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或者是太过疼爱，亦或者是既成的事实，甫回府人皆道宛春此去上海竟越发瘦弱了。宛春初时还有心辩解，到最后索性也就不在意了，或许她的确是瘦了，只是她自己不自知罢了。
因着她身体的缘故，晚饭自然被要求多吃了一些。以往饭桌上，祖父和父亲母亲都是不大愿意说话的，他们皆出身高门，最懂得食不言寝不语的道理，然而今日难得大家聚在一处，李承续倒首先破例，一面吃饭一面问余氏：“仲清那里诸事可好？”
余氏放下碗筷，笑回他：“都好，大人也好，孩子也好。小姑同姑爷也来了两回，还是旧日里的脾气，快言快语爱说爱笑的，身子也都康健，金丽虽上学不能常来，也还是来了三四回，还陪同宛春四下逛了逛。”
“嗯，那就好。”李承续点一点头，示意她继续吃饭，又问宛春，“囡囡可是第一次去上海，到那里看也看了，同咱们旧京可有不同？”
宛春亦放下碗筷回答他：“说不一样也不尽然，旧京是两朝帝都，人文风景皆渊博内敛，上海是国际都市之城，灯红酒绿足见繁华。”
“这么说来，你是喜欢旧京还是上海。”
“若论亲切，我自然是喜欢旧京的。”
李承续此言着实问得突兀，幸而宛春心思灵巧，答得甚是乖觉，他微微一笑，也就不再问了。
伯醇倒有些欲言又止，他来时是知道宛春被人绑去受伤一事的，纵使后来得了她安好的消息，心里也一直挂念着，故此今日得见宛春。正有好多话问她。然而祖父并不知此事，他也不想在饭桌上把旧事翻出来再让大家担心，于是问他母亲：“妈回来也巧，前时苏州那边传信来，说是四姨母家的女儿要赴旧京读书，不日将到，请妈给安排安排呢。”
余氏在余家姐妹里排行第二。顶头一个姐姐是大房所出。底下三个妹妹，三妹妹和五妹妹都是三房里的，四妹妹却是她父亲第二房姨太太兰姨的女儿。她是嫡出。却因母亲宽厚的缘故，对待庶出姐妹倒并不苛刻，相反的，在大房伯母一贯强势的阴影下。她同嫡出的长姐并无多少感情，却与庶妹的感情最为要好。庶妹虽出身差些。但毕竟是余家人，且有她这个北岭李家做靠山，倒也在苏州觅了一门好亲事，许的正是苏州当地商宦世家江家为正妻。成婚没几年就生了一女一子，长女江湄心只比宛春小一岁，闻听十分聪慧。中学里读书读得好便跳了一级，这会子说要到旧京来。想必是选了旧京的一所大学读书罢。
余氏也是许久没有见过庶妹，听得她女儿要来，自然欢喜：“家里房间那么多，着人收拾两间出来，便可给她主仆几人住下了。倒不知她几号来，你四姨母可曾说要一同来旧京？”
伯醇笑道：“四姨母家中还有姨弟要照顾，怕是来不了，要我同妈说一声，待得姨弟也考取了旧京的大学，那时她才要来长住呢，只怕母亲别嫌她。”
“不嫌，她来我高兴都来不及。”
余氏心情大悦，尚未吃完饭就一叠声的要喊彩珠和娜琳来，让李岚峰伸手拦下，道：“不急这一时，先吃饭，吃了饭再安排也不迟。”他是见过小姨子的，印象中同余氏不大相像，同兰姨倒几乎一个模子刻出来的，娇媚秀丽，设若外甥女随其母面貌，倒也是个美人了。一时又拿自家女儿宛春同余氏庶妹比较了一二，深觉还是自家女儿样貌更为出众些。
这也都是他心中的思忖罢了，不足为外人道，但宛春的学业他一直都记挂在心里，此刻便道：“囡囡不在家这几日，你的同学来家里找你两回了，担心你落下课程，送了好些笔记来，我都叫人给你收起来了。明日你上学去，千万要记得谢谢人家，能得此益友，也算是你的福气。”
宛春还在想姨母家女儿的事，冷不丁让李岚峰提到课业，直觉要头疼，一来一回耽误七八天，还不知课业要落下多少呢，且授课的老师都是一等一严厉的，也不知最近的考试是何时，千万别考个垫底才好。不过，是谁好心送笔记来了？
她抬起头，轻声地问：“爸爸知道是谁来找我的吗？”
李岚峰道：“是周参事家的千金，那真是个爽利姑娘，见了我同你祖父一点不怯懦，大大方方就自报了家门，很有将门风采，倒不像是参事府出来的。”
他语音才落，连李承续都跟着赞赏起来：“的确，难得女孩儿家有她那般豁达心胸，是个巾帼人物。囡囡同她做朋友，是件十足的好事。”
他们家囡囡自幼受宠，虽庆幸没养成乖戾的性格，但总这般小心乖巧总归不是善事，须得有像周湘那样一二爽利的朋友，才能近朱者赤，变得一样大方起来。
李岚峰和李承续都是难得夸赞一个人的，且是夸赞同一人，于宛春而言，她本身就喜欢周湘的耿介泼辣，听此话只觉替朋友高兴，与有荣焉。但于季元而言，这些话就不大入耳了，什么将门风采巾帼人物，他只知她是个泼妇，还是个不讲理专会给人没脸儿的泼妇，祖父和父亲都是什么眼光啊。
他自顾自的腹诽，漫不经心地扒拉着碗里的米饭，李承续本已吃饱了，刚要起身忽然想起一事来，便又坐下嘱咐宛春道：“旧京这两日不大安稳，你的包车夫小邓我让你父亲叫他回部队去了，你以后上学还是坐汽车去妥当些。至于车子，前几天你的父亲已经让人准备了，你若不欲别人知道你的身份，可以让车夫把车子开到巷口，不必进到学校那儿去。”
“是，我知道了。”
宛春答应下来，想着那日母亲同她和姐姐说的话，旧京果然要有一番风雨了。再看一眼对面坐着的伯醇，瞧他今日和悦的神情，倒不像是知道联姻的事的，于是在她自己的心事与课业之外，不觉又操心起了伯醇知晓婚事后的反应。
饭毕，余氏为着上海的事和庶妹女儿要来京的事，少不得都要同李岚峰说一说的，且李承续那里她还要探一探伯醇的婚事究竟如何了，便让人伺候伯醇他们三兄妹吃饭，自己先和李岚峰回了上房。
祖父和父亲母亲一走，餐桌上才轻松起来，季元也吃得差不多了，搁下碗筷便向宛春道：“妹妹，你明日上学就顺路坐我的车子去罢。”
他这话是脱口而出的，显然未多加思考，伯醇听了不由好笑：“胡说八道，你们京师讲武堂在北，四妹妹的医学院在南，我倒不知你是如何顺路顺到那里去的。”
“嘿嘿……”季元尴尬挠挠头，他只是想起自己已有多日不曾见过晁慕言了，送宛春上学也不过是个由头而已，不想倒让大哥给揭穿了，当下面色讪讪，“我这不是担心囡囡上学不安全么。”
“虽说世道不太平，但也还不到乱杀无辜的地步，囡囡上学或可放心一二，倒是你，”伯醇亦吃饱了饭，擦擦嘴方又道，“我可是听到消息了，你们讲武堂这一批的学生可能要提前毕业，分到各部队去进行锻炼，你可曾想过要分到哪一个部队？”
“分部队？这么快就分了？”季元显然后知后觉，但这是很严肃的事情，他不好嬉笑对之，便坐正身子，正色向伯醇道，“我们讲武堂还没接到命令，但大哥最近经常在外行走，接触了不少人物，或者有风声透漏出去也不一定。我是陆军科的学生，若要分，想必也是分到陆军。”
“陆军目前多在第七师第十四师，这两师都是王者之师，是张阀嫡系部队，你要分到那里倒也是个好去处。对了，你同张家五少爷他们不是号称京城四少么，那三少都学得什么？”
他三分玩笑，七分正经，季元便道：“景侗是炮兵科，国栋是骑兵科，秉钧说是步兵科，可是他一贯斯文，又极为聪明，很得教导主任喜欢，倒不如说他是半个教导员。”
“嗯？你们四个人竟选了四个学科吗？”
伯醇大为惊讶，他还以为依着他们几个要好程度，会选择同一学科，没想到是“各回各家”了。
季元笑道：“说起来也是景侗的主意，他说讲武堂的设置之初就是为备战准备的，我们四个人倘或选了一样的专业，彼此互相较量有失和睦不说，到战场上也未免太偏颇。于是就制作了四个选择，让我们抓阄，抓到哪一学科就学哪一学科，原先我抓的是炮兵科，不过景侗耍赖私自给我换去了。但我私心里是很喜欢炮兵科的，还曾跟着景侗去他们班里蹭过几次课。”
这倒出乎伯醇和宛春的意料，伯醇想着那张家五少爷花名在外，只怕将来事比不过其父兄的，却不料他于军事上有如此知人善用见地。季元性子浮躁，就须得在陆军科磨炼，设若到炮兵科，还不知得闯出什么乱子。
宛春也是料想不到季元的学科是这么选来的，当下好笑道：“五少爷何必强人所难，难道炮兵科就一定比陆军科好吗？”她是纯粹不懂才会出此言语，大有为季元不甘的意味，季元瞧她的样子，嗤的就同伯醇笑开来。(未完待续。)