谢吟风来到床前，“扑通”一声跪下，哭道：“娘，都是我害了相公。要不是我的绣球砸中他，江家也不能跟郭家结仇……呜呜，是我害了他！”
玉枝吓一跳，满脸惊惧地闪在一旁。
江大娘两眼喷火，用力捶床道：“不怪你，都是郭家！是郭家！！天打雷劈的东西！他们要遭报应的！老娘绝不放过他们，要他儿子陪葬！要郭家儿子陪葬！”
谢吟风伏在床沿痛哭道：“恐怕不……容易……郭家不比从前……他们……他们才被皇上太后下旨嘉奖，谁不捧着他们……都是我害了相公……”
锦屏跪在谢吟风身边，扶着她默默流泪。
江大娘愤怒道：“管她谁，杀了人不偿命，走到天边也说不过去！”
锦扇在一旁愤愤道：“郭家再横，官府还能判他杀人无罪？”
一句话提醒了江大娘，忙转向玉枝，问道：“你刚才说，你表哥那天下午去哪了？”
谢吟风止住哭声，抬头看向玉枝。
“相公回来过？”她轻声问。
“不，不！啊，是回来过。后来……后来又走了。”玉枝结结巴巴道，神色很慌张。
“昨天问你怎不说？”谢吟风疑惑地问。
“我……表哥不叫跟人说。我怕的很，就没说。”玉枝道。
“后来相公去哪了？”谢吟风又问。
“我……不知道。表哥进屋一直到……到晚上也没出来。我去喊他吃晚饭，才晓得他出去了。”玉枝道。
“你真没看见他去哪？你不是一直在后面吗？”谢吟风追问道。
“我……我在灶房忙。”玉枝一边说一边用手抹泪。
“这也不怪你。”谢吟风黯然道，“他叫你别打扰他，你当然不敢打扰。那他回来时怎样，可跟你说什么了？”
“脸色……不大好。没说什么。”玉枝又慌又怕。
江大娘眼中露出疯狂的神色，对玉枝道：“你先没说，就别说了，就当他没回来过。他被郭家兄弟弄走了，从哪回来！”
玉枝听得惊呆了。
江大娘厉声道：“你听见了没有？”
玉枝唯有点头，说不出一个字来。
谢吟风含泪道：“不中用！相公回来，路上就没人看见？”
江大娘道：“管他谁看见。反正玉枝什么都没看见！”
又放缓声音。悲伤地对玉枝道：“肯定是郭家人害的他！你不晓得，先头我们在郭家……你猜他们怎么说的？吴婆娘说你表哥报应！还说这是开头，往后还一个接一个来。你想想。这还不是他们干的？郭家儿子要不定罪，要把江家弄得家破人亡……”
谢吟风听得又哀哀哭泣起来。
玉枝呆呆地望着江大娘，脑子一片混乱。
即日起，江竹斋停业。布置了灵堂，所有亲友都来吊唁。
只是堂上停的是空棺。江明辉的尸体还在县衙，尚不能入殓。
方瀚海前来上香，谢明理接了他内室喝茶。
等坐定，方瀚海看着他。轻声道：“亲家，这可是人命关天的大事，你可要慎重仔细了！”语气含有另外意味。
谢明理肃然道：“这个自然。人命关天。谁敢将国法当儿戏！”
听了这铿然回答，方瀚海反而心中一沉。
不过。他再未深言。
谢家别院，谢吟月迎来了一位客人——冯佩珊。
“你说那天看见江明辉追郭清哑？”她惊讶地问。
“对。不但我，还有好些姐妹都看见了。”冯佩珊得意道。
“这也不能说明什么。”谢吟月淡笑道，“不过也是个线索，至少能证明那时候江明辉在田湖南街出现过。”
“怎么不能说明什么呢？我看见他们前后往郭家去了。”冯佩珊理所当然地推论，“江明辉追到郭家，被郭清哑给杀了。他哥哥回来，把尸体弄上船，带到翠竹镇扔进江。这不都对上了！”
谢吟月似笑非笑地看着她道：“姑娘真聪明，都赶得上大理寺官员审案了。只是你在船上，怎么能看得清街对面的情形，从而判断江明辉进了郭家呢？”
冯佩珊被问得张口结舌。
半响才道：“江明辉后来不见了，这不是明摆的事。”
谢吟月摇头道：“姑娘说的也是一种可能。但没有证据，咱们不能胡乱攀咬，是会吃官司的。我也是为了姑娘好。当然，姑娘提供的这线索也是有用的。等堂审时若有用得到的地方，还要劳烦姑娘上堂作证。”
冯佩珊见她不肯相信郭清哑杀人，虽心有不甘也无法。
嘴上却爽快应道：“谢姑娘若有需要，派个人来说一声，妹妹无不从命。”
谢吟月一笑，端起茶盏，示意她喝茶。
放下茶盏，她又随意问道：“但不知姑娘应谁邀请去田湖游玩？”
冯佩珊含含糊糊道，她觉得那天秋高气爽，才邀了几位姐妹游湖，然后凑巧看见江明辉和郭清哑，至于别的，她一概未说。
谢吟月见她神情暧昧，未再往下多问。
等她走后，她立即派人出去查问当天情形。
于是，冯佩珊唱曲丢丑的事便被挖了出来。
谢吟月对此并不关注，却仔细思索江明辉追郭清哑一事。她并非像对冯佩珊说的那样，觉得此事不算什么，相反，她对此事高度关注。
江明辉被杀，霞照大街小巷、酒楼茶肆均议论纷纷，有猜江明辉遭报应的，有猜郭家报复的，有猜他被人劫财的，种种不一。
因此，次日的堂审便万众瞩目。
谢家和江家，郭家和沈家均来了数人。
清哑也到了，她觉得自己必须要来。
谢吟月也来了，看清哑的眼神很有深意。
堂审并不复杂，仵作将验尸结果公布：说江明辉死于七月三十一日未时末（下午三点）到亥时末（晚上十一点）之间。之所以跨度这么大，乃是他的尸体泡在水中时间过长，都肿胀变形了，难以确认。
郭家立即请相关证人上堂，证明这段时间内，郭大全和郭大贵一直跟人在一起，毫无作案可能，更在景江酒家和江明辉碰头后，再也没见过他。至于那把刀，很显然是有人蓄
意栽赃嫁祸，扔到郭家船上。
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