如脱韁野马一般向四经八脉奔腾而去，竟是散功的前兆。蒙彩衣大惊失色，媚术最忌动情，她深知这是自己妄动情思之故，忙深吸一口气，紧守本心排除杂念，一吐一纳将内息归于正途。然而，在她心中始终有一个解不开的疑问——若是吴小棠死了，自己将如何面对那永无尽头的寂寞和孤独呢？与此相比，散功之苦又孰重孰轻？
杨四坐在椅中，微眯双眼注视着桌上的一座盆景，面无表情。早在温师仲派人来找他的时候，他已经知道温师仲想要对他说些什么了，唯一让人有所期待的，或许是温师仲该采用什么样的方法来说服自己帮他对付蒙彩衣。
一切尽在掌握之中！杨四不禁有着想大笑出声的冲动。他甚至计划好，当温师仲提出要自己帮助解决蒙彩衣时，他该如何推诿再三，到最后才装作勉强同意，这样一来，自己就算提出一些比较过分的要求，温师仲也就不好意思拒绝了。
“先生认为，吴小棠此人可以信任否？”温师仲突然问道。
想不到温师仲的开场白居然是这么一句话，杨四显然准备不足，不过好在他极为机警，做了一个稜模两可的回答：“杨四与吴若、小棠相交甚浅，不敢随意置评，以免影响家主的判断。”这样的回答在意料之中。温师仲微微一笑，继续问道：“江湖传闻，天魔宫在洞庭湖大败，实际上却是中了吴小棠和蒙彩衣二人联手设计的圈套所致，究竟事实是不是如此呢？”
“哈哈！”杨四笑道：“莫非家主以为杨四是那种贪生怕死见利忘义之徒吗？”
温师仲好奇道：“先生何出此言？若先生是那样的人，我也不会待先生如上宾，也不会对先生言听计从了。”
杨四道：“如果天魔宫兵败洞庭湖果然是吴小棠所设计陷害，我杨四早已和吴小棠拼了命了，又怎么会和他共事家主呢？江湖传闻多有不实之处，还请家主莫要枉听妄信。”
温师仲笑道：“我说也是。吴小棠固然是不可多得的人才，智计武功均有可以称道之处，然则相较起来，按照然稍逊先生一筹，以先生之才又怎么可能是中了吴若棠的圈套而兵败洞庭湖呢？其中一定别有隐情，只是外人不知道而已。”
杨四心中一凛。温师仲这看似轻描淡写地一番吹捧，实则是在暗中试探自己和吴小棠的关系，如果自己回答稍有不慎，便要露出马脚了。他不动声色地回答道：“家主此言差矣。吴小棠此人貌似浮华浪子，实则心机深沉诡计多端，杨四向来不敢小看。这样的人若是用得其所，可以成为得力心腹，但若是驾驭不住，却也是致命祸端，家主千万莫要小觑于他，以免日后后悔。至于天魔宫兵败洞庭湖一事，完全是中了蒙彩衣的奸计，就是吴小棠也被她摆了一道，险些命丧岳阳城。此女心计之高，杨四是心服口服，自叹不如……”
杨四这番话答得极为巧妙，至少取得了两个绝佳效果：其一，表面上似乎在夸赞吴若棠，实际上却可以令温师仲觉得自己在提醒他防备吴若棠，这样一来就打消了温师仲以为自己和吴若棠二人联手的顾忌，更可以让温师仲认为自己是全心全意地为他的利益着想。其二，委婉地指出蒙彩衣是个极其危险的人物，温师仲若要与蒙彩衣结盟，等于是与虎谋皮，这样就坚定了温师仲借助自己对抗蒙彩衣的决心。如果他顺着温师仲的口气贬低吴若棠一番，温师仲这老狐狸反而会怀疑自己和吴若棠之间一定有问题。
果然，这样的回答令温师仲甚为满意，只见温师仲笑道：“先生此言深得我心。不瞒先生，我也正为用不用吴小棠这个问题烦恼呢！不用吧，如此人才实在可惜；若用，又怕日后尾大不掉难以收拾……望先生有以教我。”
杨四心中微微一笑，终于步入正题了。他正容道：“那就要看家主你想干些什么了。若只是经营小事，有杨四一人足矣，可以立马叫吴小棠卷铺盖走人，以绝后患；但若是勾当大事，非吴小棠不足以成事！有他臂助，家主大事可事半功倍。”
温师仲“哦”的一声，饶有兴趣地问道：“何为小事？何为大事？又为何非吴小棠不可？”
杨四微微一笑，道：“小事者，出谋策划、行军打仗，以及整顿温家内部问题；大事者，应付近在眼前的危机，保住温家在长江水运上的绝对控制权，让天山剑派和蒙彩衣不敢北犯襄阳，接着重整关中温家的声威，联淮阴剑与玫瑰，北拓疆土！”
温师仲听到最后“北拓疆土”一句，眼睛不由一亮，这个平日连想也不敢想的念头被杨四说了出来，实在令他心动不已。随即，他恍然大悟，羞惭道：“原来先生早已知道蒙彩衣前来结盟一事了。我本想待会儿跟你商量此事的……”
杨四笑笑打断道：“家主无须解释。家主将我请来此间，正代表了家主对杨四的信任……其实事有凑巧，早间蒙彩衣从府中出去时，恰巧被我碰见了。以我对蒙彩衣的瞭解，无须猜测，她必然因为昨夜兵败，无力以武力臣服襄阳，只有假借结盟的名义，来巧夺长江水运的控制权。”
温师仲又是佩服又是责怪：“先生既然知道蒙彩衣将不利于我，为何没有立刻来提醒我呢？”
杨四笑道：“蒙彩衣是我生平第一大敌，我在不知家主心意为何的情况下，焉敢轻易来见家主？”
温师仲呵呵笑道：“原来你是怕我把你卖给蒙彩衣邀功？呵呵……这应该怪我，我没有第一时间知会你蒙彩衣前来结盟一事，使得先生对我误会，在此，我向先生道歉，希望先生莫要放在心上。”
温师仲不愧为当世枭雄，为了笼络人心，甘于屈节道歉，对此连杨四也不禁大为佩服，更为之叹息——此人能屈能伸，遇事决断，本可大有作为，只可惜没有容人雅量，对属下诸多猜疑，终难成就大事。尤其于立嗣问题上，在温恒、温玄二人之间举棋不定，使得家族内部矛盾重重，难以一致对外，这也是他一大败着。
温师仲笼络人心的手段高明，杨四演戏的水平也不低。只见杨四泪光浮动，一派两肋插刀、剖心裂腹表忠心的模样，哽咽道：“家主言重了。想我杨四本是天魔宫弃将，兵败之后前来投奔家主，本想骗得一顿餐饭衣食聊过此生也就算了，谁知家主并不嫌弃杨四，不但锦衣玉食供奉，待以上宾之礼，更将杨四充为幕僚尽展所长，且言听计从。这衣食之赐也就罢了，我尽管不才，无论哪里混个三餐饱饭想来也不是什么难事，然而这知遇之恩却是我永远也忘不了的……我辈中人，钱财利禄过往云烟，大功业大成就才是梦寐以求之物。愿上天祐我，得以辅佐家主成就霸业，这才不枉此生。”这满嘴谎言居然被他说得如此诚恳且声色俱佳，只怕连吴小棠这种臭不要脸的家伙也要瞠乎其后自愧不如。这，才是口蜜腹剑的最高境界啊！
可怜的温师仲并不知道眼前这个矮胖子已经“磨刀霍霍向猪羊”，反而深为感动，甚至感动到有点惭愧的地步，心想：“我也没做什么啊，反正手里的银子多，杨四来投奔我的时候，我也就随便赏了他几口饭吃，然后又约他说了几句话、喝了几口茶，那茶叶也不是什么好茶，一般的茉莉花茶而已，他就这么感激，我……还真是有点不好意思……哎，怎么办，心里好愧疚啊！····”(未完待续。)8
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