时光荏苒，从残冬暮雪到草长莺飞，转眼便是林花谢了春红，太匆匆。
离“光熹之变”过去不过半年，当日的血雨腥风却仿佛早已翻篇，昭都的百姓又恢复了安居乐业的生活，而曾经在私底下被津津乐道的睿王宇文渊，贵妃霍锦惜，以及那些被株连九族的霍家人则彻底淹没在了时光的长河之中，渐渐无人提起。
霍家的惨败，连累了以霍家为首的反汉化派大臣，这些大臣要么被株连，要么元气大伤，剩下的人亦倒戈了大半，炎帝在朝中推行汉化政策的阻力逐渐减昭都乃至整个北魏的汉化成果显著，从衣食住行，到政治文化，吸取了许多南锦先进的经验。
当然，这其中功不可没之人，自然当属秦默。
自“光熹之变”之后，炎帝逐渐将部分权利转交到了秦默手上，尤其是推行汉化政策这一块，更是由秦默全权主导。
秦默长于南锦，本身就更有优势，再加上他的雷霆手腕和出色的领导才能，不过半年时间就取得过去十年都不曾取得的成效。炎帝大悦，对秦默愈加满意起来，甚至连原本十分得圣宠的靖王宇文澈这些日子都有了“失宠”的迹象。不过好在靖王宇文澈志不在皇位，反而跑去边疆戍边的军队中呆了小半年，用兵打仗的能力愈发出色起来。人人都道北魏如今，文有太子武有靖王，国力愈发蒸蒸日上起来。
而反观南地，自从南锦建国之后，永帝高琼统治暴虐，疑心病重，大肆打压朝中南齐旧臣，又连番征兵，引起了百姓的诸多不满。
这一日，下过早朝，炎帝留了秦默在宫中商议要事。
两人在御书房中待了快一个钟头方才出来，出来之时，两人俱是神情凝重，但若细看，还是能看出秦默眼底闪烁着的微弱光芒。
“那父皇，儿臣就先告辞回府了。”秦默向炎帝行礼告别。
炎帝点点头，面露沉吟之色，“此事容朕再想一想，暂且不要走漏了风声。”
“儿臣明白。”秦默应了，转身刚欲告辞，远远却见到有个内侍朝这边走来，那身影颇有几分熟悉，似乎是元皇后身边伺候的王公公。
见王公公似乎是冲自己而来，秦默遂停了脚步。
那内侍果然行到秦默跟前停了脚步，先朝炎帝和秦默行了礼，这才毕恭毕敬开口道，“太子殿下，皇后娘娘听说皇上留了你在宫中议事，特派奴才过来，请太子殿下和皇上议完事后去娘娘宫里一坐。”
听到是元皇后有请，秦默自然不会推拒，望向炎帝道，“那父皇，儿臣就先去母后宫中了。”
炎帝点点头，挥挥手道，“去吧，朕还有些奏折要处理。替朕跟你母后说，朕中午去她宫中用膳。”自霍贵妃死后，后宫中的制衡被打破，可出乎众人意料的是，原本以为只是炎帝用来制衡霍贵妃的元皇后非但没有失宠，地位反而更加巩固起来。帝后关系融洽和睦，炎帝甚至许久都未曾翻过后宫其他妃嫔的牌子了。
前朝有秦默独当一面，后宫有元皇后稳坐东宫之位，如今北魏的局势，已是再明朗不过。好在皇后母家元家尚且知趣，并不曾做出什么仗势欺人让皇后难做的事情来。元家这般识大体，炎帝对皇后和太子也是愈加满意。
秦默应了，随王公公一道到了皇后寝宫。
“儿臣见过母妃。”进了大殿，元皇后正坐在上首喝着茶，宇文潇亦乖乖坐在一旁。
“默儿过来了。”见秦默进来，元皇后放下手中茶盏，看向秦默眉眼含笑。宇文潇这段日子似乎长大了不少，也乖乖下来朝宇文潇见了礼。
“来人，赐座。”元皇后出声吩咐。
秦默落了座，自有女婢上了茶。
“不知母后今日召孩儿前来，可有要事？”秦默抿一口茶水，看向元皇后问道。
元皇后眉眼一挑，似笑非笑看着秦默，“怎么，母后若没有事，就不能唤默儿过来坐坐了？”
秦默忙抿了抿唇解释，“母后误会了，儿臣不是这个意思。”
元皇后叹一口气，“我知道你这些日子忙，所以也不敢派人打扰你。只是澈儿招呼都不打一声就跑去了边疆，你又忙于朝政，无忧又要照料阿璟，自是分身不暇，母后一个人在后宫，着实有些无趣。”说着，扭头看一眼宇文潇，“好在潇儿这段时间懂事了不少，有空就会过来陪陪我。”
宇文潇不好意思一笑，扭了扭身子嗔道，“母后”
秦默忙起身走到殿中朝元皇后行了个礼，语带自责之色，“儿臣不孝，本该多抽些时间来陪母后的。”
“好啦。”元皇后挥挥手，“我知道你忙，也没有怪你的意思，不过再忙也要注意身体。”
“儿臣明白，多谢母后关心。”
“你别站着了，坐回去吧。”
秦默依言落了座，听得元皇后又道，“无忧和阿璟这些日子可还好？”
“托母后的福，无忧和阿璟一切都好。无忧一直念叨着要带阿璟进宫来看母后，只是她这些日子在筹备府中的喜事，所以一直不得空，让母后惦记了。”
元皇后好奇地挑了挑眉梢，“哦？府中的喜事？是什么喜事？”
宇文潇也好奇地瞪大了眼睛望着秦默。
“不知母后还记不记得，当初秦肃秦将军来北魏投奔儿臣之际，曾带了一个姑娘一道过来。那个姑娘姓萧名染，是秦将军在南锦的未婚妻，亦是阿音的好友。两人有婚约在身，本该早就成婚才是，只是前段时间出了事，大家都不得空，这才拖到了现在。阿音想着无论如何也不能拖下去了，这段时间一直在准备两人成亲的事宜。”秦肃在“光熹之变”中救驾有功，被封作了将军。秦默虽私下还是叫其五兄，但在他人面前，还是改了口。
“皇兄，这萧姑娘和秦将军的婚事，怎的要皇嫂操心呀？”宇文潇不解道。她生性单纯，本性并不坏，只是因为出身高贵，先前难免有几分骄矜之气。如今同秦默和公仪音熟了，早已忘了先前不待见二人之事，经常跑去太子府上找公仪音，嘴里更是“皇兄”“皇嫂”的叫得亲热。
秦默知道她没有坏心，她既愿意亲近自己和阿音，自然不会拒绝。所以宇文潇在秦默面前问得倒也直接。
“秦将军虽然如今有了自己的宅邸，但萧姑娘家人都在南锦，阿音便想着到时让她从太子府出嫁。太子府既然
作为萧姑娘的娘家，自然有不少事情要准备的。”秦默温声解释。
宇文潇“哦”一声，兴致勃勃道，“那两人的婚期可定了？”
“就在半个月之后。”
“那到时我可以去参加吗？”宇文潇双眼一眨，亮晶晶地瞅着秦默。
秦默轻笑，“你若想去，自然可以，只是别给你皇嫂添乱便是。”
宇文潇吐了吐舌头，“放心吧皇兄，我自然是去给皇嫂帮忙的，绝不会添乱。”
“我记得澈儿先前同秦将军也有几分交情不是？”元皇后看着宇文潇宠溺地笑笑，看回秦默。
秦默点头。
“那秦将军大婚，澈儿总该回来了吧？”提起宇文澈，元皇后一脸的无奈。
当初宇文澈想去边疆锤炼，元皇后心疼幼子，自是不答应，哪曾想宇文澈竟然来了个先斩后奏，偷偷跑去了南疆。她想求皇上将其召回，皇上却说年轻人多历练历练是好事。这一待便是半年，中间除了半个月左右一封的家书，宇文澈竟当真没回过一次昭都。
秦默抿嘴笑笑，“我已经派人给澈儿去信了。他去南疆那么久了，也该回来看看父皇母后了。”
元皇后叹一口气，“这孩子，真是不让你省心，要是能有你一半的懂事我也就心满意足了。你看看他现在，二十好几的人了，也不成家，成天舞刀弄枪的成什么体统？”
说到这里，一旁的宇文潇却忽然小声惊呼一声。
“怎么了潇儿？”元皇后不解地看向她。
宇文潇捂住嘴，瞥元皇后一眼，似有些欲言又止，半晌，才结结巴巴道，“母后，你说三皇兄突然跑去南疆，该不会该不会是不想成亲吧？”
元皇后拧了拧眉头。
当初宇文渊叛乱被平定后，自己的确同澈儿提过一次他和清歌的婚事，只是当时被他搪塞过去了。这之后没几天，他就同自己说想去南疆锻炼一番。
先前是没细想，现在仔细想来，莫不成真有这个原因在里头？
这么一想，顿时气不打一处来，将手中茶盏重重一放，“这个澈儿，真是胡闹！清歌那孩子，哪一点配不上他了？！他这般逃避躲藏，实非大丈夫所为！”
宇文潇眸色转了转，清了清嗓子道，“母妃，依潇儿看，说不定三皇兄之所以不想娶清歌，也许并不是觉得清歌配不上她，而是觉得清歌太好了，他不敢娶！”
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