龙琪琪心中微动，在阿尔卡纳的时候还不是很确定，但现在看来，这鬼东西应该智慧很高，并不是一味的暴力。
“我们这边恺撒最强，但恐怕也完全不是它的对手吧。”龙琪琪有些疑惑，“既然如此，它其实直接冲上来就可以了，为什么现在反而暂时停手了……”
怪物又上前的两步，虽然还没有进攻，但无形的压迫力已经沉重得让人喘不过气来。
诺诺咬了咬牙，沉声说道：“备胎，你还犹豫什么？！”
森林族三公主眼里不知何时已经布满了血丝，平日里平静从容的脸上，隐约显出一丝决绝，甚至是狰狞。
“不是她死，就是我们死，这是没办法的！”诺诺有些激动地低吼道，“这还需要犹豫吗？你要是真不忍心，我先杀了她，可以免得她禁受痛苦。”
“可、可是——”备胎看了眼自己肩膀上无力扭动着、不断留下泪水的少女，脸色惨白一片。
诺诺冷下脸来，不知何时她已经将嘴唇都咬破了，但眼里只剩下硬冷的情绪，然后直接走向了备胎，杀意凛然。
“有些事情，总要人要做的吧。”诺诺微哑说道，“你不愿意的话，让我来吧。”
有些时候，人生的拷问就在不经意间，突然来到你的面前。比如现在，帝国的少年少女们面临的就是他们人生中第一个残酷的考验。
对于恺撒来说或许已经不是第一个了。
对于诺诺而言，则是人生中的第二个严格意义上的残酷考验。
“我必须要活下去啊。”诺诺一边走向备胎肩膀上的战斗法师少女，一边在心里想着，“我答应过你的，二姐。”
每个人都有执念，如果说恺撒的执念是凤凰还有自己身上的秘密，那么诺诺内心深处一直无法放下的东西，就是父亲和二姐的死。
诺诺的双眼几乎都被血丝占据了，一步一步，在草原的风中走着。
对面的怪物则表现出了和之前完全不同的耐心。并未进一步逼迫催促，只是等着。
坑爹、备胎、龙琪琪、可怜都沉默着，他们不知道能说什么，该说什么。他们和恺撒还有诺诺不同，这是他们第一次面临如此可怕的考验。
只是，眼睁睁地看着诺诺将一名没有抵抗能力的俘虏送入怪物口中，自己默默地享受结果，这样真的好吗？
如果不这样的话。又能怎么样呢？阻止诺诺，还是代替诺诺？
每个人都很混乱。
直到一只有力的手掌按住了诺诺，阻止了她的脚步——是恺撒。
诺诺缓缓转过头来，以从未有过的严肃认真，对恺撒说：“我答应过人，一定要活到帮她完成愿望。在那之前我无论如何都不能死。”
换言之，就是让恺撒不要阻止她。
此刻诺诺浑身上下都缠绕着高密度的森林之力，事实上也只有恺撒能如此轻易地用单手拦住她前进的脚步了。换了和诺诺交情不够深的龙琪琪，诺诺根本连话都不会多说，直接就会动手将之推开。
恺撒吸了口气。用力点头说道：“我知道，你有必须活下去的理由。我也有。”顿了顿，恺撒看向对面那头怪物，接着道，“但诺诺你能保证，把最后的战斗法师交给那家伙之后，它就一定会放过我们吗？”
诺诺微微一震。
其他人也都脸色变化。
是啊，虽然到目前看来，这怪物只攻击了战斗法师，并未对帝国一方的人出手。但谁能保证这样的残忍玩意儿等会儿不会将帝国的人杀光？
恺撒看着诺诺挣扎的眼神，认真地说：“我知道，你其实心里藏着事情，连我也暂时没资格去碰触那些对你而言很重要的事情。你想要活下去。我也是，想让我的朋友们都好好活着。这次龙道的异常已经显而易见了，而那俘虏是目前这一层仅存的战斗法师了，我们需要她的情报。”
“所以？”诺诺抬眼看着恺撒。
“所以能不能请你冷静点，先别做冲动的事，把问题交给我来处理？”恺撒一字一顿。像是在做保证，很温和，却也很坚定，“相信我诺诺，那东西……只有我能处理得了。事实上我已经和它交手过一次了，龙琪琪可以作证。”
诺诺看向龙琪琪。
龙琪琪点头，轻声道：“我和恺撒在阿尔卡纳战区的时候，遭遇过那怪物。”顿了顿，龙琪琪又补充了一句，“我也觉得诺诺你应该冷静点，这个俘虏，还不能死，至少现在不能。”
紧接着，坑爹、备胎、还有可怜也都表达了自己的看法，不再一味沉默。
看到这一幕的恺撒不由笑了笑，这才是能被帝国军部选择的最优秀的人才，不是吗？关键时刻敢于站出来说看法、做决策，恺撒认为和这样的队友一起行动，才能获得胜利。不止是队员们需要恺撒，恺撒同样也需要队友们的帮助与配合。
诺诺闭上了眼睛，深呼吸了三次，再次睁眼时，之前那难得一见的失态和失控，全部从她眼中消失了。
她退后两步，看着恺撒说道：“好，我听你的。”
至此，从怪物出现便弥漫在众人心中的恐惧和无措的情绪，终于消失了。虽然依然紧张，但所有人脸上都重新焕发出战意。
就像是受到了一次洗礼，原来，面对强敌时真正重要的东西，不是实力，而是心态，以及众人的团结与彼此间的信任。
除了恺撒之外的队员们聚集起来，形成一个战阵，扛着战斗法师俘虏的备胎就在最中间。
而恺撒，他微微笑着，默默感受了一下已经在龙醒之地准备就绪的灰色铠甲，然后转头看向了那怪物。
怪物有些焦躁地左右踱步，发出一声声低吼，看着恺撒的眼神里满是愤怒与残忍。
一人一兽彼此对视片刻，然后恺撒开口了，说：“你能懂我的话吧？懂的话，就过来啊。如果你真这么想要我身后的那名战斗法师的话。”
……
……
“没想到随即传送的位置，竟然在远古草原的这么外围。”同一时间，凤凰正立身在远古草原的某处，叹了口气。眼中隐现焦急。
她凝望着草原深处，也就是太阳所在的方向，低声喃喃道：“希望大家都别出事啊。”
……
……
另一边，草原上的某棵矮树下，盘坐良久的沧澜睁开眼睛。
她衣衫破烂。身上的气息极不稳定，但脸色和眼神却是死水一般的平静，一点不像是知道自己短暂续命后必死的人。
沧澜眯眼看着某个方向，正是恺撒等人所在的方向。
感受着风中传过来的能量波动的残余气息，沧澜有些神经质地笑了笑，起身朝着线索来源的方向奔去。
……
……
草原上的景象永远没有变化，太阳一直都在那里。
恺撒不知道凤凰和沧澜这两位本不该来到龙道第二层的人，此刻都在草原上，并以各自的方式向着这边靠近着。
他只是时刻准备穿上灰色铠甲，同时严阵以待。盯着对面的类龙怪物。
逃跑并不现实，在阿尔卡纳的经历已经证明了，在这头怪物面前，无论怎么逃都会被追踪到，那么剩下的选择无非是一战而已。
至于交出战斗法师俘虏这个选项，在恺撒的心目中是绝对不可能的。
出于一些恺撒自己也说不清的理由，他很讨厌对面的怪物，所以无关什么道义之类的，恺撒只是单纯地不愿意让对方得到它想要的。
本能告诉恺撒，不可能这样。
一切这头怪物想要的。恺撒都要去干扰，去阻止。
而在同伴们面前暴露灰色铠甲，这当然不是恺撒心中所愿，但以目前的情况看。除了这样还有别的选择吗？
怪物越发焦躁地来回小跑着，威胁性地吼叫着，它的声音和龙族并不相像，反倒像是一个失语者在用仅存的发声部件，急躁而徒劳地试图传达自己的意思。
直到某一刻，它忽然停步。
然后。怪物深深凝望了恺撒一眼，似乎要看穿看透他的一切。
怪物并未进攻，而是转过身，悄无声息地离开了，消失在了草原上的风里。
它走了。
这下反倒是恺撒等人不由怔住。尤其是恺撒，他现在每次穿灰色铠甲，都需要更长更久的准备时间。
这怪物如果暂时走开，再伺机反扑的话，恺撒不确定自己是否还有机会做好穿铠甲的准备。
恺撒的脚步挪动了一下，心中有个声音告诉他这时候主动穿上灰色铠甲去出击，也不失为一种可以考虑的选择。
但最终，恺撒没有动作，缓缓收回了迈出一半的脚步。
怪物残留下的最后一点气息，也在风里消散了。
之后，帝国的试炼队员们都不敢放松警惕，时刻做好战斗的准备，以防那怪物再次回来。但怪物似乎真的走远了。
就这样，整整一小时后，神经和情绪都紧绷了太久的队员们，才感受到了迟来的疲倦。
众人聚集在一起，一边休息恢复，一边商量。
毕竟到目前为止的各种遭遇所附带的信息量太大，引发了种种疑惑，这时候必须开会讨论一下接下来的计划了。
“好了，我们整理一下吧。”诺诺吸了口气，开口道，“简单来说，恺撒平安来到了这第二层，这是好消息。而我们的对头战斗法师现在死得只剩下一个了……”说着瞥了一眼那名俘虏，然后接着道，“坏消息是，这草原里有一头强得完全不像话且来历未知的东西，并且目标似乎是战斗法师，或许会再次找上门来。以及，我们的同伴休斯，目前的下落依然未知。”
“寻找休斯的事情暂时放一放，急不了。”恺撒接口道，“先来说说那怪物吧，你们觉得那是什么，有任何头绪吗？”未完待续。