宣和末年，大周开国名将代国公潘美之玄孙、玉面将军潘钺带妻儿镇守边关，却为奸细所出卖，潘将军阵亡。霸州城破，一双儿女俱被杀害，就连怀孕的妻子也为辽人所俘虏，不知所踪。同月里大祈太－祖攻破皇城，潘钺将军的幼弟潘铖时任殿前司亲军都指挥使，在护送前朝太子南下时命殒江中，尸骨无存。
虽则边关人民感念潘将军恩情，有一大批无父无母的孤儿自愿改为潘姓，但煊赫百年的代国公一脉终究是绝了嗣。
自此，若非夫妻感情极深，戍守北地的武将很少会带正妻嫡子到边关就任。三年前，建元帝任命枢密使袁大将军之长子为霸州知州。袁大人便只带了一个妾侍和一双庶出儿女赴任，其妻司马氏留在汴京。
眼前这个酒色之徒便是霸州知州袁大人的庶出第五子。
“袁衙内您看，这便是我们东家姑娘了。”侍立在旁的贾二掌柜谄笑道。
唐、五代时，藩镇多以族中出色子弟充任衙内都指挥使、衙内都虞侯等亲卫官，今人出于习惯，有时也将一些官宦子弟唤作衙内。汴京城里权贵云集，庶出的袁五公子可不是什么排面上的人物。在北地三年里他被各路人马殷勤奉承着，横行霸道、持强凌弱。如今听得一声“袁衙内”，内心十分受用。他赞许地看了那个奴颜婢膝的中年人一眼，正欲开口，却听得一声怒喝——
“原来竟是你这老贼将祸事引来的，你们父女俩可真是坏了心肝的东西，忘恩负义！”茯苓气得脖子都涨红了。
那袁衙内色迷迷的眼睛从茯苓愤怒的眸子溜到起伏的胸脯，不由得满意道：“好好好，主子长得娇，丫鬟生得俏，待纳入府中，本公子定不会亏待了你们主仆俩。”
“呸！”茯苓唾了一口便被钟婶拉了回来护在身后。
钟大掌柜严厉地看了茯苓一眼，上前向袁衙内行了个礼，不卑不亢道：“我们丰乐楼已经在永清县经营四十余年了，自问奉公守法，不曾偷税漏税，不知袁公子今日前来所为何事？”
“我听说你们东家姑娘竟比怡红院里的红袖姑娘生得还好，今儿特地过来看看。刚和那老头说要纳了你们东家呢，他就吐血了，哼，差点脏了爷的衣服！”
钟大掌柜听罢义正严词拒绝道：“虽则我们潘家不是大富大贵，但也断没有让姑娘与人做妾的道理。袁公子恐怕是听信小人谗言白来一趟了，还请回去吧。”
那袁衙内见昭昭容色倾城，连丫鬟也生得清秀可人，他又如何肯走。贾二掌柜忙很有眼色地搬来一把太师椅，殷勤地服侍袁衙内坐下。
袁衙内道：“今儿我是无论如何都要把人带走的，就看你们是想自个儿走去还是让人绑了去了。”
钟大掌柜怒道：“强抢民女！难道这天底下还没王法了不成？”
那侍立在侧的贾二掌柜听罢赶忙道：“哎哟我说钟老弟啊，你恐怕不知道袁衙内是什么人吧。宫里盛宠不衰的袁贵妃是他三姑母，深受圣上信任的七皇子是他表哥，手握重兵的袁大将军是他的祖父。就连蔡相也和袁衙内沾亲带故的呢，袁家的二姑太太嫁的正是蔡相的嫡长子。在这霸州境内，袁衙内可不就是王法吗？”
钟大掌柜厌恶地瞥了他一眼，喝道：“闭嘴！”
贾二掌柜却犹未说够，“我见姑娘也已经出了孝，这袁家可不就是打着灯笼也找不来的好亲事！”
昭昭一眼都不愿看那个恶心小人，上辈子应是也有这么一遭，估计是因为她当时忙着照顾赵子孟又不喜福爷爷的缘故没有亲自赶来。天授元年的春日里她去看衍哥儿他们县学里的蹴鞠比赛时便被这登徒子缠上了，想来那应该也是贾二掌柜刻意安排的吧。
彼时袁贵妃所出的七皇子已经登基，这袁衙内便更是无法无天。昭昭被逼得没了办法，匆匆和赵子孟成了婚，婚后也整日里提心吊胆。后来袁大人被人告发走私盐铁、通敌卖国，铁证如山、证据确凿。天授二年，官家将其贬为庶人。昭昭那时方才放下心来。
钟大掌柜寸步不让地护着昭昭和茯苓，冲那袁衙内道：“袁五公子若是不想讲道理，那么小民只能赴京师擂闻登鼓状告了。”
“闻登鼓？”袁衙内嗤笑道，“我恐怕你到时候得去阎王殿状告了。”
此时福爷爷气若游丝，钟婶一手护着昭昭一手搂着茯苓，钟大掌柜挡在她们身前，脊背僵直。
先帝大行的消息还没有传到北地来，这袁衙内的气焰却如此嚣张，想来他们府邸里是已经得到消息了。昭昭暗想，等七皇子登基的消息传开，恐怕他们就是去了县衙府衙也无处伸冤。如果真的到了那时，她怕是只能用袁大人走私盐铁的罪证为饵与之周旋了。
就在气氛凝滞之时，却听隔壁雅间里喧哗了起来。
“弟兄们，你们听听，隔壁那厮讲话真有山贼的匪气啊！忘归山里刚下来的吧，哈哈哈！”
那袁衙内闻言脸色立马就阴沉了下来。昭昭知道缘由，他们袁家的确是土匪出身，上辈子她所遇见过的袁家几个公子小姐也都极其忌讳旁人提及这一点。
忘归山四十八寨，依仗怒江之险，曾于群山之中聚兵数万之众。
大当家齐正乃当世英豪，曾为玉面将军潘钺的副将。当年与辽军恶战后听闻皇城被破江山易主，齐将军率残军避入忘归山。而后又陆续有各路起义军来投，逐渐形成了四十八寨的规模。
建元二十四年，蔡相时任霸州知州，又因太宗欲招安忘归山众匪，命蔡相兼本路经略安抚使。然而齐大当家对新朝始终抱有反心，于是他的义弟二当家大义灭亲，与蔡相合谋拔除了大当家的嫡系，率领剩余三十六寨归顺朝廷。据附近村落的人们回忆，那夜杀声震天，鲜血染红了整条怒江。
现如今风光无限军权在握的袁大将军便是当年那个大义灭亲的二当家。
“谁在放肆！出来！”袁衙内厉声道。
只听隔壁一阵响亮的饮酒声伴随一个酒嗝，随后是什么东西被掷出的破空声，紧接着便是碗碟破碎声和木门开启声。只见一个酒碗撞开了对面隔间的木门，碗碟碎片直冲袁衙内飞去——
那袁衙内被吓了一跳，赶忙向后退去，却因酒色过度脚步虚浮躲避不及，脸侧被飞过的碎瓷片划出了一道浅浅的口子。他愤怒地抬眼瞪视对面，却见一个满面胡须的彪形大汉也正歪着他那硕大的
脑袋无辜地瞪着他。
那大汉开了口，竟是带了点撒娇的语气嗔怪道：“呀，你怎么这么不小心，也不知道坐远点。你看看别人都好好的呢！”
袁衙内被气得吐血，他阴沉沉地看了一眼房间内侧的众人，又狠狠瞪了刚刚身姿灵活迅速闪躲开了的贾二掌柜一眼。贾二掌柜吓得一个哆嗦。
对面雅间桌上放置着一大盆牛羊肉，地上堆了十余坛烧刀子，在座诸人大多穿了军装。袁衙内阴森森道：“原来是杨家军的人。哼！我奉劝你们管好自己的嘴，不要多管闲事。”
那大汉道：“怎么就是多管闲事了？我这人最喜欢讲道理了，刚刚听说有刁奴卖主小民滋事，便打算和弟兄们一起走一趟县衙讲讲道理。”
看那大汉衣着竟是品阶不低，袁衙内素来是个欺软怕硬的，平时里仗着袁府的名头横行无忌，但每每闹至官府，回府后自己却也少不得也要受些皮肉之苦。他于是便欲与这莽汉讲讲道理，想要三言两语将他打发了，便道：“可不是我无事生非，实在是这酒楼卖毒酒与我，我表哥都被毒死了！一命抵一命，这丰乐楼的东家入我府中还这人命债岂非合情合理？”
“胡说八道，老子喝了这么多老子怎么还活着？”
“你若不信我便把人抬上来让你们看看！”袁衙内冲他那几个跟班们使了一个眼色。
不多时，竟真有一个面色青黑的精瘦青年被抬了上来。
袁衙内得意道：“看见了吧，我表哥的遗体在这儿躺着呢！少爷我可不是无端滋事。”
钟大掌柜见他显然是有备而来，赶忙悄悄对酒楼里一个机灵的小伙计低声道：“你快些跑到书铺去请方讼师来。”
昭昭此时心下微沉，那青年显然是吃了假死之药，但如今袁家春风得意权势滔天，弄假成真也不是什么难事。如若吃上了人命官司，今天的事恐怕是不能善了。就在她焦急慌恐之际，一个微凉的声音响起——
“却不知这是司马家哪位公子？”
第六章杨皇后
昭昭闻言望去，开口之人竟是个妙年少女，着鹅黄色旋裙，身姿高挑、腰背挺直，长长的乌发如男子一般高高束起，眉目之间有种冷冷的英气。
“不知这位是九公子还是十一公子？”那少女追问道。
“与你何干？”袁衙内怒道。
“司马家姐姐素来与我交好，今日看到她家兄弟遇难怎能不尽力救上一救？”少女言罢转向刚刚那个大汉吩咐道，“鲁能，你且去给他治治。”
“末将领命！”
那鲁能上前检查了一番，回头对众人道：“确实是已经没气了。”
袁衙内闻言得意道：“哼！我就说这酒楼卖的毒酒喝出了人命吧，难道本少爷还会诬陷你们不成？”
却听那少女不紧不慢继续吩咐道：“我听闻江南一带时常有小儿溺水，严重者当场就没了呼吸，但若有人能够及时渡之以气，便又能救活几个。想来酒水亦是水，鲁能，你快给这司马公子渡气试试。”
鲁能一张满是胡须的大糙脸立时就皱成了一团，他嫌弃地看了地上那人一眼，正欲俯下身去，却被袁衙内用自己的身体挡住了去路。却见那鲁能双手抱胸坚贞道：“给他渡气那不过是权宜之计，老子可是只喜欢丰臀肥乳的小娘们的，不喜欢瘦不拉叽的兔相公！”
袁衙内被气得半死，他怒道：“谁要你们救了？谁准你们救我表哥了？”