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“马成!黄东!你二人分东西两路,去打探契丹大军动向。”郭无为沉声说道。
两名亲随躬身称是,快速离去,且看那速度快如奔马,身手武功分明比之前那名信使还要高明几分。
等两名亲随离开之后,郭无为便潜到一处大宋潜伏的前哨处,将哨兵杀死,换了哨兵的衣服,借着夜色,以鬼魅般的身法潜入了大宋军营。
………
………
这一天,刚吃过早饭,赵匡胤正在大帐中与赵普等人议事,忽见李继勋面带忧色的走进来,禀报说军中发现流疫传播,已有数百名士卒病倒,上吐下泻不止。
赵匡胤大惊,急忙派人到各营中查看,结果城东、城西、城北的宋军中也都出现了类似的情况,一天之内,便有千余人病倒,并且病势还在继续蔓延。
正当此时,负责分配管理后勤物资的总赞划贾宪,一脸惨白来到皇帐中,跪倒在地,哭丧着脸说道:“官家!盐库出事了,微臣罪该万死啊!”
赵匡胤见此心中一沉,从座位上站起身喝道:“贾宪!盐库到底出什么事了?你赶紧说。”
贾宪赶紧说道:“官家!微臣刚才带着各路大军赞划去盐库分领下月用盐,不料打开盐库一看………盐库里面所有存盐不知为何………全部变成了黑色废渣。微臣罪该万死………罪该万死啊!”
赵匡胤脸色顿时阴沉的快要滴出水来,看着贾宪眸中已经动了杀机,在如今粮草被契丹所劫,近一个月之后才能够从国内运送过来的当头,军中缺盐从某种程度上来说,比缺粮还要严重。
因为缺粮还可以从关中就近筹集,但是缺盐就没有那么容易了,北汉国境内可没有什么产盐的盐池。
在当世,大宋供盐大都是从山东路和江淮两路采集,由官方运营往全国各地。就算将关中所有官盐临时全部抽调,对近二十万大军来说,那也是釜底抽薪。
更何况,军中现有粮草还能支撑十天半个月,可是盐几乎一点都没有了。而大军没有盐吃,超过十天半个月,便会身体不断亏损,变得体弱多病。
再加上,现在军中正有流疫传播,在这样情况下战士身体亏损,无异于雪上加霜,十多万大军必定会严重的非战斗减员,战力下降,士兵大减。
到那个时候,再与即将到来的契丹大军进行大战,能够打赢?
这些念头瞬间在赵匡胤脑海中一闪而过,脸上已经铁青一片。
赵普见此也是心中一凛,因为贾宪虽然具体负责后勤物资的分发,但他却是此次北伐之战总管后勤之人。
“来人!将贾宪以及所有负责看管盐库之人拉出去砍了。”赵匡胤看着贾宪犹如看到了大军的失败,心中的杀机再也难以压制。
左右亲兵顿时有数人轰然称诺,有人上前准备押着瘫软在地的贾宪带出皇帐,有小黄门带着数名亲兵出了皇帐去抓捕其他人。
当下,赵普也做不住了,起身向扑腾一声跪下,说道:“且慢!官家!臣身为后勤总管,毁盐之事,臣有失责之罪,请官家惩罚臣。”
“官家!事到如今,首要之事还是想办法筹集到盐。贾宪等人失职,让大军陷入险境,自然犯了重罪,不过如今正是用人之计,贾宪等人相对他人来说,熟悉分配筹集粮草事务,不如让他们戴罪立功,等班师回朝之后,再进行处罚。”不等赵匡胤主动询问,赵普赶紧躬身继续说道。
他替贾宪开脱求情,一方面确有他口中所说原因。但另一方面却是因为贾宪在算学一道乃是当世顶尖人物,也算是难得的人才。且本人和国子监丞都与他关系亲密。而此时朝政上他正和开封府尹赵光义明争暗斗,今日若是不出面求情,必定对他一系人员造成折损不说,还会严重影响自己的威望。
赵匡胤此时反而深吸一口气,渐渐恢复冷静,看了一眼赵普,对贾宪说道:“看在这些日子你管理后勤,筹集分配粮草还算勤勉有功的份上,今日便暂且饶你等一命,就如宰相所说,你等戴罪立功。嗯………你现在赶紧去将大军各营伙房中所有盐全部收缴,统一管理分配,切记一定要精打细算,尽量多撑一些时日。”
贾宪从鬼门关上走了一遭,身上早已被汗水湿透,赶紧跪正,说道:“多谢陛下开恩,罪臣拼了这条命也一定会做好后面事情,戴罪立功。”
言毕,爬起来感激的看了一眼赵普,快步退出了皇帐。
“赵普!你亲自去彻查盐库的事情,嗯………与那流疫一起彻查,盐库之事显然定是有人蓄意而为,朕怀疑军中混入了敌人的细作。而那流疫也出现的蹊跷,我军向来注重防疫之事,所有战死尸体,不论敌我都在第一时间掩埋,就算前几日掉入水中的尸体,也派人打捞出来进行了处理,怎么可能会突然出现疫病。且两件事情几乎同时发生。这两件事情十有八.九为同一伙敌人所为。”赵匡胤看着贾宪离去,叹了口气,沉吟片刻后,眸中寒光四射,沉声说道。
赵普显然对此也有所猜测,对赵匡胤所说并未流露出惊讶,神色沉重的领命而去。
………
…………
今日吃午饭时,大宋东西南北四个大营中所有将士骂声连天,怨声载道。因为所有饭食淡得跟鸟似的,几乎就没有一丁点盐味。
与此同时,盐库中所有存盐一朝化为黑色废渣的事情也已经在军中传开,再加上流疫之事,大宋军心终于开始有所动摇,士气受到影响。
但是因为粮草被劫的消息一直封锁,只有各路军指挥使以上大将知道,所以包括叶尘在内,所有人都想着等过几天国内粮草运来,盐补充上之后,缺盐的事情自然会解决。所以,军心士气还算在可控范围之内。
但是赵匡胤、赵普、曹彬等这些知道真相的主事者们,却深知盐库失盐之事影响之深,远比寻常军士和将校所知道的还要严重。
吃过午饭,赵匡胤召集诸将前往中军议事。
叶尘和一众亲兵,跟随着曹彬前往中军大营皇帐的路上,所有人脸色沉重。曹彬更是眉头紧蹙,一路上都没有舒展过。
叶尘看着曹彬脸色,隐隐感觉事情恐怕没有表面看起来那般简单。便忍不住问道:“大帅!听说官家身边的钱神医已经找到了解决疫病的办法,疫病的传播也已经控制。而缺盐的事情,等到过几天下批粮草送来,新盐供上,问题自然解决。大帅看起来神色为什么如此沉重?”
若是寻常亲兵,就算是如王超这样的校尉,都不敢向曹彬问出这样的话,但叶尘毕竟来自后世,观念认识和当世之人大为不同,他虽然颇为尊重曹彬,可是尊卑观念毕竟没有王超他们深。
曹彬让叶尘当他的亲兵,做的事情虽然也是正常亲兵的事情,但因为叶尘高人弟子的身份,特别是当日叶尘身上的所发生的奇异现象,所以在心中对叶尘的态度与寻常亲兵还是大为不同。
此时,叶尘问出来,曹彬便长长叹了口气,说道:“下批粮草?下批粮草还不知道什么时候来呢?”
说到这里,他突然发现自己失言,便又对身后众亲兵说道:“刚才本帅这句话,你们听过就行了,切不可传出去,否则军法处置。”
众人神色一肃,轰然称诺。
叶尘心中一凛,心中已经猜了个大概,知道下批粮草肯定是出了问题,短时间内很难运到,说不定已经被契丹大军所劫。他想起前几日,曹彬麾下有一万大军离开南下,很有可能便是保护粮道去了。
想到这里,叶尘心中一跳,想起自己刚稀里糊涂穿越来到当世,为解决生计问题,以后世知识,造出一套简单工具,在干涸的盐湖中制盐,在永乐边城中卖盐的事情。
“难道这是我立功的好时机?”叶尘心跳速度莫名加快。
叶尘想了一路,终于在快要接近中军皇帐时,开口说道:“大帅!大军若是短时间内没有办法解决缺盐的问题,属下有办法解决。”
曹彬闻言一愣,说道:“你怎么解决?”
叶尘早已想过说词,且担心曹彬不信,表现出一幅很自信的样子,说道:“大帅!不就是盐吗!这方圆百里之地,多的是。”
曹彬直接勒马停了下来,看着叶尘,说道:“叶尘!军中无戏言,这方圆百里之内,哪来的盐?”
叶尘继续循循善诱的说道:“据我所知汾河边就有盐矿,挖就是了。”
“屁话,本将知道河边有盐矿,那是毒盐,不能吃,吃了那盐,拉肚子都拉死了,更别说吃了那玩意全身会发紫。你说的盐,便是指这种毒盐?”曹彬有些不悦,对叶尘大声质问。
叶尘闻言,反而一怔,心中对古人的尝试精神佩服万分,吃盐没错,但你连盐矿中的硝、磷钾等杂质一起吃,那就纯属找死了。吃了硝,或许还能挺一阵,吃多了磷钾全身不发紫才是怪事。在后世,叶尘见过补钙,见过补铁,没见过补硝,磷钾的。
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