韦御江略一寻思，才道：“侯爷，江看出破绽，只因为他忽然想到，那位隐主绝无可能来到东海，这一点就十分耐人寻味了。”
齐宁眼中显出笑意，点头道：“你继续说。”
“江并不知道隐主的真实身份，却知道隐主绝无可能来到东海，这自然是江漫天曾经对他透露过一丝半点端倪。”韦御江道：“卑职现在寻思，那位隐主为何不可能来到东海。”
“你觉得有什么可能？”
“至少有两种可能。”韦御江眸中带光：“第一种可能，就是那位隐主的身体让他无法来到东海。”
“哦？”齐宁问道：“你说的身体缘故又是什么？”
“也许是残疾，也许太过虚弱。”韦御江道：“总之就是因为身体上的不便，让他确实无法冒着身体受到更大损伤的风险来到东海。”
齐宁微颔首道：“有道理。”又问道：“那另一个可能是什么？”
“身份！”韦御江肃然道：“也许那位隐主的身份太过特殊，他的行踪事关重大。”顿了一顿，才继续道：“就譬如侯爷此番前来东海，虽然咱们来的时候很为隐秘，但依然被人知道了行踪。那位隐主也许就是如此，他身份特殊，一旦来到东海，很可能就被人得知，而他的身份，恰恰不能出现在东海。”
齐宁点头道：“我明白你的意思。”
“也许还有其他的缘故，但卑职想最大的可能便是这两个缘故，而第二个缘故的可能会更大。”韦御江低声道：“侯爷先前就说过，能让陆商鹤和江漫天俯首听命的人绝不简单，那位隐主的身份自然是不一般，他的行踪很可能一直都受人注意，甚至每天都要接触到很多人，但却不会有人知道他是隐主。”
齐宁想了一想，才道：“那位隐主，有没有可能是东齐人？”
韦御江立刻道：“侯爷也怀疑是东齐人？”
他这一个“也”字，自然也说出了自己的怀疑，齐宁含笑道：“韦司审也想过是东齐人？”
“侯爷，这一次剿匪之中，有扶桑的忍者出现在其中，卑职倒也知道，那些流落在东海的扶桑忍者，大都是流窜在东海北部，属于东齐人的势力范围。”韦御江低声道：“卑职曾经也听人提及过，说扶桑有一群人宛若鬼魅一般，擅长刺杀追踪，还记得当时有人开玩笑说，那帮扶桑忍者被驱赶出本国，流窜到东海，东齐人或许会将这帮人收为己用。”
齐宁淡淡笑道：“以东齐人的财力，要豢养一批忍者，倒也不是难事。”
“如果这群忍者果真被东齐人收为旗下，那么此番忍者出现在东海这边，必然与东齐人脱不了干系。”韦御江正色道。
齐宁微点头道：“铁岛上的铁匠，据我所知，是一名东齐人将他们骗到了船上，尔后偷运到了东海这边。”
“这就是了。”韦御江立刻道：“铁岛上的铁匠和忍者都与东齐人有关系，江家必然与东齐有勾结，那隐主出身东齐，便大有可能。”
齐宁微皱眉头道：“江家在东海锻造兵器，是数年之前就开始准备，也便是说，早在数年之前，东齐人就有可能与这边联络。”
“东齐地处北汉和我们大楚之间，苟延残喘。”韦御江冷笑道：“他们知道东海世家对我大楚存有异心，暗中勾结东海世家，一旦找到机会，东海起兵，我大楚背后受敌，对东齐自然是大有好处。”
“找寻机会!”齐宁微一沉吟，神色严峻起来，低声道：“东齐人得知北方有变后，立刻便与我们楚国结亲，而且派了太子段韶亲自到楚国，目的便是为了联手出兵北汉,韦司审，现在看来，你是否觉得这其中有诈？”
“侯爷这样一说，卑职也觉得其中大有蹊跷。”韦御江神色也是愈加严峻：“北汉出现内乱，咱们趁机北上，那也是情理之中的事情，只是上一次我大楚与北汉打了数年，东齐自始至终一动不动，可这一次！”
“这一次他们表现得十分活跃，攻打北汉似乎比我们还要急迫。”齐宁叹道。
“上一次他们没有轻举妄动，东海这边也平静如常，也许是因为一切都没有准备成熟。”韦御江道：“东海世家还没有准备好，根本不敢为乱，但上一次的战事，却也让东齐人知道我大楚和北汉终将分出高低，所以想要趁再一次两国交战的时机得利，侯爷，不知有没有这个可能？”
“自然是有的。”齐宁叹道：“正如你所说，东齐夹缝生存，他们心里很清楚，最终楚汉无论是谁取胜，他们齐国都将面临灭顶之灾，所以他们也一定在找寻生存下去的计划。”
韦御江道：“卑职在想，如果我大楚真的出兵，北伐汉国，一旦主力过江，与汉国交战，那么齐国人封锁水道，我们将面临何样的危险？到时候东海起兵，东海水师被控制，与东齐水师一旦联手，水上便无人可以与之抗衡，那时候东海叛军北上，齐国人出兵攻入我大楚境内!”
他没有继续说下去，但齐宁自然明白意思，而两人心中都清楚，一旦真的出现那样的局面，楚国的形式便岌岌可危。
楚国对北汉用兵，自然是精锐尽出，一旦背后受袭，主力被拖在汉国境内，而且水道被封锁，想要回援也是无法做到。
“如果真是这样，我们或许中了一个天大的圈套。”齐宁叹道：“我出使东齐，将天香公主迎回来，一切都似乎是我们主动去与东齐结盟，说又能知道，齐国人很有可能就等着咱们过去。”双眉紧锁：“齐国人急切想要与我们联盟出兵，也许就是调虎离山，目的就是让我大楚兵马北上伐汉，而他们则可以趁机实施自己的计划。”
“侯爷，这一切也都只是猜错，未必真的会如此。”韦御江道：“不过朝廷已经在筹划北伐事宜，一旦确定，到时候想要改变朝廷的决策将难上加难，所以出兵之前，定要弄清楚齐国人的心思，我大楚也要做好万全之策。”
齐宁颔首道：“不错，这边的事情尽快处理完，我们及早赶回京城。”
如今朝廷正在商议北伐事宜，齐宁知道核心人物必然是镇国公司马岚，一旦出兵，京城各司衙门必将全都以北伐战事为主，钱粮兵马、部署战略，一切都将围绕战事运转起来，那就如同开弓拉弦，蓄势待发，到时候自己即使向朝廷提出自己的怀疑，如果没有足够的证据证明东齐人存有祸心，朝廷也绝不会因为自己的三言两语便改变决策。
虽说隐主很有可能是东齐人，甚至东齐的高层，但这毕竟只是自己通过眼下所掌握的一些蛛丝马迹做出的判断，非但没有任何证据证明东齐一定存有祸心，而且自己的猜测也并非完全站得住脚。
好在齐宁并没有在东海等待太久，几日之后，京城有圣旨送达过来，传达圣旨的却是齐宁的老熟人，乃是宫里的太监总管范德海。
范德海在刺史府宣读了皇帝的旨意，在此之前，齐宁和辛赐等人都被请到了刺史府。
齐宁三人当日呈上去的三道折子，显然是起了很大的作用，金刀侯澹台煌被赐封为义国公，澹台炙麟被追封为靖海侯，如今远在西川的澹台炙秀则是承袭了金刀侯的爵位。
此外陈庭依然留任东海刺史，皇帝赏了一副亲笔书写的字画，辛赐则是正式成为东海水师大都督，其他相关人等，例如秦月歌等人，也都各有封赏，圣旨之中，却唯独没有明确给齐宁的封赏，只是说回京再做赏赐，至于黑虎鲨莫岩柏及其麾下数百号海匪，朝廷准许投诚，下旨由辛赐就地招安，妥善处置，至于如何处置，旨意之中也没有明确。
拘押的东海世家家眷，除了部分人就地处斩，大部分都将由陈庭派人押送往西川，男丁充军，女眷则充作军妇，所缴获的物资和兵器，则是下旨由齐宁亲自护送回京城。
旨意宣读过后，各人纷纷谢恩，齐宁起身接过圣旨，向辛赐和陈庭等人道贺，辛赐和陈庭都清楚，这一次要不是齐宁，莫说受到朝廷封赏，一旦东海世家为乱，只怕连性命也都不保，对齐宁自然是感激无比。
范德海笑道：“侯爷，圣上没有在旨意里赏赐您，那定是有更大的重赏等您回京再赏，杂家在这里先向侯爷道喜了。”
“范公公一路辛苦，陈大人，今晚可要备下盛宴为公公接风洗尘。”齐宁笑道。
陈庭忙道：“下官这就派人去准备，绝不敢怠慢。”
“公公，还劳您在这里等上一天。”齐宁道：“缴获的兵器物资在你抵达之前，就已经开始装运，但物资太多，车马不够用，所以还没有全部装运完成，但还有一日，也就差不多了。此外去往京城路程颇远，这批物资又十分重要，必然要好生看护，我会和陈大人、辛大都督商议护卫车队的事宜。”
范德海笑道：“不妨不妨，杂家在这边等着，侯爷和诸位也不用着急。”
“公公一路辛劳，下官这就安排住宿。”陈庭拱手道：“等到宴席准备妥当，再请公公赴宴。”
“陈大人，我和公公有些日子没见，颇为想念，正想说说话，你看什么地方适合？”齐宁微笑道。
陈庭立马明白过来，抬手道：“侯爷，公公，后厅请！”
齐宁也是向范德海笑道：“请！”陈庭在前带路，两人跟着往后厅去，其他官员都是十分识趣地先退下，到了后厅，陈庭让人送上茶来，也退了下去，齐宁这才笑道：“没想到是公公亲自前来，实在是辛苦，宫里应该派其他人过来就是。”
“侯爷，这哎，一言难尽！”范德海苦笑一声，一脸沮丧——
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