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云雁回一行人被带到了一处竹楼,苗民们不敢跟进来,便在外继续围观。
虽说各地苗语有些许差别,但总体还是能听懂的,云雁回比之其他人要来得镇定得多。他打量着房屋内的陈设,颇觉新鲜。
大概是近些年来,与汉民贸易增加了,所以也能在这里看到一些明显汉族风格的生活物件。
等了不多时,史上第一位女土司就现身了。
这位女土司穿着苗族服饰,画风竟然不像众人想象的那么彪悍,眉毛弯弯细长,眼波如水,反而类似郑苹那样的温婉。
她的汉名叫石美兰,约莫三十三、四的年纪,外表比实际年龄要年轻一些。
这位女土司行起汉家礼仪,已经是有模有样,汉语也过得去,只是对朝廷那复杂的官称还是分不太清楚,对着为首的云雁回、周惠林、王太医三人,一并称作“相公”。
周惠林十分黑线,连忙道:“不敢当,在下官职微末,当不起土司的‘相公’二字。”
石美兰露出了迷糊的神情,当初官家派了汉学老师陪小老虎回来,给他上课,石美兰为了更好地与官府交流,也学习了一些汉家文化。她知道相公是称呼大官的,也知道对人要尊称,怎么这几个人反而很尴尬的样子呢?
石美兰仔细一想,可能是在谦虚,还说自己很微末,汉人的习惯不就是这样,于是说道:“怎么当不起,你当得起的,了不起。”
周惠林:“……”
周惠林被这半吊子水平的土司捧得难受死了,这哪里像是在捧他,分明是在扎他的心啊。虽说“相公”这个称呼的范围,已经比以前要广了,不仅限于宰相,但是,也不会广到把他们几个囊括进来啊,不混到二府三司的头头脑脑,称其相公来不是惹人耻笑么。
但是周惠林又不知该如何解释,倍感尴尬,求助地看向了云雁回。
云雁回觉得好笑,还跟石美兰绕什么弯子,就算解释了她也不一定懂啊,于是直接绕过,说道:“您称呼他的官职,周指挥使即可,这位是王太医,至于我……您叫我的字逐风就行了。”
石美兰方才就注意到了他的相貌,她早知道儿子与哪位恩人的相貌相似,侧面也了解了很多,虽未见过,但是一照面就认出来了,也很愿意亲热一些,于是开心地点头。
云雁回又宣了仁宗的口谕,主要是说一下赐了些药材,还命太医随行了,让石美兰宽心,安慰了一下。石美兰便面向皇都方向行礼谢恩。
待到礼仪性的程序完了之后,石美兰又拉着云雁回的手仔细端详,“我看到你,就好像看到我的小老虎未来的样子。从前说你们有多像,我有些怀疑,到现在我才真正信了,世上竟有这样奇妙的事情。”
云雁回早就惊讶了不知道多少遍了,他和小老虎长得有六七分相似,在小时候看来尤甚。现在云雁回看到石美兰竟和郑苹有几分□□相似,除却心中多了些亲近之外,对小老虎的父亲也好奇起来。
“是啊,这就是缘分,我同小老虎现在都是兄弟相称。”云雁回说道,“他方才急切地跑去探望父亲了,不知道伯父现在病情如何,是否能让我们的太医为他诊治一下?”
提起小老虎的父亲,石美兰脸上却有些淡淡的,带着一点忧郁说道:“其实,诊不诊治都是一样了。”
在场几个不知内情的人,都惊讶于她的态度。
“此话怎讲?”
据说,石美兰的丈夫石天是赘婿,按理说应该是他们家千挑万选的,不至于感情这么淡吧?
石美兰认真地道:“他中的瘴气不难解,可是我做法几次,都没能缓解,这说明是神灵要把他带走了,所以,我把老虎叫回来再见见他。”
听到这个解释,大家不禁看向了王太医。
本来认真倾听的王太医露出了一言难尽的表情,心中估计在大骂,但还是保持风度说道:“还是让老朽看一看吧,也许有办法呢?”
王太医心中是不认可什么神要带走病人的,他对一些苗族巫术的手段认可,管用,但是这个说法,他觉得石美兰只是没能判断出来正确的病因罢了。这世上有很多病,病状是相似的,可治疗方法不一样,认错了,自然也就治不好。
……
而另一边,小老虎趴在他父亲的床前,想要和父亲说话,但是他的父亲却虚弱地闭着眼睛,无力开口,任他怎么呼喊也没法回应。
侍候的人让小老虎多说一些话,父亲是能听见的。
小老虎便说了很多话,说到最后不知道该说什么了,就说自己在东京的生活,还有官家对他很好,这次还让雁哥送他回来了。
石山的眼皮动了一下,费力地睁开眼,眼神中流露出复杂的情绪。
小老虎却欣喜地握住他的手,“阿爹,你醒啦。”
石山轻轻摸了摸小老虎的手,“老虎……”
小老虎把脸贴在他的手上,眼睛流了下来,“阿爹,你快点好起来好不好?我不去东京了,我留在寨子里陪你。”
而此时,石美兰也带着几位客人来到了门外,她一撩门帘,用苗语告诉他们,东京的客人来探望病人了。
石山身体一震,身体向躲藏,但是多日的虚弱让他无法动弹,眼神更是情不自禁投向了门口。
石美兰身后,第一个进来的,就是个二十出头的少年郎,他面容俊秀,眼神清澈,非但与小老虎生得相似,更能看到几分不同的、令石山心神巨震的影子。
石山猛地咳嗽起来,身体伏在了床沿。
王太医连忙上前,一手握住石山的脉,一手在他的背部很有技巧地揉了几下,石山的咳嗽这才平缓。
在这样的情况下,云雁回也关切地上前了几步,他站在床边,看着小老虎瘦弱的父亲,还有眼睛红红的小老虎,心中十分不好受。生老病死,都逃不过。
至于小老虎的父亲,虽然瘦得脸都要脱形了,但是云雁回还是看出来了,小老虎同他的相似,大概多是来源于他的父亲。
安抚了石山之后,王太医开始仔细地诊脉。
石山半倚着床头,低眉敛目,忽而抬一抬头,恰好与云雁回的眼神对上,就很快地收了回去。
王太医面色凝重,把完脉后说道:“老朽开个方子试试。”
现场也只有小老虎还满怀希望了,“阿爹,你要乖乖吃药,吃了药就好了。我在东京生了病,也是吃了药好的。”
石山轻轻点了点头。
云雁回眼看不对,跟着王太医到外面去看他开方子,没注意到石山的目光系在自己身上。
除了小老虎,大家都跟到外间来了,王太医小声告诉他们:“病人的确……无药可救啊,我只能用些珍贵药材,看能否给他多吊几天命了。”他面露不忍,但还是续道,“此人心存死志,所以才会一病不起,到现在已经病入膏肓了。”
石美兰听得不是很懂,迷糊了片刻,然后说道:“我就说,是神灵要带走他,唉。”
而听懂的人,一琢磨就觉得这病因是人家的家事,所以都不出声点评。
王太医把药方写了下来,边写边道:“有几味药没有,但是山上应该能采到。”
石美兰虽然已经认命,但是知道能多吊几天命,还是认真和王太医交流起来,说着就要亲自带他去看看。
“伯母先去吧,我们就在此处。”云雁回看到石美兰有点顾虑,主动说道。
“好好。”石美兰又吩咐人陪着他们,有什么要求务必满足,这才离开。
随行的侍卫们因人数稍多,怕拥挤并未进屋,剩下的云雁回和周惠林相对无言,半晌后周惠林才轻叹一声:“可怜了石高璧。”
云雁回沉默片刻,道:“小老虎一个人在里面,我去看看他。”
云雁回起身,进了里间,看到石山闭目养神,小老虎和仆人都坐在一旁,于是蹑手蹑脚走过去,“小老虎,你爹睡了吗?”
不想,他一说话,石山就偏了偏头,睁开眼来。
云雁回歉疚地道:“不好意思,伯父,打扰您了。”
石山低眼,摇了摇头。
屋内气氛有些凝滞,石山忽然对小老虎道:“阿爹想喝鸡汤,老虎,你去找人,看着他们帮阿爹炖鸡汤好不好?”
小老虎立刻点头,“阿爹,我马上就去!”说着,就跑了出去。
石山又对仆人道:“你跟着他。”
仆人不知所措地看着他,好像不知道该不该听从。
“我在这里看着。”云雁回心中觉得有点不对,主动说道。
仆人一听,这才放心离开。
云雁回要是还察觉不到石山不对劲,那他就是瞎子了。他非但是察觉到了,而且立刻展开了联想。可是越想越觉得可怕,几乎难以面对。
他和他的母亲一样聪明。石山在心中想。
良久,云雁回皱眉道:“你没有死。”
“我快死了,”石山流露出恳求的神情,“他也早就死了,对不对?”
“你”和“他”指的都是云大,云雁回没有往那方面想过,却不代表他想不到,他在发觉石山的表现不对后,几乎是立刻确定了石山就是多年前死不见尸的云大郎,也就是他的“父亲”。
这世上相像的人虽然多,但是以这个相似程度来说,这个缘由比起缘分更有说服力。
云雁回不知道这些年发生了什么,让石山,或者说云大成了这个样子,一段时间前突然重病?甚至否认自己的存在?
不过,因为这个人对他来说,基本就是个陌生人,所以他脑海中首先想的,更多是郑苹如何,一瞬间就设想了无数种可能性。
半晌后,云雁回反问:“你什么意思?”
云雁回目前得到的信息不够,加上石山态度奇怪,所以在这样血亲相认的场合,气氛十分反常。
看着云雁回面对自己,瞬间警惕,又下意识防备的样子,云大在心中苦笑。
这几个月来,他心中所受的折磨已经很多了,所以也希望,只有自己承受就行了。只是本想默默结束的他,没曾想过会见到云雁回罢了。
下定决心后,云大神情有些恍惚,抬头道:“你叫……雁回?”
“那么,请你替他带一封信回去吧。”