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“大爹，今天一下衙门就出发了？用过饭了没？离晚膳还有些时候，要不要先吃一口垫垫？”
林大伯千言万语憋在喉咙口说不出来。虽然儿子比起以前是傻了，但是看这几句话，听着比以前熨帖多了。以前大郎出口成章，诗词歌赋琴棋书画虽不是样样精通，却也能拿得出手。
然而人有所长尺有所短，林大郎除了在功课以外，生活方面疏忽得很。他对自己都这样了，对父母长辈的关心，也就不提了。倒不是说林大郎以前不孝顺，而是他根本不知道该怎么个孝顺法，也就是晨昏定省，偶尔长辈生病了，伺候个汤药什么的也用不着他。像是饿了冷了之类的……家里那么多下人，要来做什么的？
林大伯陷入陌生的柔软中，不由自主放轻声音道：“别弄太麻烦的，随便煮碗面，浇一勺卤汤就好。不要弄太多，还得吃晚饭。”
“知道了。”林淡一转身，发现林萦闷不吭声地站在他背后。
林萦板着一张小脸叫了一声：“哥。”
“嗯。”林淡指了指大锅，“切个卤蛋吃？”听着三哥叫自己哥哥，总是有种莫名的底气不足。不行，他得担负起大哥的责任来，把弟弟妹妹们照顾好！
没错，是弟弟妹妹，才不是哥哥姐姐！
“好。”这个年纪的少年就是个饭桶，读书消耗的体力一点都不少，更何况最近林祖父就还在家里搞练武强身什么的，林萦早就饿了，现在一听大哥这么说，干脆就在厨房的桌子边坐下，乖乖地等待大哥投喂。
一颗卤蛋哪怕一切二，放盘子里也有些单薄，林淡干脆又切了一叠牛肉牛杂，一摆顿时就是一大盘，放在林萦面前，递给他一双筷子交代：“看喜欢哪样，随便吃一点。一会儿还有面，别撑着。”
庄上的厨房不比大宅里，没那么多厨子和帮厨。他们正忙着擀面条，没注意就发现林淡自己动手了。在他们的想象中，林大郎那是多金贵的人，手是用来拿笔杆子的，哪里会拿菜刀？可是林淡的动作竟然非常利落，刀工看着还不错。
“嗯。”林萦虽然也没见过大哥动刀子，但是大哥在他心目中简直无所不能，无论多难的功课大哥都能轻松搞定，切个卤味算什么？
林大郎是真的没进过厨房，林淡上辈子可是开酒楼的人。当年门庭一落千丈，除了种菜之外，林淡还摆过摊。别说，生意非常不错。
味道是一方面，另一方面很多人都来围观他这个昔日的大家公子。就着他这张脸下饭，确切的说是他过去的身份，那些人饭都能多吃两碗。
他没脸没皮惯了，让人多看两眼又不会掉块肉，还能多赚钱，何乐而不为呢？
不过一年时间，他就从小摊摆成了饭庄，到后来的酒楼。至于各种菜的方子，他们家从来不缺。林家任何一个女人拎出来，私房菜的菜谱都足够撑得起一个酒楼，光是腌咸菜都有不下三十个方子。
现在他弄的卤味，就是集合了几位女眷的方子，考虑过成本、工序和口味之后改良的。
庄上的厨子手艺没有大宅里的好，林淡盯着火候，结果一错眼，林萦面前的盘子就空了。他没说责怪的话，只是问道：“一会儿面还吃得下不？”
林萦摸了摸肚子，肯定地点头：“少盛一点。”卤汤那么大一锅，想吃马上就能吃到，不急。
“嗯。一会儿吃完，哥带你去看兔子。”哪怕这个年纪的肚子是无底洞，好歹也转两圈消消食。
“好。”
林淡转过身，嘴角一勾。乖乖听哥哥话的三哥也是很可爱的嘛，完全想象不到今后会变成那么可怕的人。
林淡的同窗们刚走了没几天，庄上的各个院子刚收拾过，现在那么多人来也不用特意怎么收拾。
等香气勾人的汤面端过来的时候，众人已经全都在饭厅里集合完毕。
林家人多，摆了两个大圆桌。
男人的那一桌上各式各样的牛杂；女眷那一桌的面碗里，只放了肉和蛋。
林祖母顿时有意见了：“大郎你这是怎么回事？怎么咱们的桌上少了那么多东西？”
林淡抿嘴一笑：“姑娘家吃得精细，下水什么的还是让糙老爷们吃。这些肉和蛋都是分开卤的，放心。”
林大伯娘抓过儿子打了一下：“对妹妹们照顾是应该的，不过你娘可不是小姑娘家，快去让厨房给装一盆过来，别让糙老爷们给吃光了。”
“大哥偏心，妹妹们怎么就不能吃下水了？”二房的林梅立刻就接口。她和林萦同年，不过比林萦小了两个月，如今也是十三岁的大姑娘了。
同是二房所出，林梅的嫡亲哥哥，今年十四岁，排行老二的林滨接口道：“放心吧大哥，她什么都吃！”
林梅顿时柳眉一竖，要不是在饭桌上，立刻就能打过去。
林老二瞪了一眼大儿子：“别老欺负你妹妹。”
林二伯娘哭笑不得：“两个活猴，天天在家里打打闹闹。”看着自己的女儿，“明明生了个闺女，比人家小子都野。”看着是林滨挖苦林梅，她这个做娘的哪里不知道，女儿给儿子挖了多少坑，而且每次女儿都把儿子一顿打，儿子都不敢还手的。
林三伯娘掩嘴一笑：“小梅在外人面前能装一装就行了，将来当管家娘子，要真斯斯文文，还不被人给欺负了去？”
这个话是实话，可从来没人像她这么耿直地说出来。不过在场都是自家人，这么说说也不妨事。
就这么一小会儿，女眷桌上的下水也端了过来。喷香的卤味，勾得几个从来不吃下水的姑娘，也动了动筷子，然后就再也没停下筷子。其实她们以前不吃倒不是挑食，而是在家里的时候，厨房绝少买下水，更加不会端来给主人家吃。
于是，林家人成功吃了一顿早晚饭。等到晚饭的时候，只有没吃那顿的林淡和胡澈两个人一起吃了。
吃完时间还早，胡澈拉着林淡转圈消食：“稍微走两步，一会儿我背你回来。”
林淡现在已经习惯了拐杖，走路不说健步如飞，那也是如履平地：“好，去哪儿？”
“去兔房。余道长弄了小竹筒给兔子耍。”胡澈的脸上还带着兴奋，显然这事情他也有参与。
林淡完全不明白：“你们给兔子做玩具了？”他养的真的是肉兔啊！不是人家姑娘家养的那种小兔子，还要弄个绣球玩的。
“不是玩具。”胡澈比划了两下，“兔子可聪明了。”
没错，兔子是挺聪明的，都会自己喝水了！
那兔笼顶上吊着的一个个小竹筒里，装着的是泉水。一根细细的小竹竿连在竹筒底部。也不知道余道长是怎么弄的，水并不会漏下来，兔子一抬头就能喝到水。
林家那一窝小鬼，全都凑在这儿围观兔子喝水呢。
余道长扬着眉毛说道：“大郎，这么做不错吧？比放水盆方便多了。”
这倒是。兔子好动，经常打翻食盆水盆。食盆翻了就翻了，反正都是干粮，打扫也不困难，但是水盆翻了湿哒哒的就比较难弄。
“多谢余道长。”林淡道谢，“不知道这制作竹筒的方法？”
余道长一摆手：“这个简单。三郎也会。”
胡三郎点头：“明天我把图纸画下来给你，挺简单的。”材料是竹子，也不贵。
林三郎默默看着自家兄长和那个狐狸精。他才是三郎好嘛！胡澈是外人！
等晚上林三郎跑来蹭床，结果发现兄长的床已经被胡三郎给占了半边后，顿时就怒了：“哥！”
林淡看看身边的胡澈，再看看站在床头的林萦：“三弟，哥的腿不方便，晚上得让你胡三哥帮忙。”
林萦看了看自己的小身板：“哥早点睡。”说完就虎着脸默默走了出去。
林淡一回头，看到胡澈呲牙咧嘴地冲着林萦的背影扮鬼脸，嘴角一抽，险些笑出声。他认识的老大哥虽然不是时时刻刻都板着张脸，但也从来没有过如此……活泼的时候。果然，他那会儿年纪小，老大哥就在他面前端架子吧？
林淡这边还是和往日一样，睡前温习一段时间功课。
林大伯那边却完全睡不着。
林大伯娘被他弄得烦死了，使劲一摁被子：“要睡就睡，睡不着就出去喂兔子！”
林大伯“啪”地一声坐起来，拍被子大怒：“为什么我睡不着就要喂兔子？！不对，我想说的不是这个！”老夫老妻了，给点关心会怎么样，干嘛嫌弃得这么明显？
“说吧。”林大伯娘把掀开的被子拢了拢，全都拢到自己身上盖好，完全不顾林大伯就穿着一身中衣，反正庄上暖和，一时半会儿的冻不着。
“说什么？”说他怀疑自己儿子不是自己儿子，而是自己侄子？他怎么好开口？
林大伯娘干脆转过身：“说儿子给掉包了。”
“大郎，你醒了？”
“大郎啊！”
“我的大郎啊！”
耳边传来的声音跟隔了好几幢屋子那么远，但实在是太熟悉了，他哪怕疼得厉害也一下认出是他家奶奶、大伯母她们的声音。
他下意识扁嘴想哭，想撒娇说蛋蛋好疼，可是伴随着越来越近的声音，他忽然反应过来——大郎叫的是他？！
不对啊，就算林家的男丁已经都死光了，他也是最小的老幺，怎么能叫他大郎呢？奶奶她们不都叫他蛋蛋的吗？
接着一道男声响起，却差点把林淡惊得从床上蹦起来。
“哼，逆子活该！爹、娘、夫人，你们都别惯着他。他身为林家大郎，读了这么多年圣贤书，竟不知天高地厚，跑去从军……呵，要是真从军也便罢了，我林家儿郎保家卫国，也是应尽之义。他倒好，军队还没入，倒是先被人给打劫了，还被人揍个半死……”说话的男人显然气得很，“林炎林炎，木仗火势，我看他这把火就是烧得太旺了！得给他浇一盆水，从今以后，改名叫林淡！”