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九州岛……
“大事不好了！禀告二殿下，城内忽然爆发大规模食物中毒，至今为止，已经有无数军队和平民突然暴毙！”
大友氏大名大友义镇、大名之父大友义鉴、四殿下盐市丸、丰后二老，八大家臣率领大军南下，可谓举族出兵，精锐尽出。只留下与立花道雪并称为大友双壁，号称“不败奇将”的高桥绍运协助二殿下大友义长（又名大友晴英）、三殿下大友亲贞坐镇王城级别城池长崎城和福冈城，随着南征大军捷报频繁，大友义镇之二弟大友义长早晨刚起来，一名侍卫突然惊慌失措地冲入议事厅高声汇报道。
“混帐！不过是食物中毒，用得着如此惊慌吗！来人，传太医前往观察！”
大友义长眼睛一瞪，颇为恼怒地高声呵斥道，怪不得今天前来议事厅的人怎么少了很多，正疑惑呢。不过有大友义镇都敬重有加，礼让三分的高桥绍运在，大友义长还是不敢太过暴戾。
“禀……禀告二殿下，太医已经前往，粗布统计，至今为止，长崎城城内已经有四百三十万人中毒，其中一百七十万人已经抢救无效。太医断言，此乃人为，最有可能的下毒渠道就是水源，但是太医检查不出水质有什么问题！”
那名侍卫脸色一变，连忙低眉顺眼，小心翼翼地汇报道。
“人为下毒？”
一阵惊呼声起，厅内众人一阵震惊喧哗，就连大友义长也是头皮发麻，张嘴无言，太医都检查不出来，禀告他，他又有什么办法……“住口！”
一声震得房梁灰尘刷落的暴喝起，高桥绍运猛然站起，怒视喧闹众人，众人齐齐沉默，眼光漂浮……“此次我军全面南下，早就料到敌军抵挡不力，便会另施诡计，没想到会施展下毒如此下作之事。如今之计就是迅速找出根源，解决祸患，不是在这里吵闹！”
“可是……太医不是断言是水源出问题，又检查不出水质问题吗？我们能有什么办法！”大友义长一阵迟疑，不过还是硬着头皮说道！
“会不会是类似覆灭熊本城和雾岛城的‘魔鬼诅咒’？这可是异界魔军名震天下的绝活！”民部大辅志贺亲度小心翼翼地看向高桥绍运说道，虽然二殿下、三殿下是名义上的留守将领中最高掌权者，但大家都知道还是高桥绍运最有实权，毕竟二殿下、三殿下只是各领一城，高桥绍运可是坐镇全大友氏，没法比。
“啊……魔鬼诅咒？”
“很有可能，当初岛津氏最后的两座王城不就是如此被活生生全城毒杀，人畜不留的吗？”
“魔鬼诅咒？那怎么办？直到全城灭绝，岛津氏都找不出办法，最后只能坐以待毙！怎么办？怎么办！”
“魔鬼诅咒三天时间毒杀熊本城和雾岛城近两亿人口，举城成为死城，可见根本找不出任何应对之策！”
“要不我们投……我们撤兵，与异界魔军谈和吧！”
……
志贺亲度一提出“魔鬼诅咒”的猜测，顿时犹如点燃炸药桶的导火线般，随着岛津氏的灭亡，异界魔军给人最恐怖的印象就是毒杀两大城池，众人可谓闻毒色变。甚至有部分将领已经升起了投降的心思，只是看着脸色阴沉的高桥绍运，硬是说不出话来，只是委婉提出……“住口！都别胡乱猜测了，不是查明了只是食物中毒吗？先去水源看看！”
说高桥绍运听到“魔鬼诅咒”，不惊慌恐惧是不可能的，不过还是强制压下心中的恐慌，脸色沉重，毫不慌乱地缓缓说道！
众人应诺……
……
大友义长、高桥绍运前往城主府附近一处最大的水源查看，此时水源附近已经是人山人海，更多的是军队，还有不少太医，高桥绍运捧起清澈水质，闻了闻，又伸舌舔了舔，脸色顿时阴寒得可怕……“高桥将军，是否看出什么问题了？”看到高桥绍运如此脸色，大友义长一惊，声音颇为颤抖地询问道！
“去下一个水源看看！”高桥绍运没有回答，声音沙哑，脸色阴沉地简易说了声，也没理会大友义长，直接朝下一个水源而去，留下大友义长等人面面相觑，一阵心悸，只能快步跟上……一连查看了三个水源，高桥绍运脸色越来越阴沉，毫无表情的面庞几乎结成了一层冰霜……“高……高桥将军！到底……到底如何了？”实在受不了高桥绍运的脸色和恐慌凝重的气氛，大友义长硬着头皮再次颤声询问道！
“不是魔鬼诅咒，是有人在水源下毒了。这水质有问题，只是这毒无色无味，不是普通的毒，我只看得出对生灵有害，查不出其他因素，所以太医检测不出来并不奇怪！”
高桥绍运缓缓点了点头，甩掉手中水迹，声音沉重地说道！
“哦？那太好了，不是魔鬼诅咒就好了！”知道高桥绍运要么不出声，出声肯定是有把我，大友义长语气一松，颇为庆幸地连声说道！
“总长为何能如此肯定？”志贺亲度颇为疑惑却忐忑地询问道！
“当初大名曾经秘密派遣过忍者潜入受难中的熊本城和雾岛城查看，魔鬼诅咒是一种灭绝人姓的诅咒，死亡者皆是全身长泡，浑身生虫，肉烂骨死，死状极其凄惨，而且实力越低，抗姓越低，死得越快。而看我方死亡者，无声无息，甚至事前根本没任何察觉，而且不分实力高低，饮水多者全部暴毙，所以我敢断定不是魔鬼诅咒！”
高桥绍运满脸自信地沉声缓缓解释道，心中却是一阵心烦恐惧，因为此次情况虽然与上次不同，但一样找不出解决的办法，只是他自然不能当众人的面说出来……“那就好，那总长想必心有决议了！总长尽管说，我们肯定第一时间，一丝不苟地完成！”中务少傅木付镇直大松了口气，颇为庆幸地连声说道。
“暂时还没想到，唯今之计，只能先警告众人不要喝水！然后尽快找出下毒者，解决根源！”高桥绍运脸色一变，最后叹了口气，还是老实回答道。
“啊……那和魔鬼诅咒有什么差别？”木付镇直神情凝固，惊呼一声脱口而出，只是越说越小声。
其他将领也是面面相觑，脸色青白交接，和魔鬼诅咒的唯一差别，就是他们的死状应该不会那么凄惨难看，不过结局好像没什么两样……几天不吃还可以忍受，几天不喝水，谁撑得住？
“哼！”
高桥绍运狠狠瞪了木付镇直一眼，也不多说，冷哼一声便转身离开…………
夜黑风高，一天时间，大友氏地盘内死亡数量高达六千多万，而且还在不停剧增，光长崎城就死亡了九百多万，使得全城一片死寂，连平常频繁巡逻的军队也看不到人影……“军师！”
长崎城一处荒废的民宅中，两道身影射入屋内，朝一位文人打扮的老者恭敬称呼道！
两道身影，一个犹如贵公子般，浑身金衣灿烂，俊美星目，神情颇为放浪和桀骜不逊的少年，手中金羽蒲扇随意轻扇着；一个浑身连衣黑色纱绸，神情淡雅，神情冷淡脱俗的美少女，年纪不大，却颇为稳重娴静。
“嗯！辛苦你们了，情况如何？顺利吗？”那名老者微笑点了点头关问道！
那名少年看向少女，黑衣少女沉默了下，脸色迟疑地娇声说道：
“一切顺利，此次下足了量，估计能毒杀一半人口。只是就是因为太顺利了，而且看不到任何军队和防备，甚至几乎看不到任何人烟，属下感觉似乎有点不对劲！”
“哦？是吗？”那名老者嘴角露出个神秘的微笑，毫不在意地应了声，随即看向门外，语气轻快地高声说道：
“怎么？好不容易跟到此处，你再不现身，那我们走了！”
语气中却颇有调侃之意……
“原来下毒的是你们，自古以来，罪不及百姓，你们为何下此毒手？”
那名老者话音一落，黑暗中一道身穿将军服饰，赤手空拳的身影逐渐出现，似乎只是行走两、三步，便从庭院步入厅内，与此同时，一个愤怒阴沉的声音响起……“啊……”
少年少女同时惊呼一声，连忙挡在老者身前，兵器紧握直视不速之客……“呵呵……不必惊讶！纵观大友氏，能跟踪你们，而且不被你们发觉的，唯有与雷神化身立花道雪齐名的不败奇将高桥绍运了，你们被跟踪也不奇怪，无需自责！”
那名老者微笑了下，毫不意外地拍了拍少年少女的肩膀轻松说道，随后满脸微笑地看着说道：
“是吧？高桥将军！”
“哼！”
高桥绍运脸色阴寒地冷哼了声，不否认也不回答，忽然右手一番，一把太刀入手，直指老者郑重说道：
“都出来吧，就凭你们三个，还不敢来长崎城放肆，无需藏头露尾了！如果你是想把我引来，你的目的达到了！”
“啪、啪、啪……不错，不错！不愧为不败将军！既然你如此盛情相邀，大家就出来混个脸熟吧！”
（未完待续）