季元看她沉默寡言，心头咯噔一跳，忙就要挣开来，却被周湘死死按住，杏目微张，凝望着他道：“日本人寻不到我们两个，今日正欲在山下放火，若火势当真乘风起来，我们两个必死无疑。倒不如……倒不如我去引开他们，好叫他们死了烧山的心。”
“你去引开？你要如何引开？”
他又不是没有同日本人对战过，他们狠起来连三岁的孩子都不放过，更别说是放过她了。由是，季元一急，越发激烈的挣扎起来道：“周子萍，你不要胡闹，快把我松开，要死也该是我去死，你去了算什么？”
却不想周湘早在回来之前，就已经把所有的后果都想得清楚了，她知晓自己这一次很可能有去无回，可是为了季元，她愿意冒这个险，便不顾季元的挣扎，把他的手死死的绑缚在身后，低声道：“你也说了，翻过这座山，便是葫芦岛。待会子我引开日军，若是葫芦岛守军能听得到动静，自然会上山查看，到那时或许咱们还可有一丝生机。你就在这山洞中好好休息休息，如果……如果我不能回来，请你照顾好我的父母，也请你多保重。若有来生……”说到这里，周湘不觉顿住，片刻才又强撑住笑道，“若有来生，请你一定要先遇上我。”
“周湘！湘儿！周子萍！唔嗯……嗯……”
季元急红了脸，眼看她不听劝阻，执意冒险，正欲叫住她，叵耐周湘唯恐他的叫唤再招来日本人，便又从衣服上撕了一块布下来，团成团塞进了他的口中。
季元在呜呜咽咽中，眼睁睁看着她走出了洞口，将那藤草严实地盖在洞口处，彻底地消失了踪迹。
他急出了汗，汗滴从额梢顺着眼角，一直流到了唇边上。
外头的风怒吼着，从山林中穿梭而过，夹杂着远处的枪声，一阵一阵敲击着他的胸膛，疼得他不觉弯下了腰去。
眼角的泪滴滚热的烫人，耳边依稀还有那个女子的轻笑声，她说，我要你眼中开得最美最红的那一个。
立夏一过，天气便一日比一日燥热起来，热得人心里也烦乱得紧。
宛春拿了一把轻罗小扇，一面轻轻哄着麒麟，一面听李桧小声道：“听说北边战事吃紧，水陆俱都封锁了，消息传不进去，亦传不出来。我按照四小姐的吩咐，表小姐那边和柳家都派人打听过了，也说没得到消息。今儿大少奶奶回总统府探亲，也不知她那里有没有信儿？”
“有没有也得等大嫂回来才知道。”宛春叹了口气，数着日子，周湘和大哥都已离开旧京大半个月了，结果一个回信儿的都没有，由不得人不担忧。她看了看摇篮中的麒麟，现如今阖府上下，也就这个小家伙过得最宽心自在了。
“对了，祖父那边情况如何了？”宛春问。
李承续的身子从年前就不大好，春季里的时候还能站起来走两步，谁知过了春寒，倒只能躺卧着了。
前儿里下过一场大雨，许是受了寒，竟又跟着发起了高烧，唬得她连夜去给他诊了脉，熬了药。这两日因为曼之家去，顾念麒麟年纪太小，是以就没带着他，只得把他交给奶娘和宛春看护，宛春这里走不开，便只好叫李桧一天三遍的各处跑跑。
李桧听着她问，便道：“晨日里的时候去看过了，李叔说能吃下饭了，叫四小姐不必过多担心。”
“那就好。”宛春点点头，情不自禁地又揉起了眼睛。
秀儿从旁看到，不觉问她：“怎么了？是眼睛不舒服了吗？”
宛春摆摆手：“不是，也不知是怎么了，从昨儿起我这右眼皮子就跳的厉害，直跳到现在。都说左眼跳财，右眼跳灾，跳的我心里不舒服极了，无奈萍绿教我用了好几个法子都不顶用。”
“给我瞧瞧。”秀儿一笑，上前翻了翻她的眼皮子，许久，才松了手道，“大抵是昨日抱着长孙少爷在花园子里玩的时候，冲撞到花神了，听说求个平安符来即可化解。咱们这儿出门不远就有一庙，待会子我去给你求一个来。”
这时萍绿从外头进门来，一听便举起了手笑道：“不必去了，你瞧这是什么？”
宛春和秀儿便都朝她手上看去，正是一个平安符，宛春不由失笑：“你真是个及时雨，怎么想起来求它？”
萍绿晃晃平安符道：“昨儿你说右眼皮子跳，后来晚上的时候，我这眼皮子竟也跟着跳了，试了几个法子都止不住，我想啊不能总这么跳下去，便干脆去庙里磕个头算了，结果到那儿一说，都说求个平安符就好了。这不，我干脆多求了几个来，咱们一人一个，谁都好过，连麒麟少爷都有呢。”
她说着，便把平安符一个个俱都送到宛春和秀儿手里。
宛春谢过她的好意，无奈求平安符也只能求个心安罢了，到底没能止住眼皮子跳。
直至第二日凌晨，她方知右眼皮子跳到底应在了何事上。
翻看着伯醇从前方发来的电报，宛春几乎不能相信，连连追着李桧问：“这当真是大哥寄来的？当真是寄到我们李家的吗？”
李桧擦着眼泪点点头。
怎么会这样？不是说援军已经去了吗？为什么……为什么周湘还会死，为什么三哥还会受伤？
到底是为什么？
宛春颓然倒坐在椅子上，手里的那封电报仿佛有千斤重，重的她再举不起第二回。
“母亲……知道这事吗？”她含着泪低声地问。
李桧摇着头道：“太太还不知道，按着四小姐的吩咐，府里但凡有消息来，都是第一时间拿给四小姐你的。”
“不知道就好，不知道就好……”宛春哆嗦着收好了信，泪眼朦胧中，像是又看到了那道俏丽爽朗的身影。她握一握拳，强撑住摇摇欲坠的身子，含泪吩咐了李桧，“此事先别声张，你去……你去给我寄封信到廊坊去，务必交到芳菲姐手里。”
周湘意外遇难，季元又受了重伤，家中若是知悉，必有一封风雨，凭她一己之力定是照应不过来。再则，祖父病重，李家军如今群龙无首，还须得安抚住天津港的水师才行。
如今她信不过别人，此二事，必要陈芳菲与范兰庭才可完成。