“但凡秦府中人，只要对暗卫挑选的过程稍微有所耳闻，都会知道凉州幽冥山绝对是一个地狱般的存在。”秦默缓缓开了口，“幽冥山位于凉州广袤的腹地之中，位置偏僻，少有人烟出没，从很久之前就是秦家培养暗卫的基地了。”
“培养暗卫，为何要去那么远的地方？”公仪音狐疑开口道，手指握住袖中的手炉，一眨不眨地盯着秦默问道。
“秦家先祖认为，唯有历经了绝境，方能战胜各种困难，所以秦府暗卫向来都是精而少。”秦默淡淡解释道。
公仪音点点头，示意自己明白了，一双琳琅美目紧张地盯着他，等待着他接下来要说的话，心中既忐忑又心疼。
“那一年，我十二岁。我清楚地记得，那时正好还有一个月就要过年了，府中洋溢着欢乐的气氛。当时祖母还健在，请了建邺城中有名的绣娘来给我们小一辈做新衣。”秦默淡然地说起了过往之事，语气平静得未起一丝波澜，听在公仪音心中，却愈发酸涩起来。
“我从祖母房中量完尺码后欢欢喜喜地回了房，不想喝了一杯女婢倒来的茶水就不省人事。等我再次醒来，却发现自己已身处牛车中，一问驭车的车夫，才知道自己已经离开建邺好几天了。”
他说得轻描淡写，仿佛当初那个在牛车中无措醒来的小男孩不是他自己一般，“后面的事情发生得顺理成章，我被牛车带到了秦氏培养暗卫的基地，并同其他十九名暗卫备选人一起进入了幽冥山中。”
公仪音握住手炉的手指直直地绷着，她紧紧凝视着秦默，急声问，“阿默，你为何不着机会逃走？”
秦默摇摇头，“母亲派了好几个侍卫看着我，就是为了不让我逃回建邺，尝试逃跑只是徒劳。我在试过一次无果之后，便决定储存好体力应对幽冥山中可能出现的各种复杂情况。”
许是公仪音面上的神情太过紧绷，秦默朝她一笑，大手覆上了公仪音紧紧抱着手炉的小手，轻轻握了握，“阿音好像很紧张的样子，要不我便就此打住吧？”
“不要！”公仪音急道，反手握住他的大手，“我要听！”
秦默点头道，“那好，不过这些都是过去的事了，你也不要太过放在心上。”
公仪音应了，面上紧张的神色舒缓了些。
“我知道自己没办法逃回去，要想活着回建邺，唯有在幽冥山中存活下去。我们二十个人是分散着进入幽冥山中的，山里头森林密布，还有各种凶猛的野兽。我白日里喝露水，吃野果，有时也会猎一些野物来烤着吃。晚上就睡在树上，用树叶遮挡住。因为我当时身量小，所以并未被人发现。”
秦默神情平静，一一道来，本是惊心动魄的经历，在他的叙述下却变得轻松平淡起来。然后公仪音知道，这些都不过是假相罢了。她托腮凝望着他，眉头微蹙，“阿默，当时你才十二岁，事情不会这么简单吧？”
见公仪音执意，秦默微微叹口气，道，“一开始要在林中存活下来的最大危险是时不时出现的野兽。但好在进幽冥山之前，每个人都拿到了一把匕首。只要警惕一些，在野兽突袭之前就反应过来，倒不是什么大事。至于晚上就如同我刚刚说的那样，睡在树上用树叶遮住便是。”
听得秦默话中有话，公仪音追问，“后来呢？”
“后来”秦默顿了顿，“日子一天天过去，眼见着七天之限已经过了四天了，林子里的气氛也越来越紧张。其他十九名暗卫人选并不知道我的身份，所以绝对不会对我手下留情。到了第五日，我正在林子中烤野味，突然觉得身后有些不对劲，等我反应过来转过身，正好看着有一人持着匕首凶神恶煞朝我扑来。”
“我当时反应慢了些，慌忙朝左一滚，却还是被匕首划伤了右臂。匕首上被那人用不知名的草药淬了毒，剧烈的疼痛袭来。好在我本身有几分武功底子，忍着痛与那人周旋，趁他心急之际一把将匕首插进了他的心脏。”
明明有些残忍和血腥，可公仪音的心里，现在满心满眼都惦记着他那受伤的右手，“那你的手呢？后来没事了吧？”
秦默眉眼间闪过一抹淡淡的异色，“没事了。”
公仪音狐疑地看过去，“不是说是匕首上淬了毒？那你的右手怎么样了？”
见公仪音追问，秦默无奈地笑笑，伸手将毯子往她膝上扯了扯，接着道，“我曾学过一些简单的草药知识，知道林中哪些药草可以简单的解毒。我将手臂上的毒素剜去之后，再敷上了些草药，这才渐渐好转。只是终究有些毒素入体，所以很长一段时间我都没法用右手干重活，不过也是因祸得福所练就了左右手一样灵敏的本领。”
他这般毫不在意地说来，公仪音却只觉得心里揪得厉害。
秦默那个时候不过十二岁的孩子，就要时时刻刻紧绷着神经，面对随时可能出现的袭击，还要忍着剧透给自己剜肉疗伤。这要强大到什么样的地步，才能如此云淡风轻地坐在这里同自己说着他过去的点滴？
公仪音突然觉得自己有些残忍。
是的，她想参与到他全部的生活中去，她想了解他过去没有遇见自己的日子是怎么过的。可是，这样的关心不应该是建立在秦默痛苦的基础上，哪怕他现在说得如此云淡风轻，公仪音还是不忍心了。
她抱住秦默的腰肢，将头埋在他怀中，语声闷闷道，“不要说了，阿默，不要说了”
秦默轻抚她的头顶，声音温柔得像是从天边传来的，“好，阿音说什么就是什么。你不用替我难过，方才我便说了，若没有在幽冥山中地狱般的经历，我永远不可能成为现在的自己。”
公仪音紧紧抱着秦默，一时不知说什么好。
若是可以，她宁愿秦默不要这么出众，也希望他有个健康而温暖的童年。只是这些终究都是假设，既然都已经发生了，一味耽于过往也是无济于事。
她将头在秦默怀中蹭了蹭，长长吐尽一口浊气，心里头却愈加决定要对秦默更好一些。既然他没有温暖的过去，自己就给他一个美好的现在和将来。
秦默轻轻拍着公仪音的后背，也没有出声，定定地看着前方随着车身摆动的织锦车帘。
走了一段时间，日头渐出，明亮的光芒透过厚厚的帘子缝隙射入车内，在地毯上投下明灭的光斑。渐入初冬，虽阳光晴好，空气的温度却
并未升高多少。
公仪音从秦默怀中退出，掀开车窗帘往车外看了看。
一阵新鲜的空气带着凉意扑面而来，夹杂着清晨泥土的湿意，让人心旷神怡。公仪音方才因秦默过往经历而感到悲伤的心情也渐渐平复下来。
她长长舒一口气，决定好好把握当下。想了想，放下车帘看向秦默道，“阿默，到了深泽县怎么办？从何处着手？”
“先看看情况再说。”行了一段路，茶壶里的水早已凉透，秦默将水从窗外倒掉，伸手取下墙壁上挂着的水壶喝了一口，又看向公仪音道，“喝水吗？”
公仪音应了，接过水壶也喝了一口。
“到了深泽县，我们先找冀州刺史钟志柏了解一下情况。”秦默道。
公仪音有些担忧道，“天心教会不会因为中丘县的事而更加谨慎？这么一来，我们找到线索的难度不是又增加了？”
“不一定。”秦默摇摇头，将水壶挂了回去。“你还记得阿石说的话么？他们前段时间的模具和机器坏了，必然停工了一段时间。如此一来该更赶进度才是。”
这么说倒也有道理，只希望天心教在他们到达深泽县之前不要撤退了才是。公仪音若有所思地点了点头。
秦默自然也有同等顾虑，所以一路吩咐车队马不停蹄地赶路，终于在几日后到达了冀州首邑，位于博陵郡的深泽县城。
公仪音掀开车帘朝前看去，远处的深泽县城墙已经历历在目，虽不及建邺那般宏伟气魄，但远远望去仍旧比中丘县要壮观不少。
城门处百姓来来往往，一派热闹非凡的景象。
公仪音坐了一路，只觉屁股都要坐开花了，眼见着马上就要到目的地了，早就坐不住了，在车厢内一会半蹲一会跪坐，心情浮躁得很。
秦默翘着唇角看着她上蹿下跳，眸底的神色愈发温柔宠溺起来。
车队行到城门处，被守城的士兵拦住。
前头的荆彦掀开车帘，将延尉寺的令牌递了过去，又同士兵说了几句什么。士兵一听，神色立马变得恭敬起来，朝荆彦等人行了个礼，然后指着城内一处同荆彦说了几句，似乎是在给他指路。又另派了一人赶忙去刺史府报信。
荆彦谢过，放下了车帘。牛车又缓缓动了起来。
街上喧嚣热闹之声源源不断传入车内，公仪音强忍住自己想要掀开窗帘一观的冲动，正襟危坐地坐在秦默身侧，双目微阖。
秦默见她这幅可爱鲜活的模样，唇角的弧度若隐若现。
“对了，阿默”秦默正看得入神，忽然见公仪音睁开双眼朝自己看来，眼中带着问询之色。
公仪音本想说话，冷不丁撞上秦默深邃的双眸，心跳慢了一拍，深吸一口气压下心中的悸动才继续开口道，“阿默，我的身份要公开么？”
之前在中丘县不曾公开是怕引起不必要的麻烦，可此时已经到了深泽县，若是不公开身份难保不会隐人怀疑，而且很有可能父皇已经通知深泽县大小官员迎接自己了，若是再女扮男装，怕是有些说不过去。
秦默显然也想到了这一层，“你给主上留了书信出来，主上定然放心不下，势必会通知深泽县的官员好生招待，我看，你不如就恢复帝姬身份吧。”
“好。”公仪音应了，低头看了看身上的男装，有些为难道，“那我要不要换个衣裳？”
秦默含笑道，“方才守门的士兵已经去通知钟刺史了，估计很快就来了。你若是想换衣裳，怕是只能在车里就地解决了。”
公仪音脸一红，煞有介事地拢了拢胸前衣襟，睨着秦默道，“你胡说些什么呢？一看就不安好心。”
秦默扬了扬眉，唇角笑容扩大了几分。
这时，牛车却突然停了下来，车外有一道爽朗的声音传了进来，“冀州刺史钟志柏率人前来迎接重华帝姬和秦寺卿一行。”
钟志柏虽是一州刺史，品阶却比秦默低一级。再者秦默此番来冀州是安帝钦点，又有公仪音一同前来，于情于理，他都亲自前来迎接才是。
车内的荆彦听得动静，伸手挑起帘子，朝车外的钟志柏回了个礼，“在下延尉寺司直荆彦，殿下和寺卿坐在后面那辆车中。”
“原来是荆司直，幸会幸会。”钟志柏满面笑容地应了，朝荆彦点头示意一下，抬步往公仪音他们所坐的车辇行去。
听得车外钟志柏的声音再度响起，秦默轻叩车壁示意了一下，驭车的莫子笙会意，将车帘向两边掀开来。
如此一来，秦默和公仪音的面容便出现在众人面前。
钟志柏定定地看着端坐车内的二人，眼中满是惊艳之色。左侧那人，一袭素白色宽袍大袖，衣襟和袖口处用墨色丝线绣着郁郁翠竹，纹路清晰，绣功精巧。腰间系同色墨玉腰带，垂下盈盈美玉，乌发高束，自有一番清冷独绝的风韵。
身侧一人，虽亦作男子打扮，但能看出是位姿容姣好的娇娇女郎。一袭剪裁得体的男子袍衫反而衬托出身材的窈窕有致。面色莹白如玉，增一分嫌多，减一分嫌少，双目尤似一泓清泉，正带着淡淡的笑意定定地打量着自己。她端坐于车内，身姿优雅，浑身散发出清贵之气。
钟志柏不由看呆了去。
秦氏九郎的风华绝代他自然有所耳闻，重华帝姬公仪音的国色天香他也听过不少，心中早有了几分揣测。不想今日一见，却发现这两人的容貌气韵仍在自己的想象之上。
这样出色的姿容，若说是偷闲下凡的仙子和谪仙也没有会有异议。好在此时车辇停的位置在一条巷子的入口处，往来百姓并不多，否则以秦默和公仪音的容貌，必然会引起一阵大的骚动。
与此同时，公仪音也在暗暗地打量着钟志柏。
冀州百姓离奇失踪之事正是由他上报给父皇的，想来应该并不是什么鱼肉百姓尸位素餐之人。现在观其面相，似乎也证实了她的猜测。
一袭简单朴素的褐色宽袍大袖，腰间也只是系着普通的系带，头发用一根乌木簪子簪住，面容真挚而诚恳，脸上的笑容虽然热情，却不显谄媚。
因而公仪音对他的第一印象还算不错。
钟志柏从惊艳中回过神来，慌忙朝着二人行礼，“下官冀州刺史钟志柏见过重华帝姬，见过秦寺卿。”
“钟刺
史不必多礼。”公仪音微微欠了欠身子，浅笑着开口道。秦默也淡淡一笑回了礼。
“下官已经为殿下和寺卿一行准备好了下榻之处，请二位随下官来。”钟志柏毕恭毕敬道。
“钟刺史请前头带路。”公仪音答了，示意莫子笙将车帘放下。
很快，车队便在钟志柏的引导下继续往前行去。
此间与中丘县又有不同，秦默和公仪音一行是特意来此查案，当然不可能再住在客栈之中，所以钟志柏给他们安排的下榻之处自然安排在了刺史府内。
公仪音和秦默心中明了这其中的弯弯绕绕，没有异议，在钟志柏的带领下到了刺史府。
钟志柏立在车外，恭恭敬敬请两人下车。
公仪音掀开帘子下车一瞧，眼前的刺史府如同钟志柏这个人一般，看上去朴实无华，高悬的牌匾也是平淡无奇的一块黒木牌匾，上头书了“刺史府”三字，除此之外并无其他亮眼之处，甚至红漆的大门上还有着斑驳的痕迹。
见公仪音盯着刺史府的大门看了几眼，钟志柏不好意思地笑笑，“让殿下见笑了，前些日子下了几场大雨，雨水打在门上，让油漆脱落不少。下官想着不影响使用，便没叫人处理。”
公仪音淡淡一笑，“钟刺史寄心政事，公务繁忙，这些小事没有注意到也是正常。”
钟志柏舒一口气，引着两人入内。
他一边走一边向公仪音和秦默介绍着刺史府的情况。刺史府前院是办公用的衙门，钟志柏一家则住在刺史府的后院之中。后院另开门，出入并不需要经过前院的衙门。只是钟志柏为了显示对秦默和公仪音一行的尊重，也为了将刺史府的基本情况介绍给他们听，这才带他们从衙门前头进的。
刺史府衙门依旧是朴素的构造，但布局颇为大气，苍松古木，彰显几分古朴之意。
顺着抄手游廊绕过前头的衙门，一座垂花门出现在眼前，长长的墙壁上攀爬着爬山虎和三角梅等四季常青的藤蔓植物，生机勃勃地蔓延开来。
钟志柏朝两人笑笑，往前一让道，“两位请。寒舍简陋，还请殿下和寺卿多多担待。”
公仪音微笑，秦默淡淡应了，“钟刺史客气了。”
进入垂花门，眼前便是一个大的园子，园中遍植葱郁草木，倒不见多少锦簇鲜花。这时，远远地从另一侧走来一人，身后跟着两名女婢。
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