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这一日午后，船近新郑。阿藜见两岸车马、行人多了，便狂躁不安，难以入睡。我只能坐在他休息的木榻上，让他对着我的肚子和肚子里的小芽儿说话。五个月大的小芽儿颇喜欢阿藜，阿藜说话时，他便会挠痒痒似的在我腹中动上几下。
“阿兄，明日下船时，人会有些多，你若害怕就牵牢我的手，好吗？”
阿藜点头，将手从身上的狼裘里伸了出来，两个指头用力扣住我的手背。我温柔微笑，反掌将他的手紧紧地握在掌心。
阿藜比我年长，阿娘和赵稷又都是身量高挑之人，所以身为男子的他，原也应该比常人长得高一些，可他二十年不见天光，身材瘦弱彷若十三四岁的少年。我每每与他相处，总会不由生出一种错觉，觉得自己变成了阿娘，身旁依偎着的人不是阿兄，而是自己亏欠了二十年的孩子。
“想睡就睡一会儿吧，我在这里陪着你。”我轻轻地拍着阿藜的背。
阿藜往我身旁缩了缩，极小声道：“阿爹给我备了几顶纱笠，你待会儿帮我找一顶出来吧。我的模样把柳下先生都吓哭了，明日渡口若有玩水的小娃，怕会被我吓出病来。”
“阿兄……”
“没事，我不难过，就是怕吓着别人。”阿藜仰头看了我一眼，又急忙避开我的眼神。
我鼻尖发酸，心疼道：“盗跖是什么人，怎么可能会被你吓哭。他哭定有其他缘由，阿兄切莫胡思乱想。”
“嗯。”阿藜点头，良久，又担心问道，“纱笠……你会帮我找出来的吧？”
“会，你别担心，我待会儿就去找，找两顶来，明天我陪你一起戴。”
“好。”阿藜总算舒了心，我的心却揪成了一团。幼时只因我生了一双异于常人的眼睛就担了多年山鬼之名，如今阿藜这张脸、这副身子不知又要遭世人多少异样的眼光，多少无端无情的猜测。盗跖是个活得极明白，极洒脱的人，他会为阿藜落泪，或许是因为他心里一直有一份隐藏多年的亏欠。可他没有亏欠我们，他救了阿娘，救了阿藜，又救了我，他一个误入棋局的“恶人”，却是我们最要感谢的人……“阿兄，把你从智府救出来的人是盗跖吗？”
“是盗跖和你阿爹——”阿素惨白着一张脸瘫坐在我脚边，*道，“还有杜若根吗？再给我一片！你们邯郸城的人是天生不会晕浪的吗？”
“他也去了？难怪他右手臂上有道那么长的伤口……”
“你看见了，居然还能熬到今天才问？你们果真是亲父女！”阿素低头在我佩囊里翻到一片晒干的杜若根急忙含进嘴里，半晌过后，才长舒了一口气。
“我被赵鞅关起来那天，无恤也应该去了智府，为什么到最后是你们救了阿藜？无恤去了哪里？公输宁的机关图是不是叫盗跖偷走了？”
“公输宁的机关图在我这里，至于为什么在我这里，赵无恤又为什么没能救出阿藜，我不能告诉你，这件事也不该由我告诉你。”
“为什么？你难道是想让我去问我‘阿爹’？对啊，他既打算以后不再骗我、瞒我，总该告诉我实情。”我冷笑起身，阿素拖住我的手道：“这事早晚你都会知道，可不该听我们说，这对那人也不公平。”
“那人是谁？”
“这是公输宁的机关图，你有空可以再看看，若能看出点什么，猜到点什么，过几日那人来了，你也好有个心理准备。”阿素扯开衣襟从胸口取出一方淡黄色的薄皮卷递给我。
“谁要来？”
“你自己看吧！”阿素将薄皮卷塞到我手里，我正欲再问，脚下的船板却突然猛晃了两下，阿素急忙扶稳我，蹙眉道：“怎么好像船靠岸了？我先出去看看。”她松开我的手摇摇晃晃地奔了出去，我转头再看阿藜，阿藜不知何时已闭上眼睛睡着了。
不一会儿，阿素没回来，赵稷来了，他亲自告诉我，说我们不去新郑了，所有人都要在这里下船。他俯身背走了熟睡的阿藜，我抱着肚子满心疑惑地走出了临时搭在船板上的木棚。
大船靠岸，手脚麻利的船夫们已经架起了下船的木桥。
临近初冬，大河岸边仍开着大片大片雪白的芦花，芦花背后是一片平坦的灰黄色的原野，原野上几树高大的红枫红得正炽。我举目再望，远处临近山脚的地方，影影绰绰似有几处低矮的宫室。这是哪里？郑伯的别宫？
众人下船，很快便有几架马车驶到跟前。
“我们要去哪里？”我问赵稷。
“这里是郑伯在都城外的别宫，宫中有四处温汤，对阿藜养病有益。”赵稷将阿藜放上马车，又从车夫手中接过缰绳，“你与阿素同车，待会儿下了车，勿要多言。”
“郑伯不在都城，在这里？”我转头看向远处的宫室。
“郑伯不在，后日才到。”赵稷深深看了我一眼，一拉马缰，驾车而去。
“咱们也上车吧！”阿素走到我身边。
“转道别宫，你也才知道？”
“许是郑伯觉得此处风景好，临时改了主意吧。”阿素扶我上车。她自然知道我们住在这里是赵稷早就安排好的，至于赵稷为什么没有如实告诉她，缘由她肯定也猜到了。
郑是小国，郑国的宫室若论华丽大气自然不比齐、晋，但这别宫依山而建，轩窗掩映，幽房曲室，倒也称得上精巧。从宫门到内院，一路指引众人的宫婢皆着竹青色细麻短衣，系蕊黄色轻薄襦裙，行动时，风拂裙摆，个个飘逸若仙。但此时凉秋已过，寒冬降临，宫婢们身姿虽美，近看全都冻得面色雪白，涂了桃红色口脂的双唇一开口说话，就止不住地发颤。
“冬着夏衣。没想到郑女爱美，竟到如此地步。”众宫婢合门离去，我不由唏嘘感叹。
阿素给自己倒了一杯热水，笑道：“不是郑女爱美，是郑伯爱美，孔姬善妒。”
“孔姬，郑伯当年从卫国娶来的如夫人？”
“是啊，孔氏一族的女眷可都不是好惹的。郑伯六月曾与这孔姬在别宫中小住，结果郑伯撇下孔姬，看上了一名淋了雨的小宫婢，回都城时一并带回去了。孔姬迁怒，怨恨宫婢们轻衣薄裙勾引了郑伯，所以故意叫宫中司衣扣下了这群宫婢的冬衣。我看，此番若非我们来，这群宫婢怕是全要活活冻死了。”
“郑伯的家事你倒是清楚得很啊！莫非这次要嫁到齐国的就是这孔姬的女儿？”我说着掀开竹帘走进里屋。
阿素笑着跟上来道：“有君夫人生的嫡女在，她的女儿顶多是个右媵（1）。”
“郑国君夫人只有一个女儿，且是出了名的病秧子，这孔姬之女只要做了右媵，恐怕不出两年就是齐夫人了。”
“是不是齐夫人，与我们也无干。在船上颠了那么久，你也累了吧，陪阿姐睡一会儿？”阿素爬上内室的床榻，拍着里侧的床褥对我道。
我见她眼下发青，心有不忍，便解了发髻，脱了外袍，上了床榻：“我不睡，你恐怕也不敢睡。你这么不放心，要不要我再拿绳子将咱们的手捆一捆？”
阿素笑了，她捏了我的手，闭上眼睛道：“四儿在新郑，方才我已经使人去接她了，你耐心再等几日就能见到她了。”
“多谢。”
“别谢我，你只要乖乖待在这里养胎，我便感激不尽了。过了这么些年，咱们两个还是老样子，和你待在一处，我这些日子别提有多累……”阿素的声音越来越低，最后只剩下沉沉的呼吸声。
我将视线从她脸上移开，低头从怀中掏出温热的人皮图卷。曲、折、勾、直，公输宁设计精妙的各式机关瞬间在我面前显现。
小芽儿，小芽儿，你先别睡，我们先找一找你阿爹到底去了哪里？