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战争还远未结束，尽管美国人去北京调停了，但清廷那边还没有任何消息传过来。
显然他们还不认为到了需要跟反贼和解的时候，江南的湘淮集团依然占据优势，朱敬伦在两广一带折腾，对清廷来说，还震动不到他们的中枢。
尤其是当大明占领了福健之后，一时间找不到扩张方向，暂时是处于休整状态，更让清廷有恃无恐。
大明扩张方向在北面和西面，主要是被浙江的左宗棠和江西的湘军阻挡，至于从广西北上湖南，困难实在太大，蒋益澧在湖南南方重镇宝庆府坐镇，靖州、永州等地驻扎重兵，边境地带都是山区，实在是无法突进。
因此清廷认为他们目前依然控制着局势，尤其是地方大员们也这样认为。
比如左宗棠上书保证，浙江依然在牢牢控制之中，尽管丢失了福健，慈禧不但不责罚，反而嘉奖了左宗棠防御浙江有功，依然让他做闽浙总督，希望他寻机克复福健。
但清廷认为能控制局势，却也没法扭转大局，西方人在这种情况下，非常容易妥协，相互签约停战完事，可是中国政治向来是一个零和的游戏，赢者通吃，输者输掉一切，因此除非见到了棺材，否则是没人愿意妥协的，清廷只接受要么灭亡，要么平叛两种选择，所以依然支持地方大员跟太平天国和明军作战。
左宗棠很惋惜，他之前得知朱敬伦初访美国，深以为耻，认为这个伪明政权勾结洋人，当朱敬伦遇刺的消息传回来后，他抚掌大叫天助大清，接连派出说客希望说服黑狗投诚。
最后结果很可惜，朱敬伦平安回来了。
左宗棠遗憾了没几天，突然就传出明军内部不稳的情况。
“伪明军中人心沸腾，听闻伪明酋朱敬伦下令全军剪辫所致。”
密探传回福健明军情况，让左宗棠频频点头，认为连明军士兵都不愿意剪，这是心怀故国，伪明迟早束手待毙。
可是当幕僚建议：“请大帅兵，趁此良机一举收复福健，继而荡平伪明！”
左宗棠叹口气道：“岂有如此容易，粤匪（太平军），洪匪（天地会），哪个不剪，可哪一个是因为剪被我官兵剿灭的？”
所以左宗棠认为这种剪引起的不满肯定有，但绝对不会持久，就是一瞬间的事情，此时去打福健不是一个好时机，反倒是太平军那边让他格外的担忧。
李秀成解了天京之围后，开始四处出击，一边包围了安庆，一边向南打通到了江西，跟李世贤、黄文金等反贼兵连一处，现在已经掌握了大半的江西，九江、南康和饶州三府，已经跟天京连成一片，左宗棠很担心太平军会再次进入浙江。
“法国人说大炮什么时候到？”
左宗棠为什么按兵不动，因为他向法国人订购了一大批新式大炮，法国人给他试过炮，这些线膛火炮，无论是火力，还是是射程，都远他军中的土炮，也远明军和太平军使用的大炮，只有这些军火到位，左宗棠才会认为时机到了，他从来都是先将自己做到最好，然后才考虑敌人的弱点，稳扎稳打这一点，也是他跟曾国藩一起组建湘军时候摸索出来的，老实说他已经不完全是一个书生了。
太平军这边，掌握了江西的东北三府，安庆以南的池州府和徽州府后，太平军对进兵的路线产生了争议。
李世贤认为应该趁势南下，一直打到赣州府跟大明连为一体。黄文金则认为应该集中力量攻打南昌府，打下南昌，整个江西都会瓦解。
此时没人选择集中兵力孤注一掷去攻打曾国藩、曾国荃兄弟主力集中的安庆，在战略执行力方面，太平军远远比不上湘军，他们没有一城一地慢慢前推的精神意志，从来都是哪里好打打哪里，带有浓厚的游击战风气。
可是李秀成既不想去安庆死磕，也不想打湘军重兵把守的南昌，更觉得南下跟大明接壤未必是什么好事，他力主向东展，他要恢复当年他一力开辟出来的苏福省，恢复江苏和浙江两地。
在天京开会之后，李秀成跟李世贤等王商定好，派李世贤带本部人马和李秀成部精锐，往江苏攻打李鸿章部淮军，派黄文金、汪海洋派兵往浙江攻打左宗棠部楚军，一举克复苏福省，重建太平天国的财税根基。
就在这时候，一直跟李秀成配合密切的明军出现了问题，这让李秀成担忧不已，现在就靠这些明军帮他们控制水路呢。
如果没有明军，他们根本就围不住安庆，他们包围安庆不是为了啃这块硬骨头，而是希望堵住湘军，一旦安庆堵不住湘军，湘军就能再次兵临天京城下。
于是他紧急邀请陈阿达等军官商议。
“皇上要我们蓄易服，谁敢不从啊。”
陈阿达介绍了明军的情况。
这些李秀成已经清楚了，他不清楚的是：“哼，剃是清妖让我们剃的，蓄乃是恢复我汉家衣冠，自当如是。贵军中怎会起叛乱？”
李秀成听说明军在安庆前线，出现了叛乱，好几千明军判出军营，逃奔湘军去了。
陈阿达叹道：“一时疏忽而已。我大明官兵大多遵从蓄令，本官带头剪了辫子。但还有一些军官不明白，闹腾的厉害。”
陈阿达指了指自己的头，他的辫子已经连根剪掉了，现在几乎是光头。
他继续说：“一时不慎，结果那些八旗兵趁机作乱，让他们逃走了。”
李秀成皱眉：“那些清妖早就该杀净了，若是你们下不了手，本王到时愿意帮这个忙。”
李秀成一直认为朱敬伦对八旗兵太仁慈了，这些旗人就该统统杀了。
陈阿达摇摇头：“麻烦事多着呢。本官此来特与忠王商议，本官打算撤防安庆了。”
李秀成一惊，安庆哪里就靠这些明军支应，他在哪里只留下了三万大军，还不是什么精锐部队，他现在正在图谋江浙呢，哪里有兵力跟曾氏兄弟死磕，可明军这时候竟然要撤防。
李秀成一直都不怎么求人，此时也长不开口。
陈阿达叹道：“忠王见谅。实有难言之隐，皇上有送来了一些衣服，官兵不肯穿，说那些是洋人的衣服！”
“洋人的衣服？”
李秀成不解道。
朱敬伦给军队去的命令，可不仅仅只是一个剪辫子，还要换衣服呢，简称蓄易服。
剪辫子大家都能理解，天地会、太平天国造反都剪了辫子，大明造反当然也要剪辫子，因此虽然有些不习惯，但大多数士兵还都能理解，因为无数前者给他们做了一个示范，甚至历史上每当有人要造反，都以剪辫子为标志。
可是换衣服就让他们难以接受，因为他们认为国内给上边送来的是洋人的衣服。
其实哪里是什么洋人的衣服，不过是军装，是一种制服罢了。
瑞典顾问几年前就建议朱敬伦要给部队换装制服，他们认为军队穿的那些松垮垮的勇服，非常影响军人的气度，但是换服饰这种事，朱敬伦早就料到肯定会引起军队的反弹。所以一直很犹豫，直到初访美国前，他才下定决心，给军队引入制服文化。因为他自己也实在是很难接受这种松垮垮的军装，尽管宽袍大袖很汉人，但文人穿穿也就罢了，军人穿这种衣服实在是不方便战斗，就当是赵武灵王胡服骑射一般的改革好了。
于是朱敬伦下定决心要制定军装，他没有设计人才，直接仿照欧洲军装，瑞典人希望引入瑞典军装，朱敬伦找人做了十几套欧式军装，有英国的龙虾兵军装，法国的军装，普鲁士的军装等等，让军官们选择。
军官们说实话没有人喜欢，但如果非选一套的话，他们最后选择了丹麦的军装，英法的他们是坚持不肯选择的，原因就是跟英法两国夷人打过仗。
对于选用材质问题，顾问表示应该使用毛料，他们认为毛料制作的军装更加笔挺，可朱敬伦不喜欢，毛料太热了，根本不适合南方的气候，穿上非得焐一身痱子。所以他用棉布，至于笔挺问题，有的是解决办法，让人浆洗一下就行了。
等朱敬伦从美国回来之后，广州的裁缝们已经制作出了一万多套，直接到北方，先让前线的军队换装。
但朱敬伦没想到引起的反对，比他想象中还要大，反对最强烈的，当然是那些八旗兵，竟然引起了哗变，很多人转身去投了对面的湘军。
“曾国藩有一手啊，看来他早就做秘密工作了。”
朱敬伦收到从天京回来的报告后感叹道，他可不相信那些八旗兵是临时起意，他断定曾国藩早就打入了八旗兵内部，派人跟八旗军官们暗中联络很久了。
这就是为什么陈阿达要从安庆撤防的原因，因为蓄易服一时间他手下的部队有些混乱，给了八旗兵机会，他开始担心湘军会借机反攻。
“八旗的蓄易服暂停吧。”
朱敬伦给他下了最后的命令，这些八旗兵对朱敬伦来说，已经完成了使命，朱敬伦已经打算随时抛弃他们，将旗人融合进大明这个国家，他知道暂时是不可能的。
既然完成了使命，朱敬伦知道，是这些旗人该退出自己军队的时候了，但他们应该还能完成最后一个任务，那就是见证满清王朝的彻底堕落。
他们将在北京，在他们魂牵梦萦的四九城前，在紫禁城前完成这个见证。(未完待续。)