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热闹喜庆，但并不张扬的定亲结束了。
接着过年的时候，林胡两家开始像正常的姻亲一般走动起来，甚至过年后面几天，一起在温泉庄子里住了几天。
年没过完，林大伯就要重新去任上了。这回林萦没跟着一起去，他要留下来参加明年的童生试。
其实林萦对童生试的把握不大，而去年已经暗搓搓考完了秀才的胡澈，却摆出一副大嫂的样子，开始给林萦各种出题考校功课，并且带着林萦去认识各种同辈的学子们。
照理说，这种事情就算不是林大伯来，那也应该是当大哥的林淡来。但是林大伯现在远在吴州，而林淡却彻底恢复了深居简出的日子，似乎真的就病得需要静养了，让京城中对他的惋惜之情越来越盛。
而别人想象中的病弱养伤的林淡，却并没有老老实实待在家里，而是住到了白正清的小院子里。
白正清家虽然就那么丁点大，平时学生过来请教个问题还好，就是出门遛个弯到书院里讲几堂课，也不敢有人尾随到他这儿来，端得是清净地方。
林淡往白正清这儿一住，还真没人敢上门打扰。没办法，白正清的地位实在似乎太高了。他虽然不在庙堂之上，但是对朝野的影响力一点都不比那些重臣小。人们纷纷觉得林淡这个学生，恐怕要走上白正清的路子了，觉得白正清也是后继有人。
然而，白正清对林淡住上门，却一点都不欢迎。
白正清敢经常出门游历，自然不是单纯的文弱书生，等闲三五个壮汉绝对拿不下他，但是此刻他脸上衣襟上却全都是兔爪印：“林淡，去把你家蠢兔子关好，不然我晚上宰了它！”
暖手捂淡定地往小院的草地上一趴，前爪后腿伸得笔直，拉长的身条简直就像是一只大狗。
林淡摸了摸后脑勺，苦笑道：“先生，笼子还在订做。”事实上，除了暖手捂刚满月到胡澈手上那会儿，之后暖手捂就再也没住过兔笼子。在“乔迁”到白正清家的第一天，它就自行在院子里打了个洞，不知道有多深，但是里面藏了数量巨大的干草料。
白正清对这只胆子比肥膘还肥的兔子，却已经没打算再忍了：“订做什么？直接去找人要一只关猛兽的笼子……”
暖手捂听到，突然站起来，蹬了蹬后腿，对着白正清摆出一副预备攻击的姿势。
白正清撩起袖子，横眉怒目：“你把我的绝版古籍给拖进了兔子窝，还有理了？！想打架，来啊！”没道理他竟然会输给一只兔子！
林淡一听，立刻一巴掌抵住想要往前冲的暖手捂的脑门：“你偷古籍做什么，去拿出来！”
暖手捂装听不懂。
林淡觉得最近暖手捂的脾气不对，原本胆子小，现在胆子还是小，但似乎越来越有窝里横的架势，看来确实需要关几天笼子。暖手捂不应，他也不是没招，开门去敲了隔壁邻居家的门，手上提着一个食盒：“嫂子，小牛在不？我想请他帮个忙。”
靠近书院这条街上，住着的先生倒是不多，大部分都是想让自家孩子能够沾染点读书气的家庭。
当先生的，大部分都是两袖清风，而且书院本身就盖了有宿舍，一般的小家庭也够住了，完全用不着在京城这样寸土寸金的地方卖房租房住。在书院里吃饭也便宜，如今书院饭堂的伙食，可比之前好了很多。
当初白正清在这条街上置产，隔壁这几家人家的房价都跟着涨了不少，然而人家根本就不卖，哪怕一年到头也未必见得了白正清几次。
现在见到的依旧不是白正清，而是白正清的学生林淡，那也是不得了的事情。开门那妇人推了推食盒，直接提溜着儿子过来，恨不得把儿子给当成食盒塞进林淡怀里：“大郎你客气什么？有用得着小牛的地方，叫一声就成了，不用拿这些。”
小牛不过一个三四岁大小的孩童，人长得虎头虎脑的，浑身透着机灵劲，看到林淡就恨不得黏在他身上。他年纪还小，对什么学问之类的那根本就一窍不通，他只知道这个大哥哥做的点心可好吃了！
一番客套之后，小牛娘还是收下了食盒，赶紧把里面的点心拿出来小心放好，再捡了点自家待客的干果点心之类的放进食盒里。
那边林淡已经把小牛带到了兔子洞前，洞里面肯定有大量的干草，肯定不能带着火折子进去。小牛倒是真的出生牛犊不怕虎／兔，拍着小胸脯说道：“放心吧，蛋蛋哥，交给我了！”
林淡往他腰上系了跟长绳，确定绑牢了，才道：“行，记得蛋蛋哥跟你的暗号。”
“记得，拉一下表示安全，拉两下表示往回拉我出来！”
“嗯，很好！自己小心，蛋蛋哥在这里等你。”
小牛说完立刻就钻进了兔子洞。三十多斤的大兔子，打出来的洞穴，钻进一个三四岁大的小孩儿绰绰有余。这些天暖手捂可没停止打洞，它从来没真正野生过，从小到大都习惯了住宽敞的地方，兔子洞一直在不断扩大，挖出来的土直接在小院子里堆成了一个小土丘。
白正清把一身的兔爪印擦掉后，搬了两把凳子坐到院子里，和林淡一起和小牛聊天。
暖手捂看着“敌人”入侵自己的巢穴，急得直蹬腿。然而四脚悬空被牢牢绑在树干上的兔子，再怎么蹬腿都没用。
“叽叽！”
林淡捏了捏它的肥爪子：“你叫也没用。”这几天这家伙也不知道得了什么失心疯，越来越嚣张了，得好好教训。
白正清看着眼前一亮，阴笑一声，随便从放兔草的篮子里拿了一根狗尾巴草，用着毛茸茸的一边开始握着暖手捂的一只脚掌开始给它抠脚底！
“叽叽！叽叽叽叽！”暖手捂开始疯狂蹬腿。然而鱼唇的兔子怎么可能斗得过鸡汁的白先生？
林淡看得嘴角一抽，刚想劝白正清，就感到手上的绳子停了下来，然后抽了两抽。他立刻冲里面叫道：“小牛，蛋蛋哥马上拉你出……”“来”字还没来得及脱口，他手上的绳子突然唰得一下，下去好长一段，林淡赶紧一把拽住。
“哎哟……”洞口里传来小孩细小的惊呼，听上去倒是没有受什么伤的样子。
“小牛？你没事吗？”
手上的绳子很快就抽了一下，过了一会儿后又抽了两下。
林淡小心翼翼地把小牛给拉出来，等出来一看，靠近小牛身边一尺多长的地方，绳子已经磨掉了一半，不禁一阵后怕。
小牛倒是不害怕，对自己现在灰头土脸的模样也不介意，一边从怀里掏东西，一边说道：“里面黑漆漆地啥都看不清，不过兔兔洞里面藏了好多东西啊。”
当先就是一本泛黄的书册，显然是白正清失踪的古籍，现在上面都是褶皱，还有许多干草料，外带各种尘土。
兔子是他的，兔子闯的祸，他得背锅。林淡心虚地继续看自家兔子的“珍藏”。
几颗有些干瘪的果子、一条毛毯、他消失的一条擦手巾、几颗棋子……还有一颗……珍珠？
龙眼大小的珍珠灰蒙蒙的并不起眼，林淡随手就收了起来，小牛一点都没注意到，还在说：“蛋蛋哥，兔兔挖得洞可深了。小牛差点掉下去。”
小牛低着头把自己身上再翻了一遍，发现再没有漏掉什么东西，才大功告成一般抬头笑道：“蛋蛋哥，要不我再去兔兔洞里面找找？”
“不用了。坏兔兔藏的书已经找到了。走，蛋蛋哥带你去澡堂子泡澡！”打从宿舍那边的澡堂子反响热烈之后，书院这边也跟进了。蔡崇出的钱，当然赚的也归他安排。本金暂时还没回本，不过每天烧热水的炭火，却已经足够给书院的宿舍供暖，受到了书院上下的一致好评。
蔡崇觉得这个钱花得比他拿来宴请，要有用得多。
他一边看着小牛在池子里灵活地游水，一边重重感慨：“我算是明白了，为什么我爹一直说我，赚钱或许可以，花钱却一直都不会了。”
宴请聚会，当然是一种交际的方式，但是效果却未必有做实事来得好，若是能急人之所急，甚或于救人于水火，但产生的交情，远远比谈诗作对产生的交情要牢靠得多。
他以前琢磨不明白，总觉得花钱哪里还有不会花的；但是打从他参与林淡办的宿舍开始，他就渐渐转过弯来，等到弄这个澡堂子的时候，慢慢就体会到了其中的好处。
其实拿起算盘打一打，建那么一个澡堂子，加上稍稍改建了一下书院的地龙，花费的数目看起来不小，但实际上不过够他两三次宴请罢了，他完全承担得起。澡堂子建成之后，还在不断赚钱，炭火人工的钱根本不需要他再继续投入，哪怕赚的钱并不多，却也足够澡堂子的日常开支和维护费用。但是最近他在书院里，人际往来可要好上许多，连先生和山长都对他更看重了几分，偶尔私底下还会给他开开小灶。
林淡的轻笑声隔着一堵竹墙传了过来：“令尊言之有理。”
“啪啪啪！”
“哈哈哈！”
蔡崇刚张嘴准备说话，就被小牛拍起的水花溅了满脸，看着欢快畅笑的小牛，在偌大的浴池中开始打水仗：“好你个臭小子，今天叔叔一定要给你点颜色看看！”
林淡听着蔡崇的自称，突然觉得自己格外的年轻。想想他两辈子的岁数加起来，也有二十了，自认当得起一个叔字，但是这辈子怎么好像越养越精细，看着岁数倒是一点都不大。反倒是胡澈，越来越有往上辈子老大哥的方向发展的势头。或许要不了多久，他和胡澈再一起走出去，别人就会以为他们是父子两个了～
这会儿澡堂子里没什么人，也就由得他们嬉闹。不过小牛到底是小孩子，哪怕精力再怎么旺盛，这一顿折腾下来也昏昏欲睡了。
等他们走出澡堂子的时候，小牛已经彻底睡着了。林淡把小孩儿从蔡崇怀里，接到自己身上，本来蔡崇还有些不放心：“你会抱孩子吗？要不我直接给你抱回去得了。”
林淡动作熟练地接过，小牛一点都没察觉到变化，兀自睡得香甜。
蔡崇脸上一阵奇怪：“没想到大郎你还会抱孩子？”他这是自己有了孩子之后，才偷偷摸摸练出来的。在家里面，头一个抱孩子就是奶娘，接着就是孩子他娘，再紧跟着是他的娘，再再排下去是他的爹，他这个亲爹还得排在他爹的后面！每次他只要一伸手，就有无数个女人横过来白眼，一口一个嫌弃他粗手粗脚，他练这一手可不容易。
林淡当然也是练过的，不过他是上辈子拿林梅的女儿练的手。当初林家败落，林梅直接被抬回了家，儿子被对方要走，女儿却被扔了回来。当然明面上没说休妻或者和离，但是对方转眼就娶了个平妻，最后虽然被他给恶整了一把，但是看在自己外甥的面子上，最多就是恶心恶心他们罢了，他甚至还不敢让他们知道事情是他做下的。他们也决计想不到，他一个破落户会有这个能耐。
哪怕没有权，单单是钱也可以做很多事情。
蔡崇站在书院门口，目送林淡抱着小孩儿离开，嘀咕一声：“也就林淡能受得了胡澈了。”
书院的澡堂子其实没多大讲究，按照他的想法，不过是砌上几个大水池。当初还是胡澈提议，准备了许多竹墙，可以将水池子分隔成一个个小间。竹墙值不了几个钱，看着也风雅，他就照做了。没想到胡澈是在这儿等着！
他想到林淡说漏嘴的那句——“澈哥说要不我就自己洗澡，要不就他帮……”
蔡崇咂了咂嘴，心里面一阵腻歪，欺负他媳妇儿没跟来京城不成？可惜京城的冬天太冷，他孩子太小，不宜劳顿，身边又不能没有娘，只剩下他一个孤家寡人，啧，等今年看看还是回去一趟。
林淡把洗干净的小牛还给了隔壁，自己踏进先生家院门的时候，发现一切似乎还维持着他离开前的原样。
暖手捂还在树干上绑着，四条腿已经没有了踢蹬的力气，除了两只天然竖着的耳朵，全身的毛都耷拉了。听到林淡进门，它赶紧有气无力地叫了一声：“叽叽。”
平时暖手捂是不叫的，这回显然是受到了极大的教训。林淡关上院门，装模作样地训斥道：“知道错了不？”
“叽。”暖手捂抖了抖前爪，轻轻往林淡伸过来的手上一搭。
林淡的心顿时就软成一片，小心护着暖手捂，把它从树干上接下来。暖手捂已经快被绑成一张兔皮了，可怜兮兮地团在林淡的怀里，饿得直啃林淡的衣服。
林淡赶紧喂它吃草料，好不容易把兔子给哄好了，低头看到白正清正拿着跟小树枝，在地上画线条。
“地道？”
暖手捂打洞直接打穿了人家挖的地道了，从之前小牛的表现和那颗珍珠就可以知道。
地道这东西，其实在京城并不算太罕见。但凡有条件的人家，几乎都会想办法弄一条逃生的地道出来，作为后路。当然，像这样有条件的人家只有极少数。
反正林家是没这个条件的，他们只有条件弄上一两个密室。
天家是一定有密道的，还不至一条，并且肯定有直接到城外的出口。这些密道是伴随着京城的建造而建造的，至于建造这些密道的工匠，极其好的就直接全家都被圈禁起来，世世代代给天家做事，其余的就直接坑杀了。
但是这样建造密道的方式，只有天家有这个能量。其余的人家想挖，必须有京城的整个布局图，地上的好弄，地下的那些排水道之类的可不好弄到手。就算这些都有，能够容纳人行走的地道也不是那么好挖的。光是要能够抵抗住地龙翻身，就不是一般人家能够做到的。京城这个地界上，近百年来，可不止一次发生过地动。
如果随随便便一次地动，就把地道给露出来，那不是给自己家招祸么？就算没有地动，京城的地界上人流如织，各种货物往来不息，若是碰到搬运什么重物的时候，地道的承重扛不住，直接坍塌了……所以地道一定得挖得深，还得保证不坍塌，不影响地上的建筑，避开地下水的影响……凡此种种，缺一不可。
林淡看着白正清在地上画的图，和记忆中京城的舆图对比。
过了一会儿，胡澈敲门进来：“我把小虫送回去了，今天我……”
“嘘——”林淡拉着他的手坐下，指了指地上越来越清晰的图。
胡澈看了看，再看了看，指着一个地方说道：“这里不是常侯府么？怎么我从来没见过有这条路？”
“常侯府？”林淡还真不知道有这么个地方。侯府的等级不低了，看看谢侯府有多风光就知道了。当然，人家是手握兵权，上一代还有个惊才绝艳的谢侯，哪怕故去了，也依旧威名赫赫。
勋贵家庭，手上可都是有兵权的。同样是侯府，他怎么从来没听说过常侯府？
胡澈知道林淡的底细，小声解释道：“那是三皇子的母族。”
林淡恍然大悟。三皇子的母族造反，被诛了族，连带的三皇子都不被皇帝所喜，在宫里的日子据说过得苦不堪言。也正是因为这其中的牵扯，人们就不再提起，常侯府的存在也变得讳莫如深。
白正清叹了口气说道：“常妃当年受宠不再皇后之下，要不是皇上还需仰仗国丈治理天下，恐怕能废了皇后，扶常妃上位。即便如此，三皇子刚出生的时候，也有声音传过，皇上想立三皇子当太子的。”
这其中的密辛，无论是林淡还是胡澈，都是第一次听说，立刻摆出一副洗耳恭听的样子，问道：“那后来呢？为什么常侯府要造反？扶持三皇子登基，不是比造反更省事吗？”
就像现在蔡国公府所做的一样。只要母族势力足够强，自家的女儿在后宫只要不是特别蠢，就能够有足够的权势，保证自己和自己孩子的地位。皇后再怎么强势，真正要是走到了硬碰硬的地步，她手上可没有兵权，在皇帝放手之前，其他皇子手上也不可能得到名正言顺的兵权。
当年常侯府造反的时候，可还没有蔡国公府什么事情。扶了三皇子上位，不是更加名正言顺么？哪怕他们不喜欢姓商的上位，想换一个姓常的，等到把朝野都掌控在手，大可以改朝换代啊。
早十几年的时候，那会儿皇帝还是真正春秋鼎盛的时候，跑去硬碰硬做什么？
白正清摇了摇头：“当然是有原因的。”不过具体原因，他却不想再多说，站起来用脚在地上来回一抹，把画了个把时辰的舆图给抹了，“没想到竟然让暖手捂打通了常侯府的密道。”
胡澈还不知道所以然：“密道？”
林淡把那颗珍珠拿出来给胡澈看：“今天下午，咱们把暖手捂的窝给抄家了，没想到竟然阴差阳错，发现了一条密道。你什么时候有空，我们下去看看？”
胡澈看看全都是土的兔子洞，眉头皱得死紧：“脏兮兮的，也不知道多少年没修葺过了，有什么好看的？”
林淡再用力比了比珍珠：“看，那么大颗的珍珠！常侯府当年要造反，肯定有所倚仗，钱财却对少不了，有比密道更安全的地方吗？他们一定把钱藏在密道里呢，反正无主之财……”
胡澈没好气地戳了戳他的脸：“自己赚的钱都花不完了，还惦记着这些有的没的。”
“那去吗？”林淡抬头亲过去一口。
“去！”