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“你说什么？”萧染大骇，瞠大了眼睛望着萧玄铮，“怎么可能？我压根就不认识这个叫什么傅启荣的人啊。”
萧玄铮无奈地抿了抿唇，“你认不认识他不重要，重要的事，他认识你，并且，对你起了兴趣。”
昨日从他朋友那听到这个消息时，萧玄铮也是诧异万分，想不通自家妹妹怎么会被高琼麾下的人看上了，又想起萧染对秦肃的一片深情，顿觉头大。
原本他是想着派人打探清楚详细信息再告诉萧染的，只是今日一番谈话下来，他发现萧染对秦肃的感情，比自己想得还要坚定不移，只得临时改变了主意。既然两人最后不可能走到一块，那不如……趁早打消了萧染心中残留的侥幸吧。
萧染拼命回忆着这几天的事情。
因为这段时间发生了太多的变故，她已经很久不曾出过门了，只有前两天实在憋得烦闷，才带着绿绮和碧绡出去走了走，难道……那个什么傅启荣就是这个时候见到自己的？
如果早知道有这样的事情发生，她就算烂在府中也不会出门了！
萧染心中一顿懊悔，可更多的，是慌乱。她无措地抬头看向萧玄铮，声音中带了一丝哽咽，“阿兄，你这朋友的话，可……可靠么？”
听得萧染明显带了哭腔的话，萧玄铮心中亦是心疼。
士族重文轻武，愿意参军之人多为庶族，他派去打探傅启荣消息的人还未回来，但稍微想一想也能知道，这个傅启荣，定然不是什么温文尔雅之辈。一个只会打仗的粗人，怎么配得上自己的妹妹？！
可是……事情若真到了那个地步，父亲和祖父就算再宠阿染，为了阖族利益着想，也定然不会拒绝这门婚事的。
萧玄铮看着萧染，重重叹一口气，“他似乎是听傅启荣身边的人亲口所说，因同我关系好，所以赶着来告诉我，所以我想，应该是**不离十了。”
萧染紧绷的身子突然软了下来。
她眼中噙着泪花，无措地看着萧玄铮，沙哑着嗓音道，“阿兄，我……我不想嫁给什么傅启荣！阿兄，你帮帮阿染，我不想嫁给他！”
见萧染情绪激动，萧玄铮忙拍着她的肩膀，示意她先安静下来。
待萧染情绪稳定些许，他想了想开口道，“我已经派人去查这件事的始末了，若果有此事，我一定会想办法的，阿染暂且放宽心思。不过依我看，高……永帝刚登基，朝中还有很多事情等着他去处理，傅启荣应该不会这个时候提出求娶请求。”
萧染低垂着头，听了萧玄铮的话，心中却依旧一片苍凉。可她知道，现在也想不出什么好办法，不愿萧玄铮太过为难，勉强抬头朝他挤出一抹笑意，点点头道，“好，谢谢阿兄。”
萧玄铮也挤出一抹笑意，又宽慰了萧染几句，这才离去。
萧染目送着他走远了，关上房门，背抵在门扉之上，眼眶中一直在打转的泪珠终于忍不住，潸然而下。
门外月色清辉不减，可萧染心中，却满心寒凉。
这个除夕，注定不是个平静的除夕夜。
*
南锦太始元年正月，历经了三皇子逼宫和高琼叛乱的建邺渐渐从一片混乱中恢复过来，百姓们又开始了正常的日出而作日落而息的生活，街道上逐渐恢复往昔的热闹繁华。
也许对百姓来说，谁当君王并不重要，他们只希望不再有战乱，只希望能安居乐业便好。
而南锦的朝堂之上，气氛却仍有些冷凝。
高琼身着龙袍，端坐于龙榻之上，他身侧那位立着的红衣内侍已换成一个陌生的面孔。前朝安帝的贴身内侍刘邴在听闻安帝驾崩的消息时，在殿中撞柱身亡，也算是忠心耿耿了。
殿中的大臣们排成两列，低垂着头，大多是前朝旧臣。
一则高琼在前朝之时便在大臣中发展了不少心腹，这些大臣在他扳倒公仪氏统治的过程中出了不少力，不管高琼内心的真实想法如何，在这种时刻，他绝不能做出过河拆桥的举动。
二则他如今根基刚稳，还有很多问题亟待解决。因此只找借口杀了几个衷心于前朝和安帝的旧臣，其他未反对于他的大臣们便暂且留下了。
话虽这么说，许多大臣心中还是惴惴不安。高琼的性子还未摸透，他们自然不敢多说一句，深恐祸从口出，惹祸上身。
高琼神情肃穆，目光幽深地扫下面的臣子一眼，沉声开口道，“如今朕初登大宝，国中一切百废待兴，日后还需要各位爱卿一起努力才是。”
“臣等势必鞠躬尽瘁，死而后已。”大臣们表忠心的声音此起彼伏地在大殿中响起。
“好。既然诸位爱卿都表了态，那么大家都来提提意见，如何更好地让我们的国力富强起来？大家都知道，如今北魏在北边虎视眈眈，虽已同我们签订了协议，但难保不会伺机来犯。”高琼说完这句话，便目光炯炯地等着大家开口。
他登基后的第一件事便是替当年高氏一族翻案，然后便是忙着清理前朝余孽，因此直到现在才有空听取大臣的意见。高琼为人极为自负，也看不起平庸的炎帝，自然想大战拳脚，成为流芳百世的千古一帝。
大家你看看我我看看你，就是没人先开这个口。
高琼脸色沉了沉，目光一扫，点了一人，“邹爱卿，你来说说看。”
被点到名的是宗正寺寺卿邹柏，他身子一抖，讪笑着抬起头看向高琼，“回陛下的话，微臣身为宗正寺寺卿，所管乃天子宗族事。因此微臣以为，如今陛下前朝已定，该立后将后宫整饬一番了。”
邹柏话音刚落，他便敏感地感到高琼的脸色又沉了沉，不禁心中打起了小鼓。
高琼称帝之后，将四皇子和两名未成年的皇子软禁了起来，又将安帝后宫所有嫔妃赶至了西山清月庵中带发修行，唯独留了皇后陆妙容在宫中。虽说此举有可能是为了取得陆家的支持，但他还是想起了前些日子听说的流言蜚语。
传言说永帝和皇后陆妙容是少年相识，且互相有情。更有传言说，皇后是永帝安插在后宫的内应，安帝突然驾崩一事，与其脱离不了干系。不过这些都是暗地里的传言，自然没有敢当着永帝的面质问出声。
如今看永帝这脸色，莫非……传言当真属实？
邹柏心中忐忑不安，额上已渗出了豆大的汗珠，战战兢兢地等着高琼回话。
高琼冷笑一声，直勾勾盯着邹柏，“如今朝中未定，朕没有心情谈立后一事。”
邹柏唯唯诺诺应了，不敢再多说。
见邹柏碰了壁，其他人也知道立后一事怕是高琼的逆鳞，亦不敢再提此事，随意找了些无关痛痒的意见提了。
高琼虽然很不满意，但也明白此事不能操之过急，又问了些人，见众人再无话可说，神情不悦地宣布退朝。
群臣口呼万岁，目送着高琼出了太极殿，这才三三两两散去。
高琼走出太极殿，脚步一顿，想了想，往长秋宫而去。
因安帝嫔妃都已遣散，整个后宫显得萧条不少，一路走来，除了零星走过的宫婢内侍，再不见他人。
到了长秋宫，门口伺候的宫婢见高琼过来，慌忙行礼。
一人就要开口通报，被高琼制止了。
他留了内侍在宫外，脚步顿了顿，最终还是抬步进了长秋宫。
在他登上皇位之前，他从未进过长秋宫。那个时候，他是臣子，而她是皇后，两人的身份注定了他没有办法走进这座宫中最辉煌的宫殿。而现在，他已成为君王，终于有资格踏入这座宫殿，只是心中的情感，颇有几分五味杂陈。
正殿中只有两个宫婢在候着，他认得，是陆妙容的贴身宫婢。
高琼摆摆手制止了两人的行礼，压低声音问道，“皇后呢？”
“回陛下的话，皇后在内殿。”
高琼“嗯”一声，缓缓踱步进了内殿。
皇后正坐在窗边的软榻上，目光望向窗外，神情似有几分怅惘，不知在想些什么。
高琼在殿门口顿住，呆呆地望着她的侧颜。
阳光洒在皇后的身上，让她的五官有一瞬间的模糊，容颜虽看不真切，但身上那种哀凉的气息却铺天盖地席卷而来。
这么多年过去，她早已不是当初那个在花树下浅笑倩兮的阿容了。
他们之间的感情，或许也已回不到当初。
高琼忽然觉得一阵疲累涌上心头。
这时，窗旁的皇后似乎听到了动静，转身望来。见是高琼，她先是有一瞬间的怔愣，继而浮上一个端庄而雍容的笑容，起身下榻朝他走来。
高琼看着一步一步走来的皇后。
她的身姿端庄而轻盈，每走一步都仿佛经过了精巧的计算，不多一分，不少一分。面上的笑容完美得无懈可击，仿佛带了一层假面，眼中神情更是笼了一层深雾。
“陛下。”
皇后行到跟前，朝高琼盈盈一礼。
高琼伸手将她扶起，“阿容在朕面前，又何须多礼？”
听到高琼话语中的那个“朕”字，皇后眼底闪过一丝几不可见的幽芒，面上的笑容却依旧完美得无懈可击。
高琼扶着皇后在软榻旁一道坐下，“这几日朕事务繁多，没有来看阿容，阿容不要怪罪朕才是。”
“怎么会？”皇后浅浅一笑，“我知道陛下有很多事情要忙，只是陛下不要累坏了身体才好。听说陛下这几日每每忙到三更才睡，只恨不能替陛下分忧。”皇后意有所指道。
“阿容已经帮了朕很多忙了。”高琼假意没有听到皇后的话，岔开了话题。
皇后笑容淡了淡，“这几日宫里冷清了许多，还真觉得有些不大习惯。”
高琼笑笑，“朕的后宫就阿容一人，难道不好么？”
皇后似笑非笑睨她一眼，“我当然开心了。只是……那帮子大臣怕是不会同意吧？”顿了顿，见高琼没有接话，皇后索性将话挑明了说，“陛下准备如何安置我？”
高琼眉头一皱。
当初他的确许了她后位，只是真正坐上这个位置，才发现很多事情并非那么随心所欲。若他当真要立陆妙容为后，势必会遇到许多的阻力。毕竟，两朝为后的情况，在前朝是从来没有发生过的事情。
但他也明白，陆妙容不是好糊弄之人，只得先拖一拖再说。
想到这里，他堆出一抹笑意，深情款款地看向皇后道，“阿容在说什么呢？朕自然是要封你为后的。”
陆妙容勾了勾唇，凝视着高琼道，“是么？我还以为陛下有了别的打算呢。听说今日在朝堂之上，有人提起了立后一事，被陛下岔了过去。”
高琼的眼色一沉。
方才早朝之事，居然这么快就传到了陆妙容耳中，看来……她在这宫中的势力，比自己想得还大。这么一来，不自觉对她生出了几分忌惮之心。
只是忌惮归忌惮，高琼当然不会表现出来，握住陆妙容的手道，“阿容可别多想，朕的后位，自然非你莫属。只是眼下朝中不稳，只能先往后推一推了，相信阿容也能理解朕的苦衷。”
“自然。”陆妙容笑笑，一脸善解人意的模样。她话已经带到，知道不能逼太紧，否则弄巧成拙就难以收场了，遂转了话题。
“对了，陛下若有空的时候，却看看阿楚那孩子吧。”
听到公仪楚的名字，高琼眼中的幽深之色淡了淡，带上一副慈父的口吻道，“阿楚她……知道她自己是朕的……？”
皇后摇摇头，“自从那件事之后，阿楚的性子是愈发地内向了，我怕刺激到她，所以还没有跟她说。陛下哪日若有空，我让阿楚进宫来，我们好好跟她谈谈吧。”
“也好。”高琼应下。对于公仪楚，他还是存了几分慈爱之心。毕竟，这是他唯一的孩子，虽然从前关系算不得亲近，但也算是看着她长大了。
不过想起公仪楚的遭遇，高琼脸色黑了几分，“那件事……阿楚还没走出来么？”
皇后摇摇头，“阿楚自小便心高气傲，出了那样的事，自觉在众人面前抬不起头来，要走出阴影，怕是还需要很长的时间。”
“你说那件事，她是被公仪音设计的？”
听到公仪音的名字，皇后眼中迸出一抹愤怒的火花，“公仪音城府极深，阿楚哪里是她的对手？”
“可惜被她逃到了北魏。”高琼声音沉沉，语气不明。“阿容，你说……朕若是给阿楚招个驸马，会不会好一些？”
皇后一愣，“陛下看中了何人？”话音未落，又补充道，“阿楚性子极傲，陛下麾下的将领，她怕是看不上。”
“这个朕当然知道。朕听说那谢三郎风评不错，不知阿容意下如何？”
“谢廷笍？长得倒是风度翩翩，文采气度也算是上乘。”皇后沉吟道。谢廷笍之前在建邺的口碑仅此于秦默，如今秦默已不在，他也算得上是士族子弟的翘楚了。以公仪楚那种事事都要最好的性子，怕是也只有谢廷笍能合乎她的心意了。
“陛下眼光自然是不会错的。不如陛下找机会试探试探谢三郎的意思如何？”
“朕将自己的女儿下嫁于他，他还有什么不满意的？你放心吧，此事包在朕身上。”
“那我就替阿楚谢谢陛下了。”皇后温声道。
两人又闲扯了一会，皇后又问，“陛下预备拿那些公仪氏的人如何？”
“阿容是说公仪谨和那两个小皇子？”
“还有……长帝姬。”皇后缓缓吐出了那个名字。
四皇子和两个小皇子如何，她并不关心，她关心的，是公仪姈的下场而已。公仪姈从前仗着得宠，明里暗里一直跟她对着干，如今她终于失势，皇后自然不会错过这个落井下石的好机会。
“那皇后的意思是？”高琼开口问道。长帝姬对于他来说，不过是个无关痛痒的人物，他没必要因为这个事而与皇后再起分歧，因此有几分漫不经心。
“我想让她死。”皇后沉了语气，阴鸷开口。
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